潼川府路，叙州。
叙州别名“僰道”，古稱戎州，後世為宜賓市叙州區。
此地位于長江上遊，金沙江、岷江下遊，是南絲綢之路上的重要中轉站。
它東接重鎮泸州；西臨嘉定府，即樂山地區；北面是産鹽之地富順監；南面則鄰近大理國。
當年蒙古滅大理國，忽必滅的大軍就是從西邊的嘉定府路過。
如今叙州則是從大理國北上中原的必經之路。
因其地位置重要，朝廷對叙州官員之選任一直很謹慎，任職者多是能臣幹吏。
一般而言，從臨安發出一道金字牌到蜀中大概是半月，緊急程度低一些的雌黃青字牌，則是二十日左右。
為了更方便傳遞消息，朝廷于蜀地多設立“擺鋪”。蜀中這邊，不論朝廷是否過問，每月初三、十八定期遞公文回朝，故而“蜀中動息，糜所不聞”。
九月九，重陽佳節。
叙州擺鋪曹司拿着幾封公書送到了知州衙署。
慕僚李同禾接了公書，轉進知州史俊的公房，隻見史俊正眯着眼湊在地圖上看。
“東翁，公文到了。”
“終于到了。臨陣換帥，新任的蜀帥人選卻始終不定，讓人心焦呐。”
李同禾知史俊心急如焚，連忙拆開，掃了一眼正要給史俊念，忽然愣了一下。
“如何？可是張都統？”史俊問道。
“非也。”
“誰？”
“禮部蒲尚書，諱名擇之。”
史俊一愣，又問：“右相可有信件？”
“有。”李同禾動作很快，迅速找出程元鳳的來信，拆開信封。
史俊徑直接過，仔細看了幾遍，又遞還給李同禾。
他來回踱了幾步，沉思着，皺起眉頭……
自餘玠死後，餘晦任四川安撫制置使，雖同姓“餘”，所為卻天差地别。
餘晦與利西路安撫使王惟忠有私怨，誣告王惟忠潛通蒙古，押其至臨安斬首，至四川軍心動搖，蜀地指揮混亂不堪。
蒙将汪德臣趁機屯兵利州，大力經營，俯瞰四川。後又于紫金山大敗餘晦，幾年内連接攻克成都、苦竹等地，已奪川西之地。
幸而餘玠鎮蜀之時，将四川的防禦重點放在重慶府合州，防線穩固，方可與蒙古屯兵對峙。
史俊是程元鳳門生，偶有書信往來，這幾年不止一次寫信報過蜀中危局。
年初，程元鳳就來信問史俊“若罷餘晦、誰可繼任”，當時史俊推薦的是都統制張實。張實乃餘玠麾下大将，累功三轉、受刺史象符，可謂久經戰陣。
終于，半月前消息傳來，朝廷終于罷免餘晦，同時史俊也收到程元鳳回信，稱與丁、賈達成默契将以張實為蜀帥。
本以為大事已定，沒想到等來等去一直沒消息，竟然還能有變故。
最後的蜀帥人選是禮部尚書蒲擇之，将任四川制置安撫使、兼知重慶府。
并非蒲擇之不好，可，現在才準備啟程……
史俊看完信，心裡還是有些懵。
李同禾看過信，擡起頭道：“東翁，至少蜀帥人選定下來了。”
“據得到的情報，兀良合台或已從大理出兵。”史俊道：“蒲尚書……蒲節帥臨時受命，如何來得及整頓？短時間内，張都統如何與他上下一心？”
李同禾歎息一聲，道：“張都統畢竟是武将，不能升任，也是意料之中。”
“武将，武将。危亡關頭，還管文官武将。”史俊道，“前次右相來信，分明稱諸樞相已同意了……武将，唉。”
“但仔細想來，朝廷這個任命其實是最妥當的。”
“妥當？”
史俊停止踱步，在椅子上坐下。
