趙瀚身穿一襲程子衣，頭戴逍遙巾，模樣似貧寒秀才，又似是哪家的公子。

　　穿得普通，卻有氣質！

　　一時間，這些鐵腳會的頭目，都猜不透趙瀚是什麼來頭。

　　先前喊着上菜的漢子，不由起身抱拳，回答說：“紅油雞好吃得很，小相公可是費家的少爺？”

　　“在下趙瀚，”趙瀚拱手笑道，“我見各位粗犷豪爽，定是響當當的好漢，因此特來領略一番風采。”

　　姓趙？

　　可這是費家的酒樓啊。

　　但也無所謂了，趙瀚說話很好聽嘛。

　　漢子被奉承得渾身舒坦，哈哈大笑道：“我叫孫顯宗，平時都喚作孫二郎，小相公快快請坐。這是我三弟孫振宗，叫他孫三郎便是。這是費诨，費家的旁支子弟，也不曉得旁了幾代，隻能下苦力做腳夫。這是張鐵牛，綽号小李逵。這是李大柱……”

　　待對方介紹完畢，趙瀚朝着櫃台喊：“再來一壺酒，還有這桌菜，都記在我賬上！”

　　孫顯宗連忙說：“這哪使得，我們人多，該我們請客才是。”

　　“對對對，該我們請客。”

　　衆人紛紛推辭，都在猜測趙瀚的身份，同時也在猜測他的來意。

　　“啪！”

　　趙瀚猛拍桌子，佯怒道：“還以為你們是好漢，一頓飯錢也争來争去，扭扭捏捏跟個娘兒們似的！”

　　幾人面面相觑，搞不清趙瀚葫蘆裡賣什麼藥。

　　氣氛有些尴尬。

　　孫顯宗打圓場說：“教小相公笑話了，今天這頓飯就不争，改天再請小相公喝酒。”

　　“那便對了，”趙瀚拿起桌上的酒壺，搖了搖發現還有酒，便給自己倒上，“來來來，是好漢的，先幹一杯再說。”

　　“好，幹了！”衆人舉杯痛飲。

　　一杯酒下肚，氣氛變得融洽許多。

　　孫顯宗主動給趙瀚滿上一杯，打聽道：“小相公似是讀書人？”

　　趙瀚擺手說：“隻考了童生，不算什麼讀書人。”

　　“童生再往上就該秀才了，哪裡不算讀書人，”張鐵牛連忙舉杯說，“我鐵牛是個粗人，今天是撞大運了，能與小相公同桌吃飯。來，我敬小相公一杯！”

　　“好說。”趙瀚來者不拒。

　　孫顯宗繼續打聽：“鼎盛樓的掌櫃換人了，小相公是掌櫃的親戚？”

　　趙瀚笑着說：“我是鼎盛樓的二掌櫃。”

　　什麼鬼？

　　這個身份，出乎所有人意料之外。

　　李大柱猶豫道：“小相公看起來……不顯年紀。”

　　“明年就十五歲了，”趙瀚笑道，“來來來，吃肉，喝酒！”

　　才十四歲？

　　童生，十四歲，費家酒樓的二掌櫃，這都什麼跟什麼啊？

　　越是猜不透，這些人對趙瀚就越恭敬。

　　孫顯宗還想繼續打聽，趙瀚卻不吐露更多信息，反而轉過來套他們的話。

　　趙瀚說道：“我在含珠書院學經的時候，就已仰慕鐵腳會的大名。你們這會社，入會是要交錢嗎？我也入一個怎樣？”

　　“小相公說笑了，”孫顯宗連忙拒絕，“鐵腳會都是些腳夫苦力，天生的苦哈哈。小相公是童生，今後還要考狀元，天上的文曲星下凡，哪能跟咱們混在一起。”

　　趙瀚跟衆人又碰一杯，拍着桌子說：“哪個規定苦力就該低賤？沒有你們力夫，河口鎮來往恁多貨，讓貴人們自己搬上船？”

　　“貴人們可搬不起，怕要連人帶貨掉河裡。”張鐵牛哈哈大笑，似是聯想到富人搬貨時的窘相。

　　“就是嘛，”趙瀚笑道，“這河口富庶，都是力夫用麻袋扛出來的。要我看啦，你們力夫才是河口鎮的貴人！”

　　“可不敢當。”

　　幾人連連推辭，心裡卻開心得很，再看趙瀚也愈發順眼。

　　孫顯宗終于忍不住，直接敞開了問：“小相公，你請咱們吃飯喝酒，可是有什麼事情吩咐？”

　　“來，孫二哥，咱們再走一個。”

　　趙瀚與孫顯宗碰杯，隻呡了一口說：“我這人，就愛交朋友。我交朋友，不看貧賤富貴，隻看是不是仗義豪爽。仗義好漢子，喝了一杯酒，便是我的朋友。你們說，願不願意跟我做朋友？”

　　“願意，自是願意。”幾人開心回答。

　　趙瀚又說道：“這許多讀書人，滿嘴仁義道德，心裡卻男盜女娼，我是橫豎瞧不起的。諸位好漢就不一樣，說什麼做什麼，一口唾沫一個釘子。是不是這個道理？”

　　“說得好！”

