沈哲子之所以住進東郊園墅，隻是想圖一個清靜。但是發生這件事情之後，園墅的安靜氛圍很快就被打破。

　　安撫過自己這一方衆人之後，夜幕也已經降臨，枯坐室中也沒有什麼用處，沈哲子便安排紀友與路永一起回城，順便查看一下台中的風傳。

　　庾曼之自覺得能夠幫沈哲子證明清白，這幾天吃住都在沈家，終于等到一個回報機會，便要一同回城去召集都中各家子弟幫驸馬澄清。

　　但這種舉動無異于此地無銀三百兩，沈哲子對這番善意也真是敬謝不敏，直接讓家人把庾曼之拉下去關起來，免得這小子做豬隊友、神助攻之類的蠢事。

　　紀友等人離去後不久，便有許多車駕跨過青溪，紛紛往莊園來拜會。有的是以拜訪為名而作刺探，有的則不乏憂心忡忡提醒沈哲子要小心。

　　在這樣一個時節，大量人彙聚于此未必就是好事。沈哲子也懶得從那些似笑非笑的臉龐上分辨究竟對方是人是鬼，既然到家，便就歌舞酒食供給，讓家中刁遠和任球作陪，自己則抽身出來，自去後院避個清靜。

　　興男公主午後與崔家小娘子崔翎在莊丁護衛下外出遊獵，這會兒剛剛回家換下獵裝，尚不知發生了什麼事情。

　　沈哲子回房的時候，公主正披着絲毯坐在胡床上與府中幾名女眷笑談趣聞。眼見沈哲子歸房，幾個娘子紛紛告退，公主上前接過沈哲子解下的氅衣，不免好奇問道：“前庭又是一片舞樂聲，那些人難道就無事可做？怎麼我們都已經避到了鄉中，他們還要追攆上來？”

　　沈哲子接過小瓜兒奉上的熱茶飲了一口，繼而便坐下來笑語道：“富在深山，自有遠親。若是門可羅雀，我倒要檢讨自己經年勞碌究竟做了什麼。榮辱興衰，俱有煩惱，眼下雖有喧噪，畢竟衣食不缺，功祿不毀，已經是一等幸事。”

　　“是是是，驸馬人世高賢，江東俊選。我們這些婦人短見淺識，隻該美妝門帷之内，靜待恩幸。”

　　公主嘴裡不乏薄怨，眉目間卻是笑意盎然，吩咐人将膳食送入房中來：“我還以為你又要到晚才歸，方才已經與阿翎娘子吃過了。”

　　沈哲子本來也不餓，隻是看着公主忙着出出入入，一邊還在念叨着一些内外瑣事：“午後我在莊外碰見了東海王妃，原來太妃也住進了城外莊子裡，你明日有沒有事？要不要陪我去拜望一下太妃？”

　　東海王府太妃，便是已故東海王司馬越的王妃裴氏，早年流落北地沒于亂軍之中，僥幸活下來，如今榮養在江東，許多出身越府的老名士們四時都往拜望，也算是老境安康。

　　沈哲子倒是見過幾次這位裴太妃，大概因為他年前擅殺西陽王的舉動，被教育幾句要禮敬宗室，然後就不大樂意去見了。他又不曾受惠越府，懶得去聽那些閑言唠叨。

　　“你要去就自去，順便轉告東海王一聲，來日歸都的時候知會府中，我要請他一次。”

　　沈哲子不樂意見倚老賣老的裴太妃，但是東海王近來态度比較端正，倒可以有些交流。宗室好壞都罷了，終究也是時局中不可忽略的力量。渡江五馬死的差不多了，未來宗室主力就是元帝一系。

　　後來名聲大噪的清談皇帝司馬昱如今還隻是個小孩子，早年被庾亮改封為宣城王，至今還養在都中。因而時下諸多宗王中，尤以東海王名聲最重。

　　不過東海王本身倒也沒有什麼大志向，挺樂意做一個富貴閑人，很少态度鮮明的發表什麼主張，這一點反而獲得了時人的好感。

　　等到餐食送上來，興男公主坐在桌旁幫忙布菜，聽到沈哲子的話，便也皺着眉頭說道：“我也不樂意見太妃，總言什麼不着邊際的中朝舊事，别人也都插不上嘴。不過既然知道了，又是鄰居，不好不見。可憐王妃倒是一位和順之人，家裡卻有一位心氣不順的長輩……”

　　“我還打算引你去那園子裡高塔上，跟你指點下當時我是怎樣塔上望你，你又不願去，那就算了。”

　　講到這裡，公主不免有些小小遺憾。她在東海王莊園裡初見沈哲子，對那裡倒是一直懷有别樣情感。

　　沈哲子聽到這小女兒心思便笑語道：“這又有什麼好為難，等見到大王，我跟他詢問一下，願不願把那莊園轉手出來。他那園子雖然面積不小，但稍顯荒僻了些。我家左近也有許多園墅，由他挑選置換就是。”

　　“你說真的？”