李同禾沉吟道：“右相信中之意是說……東翁知叙州，隻看到兀良合台大軍将至，但朝廷想的卻不同，重慶府乃根本之地，非重臣難以鎮之。張都統能打一場勝仗，卻難鎮守蜀中。
蒲節帥是蜀人出身，曾任軍器監丞，與京湖制置使李節帥共事過。此次，能讓諸位樞密院相公改主意，該是李節帥舉薦，且将從京湖出兵兩萬支援蜀中。由此可見，此任命實最為穩妥之舉。”
史俊默然良久。
最後，他感慨道：“也許真是我這小小知州眼界不高。也許，朝廷以重臣知重慶府、鎮蜀中，确是長遠之計吧。”
“東翁。再從大局而言，蒲節使能與李節使、呂太尉互為呼應，放眼整個西南戰局，确是最明智之決擇。”
史俊點點頭，還想說些什麼，又有些說不出來。
秋防就在眼前，大戰将起。餘晦被罷免，聞诏即不管邊事，自去臨安。朝堂上卻許久不定蜀帥，最後匆匆命蒲擇之走馬上任。史俊覺得……諸公好糊塗啊。
但仔細一想，又覺得這确實是最明智的決定。不論是從大局還是長遠考慮，蒲擇之都是更合适的人選……諸公确實是廟算深遠。
隻是心頭卻有種隐隐的不安……蒲節帥要如何臨戰整頓？張都統又要如何更改布防？
“東翁，東翁。”李同禾低聲提醒道，“東翁不必太過憂慮了，說句不當說的，東翁知叙州，其實根本管不了那些，再心焦又能如何呢？”
“是啊。”史俊歎息道，“一知州，豈能管蜀帥大事？繼續論城防之事吧，秋糧……”
忽有仆役禀報道：“知州，有人求見。”
“進。”
“是，其自稱朝廷委派赴任符慶縣尉，這是拜帖。”
史俊接過拜帖一看，皺了皺眉，遞給李同禾。
“李瑕，李非瑜？倒是我的本家。”李同禾道：“可這縣尉怎就一個名字？也不說是哪年登科。”
“邊陲重地，該不會真遣初入官場之人。”
史俊低聲念叨一句，起身道：“到堂上見他……”
~~
李瑕一行人乘船，由長江逆流而上。
行至重慶府，聶仲由與林子離開，北上遂州投武信軍。
本來，劉金鎖也有個小小的軍職，是可與聶仲由一起去的，但聶仲由擔心李瑕的安危，讓劉金鎖跟着李瑕，這是在臨安時就說定的。
與聶仲由、林子分别之後，李瑕等人又從重慶府繼續溯流而上，過泸州，終于在九月九這天抵達了叙州。
符慶縣在叙州城南面八十裡，說遠不遠，但蜀中道路難行，可以乘船由長江南面的支流符江走，還要再走一兩天。
李瑕打算在叙州歇一晚，次日再啟程去符慶縣，進城之後先拜會了知州史俊。
其他人都在驿站歇着，他隻帶了韓承緒到知州府。
此時在堂上看着，隻見布置十分簡樸，還有幾分殘破之意。
茶水倒是不錯，是當地的“鹿鳴茶”，不過應該也不貴。
所謂“僰道出香茗”，早在周朝時，此地的僰王入朝祝賀，攜帶貢茶，自此中原始知有茶，這裡可以稱得上是茶葉起源地之一。
宋朝共設立八個茶馬場，以茶葉換取馬匹，大理國滅之前，叙州就有兩個茶馬場……
這些，是李瑕被關押在提刑司時，從地方志裡看到的。
他一向認為努力比袖手空談有用，以前如此，現在為官入仕也是如此。
過了一會，知州史俊從後堂轉出來，看了李瑕一眼，似有些詫異。
李瑕與韓承緒站起身，拱了拱手。
“見過史知州。”
史俊恍過神來，撫須沉吟片刻，道：“有禮了，非瑜少年才俊也，多大了？”
