晌午時分,陽光暖暖地照進客棧。
掌珠悠悠醒來，發現蕭硯夕靠在床邊，正在寫信函。

　　掌珠坐起身，“這樣寫字不累？
怎麼不去桌子前書寫？
”

　　蕭硯夕“嗯”一聲,似乎不願被打擾。

　　掌珠沒再打擾,扭頭看向躺在另一側的崽崽,彎腰親親小家夥的臉。

　　“咿――”崽崽忽然睜開大眼睛,沖她笑。

　　小家夥會裝睡了？

　　掌珠捏捏他臉蛋,“寶寶早就醒了？
”

　　崽崽蹬蹬腿,想要坐起來。

　　掌珠給他穿上小棉襖，抱在懷裡,“跟娘親去看弟弟,好不？
”

　　“吖？
”

　　“嗯,弟弟。
”

　　“吖！
”

　　掌珠穿好繡靴,抱起兒子，走到隔壁屋子。
張懷喜正在給小娃娃換尿布,見到來人，沖小家夥笑道：“小兔子,看誰來看你了？
”

　　小家夥的視線還不清晰,攥攥小拳頭，閉上了眼睛。

　　掌珠走到嬰兒床前,對崽崽道：“寶寶,這是弟弟。
”

　　崽崽探頭往裡看，又向小娃娃伸出手。
這一次，掌珠沒阻止。

　　摸了摸弟弟軟嫩的小臉，崽崽縮回手，“兔。
”

　　“嗯,小兔子。
”掌珠溫笑，看向站在一旁笑彎了眼睛的張懷喜，“您前前後後帶過幾個嬰兒？
”

　　“算上小主子，一共三個。
”

　　“那陛下是您帶的第一個孩子？
”

　　“是啊。
”張懷喜請掌珠入座，為她沏花茶。

　　崽崽朝茶盞伸出了手，被掌珠拍了一下，“燙，不許碰。
”

　　“嗚――”崽崽趴在娘親懷裡，翹起腳丫，請娘親吃腳腳。

　　掌珠握住他的腳丫，跟搓面團似的搓了幾下，引得崽崽嘿嘿笑。

　　張懷喜始終盯着小崽崽，蒼老的眼裡滿是慈愛。

　　掌珠抿口熱茶，問道：“您帶的孩子裡，哪個最省心？
”

　　“娘娘是想問，陛下好不好帶吧？
”張懷喜直接戳破她的掩飾。

　　掌珠俏臉一臊，低頭捏兒子的耳垂，“那您還記得嗎？
”

　　怎會不記得...張懷喜感慨一歎，“陛下小時候特别乖。
”

　　掌珠挑起秀眉，既然小時候那麼乖，是怎樣的經曆，讓他變得陰鸷、冷郁？

　　張懷喜捧起熱盞，盯着茶面，“乖的讓人心疼。
”

　　娘不親，爹不愛，成長中隻有一名老太監相伴，這便是蕭硯夕幼年體會的全部溫暖。

　　掌珠默然，心裡不是滋味。

　　緊接着，張懷喜講述了許多關于蕭硯夕幼年的事，不知是否有添油加醋的成分，但聽起來，讓掌珠覺得悲傷。
更想穿越時光，去尋那時的他。

　　回到屋裡，小女人還沉浸在沉悶中。

　　蕭硯夕收好寫完的信函，彎腰看她，“這是怎麼了？
”

　　掌珠低頭不語。

　　摸不清狀況，蕭硯夕看向她懷裡的小崽崽，“乖寶，你娘怎麼了？
”

　　崽崽指指隔壁，“吖。
”

　　“張爺爺氣到你娘親了？
”

　　崽崽懵懂地搖頭。

　　蕭硯夕又問：“小兔子氣到你娘親了？
”

　　崽崽歪頭，記不清誰是小兔子了。

　　蕭硯夕假裝冷臉，“你氣的？
”

　　崽崽嘟嘴，有點委屈。

　　蕭硯夕抱起他，試着講道理：“寶寶要保護娘親，不能氣娘親。
”

　　像是無法跟爹爹溝通，崽崽放棄了。
小模樣還有些頹然。

　　蕭硯夕低聲笑了下，把崽崽放在床上，轉身抱住掌珠，大手扣住她後頸，“怎麼了？
跟相公說說，相公幫你解決。
”

