其實溫放之下一步的計劃就是出使遼東，這既是他父親遺願，溫放之在喪居這幾年也是經過長時間的考慮，覺得遼東方面也極有可能成為自己功業所在。

　　誠然就算溫放之一生碌碌無為，單憑父親溫峤的遺澤并沈大将軍關照，他這一生也能過得富足安樂。

　　但溫放之本身就不是那種耽于安樂、怯于進取的高門纨绔，也明白在這種王事大進的背景下，不進即退。他父親在江東縱有大功高譽，但如果他不能繼力再作發揚，家門衰敗是指日可望的事情。

　　雖然慕容恪今次來訪，這一番說辭都是别有用心，但也的确令溫放之更加下定了決心。當然就算如此，他也不會在慕容恪面前表露得多麼熱切，隻是言道會将這一番心意向大将軍轉達，至于最終行台決定如何，仍須大将軍裁斷。

　　溫放之這樣的态度，雖然令慕容恪略感失望，但他也知自己畢竟身份尴尬，若真表現的過于熱切、操之過急，則會适得其反。

　　“我南來經年，多得弘祖照拂，邊蠻入質才能小得從容。伧卒狂妄攀結，将弘祖你望做願與我謀身的知己。但有思計，也都不敢隐瞞。”

　　慕容恪沉吟片刻後，又是一臉真摯道：“早年家父遣我南來，其實我是多有失落，遼邊紛亂，尤甚中國，生此世道，試問凡心存一二壯志者，誰又肯甘于庸碌無為？但真正走入天中之後，我才知早年所謂壯志實在狹隘，與廣袤諸夏相比，遼中縱使略有喧鬧，仍是淺塘之于汪洋，不可并論。”

　　“大将軍國士高标，海量包容，才力之士皆願景從，我自然也不例外。但我也深知自身淺薄尴尬，且天中才力标立如林，四方野賢争相求進，行台之下未必有我錐立之地。或是狂徒妄求，或是不甘自棄，今日來說弘祖，其實也是存念攀附求進，不願再側身諸事之外虛度光陰。”

　　言及于此，慕容恪臉上已經不乏怅然：“早年父祖繼立遼東，恃于其地邊寒偏遠，兼之羯勢猖獗，阻隔王途，其實也是不乏一二假立窺望之心迹揣于懷中，這一點也無須諱言。但我南來數年，所見大将軍壯功種種，王氣蔚然、複興姿态已經顯出于天中。神州望治，已經遠非寡弱邊夷能作野望。所以今次來見弘祖，也是心存十足赤誠，當下之際，不敢妄求盡信，但春秋之後，希望弘祖也能知我确是王治之下恭順良民。”

　　這番話便說的極為深刻了，甚至可以說是慕容恪願與其部族割裂之宣言。溫放之聽完之後，神态也轉為嚴肅起來，沉吟片刻才開口說道：“人情是非，忠孝取舍，言或自有堂皇道理，但方寸之内進退如何，仍是全憑各人心意自度，雖知己之衆，不敢輕言幹涉。非是孤僻絕情，實在生人憂困，不能共享，言則有輕，行則有重。”

　　“但無論如何，玄恭兄你願将心迹向我自剖坦陳，我自然不會辜負這一番深厚情誼，及後必向大将軍詳告此情。誠如玄恭兄所言，王氣蔚然、神州望治，我也深盼能與玄恭兄摒棄猜疑，策力并逐大将軍麾下，共築王道盛世基業！”

　　送走了慕容恪之後，溫放之又在自己營帳内稍坐片刻，待到心情歸于平穩，感覺自己能夠不偏不倚的轉述陳奏，而後才行出營舍，直往大将軍行帳而去。

　　時下已經入夜，但大将軍營帳中仍是燈火通明，數名将領、屬官仍在帳内并坐讨論事務。溫放之見狀便也不敢打擾，便先轉入側帳坐下來等待。

　　一直等到溫放之在炭盆旁坐得恹恹欲睡，迷糊間聽到腳步聲，擡頭看到親兵行入，才知大帳中會議已經結束，這才打起精神來起身往主帳行入。

　　這會兒大帳中諸多器械、圖籍都已經收起，沈哲子也已經卸了甲胄，身上裹着皮氅偎坐炭火旁，正打算涮肉果腹，看到溫放之行入，便擺手招呼他坐到近前來。

　　“悠閑幾年又突然忙碌起來，弘祖你可有不适啊？”

　　沈哲子一邊低頭調着蘸料，一邊擡頭笑望溫放之，神态雖然不乏悠閑，但眉目間也是充滿倦色。戰事雖然暫告段落，但真正繁忙事務這才接踵而來，諸多事務他雖然已經在盡量的抓大放小，可是一旦忙碌起來仍是不覺昏曉，從午後到現在都還沒來得及吃飯。

　　“大将軍你才智絕倫，都還要躬身事務，不辭辛苦，似我這種中人材質，才更需要勤奮補拙啊。”