　　興男公主聽到這話，眉眼頓時飛揚起來，臉上笑容更勝，不過旋即又搖搖頭：“他要是挑選一個好園子怎麼辦？我家可不能太吃虧啊！”

　　“财貨再多，不能得用也跟木石無異。家業經營就是要讓老少鹹甯，隻要我家娘子歡欣，千金又何足惜。”

　　沈哲子接過公主手中湯羹飲上一口，繼而不乏豪氣的說道，而後左臉頰上便被那小娘子柔唇輕啄一口。

　　第二天一早，又有人來通報事情的進展，來者乃是丹陽張氏的張沐。

　　一俟坐定，張沐便神态恭謹不乏急切說道：“初聞此樁惡事，小民也是驚恐，家父連夜走訪各家，并無人知何人主此罪行。”

　　聽到張沐開口便為自家辯駁，沈哲子不置可否的點點頭，笑道：“張郎過慮了，這種襲擊台臣的重罪，本就不是民議能決，終究還是要等郡府與廷尉調查出結果才能定論。”

　　“郡府接理此事者乃是小民從父，昨日加緊審訊，那幾名兇徒隻言無人主使，皆為義憤，大斥薛氏鄉賊不恤鄉人之困，嘩衆邀望，其心當誅……”

　　聽到沈哲子的話，張沐又連忙說道。這樣低聲下氣來為自家申辯，張沐心中也是不乏苦楚，但又不得不為。

　　早先因為他言語有失，父親因此得咎至今被禁锢于家，他家勢位已經降到了一個低谷。而紀家等鄉人門戶卻是因亂鵲起，如今他家困于鄉資的争搶已經苦不堪言，更不願無端端再招惹一個沈家。

　　聽到張沐交代的情況，沈哲子便是一樂：“台中議事内容，小民如何得知？那幾名兇徒如此欲蓋彌彰，可知其心陰祟當誅啊！”

　　“是啊，家父于家中也是有言，深恨兇徒奸猾！本來小民昨日就應來通傳一聲，隻是夜黑路陡，一直等到今早才來，還望驸馬勿怪。”

　　這一點倒沒什麼可說的，昨夜大量人湧入家門，沈哲子相信除了一些真正關心他的人之外，其餘更多應是有人煽動撩事，借此來加重他的嫌疑。至于張沐選擇白天來，應該是讓更多人看到他家無意與沈氏争鋒，這考慮不得不說有一點忍辱負重的味道。

　　“我如今也是無職在身，滿心輕松。這樣一樁事，本來不應該多打聽。張郎既然過府，那也不必急着走。我讓家人備食，與張郎共進一餐。”

　　張沐聞言後連忙端正坐姿，點頭道謝。他今次來沈家除了自證清白以外，也不乏要借此緩解一下關系的意思。

　　今次這一場亂事，他父親張闿本來有從逆之嫌，後來被困在石頭城被諸多鄉人攻讦，諸多罪狀羅列，險些因此送命。雖然最終隻是被禁锢遣送歸鄉，人望卻已經大失。

　　原本與沈家這番舊仇也是深重，但士族為家總有太多無奈，既然不死總要生活。丹陽張氏也是大宗，非他家一戶，明知實力和勢位都已經不具備，若還再一味針對怨視，非但于事無補，反而有可能讓整個家族都陷入紛争中，分支要群起圍殺主幹！

　　在莊園中被招待了一頓飯，張沐能品味出的隻有苦澀和無奈，臨走前還不忘再次示好，告知一個消息：“今次薛嘏歸都，乃是王江州推舉，他今次歸都的随員中，也有幾名江州老卒。”

　　這就是世交大族背後捅刀的痛處，沈哲子雖然早晚也能查到這個薛嘏是個什麼路數，但想要在這麼短時間連對方的随員底細都調查清楚，那也不可能。

　　午後，褚季野又來一次，臉色凝重講起一個細節：“那幾名兇徒案犯，發中藏針，應該是準備入獄後吞針自盡，要做一個死無對證之局！隻是郡府沒有收押，轉監時扭打起來，其中一名兇徒發内尖針刺中了吏員才被查出。”

　　講起這些的時候，褚季野臉色也極為凝重。經過這件事，他對沈哲子是再無懷疑，如果真是沈哲子這一方做的，出氣而已，何至于這麼多事。假使幾名兇徒死在獄中，嫌疑最大自然是被薛嘏得罪了的沈哲子，而丹陽尹褚翜官署内發生這種事情，也是難辭其咎。

　　相對于褚季野的後怕之後慶幸，沈哲子聞言後雙眉不禁微蹙，覺得事情有些難辦。看這家勢，這幾名兇徒根本就是死士，要通過審訊他們來獲取一個事實真相已不可能。而且所謂死士，那都是深養于家中，少與人接觸，無論口音還是相貌都沒有辨識度，很少能追查出來曆。

　　但事已至此，沈哲子心内其實已經勾勒出事情大概的輪廓，真相如何于他而言意義已經不大。現在需要考慮應該是怎樣盡快消弭影響，并且作出反擊。