　　費诨拍桌子大贊，這個費氏旁系，估計被讀書人坑過。

　　趙瀚繼續胡扯，一頓酒喝完，得到如下信息：

　　第一，河口鎮的鐵腳會，會員大概有兩千多人。

　　第二，鐵腳會的會員，必須按月繳納會費。若受欺負，可以得到會社的幫助，還能幫他們逃脫官府徭役。

　　第三，鐵腳會的大小頭目，都已是半脫産狀态。

　　一句話概括：早期三合會組織！

　　從明中期開始，各種會社遍地開花。

　　東林黨，早期屬于文人會社，後來才衍變成政治派系。

　　商業行會，也是正德、嘉靖年間興起的，伴其而生的還有各地镖局。

　　底層百姓，則出現“義助會”組織。

　　根據地域和形式的區别，義助會又有許多類型，例如：合會、集會、做會、請會、賒會、善會、義社、糧社、祭社等等。

　　究其本質，無非窮苦百姓，抱團取暖求生。

　　可惜，這種會社組織，跳不出變質腐化的窠臼。

　　眼前這個鐵腳會，就已開始對小攤販收保護費。他們訴說時還很自豪，認為保了無數攤販的平安，也不管别人願不願意出錢。

　　趙瀚搖搖晃晃站起，抱拳道：“衆位哥哥，小弟不勝酒力，咱們……咱們改日再飲！”

　　“好……好說！”孫顯宗扶桌站起，跟趙瀚勾肩搭背。

　　張鐵牛也喝得暈了，拉着趙瀚的手說：“小相公，聽你說話就是舒坦，明天咱們再喝一場。以後要是搬東西，便派人來說一聲，鐵牛我保證給你賣力！”

　　“說那麼許多作甚，都是自家兄弟。”趙瀚拍着他的肩膀。

　　孫振宗笑道：“對對對，都是自家兄弟。”

　　又是一番扯淡，總算将這些人送走。

　　趙瀚回到櫃台，瞬間恢複清醒，招來夥計問話：“這河口鎮，除了鐵腳會之外，還有哪個會社最厲害？”

　　“當然是船會，”店夥計回答說，“船會裡面全是船工，他們的大當家叫舵爺，也叫舵主。鐵腳會在陸上，船會在河裡，向來井水不犯河水。”

　　趙瀚又問：“有沒有農會？”

　　店夥計笑道：“農會也有，一般都不長久，也搞得不是很大，頂多結夥互相救濟。十多年前有個‘蒼社’，糾集一千多佃戶入會，還教孩童唱什麼‘裂裳為旗，銷鋤做刀’，喊什麼‘鏟主奴貴賤，平世間窮富’，社主自稱是甚‘鏟平王’。剛鬧起來，都沒驚動官府，就被鄉老們帶着家奴給滅了。”

　　我操，“鏟平王”這诨号可以啊，比陝西那票反賊的名号響亮多了。

　　看來這“鏟平王”讀過書，就連造反口号都文绉绉的。

　　别看江西地處南方，若單論起義次數，堪稱大明第一省。

　　特别是南贛地區，造反如同家常便飯，起義失敗就進山為匪。為此，江西不但有江西總兵，還另設一個南贛總兵，專門用來鎮壓起義、平息匪患——南贛總兵一直存續到清末，這裡起義頻發，貫穿明清兩朝，改朝換代也攔不住他們造反。

　　兩年前，福建農民起義，流竄轉戰江西，跟瑞金反賊合流，直到現在都還沒剿滅。

　　頗有才名的“赤水六俊”，在鄉試回家的路上，被瑞金反賊給弄死四個。

　　瑞金知縣，已經不敢出城了。

　　贛南的造反形勢，可謂一片大好，趙瀚都忍不住想去參加。

　　趙瀚跟店夥計繼續聊造反……啊呸，繼續聊會社組織，費如鶴、費純主仆倆突然來了。

　　“書局我已聯系好，”費如鶴端起茶壺猛灌，“隻要咱們給錢，他們就願意印刷。但印出來的東西，須得咱們自己賣，書局嫌咱們沒名氣。”

　　自費出書，自負盈虧。

　　費純忍不住說：“哥哥，那啥旬刊能賣掉嗎？要我看啦，不如直接印小說，《射雕英雄傳》肯定賣得好。”

　　趙瀚笑着解釋：“不能直接賣小說，一旦賣得暢銷，必有無數盜印，錢都給盜版的賺去了。咱們細水長流，一個月連載三次豈不美哉？若想看下文，就得老老實實買我的《鵝湖旬刊》！”

　　《鵝湖旬刊》是什麼？

　　趙瀚的輿論宣傳陣地，順便連載小說賺些銀子。

　　趙瀚指着身後的戲台：“費純，你來酒樓裡說書。每次出刊，隻說三分之一，勾得他們心癢癢。剩下三分之二内容，誰想看就出錢來買，旬刊辦得再爛都有人要。”

　　費如鶴表示不理解：“搞那多事作甚？你若怕盜印，一冊一冊的賣小說便是。”

　　“說了你也不明白，”趙瀚直接問道，“你可相信我的本事。”

　　費如鶴點頭說：“自是信的。”

　　趙瀚勾着費如鶴的肩膀：“既然信我，那就照我說的做。”