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　　自鄧季從劉備處讨要回南陽，劉表雖因司州勢強，孫策、劉璋、張津又騷擾不息，未敢用兵于漢水北，斥候卻已派出無數，早将北南陽狀況打探得清楚。

　　因此，劉表也就知道，四等民之策所行之初在南陽确實有些阻力，可畢竟當地大族勢力已衰弱了太多，随着鄧季屯重兵于此，再無族敢跳出來做宗賊。憑當地大族的力量已抗拒不了鄧季，随着時日漸長，四等民制反有在南陽紮下根來的勢頭。

　　隻要鄧季紮下根的地方，外人想要再圖就異常困難，曹操、袁紹等輩就是前車之鑒。而他居然還在宛城興建起船塢，造船速度之快讓人難以置信，眼看着馬上就是大江上下第三家擁有正規水軍的勢力了，對南郡、對整個荊州的威脅已變得越來越大。

　　鄧季非張濟、劉備可比，現在的南陽已讓劉表坐卧難安。

　　鄧季在六月正式立國稱帝，自謂忠于漢室的天下士民無不痛罵，沒多久，天子又有使來傳诏，令劉表讨逆賊僞元。

　　原來司州助本初歸邺城後，袁熙受父命自回任所，以幽州軍協守渤海郡，邺城又得徐晃襄助，曹操在冀州隻取下一個清河國，隻要邺城未破，就不敢再繼續往北用兵。

　　如今鄧季反倒是袁本初的後盾，郭嘉、荀彧、許攸等商議來商議去，也隻有先騷擾得司州自身難安，無力救袁紹，才能将幽冀二州完全吃下。

　　為此，曹操又請天子連下诏令給劉表、劉備、龐真，令其等讨賊逆鄧季。

　　老賊龐真得令，曬然而笑，袁紹敗于白馬後，為了示好，鄧季稱帝時他尚遣使道賀、自請為外藩，得了漢天子诏書，直接傳往洛陽去。還讓使者問鄧季：“公已貴為皇帝，今龐将軍為大元撫并州，可得稱王否？”

　　鄧季當時無語，勉強回道：“皆可随意。”

　　使者離開後。内閣才又商議，亦認同鄧季的回語為結果。

　　再過不久，龐真自稱趙王。

　　而天使至漢中，劉備得诏後答道：“恨不得即為天子讨賊逆，隻棧道已毀壞。一時難進兵，待得修複，必讨關中賊逆！”

　　使了拖字訣，劉備又遣人随天使送貢物若幹回定陶，後鐘繇向曹操建議：“劉玄德已難附元，正當籠絡，不如厚撫之。”

　　曹操同意，請天子查皇室譜牒，再遣使承認劉備為漢室宗親，天子皇叔。官授漢中太守兼涼州牧。

　　最後的虛職涼州牧，已是明晃晃地唆使劉備向北攻伐元國，可惜傳到漢中後，劉玄德雖千恩萬謝，北伐一事卻始終擱置不提。

　　龐真、劉備的反應都是後話了，三份傳出的诏令唯隻劉表認真履行，一來要借此再聚人望，二來本就與鄧季成仇，南陽水軍又在一天天壯大，正要破除威脅。

　　待與蒯越、蒯良兄弟仔細謀劃定。便遣水陸軍北上，至新野分兵，蔡瑁、霍峻、呂公領軍明取新野，張允、文聘經湍、涅暗襲宛城。又令江夏黃祖遣軍從陸路直襲宛城。

　　劉表等亦知元軍善戰難敵，所以新野、宛城都早聯絡有内應，宛城還定計誘出張遼後再暗襲，二城能得取到自然好，荊州軍弓兵最多，得城後甚利防守。以之為憑或可将鄧軍逐出南陽去；若不能取城，至少也得毀掉宛城的船塢。

　　文聘其實就是宛城人，不過早在張濟入宛時，其族就已遷往南郡。荊州軍甚熟南陽水道，他與張允趁夜暗入湍水、涅水，河道漸窄時下船改行陸路，天未明即圍涅陽，輕松攻取縣城，甚至都未讓城中官吏差役走脫一個，此後打開城門，許進不許出。