　　溫放之笑語一聲，紮起衣帶挽起袖子，親自上手涮肉布菜。

　　有人動手，沈哲子樂得清閑，嘗了嘗蘸料之後，又随口笑道：“遠洋之外仍有番邦，彼境生長辛辣蔬料尤甚姜蒜韭桂之屬，可惜道途遠阻，我等此輩是難嘗此味了。”

　　思及辣椒，沈哲子也隻是随口一提，他本身便不貪口腹之欲，而且于此世道中習慣下來之後，口味也漸轉清淡。此世飲食口味較之後世各種味料灌輸還是有不同，即便是無辣不歡之人也不至于活不下去，即便是現世有了辣椒也未必能廣泛推廣開。

　　眼下已經到了夜中，寒日熱量本就流失得快，不多一會兒兩人便将桌上菜蔬、肉食消滅大半，剩下一些讓人收取起來。

　　待到熱茶沏上稍作漱口，溫放之才講起慕容恪來拜訪他并其人那一番說辭。

　　沈哲子隻是靜靜聽着，待到溫放之講完後，他才笑語問道：“這件事，弘祖你是怎麼看？”

　　“慕容玄恭其人境況别緻，雖是出身邊荒，但卻又為親長抛棄，南來年久，受教王化，捐棄舊劣，若從這一點來說，其人姿态如何，倒也不必過疑。若真能引作助力，于撫定遼邊也是頗有助益。”

　　聽到大将軍問話，溫放之稍作沉吟後便回答道：“但若說全無可疑，這倒也未必。其人受困天中，感于王教，但若再放之邊野，也難保證不會再蠻性複生。是否取用，用之輕重，仍須大将軍自決，我也實在不敢妄作笃言。”

　　沈哲子聽到這裡，便也微微颔首：“非我族類，其心必異，這一點放之古今皆準。夷狄入于諸夏，若能得以善法教牧，未嘗不是一助。強漢之世，遠夷來朝，其中也不乏夷中賢良為世道察舉，累事盡忠，俾成一代名臣。此華夏昌盛，感召邊夷，教化諸野，誠是煌煌盛态。”

　　“但是近及今世，王事持續有衰，諸夏之内，尚有賊逆橫生，實在不可再抱虛無之念想，誇大感化之教養。胡虜之害我，在于惡性難馴，胡虜之親我，在于欲求不滿。飼養其衆，尤甚于飼養虎狼，羸弱之人畢盡全力尚且不能得于果腹之食，卻寄念能驅虎狼為我獵食加餐，這就是實實在在的狂念。”

　　溫放之聞言後便點頭歎息道：“家父往年在世時也常常感慨，往年劉司空本已乏于禦衆之能，又廣引虎狼心腸之胡衆妄求衆助，因是得于反噬加害，取禍肘腋。”

　　“所以弘祖你要深記，各邊胡虜用或不用都在其次，惟求壯大自身才是王業立足根本。無論胡虜是否可信，都需要斷其爪牙，殺其煞性，若不能為恭順牛馬之用，便需要剝皮拆骨，烤炙加餐。除此之外，無論如何假想，都是養禍于腹心之内。”

　　講到這裡，沈哲子又歎息道：“你向我固求遣用遼東，其實我心裡多有不忍，且不說溫公早年于我多有關照，單單将我社稷柱臣、名父之子驅逐遠邊，時流難免責我威用嚴苛。”

　　他見溫放之将要開口，便又擺手說道：“你心意如何，我也略有所察。雖然心有不忍，但眼下将你遣用遼東，也的确是适宜之選。但眼下王師威勢雖盛，于遼邊終究還是弱勢，你若前往，能得實助乏乏。當中艱險，多要仰仗你自己才力應付。”

　　“我既然主動攬承此命，唯畢盡全力，隻求能夠王道複彰于遼邊。”

　　溫放之又抱拳說道。

　　“慕容恪此刻坦陳心迹，真假如何暫且不論，但你近日也可再與其深作接觸。其人雖是部衆幼弱，但早前既能遠殺封氏奸流，可見于部中也是略有根基，若能引為你用，對于你立足遼邊也是大有裨益。”

　　雖然眼下遼東并非攻略重點，但沈哲子對之也并不會不聞不問。從戰略上而言，是需要遠交近攻，通過慕容氏來壓制石虎的勢力擴張，從更長遠的光複王業而言，遼東乃至于更偏遠的高句麗，這都是漢魏舊土，若是不能收複，便談不上興複王業，結束分裂。

　　後世隋唐俱都有征伐高麗的行為，雖然隋炀帝東征直接導緻一個強大帝國的崩潰，但後繼的唐太宗李世民仍然也要繼續東征，就在于華夏帝國這一政治概念上的完整性不容有失，任何一個大一統帝國君王都要為之努力。

　　至于慕容恪其人那種表态是否可信，沈哲子真的不甚在意，歸根到底還是在于自身強大與否。強大時萬國來朝，胡虜之衆都為恭順犬馬。衰弱時舉世皆敵，兄弟邦交也會化身虎狼反噬。包容不能帶來強大，唯有強大才能帶來包容的底氣。