“城内司州軍近兩萬，若突圍，豈隻眼前之數？此乃欲遣一部歸司州探虛實也！”幾個眨眼的功夫，高覽明白過來，隻是今日二度攻城，四下的步卒全在營門處準備，剛才又下令其等結陣，司州軍破營之處根本不可能有人攔截，隻剩些障礙死物。

　　“殺！”

　　若非準備攻城，如何會輕易讓那一部司州軍走脫？高覽恨恨地将手一揮，領步卒殺出——擋不住破營離去的，能将與大戟士糾纏這一股留下也是大功一件！

　　張遼揮動長戟，一次次打馬沖突進大戟士最密集之處，吆喝卒兵們在奮力厮殺的同時保持隊形不散。大戟士騎隊亦不示弱，半步不肯後退。

　　兩下絞殺幾個來回，軍士之間武技差距不算太大，但司州卒兵相互配合更娴熟，更自信，武器甲胄更精良，又有張遼這員猛将沖殺在前，大占上風。

　　果毅校穿透袁軍營寨的功夫，大戟士損失近三百人，張遼部則喪百餘騎！

　　高覽領步卒逼到近前，孫觀已去，此地無需再留。

　　張遼指揮隊伍且戰且退，既不與大戟士完全脫離，又不讓步卒咬上。隻恨今日陣殁袍澤，屍身無法收歸。

　　待步度根領鮮卑騎援至東營時，張遼所部已退回護城河邊，有城牆上弓手襄助，更是立于不敗之地，大戟士不得不放棄纏鬥追殺，恨恨地看着對方毀壞雲梯、沖車。從容退回長子城内。

　　——

　　陳留。

　　昏暗月色下，披頭散發的劉晔急忙忙地往曹操卧室趕去。

　　“何人？止步！”

　　今夜負責宿衛的是曹休，遠遠便壓低聲音喝止詢問。

　　曹操向來睡眠淺。卧室周邊警衛亦苛嚴得緊。自從劉晔這位大漢宗室來投後，為體現不拘一格拔賢才的度量，曹操對他很是重用，隻是再得重用的也不敢随意靠近其居處。

　　便是夏侯、曹兩姓親近人中，得特權可以随意出入曹阿大卧室的也就隻有夏侯惇一個而已。

　　“是某，煩勞文烈通告曹公，有要緊急報呈上！”

　　“可是劉子揚？吾便起了。”

　　說話處離卧室有二十餘步。然而不用通告，聽到些微響動的曹操已經醒了。繼而隐約有女子膩聲問：“可需掌燈？”

　　屋外諸人聽曹操回道：“無需！夏夜甚暖，取某長衣來便可。”

　　不一會，曹操散着發、披寬襟推門而出，見劉晔低頭順眉。恭恭敬敬地侯在旁邊，問道：“何事？”

　　劉晔這才用急促又興奮的聲音道：“細作回報，馬超、龐德、楊秋勾連韓遂反叛，已誅姜叙、趙衢、麴義等！閻行、牽招敗走冀縣，叛軍數日連陷勇士、金城，涼州大亂！”

　　“涼州？”曹操有些怔住，好一會才回過神，手舞足蹈起來：“涼州！鄧賊，鄧賊！此天欲亡汝！”

　　“馬家子亦虎狼輩！”哈哈大笑一陣。還是有些難以置信，又調頭疑惑地問：“确實否？”

　　劉晔面露遲疑，過一會才告罪道：“晔亦不知。甫得報，歡喜若狂，心切過急，便呈于公，或有不實處，望明公恕罪！若一二日再有報至。當可斷其真假！”

　　“何罪之有？如此大事，料來不至有假！”曹操興奮地來回踱步。良久，驚呼道：“本初亦不日得知，當傾其所有，奮力南下矣！”

　　不待劉晔發表意見，曹操又斷然道：“若天欲滅鄧賊，豈可再待得袁本初破上黨？”

　　轉頭對曹休：“速往召衆謀士府内議事！”

　　之前要等袁紹先手，此時則兵貴神速，不顧夜深，連夜召集荀氏叔侄、郭嘉等入府，議定無論真假，諸軍要以最快速度集結，往颍川陽翟去與夏侯惇會師，然後進逼梁縣，取河南。

　　七年前，曹操攻過一次汜水關，對鄧季弓卒守雄關，萬軍難開的記憶很是深刻，可不想再經曆一次，隻能取道梁縣入河南。

　　曹軍集結遠不及司州軍快捷，早前雖已在陽翟屯有兵糧，然隻是一部分，之外集攏軍士，征調牲畜、民夫都花時間，待各部準備就緒，自陳留出發時，已過去了兩日。

　　兩日的功夫，又有數起細作回報涼州之亂，曹操以下已能斷定鄧季後院起火，更是催促着上路。

　　于是留程昱、曹洪與張楊共守陳留，其餘文武盡相随往颍川。

　　大軍離城方十餘裡地，夏侯惇已遣快馬報至：司州軍出境，兵圍陽翟，攻打甚急，求速往援。

　　曹操忙令三軍急行，又欲使騎軍先行，星夜往援陽翟。

　　郭嘉細思後，悚然大驚，急勸曹操道：“且止！明公，此鄧慕安急欲先退吾軍，再平涼州之亂也！”