　　為這次暗襲，劉表早在南陽廣布細作，宛城外潛伏的斥候不久亦送報至，張遼離城南下救援新野去了。

　　此時兵貴神速，文聘、張允留二千水軍守船和涅陽，大軍立即飛撲宛城。

　　涅陽與宛城相鄰，按後世計量單位，兩下相距二十八公裡。

　　這次實在是有心算無心，文聘大軍行軍途中，被鄉野百姓發現，才有沐休歸家的橫江軍卒兵飛馬告于宛城，但此時文聘離宛城已不足一個時辰就可到。

　　張遼離開後，孫觀負責城中軍務。

　　孫觀得報，急令偵騎再出城探查，其餘隻來得及将船塢中衆多船工木匠遷入城中軍營，又令張虎将戰船盡駛往淯水對岸去躲避。

　　船塢中各種物資又多又沉重，已根本搬運不及，紛亂之中，船工、木匠、卒兵隻将輕巧些的普通船料全部搬完，龍骨搶運回五六條，文聘之軍已到。

　　這時候，韓嵩與新任宛縣令陰夔，才剛領着郡縣官吏離開官寺，開始四下動員百姓，差役們也還來不及巡查防亂。

　　劉表此前各種準備，在漢江上通過小船暗運兵往來，防被偵之，就是要打南陽個措手不及，突出一個快字，文聘大軍來得快，城内内應的動作亦快。

　　劉表在宛城的内應是張氏，與南郡張允之族本同宗。

　　張氏不似新野文氏、馬氏，孫觀尚不知文聘至涅陽，其等便已先做好準備。

　　文聘軍至城外，馬上就分為三路，各往宛城南門、西門、北門外。

　　文聘到就立即分兵圍城，北門外最後一屯卒兵還在輪換着共扛一根十餘丈長大龍骨，拼命往城門趕，城樓上的守軍視野中卻已見荊州大軍圍過來，齊聲喊叫他們丢棄巨木，迅速回城。

　　負責搬運這根龍骨的卒兵百将劉通眼見距城門已不足一裡地，如今水軍船料難得，尚不肯舍棄，隻催促卒兵們加快腳步。

　　按漢制，這根龍骨重在七八千斤左右，卒兵們是用二十餘根木杆分擔重量，重壓下尚要保證步伐一緻，又如何快得起來。

　　荊州軍雖少馬，前哨卻亦有近百騎兵，待進入視野内，發現城門未閉，城外還有尚扛着龍骨的卒兵們，頓時驅動戰馬猛撲過來。

　　龍骨雖難得，卒兵性命卻更寶貴，且再猶豫下去隻能人木兩失，局面已經如此，劉通無奈，終于用他的涼州話大聲喊出：“止步！待令至三，齊棄木！”

　　越慌張越要出錯，要是太急恐要壓翻幾個，他先大聲喊過兩遍，待卒兵停住步伐準備好，方再喝：“一、二、三、棄！”

　　“嘣！”

　　重木墜地，地面都震動了下，好歹沒人受傷，扛着木杆的全得安全卸肩，劉通吐口氣，最後不舍地看地上木料一眼，再急指城門：“速歸城!”

　　荊州軍前哨已疾馳而來，卒兵們全放開腳丫向城門狂奔———為在這炎熱天氣下擡回重木，他們全裸着上身，也無人帶礙手礙腳的兵器，跑起來倒快。

　　城門上下的袍澤都替他們捏着汗，不過萬幸之前離城門已近，看速度應該能在敵騎之前入城。

　　北城下值守的百将是彭虎的族弟彭林，他站在最前揮舞着胳膊高聲催促：“快！快！快！”

　　彭林身後的卒兵們都已經準備好，隻待劉通屯進入，即将城門閉合上。

　　城樓上弓卒們已彎弓搭上箭，準備射殺後面追來的騎兵。

　　劉通屯跑在最前面的離城門已隻有二十餘步，後面的騎兵卻還未進入弓手射程，彭林已經放心得緊，迎面飛奔來的劉通卻突然臉色鐵青，隻是急奔中喊不出完整的話，急停下身子怒吼：“身後有賊！”

　　一聲吼過，他又再度提腳狂奔過來。

　　彭林轉頭看去，街道上不知何時已有三四百提刀槍的百姓向這邊撲來，最前排幾個竟然已進入門洞中，他轉頭的瞬間，剛用力将長槍刺入注意力一直在城外的兩名卒兵後背。

　　“啊.......”

　　袍澤臨終的慘叫驚醒彭林部其他卒兵，回頭觀時，一個個目眦欲裂。

　　在城中聽聞各處号角響，張氏主事者便知荊州軍已至，将合族能拿得動刀槍的男丁幾乎都發動起來，之前就議定在北門接應荊州軍入城的，其等趕至，見城門竟然還未閉合上，城門處卒兵人少不說，注意力還全都集中在外面，倒真是天賜的良機，立即就令動手。

　　事發突然，張氏男兒們順手又放翻幾個卒兵，彭林以下才調整過來，咬着牙舞刀盾器械上前與之厮殺混戰。

　　隻是彭林雖為百将，為布防卻已将下屬大多派上了城樓去，門下就剩一隊加彭林一個百将，三十二人而已。

　　城牆上弓弦響、荊州兵前哨的馬蹄聲，都已能聽見，彭林奮力格擋着如林的刀槍，心中大叫不妙。

　　而此時，劉通屯蜂擁入門。

　　可是他們全光着膀子兩手空空，沒甲胄、沒器械！能做什麼？

　　彭林這樣想着的時候，劉通已從他身邊跑過，瘋子般撲上前，單手抓住一名内應持刀的手臂，随即一個頭槌撞在對方鼻上，劈手已奪過對方手裡的刀。

　　彭林還來不及喝聲彩，劉通手裡刀未拿穩，側面另一人已揮刀向他脖頸劈來，左右擁堵已避讓不及。

　　眨眼間，劉通急擡空着的左手擋在脖前，這一刀就砍在他小臂上，頓時就骨肉俱斷。

　　“嗚哦！”

　　斷臂的劉通怒聲嚎叫，右手的刀卻不遲疑，反手先捅入對方肚腹中去，再用力拔出來。

　　周邊的人都看得清楚，劇痛讓劉通眉間、鼻上瞬間布滿汗水。

　　那左手斷臂還有一層皮連在手肘上搖晃，并不掉落，露出的斷口白的是骨，紅的是肉，略發黑的是皿。

　　右手把出來的單刀同樣在滴皿。

　　搖搖欲墜的身軀未倒下，劉通在放聲怒吼：“後排閉城門，餘者向前，殺盡賊輩！”(未完待續。)