　　掌珠擁緊他，臉埋在他懷裡，“要是解決不了呢？
”

　　被她略微淩亂的長發癢癢到，蕭硯夕捋好那绺窩在脖頸上的長發，稍稍仰頭，喟歎道：“那應該沒人能解決了。
”

　　掌珠閉上眼，雙臂環住他的腰，“陛下。
”

　　頭一次這麼鄭重的喊他，蕭硯夕有點不适應，“嗯？
”

　　“妾身願意留在君的身邊，伴君度過朝暮、春夏。
”掌珠仰起頭，眼睛泛着晶瑩淚光，“妾身想陪着陛下，從黑發到白發、從韶華到蒼暮。
”

　　蕭硯夕的心髒明顯地收縮一下，緩緩擡手，揩掉她眼睛的淚，“...真的？
”

　　“嗯。
”掌珠笑着抹去淚水，踮起腳，摟住他脖頸，“陛下願意陪妾身到老嗎？
”

　　午日陽光璀璨，射入男人古潭般的長眸。
男人微眯眼簾，沒有立即回答。

　　掌珠心中小小的失落，以為他嫌承諾太重，不敢輕易許諾。
畢竟，他現在是九五至尊，一諾千金，驷馬難追。

　　張懷喜曾經告訴她，身為帝王後宮的女人，從嫔到妃，乃至皇後，都要有一顆隐忍的心。
要允許帝王寵幸其他妃子，這是後宮女人必須要保持的大氣，也是守住本心的原因。
一旦失守，如飛蛾撲火，心鎖小樓，盼月上枝頭，卻再也等不到翹首期盼的那個人。

　　她忽然陷入矛盾中，自己那點卑微的愛意，在帝王面前，拿得出手嗎？

　　可...心已交付，覆水難收。

　　她忽然壓低男人的脖子，聲帶着哭腔和一絲小嬌蠻，“你若還想納妃，就在此放我離開，也好斷了我的妄想。
”

　　蕭硯夕低頭吻住她。
兩人在甯谧的客棧中擁吻，帶着不顧一切的熱忱。

　　崽崽坐在床上，看看爹爹，又看看娘親，黑葡萄似的大眼睛寫滿疑惑，然後哇一聲哭了。

　　聽得兒子的哭聲，掌珠别開頭，平複呼吸。

　　蕭硯夕松開人兒，轉身抱起崽崽，“乖寶怎麼了？
”

　　崽崽擡起軟軟的小拳頭，捶打他一下，哭得難過極了。

　　爹爹竟然欺負娘親.....

　　不懂幼崽單純古怪的想法，蕭硯夕抱着他在屋裡慢慢挪步。
走到窗前，推開窗子，指着外面，“乖寶看，枯枝要吐新了。
”

　　他親親哭泣的小寶寶，“吾兒快一歲了，要慢慢學會堅強。
”

　　崽崽擠着淚豆子看他，扁嘴又打他一下，這一拳力道不小，打在他的下巴上。

　　蕭硯夕捂住下巴，假意兇道：“還想不想要太子之位了？
”

　　“哇――”

　　回應他的，是朗朗的哭泣聲。

　　*

　　隊伍再次踏上歸程。
侍衛長來到馬車前，“禀陛下，卑職已經找到孩子的父親，就在這座縣城内。
”

　　蕭硯夕淡目，“人呢，為何不過來？
”

　　“孩子的父親希望由咱們撫養孩子。
”

　　蕭硯夕語氣不善，“朕為何要替他養子？
叫他滾過來！
”

　　侍衛長歎道：“是因為孩子的母親帶着錢糧，離家出走，不知去向。
那名店小二氣急敗壞，哪有心思撫養孩子......”

