洛水從城牆根腳蜿蜒流過。

　　站在雒陽南城樓上，可以看到四野中農夫們牽牛扶犁，正忙着翻耕土地，準備播種。

　　各家童子也都停下功課，年紀大些的在地中幫忙，小的則三五聚一起，在平整無遮攔的田地上追逐打鬧，泥土松軟，便偶爾有人跌倒，也不會疼。

　　無論是幫着家人扶犁牽牛的，還是四下追逐打鬧的，盡有歡聲笑語不停，隐隐約約能随風傳到城牆上來。

　　身為此地主人的長子，母親管教得嚴厲，卻已很少有如這些童子般的開懷之時。

　　鄧涉站在女牆下，發梢被風吹拂得左右亂搖，有些享受眼前的景色。

　　離他幾十步外，二伯鄧仲靠牆看着劉封帶鄧清、鄧玭兩個小的尋找牆縫中的螞蟻洞和小蟲，在捉蟲喂螞蟻。

　　劉封乃是孤兒，隻能依附舅舅過活的，經曆過磨難，心智早熟，以十五歲的年紀，此時亦能與鄧清、鄧玭戲耍到一起去，無非是希望能更快地融入到新家人中。

　　鄧涉是兩家人這一輩的老大，之前上面再沒有兄、姐的，身為長兄，很多時候也會覺得委屈，這位二伯突然收養的養子，算是多出來的一位兄長，兩下又沒有厲害沖突，鄧涉倒也喜歡與他親近，隻是眼下還不算太熟悉。

　　所以，今日二伯不顧農事尚忙領着劉封、鄧清來接他出府玩耍，鄧涉立即就點頭同意，隻是後來又多跟了聞訊趕到的鄧玭這個機靈鬼。

　　對于鄧玭這個妹妹。鄧涉也是真心疼愛的。她雖是主婦伍氏所生。卻沒什麼隔閡感，一來她待兩位兄長并無區别，對鄧涉母親焦夫人也恭敬；二來實在機靈使人疼，當然，調皮起來同樣使人疼，頭疼。

　　陽光下，春風拂在面上、脖頸中，讓人有熏醉的感覺。他就站在女牆邊，暫時忘記諸多煩心事，羨慕一會四野中的頑童，再審視一會劉封，想一下妹妹的調皮事，隻是如此，就比呆在府中要暢快許多。

　　不知不覺，惬意中的鄧涉幾乎都要在城牆上眯着覺了。

　　鄧玭一聲尖銳的歡呼将他驚醒，回頭看去，父親鄧季領着鄧漳也步上了城牆。

　　父親近日甚忙。如何得空閑至此？

　　鄧涉微訝，趕緊迎上去。

　　鄧清、鄧玭已先奔跳着跑過去。鄧清開口招呼：“四叔、二兄！”

　　鄧玭仰頭問：“父親怎知二伯領我等在此？”

　　鄧季笑而不答，鄧涉已經迎上：“父親！”

　　劉封慢步跟在鄧涉身後，還有些拘謹：“四叔、寶樹！”

　　那邊鄧漳也向鄧仲、劉封行過禮，招呼了弟妹，鄧季才笑對諸小道：“今日終得無事，亦領寶樹來随你們耍耍。”

　　鄧仲大笑，對諸小道：“你等自耍，莫理他！”

　　劉封見鄧涉、鄧漳都還别扭着，自覺插不進去，引鄧清、鄧玭又玩起來。

　　到了今日，鄧涉、鄧漳兩個相互見着還是不自在，各自又尋一處牆垛去吹風。

　　随護的黑鐵衛們遠遠散開，鄧季陪鄧仲懶洋洋地曬一會太陽，看劉封他們三個已經玩得興起，離此漸遠，才招呼道：“喜兒、寶樹，來！”

　　鄧季開口，鄧仲就打着哈欠，順牆根尋劉封他們去了。

　　鄧涉、鄧漳兩兄弟靠過來，鄧季指着牆外遠處的山頭：“你倆看！”

　　那山頭上光秃秃的，兩兄弟盯着看一會，沒什麼發現，不免疑惑，回頭望向自家父親。

　　鄧季再開口：“雒陽還好，你等曾随我居長安近年，可見周邊山巒，多同此處無林木？”

　　問的是山上樹木麼？鄧漳有些驚訝：“父親，長安城外，确實多如此！”

　　有鄧漳回答，鄧涉就不言，隻是跟着點點頭。

　　“你等平日皆随蔡姬就學，今我有一問考之。”

　　鄧涉、鄧漳齊擺正立姿，開口道：“請父親發問！”

　　鄧季點點頭，看着遠處山頭，問：“天下林木，可有盡數？”

　　鄧漳脫口而答：“此處無木，彼處有木，天下樹木多如繁星，豈有盡焉？”

　　鄧涉想一會，猶豫着答道：“或有盡數，然人力有限，不可得數！”

　　鄧季再問：“若一山之木，可數否？”

　　兩兄弟皆答：“可數！”

　　“一郡一縣之山，可數否？”

　　兩兄弟再答：“可數！”

　　鄧季方笑道：“設國有數郡，郡有數山，諸山皆有可數之木，則天下林木，當有盡！”