“十六。”
史俊養氣功夫不算好，輕呵了一聲，沒說什麼。
李同禾從韓承緒手裡接過公文，遞在他面前，史俊掃了一眼，方才開口道：“你曾受右相派遣，北上立功歸來？”
“是。”李瑕道：“朝廷不以瑕死囚之身，委以重任，國恩深重。”
史俊有些疑惑。
他剛收到程元鳳的來信，信中卻未曾提及新任的符慶縣尉，對方若真是右相一系，豈能如此？
何況，其人尚未加冠，又無功名，右相絕不該有如此奇怪任命。
“是何人舉薦你？”史俊問道。
韓承緒聽到這裡，已感到十分為難。
那公文上本沒提是程元鳳派遣，隻有“樞密院”，史俊開口就問“右相”，既是試探李瑕，又是表明一種态度。
此時，答什麼都不好。
“是丁相舉薦。”李瑕已直接回答道，這瞞了也沒用。
史俊臉色冷淡下來，有些“果然如此”的表情，心說也隻有丁青皮一黨，才能出這等不合禮制的任命。
這李瑕的背景也好推測了……右相委任差遣，李瑕立功歸來，丁青皮搶功，李瑕遂叛投丁黨。
今日叛投奸佞，明日便可叛投蒙古。
史俊心頭盛怒，面上雖不顯，總之是看不上李瑕，那副好皮囊好姿儀落在眼中，反覺刺目……國事危急，猶以貌取士？邊陲重地，以一稚童充任縣尉，荒唐！
李同禾亦是搖了搖頭，眼見氣氛凝固，尴尬地與李瑕寒暄。
“非瑜……李縣尉這字，是誰起的？”
李瑕道：“幸得官家賜字。”
李同禾一愣，隻覺莫名其妙。
此事怪哉，若說天子親自賜字，本該是賞識之意，但怎會是“李非瑜”？
名“瑕”有勉勵之意，其尊長起名時想的該是以字補名，為“李成瑜”之類才是。
想來，因李瑕立功，天子賜字以示表彰，但不屑其人品行，故而如此。
主幕二人對視一眼，心中已有明鑒。
“非瑜得官家賞識，前途不可限量。”李同禾還是捧場，說了幾句場面話。
“謝宜齋先生吉言。”
史俊懶得再敷衍，轉入正題，道：“非瑜是哪天離開臨安的？”
“八月十五。”
史俊問道：“可聽說過樞密院為何更換蜀帥？”
“瑕官低位卑，未曾聽說過此事。”
“可知新任四川制置使蒲使帥是否起行？”
“不知。”李瑕道。
他一直在逃命，得到委命馬上就起身了，又是頭一次當官，沒管過這些。
史俊臉色愈發難看了些。
若說先前隻是不喜李瑕的品行、心中對朝廷的任命有所非議，此時已是對李瑕的能力不信任。
當此秋防時節，要到叙州上任，第一等的大事都不去了解，也配為官？
“你打算何日動身往符慶？”
“明早啟行。”
“明日我派吏員送你上任。”
“謝知州……”
簡簡單單幾句話，史俊端茶送客，眼中憂慮更甚。
李同禾長歎一聲，喃喃道：“丁青皮之聲焰，竟已牽連蜀地，時事艱難。”
“宜齋覺得如何安置他？”
“與東翁看法相同，擱置而已……”
~~
李瑕與韓承緒走出知州府。
“阿郎可看出來了？”
“嗯。”李瑕道：“史俊對我有成見。”
“稱知州為宜。”
“好。”
韓承緒道：“阿郎在知州面前，姿态有些高了，另外，有些事是否解釋幾句？”
“難道解釋了他就能高看一眼，說是程元鳳保不住我，我才投靠丁大全？”
“這……唉，恐怕知州并不會輕易改變成見。”
李瑕點點頭，滿不在乎道：“那便是了，不必理他……”