　　蕭硯夕一愣，斂着火氣撂下車帷。

　　衆侍衛等在馬車外，隻等帝王一聲令下，将孩子丢還給店小二。

　　車廂内傳出帝王淡漠的聲音：“就此啟程。
”

　　侍衛們愣了下，随即牽起馬匹，朝皇城方向進發。

　　他們都深知陛下為何改變了主意。
與其把孩子交給一個不負責任、虛僞無作為的父親，遭遇被謾罵、毆打，甚至賣給牙婆的命運，還不如被帶回宮裡，留在帝王身邊。
或許數年後，會培養出一個皇族伴讀，亦或是一代名将。

　　*

　　聖駕抵達皇城外，百官排着隊前來迎接。

　　當蕭硯夕彎腰走出車廂，睥睨百官時，百官跪地請安。

　　“臣等恭迎聖駕回朝！
”

　　蕭硯夕略一擡袖，“衆卿平身。
”

　　随即，他由張懷喜扶着，步下車廊。

　　百官站成兩排作揖，迎帝王入城。

　　這時，車帷被一隻小嫩手挑開，“吖！
”

　　一聲清脆奶音傳來，衆人知曉，是小皇子發出的聲音。

　　每個人都低頭憋笑。

　　随即，一名貌美女子抱着小皇子走出來，在百官的見證下，伸手握住帝王伸過來的大手。

　　張懷喜手持浮塵，挺直腰闆，走到百官面前，視線一掃，落在内閣首輔宋賢的臉上，“宋閣老？
”

　　在衆人疑惑的目光下，宋賢手執帝王的親筆信以及内閣拟好的封後冊文，跪地道：“臣恭迎陛下、皇後娘娘回宮！
”

　　随即，諸位司長官相繼跪地。

　　衆人看着宋賢手裡的冊文，明白過來，立馬跪地，“臣等恭迎陛下、皇後娘娘回宮！
”

　　面對這等壯觀場景，掌珠完全愣住。
蕭硯夕事先根本沒有知會她一聲。
倒是懷裡的小崽崽天生矜貴，面對百官的跪拜，不但不慌，還興奮地“咿咿呀呀”。

　　蕭硯夕笑着接過兒子，抱在臂彎，向百官介紹道：“給衆卿介紹一下，這是朕的太子，蕭霖。
”

　　由宋賢打頭，百官行禮，“臣等參見太子殿下！
”

　　崽崽咬着指頭，瞪大眼睛，看向爹爹。

　　蕭硯夕眼裡有笑，一手抱兒子，一手牽住身邊的小女人，慢慢步入城門。

　　春風輕拂楊柳枝，草木葳蕤的日子即将來臨。

　　*

　　雍安二年，冬去春來。
吉日裡，蕭硯夕為掌珠舉辦了盛大的封後典禮。

　　銮儀衛擡着鳳辇緩緩來到衆人面前。

　　掌珠手持寶玺，頭戴鳳頭金钗，身着妝花緞鳳袍，雍容地步下鳳辇，由張懷喜攙扶着，來到金銮殿的漢白玉踏跺前，仰頭看向站在禦路之上的男人。

　　蕭硯夕一襲大紅喜袍，懷裡抱着身穿禮服的小崽崽，穩健地步下踏跺，來到掌珠面前。

　　小崽崽伸出手，要娘親抱抱。
掌珠小幅度搖頭，發鬟上的金步搖來回晃動，在日光下熠熠發光。

　　蕭硯夕執起掌珠的手，緩緩步上踏跺。
兩名尚宮拽着掌珠拖尾的大紅衣擺，亦步亦趨跟在帝後身後。

　　來到階陛上，帝後面朝百官，接受跪拜禮。

　　掌珠望見人群中的父親，望見宋家父子，心中感慨。
兜兜轉轉，自己收獲了幸福，也希望身邊人都可以幸福。

　　她微微一笑，既端莊大氣，又百媚叢生。

　　倏然，身側的男子抱着兒子，在百官詫異萬分的目光下，單膝跪地，執起掌珠的手，親吻她的指尖。

　　“鬥轉星移，白雲蒼狗，惟願與汝同行，不離不棄，白首相依。
”

　　掌珠單手捂住嘴，眼中閃爍晶瑩。

　　帝王的一跪，重千斤。
帝王的承諾，貴無價。
說不感動是假，可當着衆人的面，要保持皇後威儀，不能哭。
掌珠默默為自己鼓勁，重重點頭。

　　得了女人的應答，蕭硯夕站起身，俯身親吻她額頭。

　　這一吻，映入千百雙眼眸。
也讓人們看透了一件事，或許在今後的幾十年裡，後宮會安安靜靜，唯有皇後娘娘一人被獨寵。

　　曙光籠罩着金銮殿的殿頂，凫趨雀躍，伴随着幼崽“咿咿呀呀”的童音，诠釋着什麼叫美好。