　　鄧涉、鄧漳想一會，都點頭同意，鄧季再道：“我曾聞老人言，先秦之時，關中各地亦林木蔥蔥。至秦漢立都于鹹陽、長安，曆代國君為建宮室、都城，盡伐周邊大木為用，百官布衣亦采木建室，世代如此，緻關中山巒空曠。若天下皆如此，有盡之木，棄不為伐一空？後人焉有用？”

　　鄧涉很想回答砍伐了老木，還有新木長成，世間山林樹木之多，人本砍伐不過來，隻是看父親談性大起，今日當不是為兩兄弟講天下林木的，也就保持着沉默。

　　不一會，聽父親又道：“盡伐樹木，使關中人無所用不說，每有雨至，沙土亦随水而走，長此以往，耕地亦壞，此秦漢曆代國君之過也！然人孰無過？去歲為制戰船龍骨，我亦令張文遠尋南陽可用大木盡伐之。”

　　“故為父亦時有過！”再緩一緩，鄧季才道：“為父歲首時見事不明，未識小人之詐計，怒責施刑于你兄弟，亦為過錯！”

　　聽到這裡，鄧涉已吓得跪下，鄧漳亦趕緊跪如此，兩兄弟齊聲道：“以父教子，父親豈有錯，孩兒不敢！”

　　鄧季将二子拉起來，笑着沖吃驚往這邊看的劉封、鄧清、鄧玭揮揮手，待鄧仲攔住想跑過來的鄧玭，才再道：“人孰無過，知過則改，善莫大焉！待各縣鄉老至京，初立鄉老院，定然諸事難行，其餘各法尚不敢試，我意引内閣先立補苗法，定無論官府、四等民，伐一木者補種二苗，并于所屬民亭中備冊，待隔歲再查，二苗皆活者方可，否之再補種。一來以此法先驗鄉老院之制如何，二來補之前過失。”

　　“林木之事如此，于你兄弟處，演一場角力稍補前過，如何？”

　　鄧涉、鄧漳都已淚下如雨，手被鄧季扯着不能再跪下，隻都搖頭道：“父親，孩兒豈敢如此？”

　　“為父母者，隻望自家孩兒能明辨是非、安康長成，兄弟姊妹和睦相處，其餘有何道哉？”鄧季對他倆一笑，回頭沖鄧仲喊道：“二兄，已多年不曾角力，今日閑暇無事，再演試一場如何？”

　　在那邊看他父子三人這副模樣，估摸着是已經勸解得差不多了，鄧仲亦開心，不過嘴上卻為難：“年歲這般大，孩兒們皆在，再做兒戲，面皮卻有些不好看！”

　　鄧季笑他：“自你力氣不如我，便不肯再試，每次皆逃，可是怕輸我？”

　　被他一激，鄧仲頓時大怒，撸着袖子走過來：“呸！不過是事多忙碌，又念你為君不易，不使在你部屬面前丢人！我豈懼你小四？”

　　鄧仲撸着袖子要應戰，見有熱鬧看，鄧玭、鄧清頓時拍掌歡跳着跑過來，劉封也未想到這老兄弟倆個這把年紀、這樣身份還會如同小兒般角力，吃驚地跟随過來。

　　要與二兄角力為戲隻是臨時起意，鄧季之前并無準備，此時便脫去寬袍，順手丢給鄧涉：“拿着。”

　　鄧季隻穿小衣、裡袴去角力，丢過來的寬袍甚大，一下子将鄧涉、鄧漳兩兄弟頭都罩在裡面。

　　被父親寬袍蒙住頭，别人看不見，鄧涉、鄧漳趁機擦去眼淚，才伸頭出來看。

　　鄧仲不想鄧季是認真的，見他如此，也将自家寬袍脫給劉封拿着，同樣隻穿小衣、裡袴。

　　待老兄弟倆身體湊近，略搭手試探兩下，便在諸小的注視中，開始頂着肩膀比試起力氣。

　　兩人咬牙較勁，一時還僵持不下，鄧玭在旁拍手叫得最歡：“二伯，使力！二伯，使力！”

　　叫一會兒，又改口：“父親，摔二伯！摔二伯！”

　　鄧清嘴上也在叫着使力，不過他不似鄧玭那般沒心沒肺，并不叫稱呼，隻喊使力。

　　再僵持一會，鄧仲肩膀一擡，“嘭”一聲将鄧季放翻倒地。

　　能把鄧季摔在地上，鄧仲哈哈大笑，得意得手舞足蹈：“官越大，力氣越小了麼？”

　　又問鄧玭：“二伯與你父親，何者厲害？”

　　鄧玭小腦袋急點：“二伯厲害！”

　　鄧季揉着腰爬起身，分辯道：“是我手滑，再來！”

　　第二次角力，不一會，又是鄧季被摔倒地。

　　非但鄧仲大笑，鄧季也笑：“這把年紀，不想二兄力氣還能再漲許多！再來！”

　　搭手再一次比較，見鄧玭嘴巴已經高高翹起，顯然很不滿意，鄧季手上使力，終于将鄧仲摔倒一次。

　　城牆上地面都是石闆鋪成，這一跤摔得腰骨疼，果然已不比當年，鄧仲爬起後，急搖手，拒絕再比試下去。

　　城牆邊，鄧涉轉頭看向鄧漳：“二弟，我倆也角力戲耍一場，或得長輩、兄弟妹一樂，如何？”

　　聞言，鄧漳動手開始脫衣，嘴上道：“你為兄，喚我寶樹即可！”

　　（本卷終）

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