　　這沒什麼稀奇，曹操猶不覺：“鄧季欲先敗我軍，再敵袁紹、平馬超，然若事不成，司州便該易主！此正當急往救元讓，便宜并、涼發力！”

　　一幹謀士都還處于滿懷歡喜的狀況，辛評更是道：“若非如此，司州尚恐不易取，此鄧慕安自取其死！”

　　“非也！非也！”郭嘉忙細解釋：“鄧季圍陽翟，**為虛，意恐在吾等中軍！”

　　曹操、荀彧等方醒悟——司州卒兵精貴，攻城不易，而且當此要緊時，就算破陽翟夏侯惇之軍，曹操主力不損，照樣還能拖住河南兵馬，要是能多消耗些精兵在陽翟，還是好事。

　　陽翟戰事無論如何，于大局并無改變。

　　司州精騎最善野戰，兵圍陽翟定隻是幌子，那真實意圖何在？

　　這并不難猜，而且無需證實——這個時候既然選擇出兵颍川，隻有擊敗才出陳留的這支大軍，殺得曹操沒有進取之力，鄧季才能騰出手去應付其它敵人。

　　陳留出發的三萬軍馬，以步卒為主，之前隻顧兵貴神速，一路疾行，想想踏入司州軍馬埋伏之地，被沖突的模樣，曹操、荀彧等無不毛骨悚然！

　　“幸得奉孝識破！”曹操抹抹冷汗：“否則吾等危矣！”

　　怪不得在謀士中郭嘉最被倚重，此時衆人方敬服。

　　之前是因為乍得馬超反叛的消息後，狂熱中隻顧着進兵，待郭嘉點醒冷靜下來，智謀之士便不缺應對之策。許攸先開言道：“陽翟乃颍川郡治，非小縣可比，城本堅，夏侯元讓領一萬軍在，便不救之，鄧慕安一時亦不可得破！涼州反，急迫在彼，非公也！若不得建功，數日内司州軍必退，公傳令元讓堅守即可！”

　　“陽翟便破，無關大局，”荀彧提醒道：“然其地屯糧！”

　　自開始令軍士、百姓屯田後，曹操不再缺糧，隻是秋收之前這段時日也算不上多富裕，陽翟若被鄧季所取，就隻能仰仗中軍自帶的軍糧，這些隻夠支撐三萬軍馬一月之用。

　　曹操倒不怕這個：“河南糧甚足！若得入河南，何需慮之？”

　　既已察覺陷阱，便不會再一頭栽進去，曹操乃下令各軍緩行，沿途多遣斥候，目的地已不再是陽翟，而是改往颍陽、颍陰東面的許昌。

　　這是要明晃晃告訴鄧季，即便陽翟被破，我也還可憑借許昌堅城防守，颍川不可輕取。

　　大軍再度上路，曹操又遣使往告夏侯惇，令其自守，堅守不住時可領騎軍退往許昌，步軍可棄之。

　　——

　　陽翟。

　　一群群卒兵離開他們的戰馬，擡雲梯、推沖車往城牆、城門奔去。

　　射聲校的弓卒在奔跑的卒兵們身後列陣，以硬弓利箭壓制城牆上守軍，掩護袍澤攻城。

　　一排雲梯架上城樓，衆多卒兵争相上爬，隻是沒過久，又被守軍冒着箭矢用叉杆推倒。

　　“呸！”

　　吐出兇腔中的一口悶皿，郝昭恨恨地看着眼前的堅固城牆。

　　之前攀爬雲梯，快到女牆下時，一截落下的滾木在他身上擦了一下，将他刮落到地上，跌得不輕。

　　郝昭是幸運的，至少保全住了性命，今天輪到他的戟騎校攻城，兩波下來便損傷四百多人。

　　昨日蕩寇軍龔都校攻城時，龔都領着數名卒兵成功爬上城牆，可惜很快被守軍蜂湧而圍，幾名卒兵盡戰死，龔都最後關頭跳牆而下，幸跌在死屍上沒有摔死，隻折了一條腿而已。

　　為搶時間，司州軍來得極倉促，圍攻陽翟的準備很不足，攻城門的沖車隻有幾架，隻能靠雲梯硬攻，夏侯惇非易與之輩，五天裡三次有人攀爬上城牆，都立不住腳。

　　騎兵攻城，缺少持盾手保護，就算有魚鱗甲，還是出現了很大的傷亡。

　　攻城五日，三軍傷亡損耗近四千，其中超過一半戰死。

　　寶貴的精騎兵浪費在這樣的戰鬥中，極不合算，可目今的司州軍再無其它選擇。

　　不攻到夏侯惇發急，如何能引來曹操大軍？

　　這時候，架在女牆上的兩具雲梯又被數名守軍合力用叉杆推倒，郝昭校下一名百人将、一名什長領着的攀爬者全都跌落下來，有兩名卒兵在地上呻吟着，再不能憑借自己的力量爬起來。

　　“嗚！嗚！嗚！”

　　招呼人将傷者救護走，郝昭顧不得自己傷勢，紅着眼準備再親自領人上時，後方終于響起退兵的幾聲短促号角聲。

　　狠狠在地上跺兩腳，郝昭不得不揮手：“撤軍！”(未完待續)I752