客棧内,小崽崽以為爹爹在喊他，扒着娘親的肩頭，探出頭，“诶。”

　　蕭硯夕一愣,失笑着搖搖頭,“不是喊你。”

　　“咦？”崽崽吃手手,将口水擦在爹爹的衣襟上。

　　蕭硯夕把小家夥抱過來,送去張懷喜屋裡,“晚上再送回來。”

　　張懷喜扶着崽崽的胖肚子,挑挑眉頭，笑道：“老奴會照顧好小主子,請陛下放心。”

　　“嗯。”蕭硯夕低頭揉揉崽崽的頭,“乖乖跟張爺爺呆着,爹爹争取早日讓你看見妹妹。”

　　“吖――”崽崽又開始咬手手。

　　張懷喜忙道：“淑妃娘娘身體還未完全恢複,怕是受不了孕，至少也要再等四個月。”

　　“朕知道。”蕭硯夕彎腰盯着兒子,“想要妹妹嗎？”

　　崽崽以為爹爹要吃他的小拳頭，笑嘻嘻遞過去。

　　蕭硯夕作勢要咬,崽崽傻樂。

　　小家夥是太善良,還是欠激靈？

　　蕭硯夕掰開他的小手，語重心長道：“這是手,不是豬蹄,不能讓人吃，爹爹也不行。”

　　崽崽張張五指，手背上呈現四個肉坑，“蹄――”

　　一天學會一個字，怎麼可能不機靈？蕭硯夕放下心來,直起腰交代張懷喜道：“前半晌帶他出去曬曬日光。”

　　“老奴明白。”

　　蕭硯夕走後，張懷喜捧起崽崽的手，裝模作樣啃了幾口，加粗聲音道：“咕噜咕噜，小豬蹄真香。”

　　“嘿――”崽崽興奮了，不停踢着小短腿，用左手指着右手，“蹄。”

　　張懷喜又啃了幾口，“真香，配上一口酒就更香了。”

　　崽崽笑出小乳牙，指着桌子。

　　張懷喜抱起崽崽，走到桌邊，把他放在桌面上，“小主子想幹嘛啊？”

　　崽崽踩着冰冷的桌面，縮了縮腳，本能的“嘶”一聲。

　　受不了涼的小模樣逗樂了張懷喜。張懷喜抱起他，“老奴帶小主子出去走走？”

　　崽崽指着窗外，極為認真地“嗯”一聲。

　　在垂暮的老者眼裡，幼崽是那般美好。張懷喜笑彎了眼，眼尾的笑紋越發多了。

　　崽崽戳戳他的眼尾，露出疑惑的表情。

　　張懷喜慈笑，“這是皺紋，歲月的洗禮。”

　　“爺。”崽崽開口脆。

　　張懷喜心弦一動，四下無人，本可以應一聲，滿足心中小小的渴望，卻始終張不開嘴。

　　這是他的小主子，不能越矩。

　　為崽崽裹好錦被，一老一小走出客棧，坐在後院外的秋千上，沐浴冬陽。

　　崽崽坐在張懷喜懷裡，揪着假胡須，揪掉一縷，就嘿嘿傻樂。

　　張懷喜把假胡須貼在他臉上，用太監獨有的嗓音，道：“嗯，給你了。”

　　崽崽臉上貼了幾縷胡須，特别滑稽。

　　一老一小不停笑着，笑聲蕩開在冬日裡。

　　二樓支窗前，掌珠看着他們，嘴角揚起一抹淡笑。身後的男人擁着她，身體向前。

　　掌珠哼一聲，雙手不住地扣住窗框，指甲泛白。

　　蕭硯夕不知收斂，勾住她的裙裾，又向上推。

　　“蕭硯夕！”掌珠忍無可忍，撂下窗子，掙了起來。

　　“别動。”蕭硯夕按住她後頸，手指一用力就能掰斷，可他哪舍得。

　　掌珠滑落在地，裾擺鋪散開，遮蔽了白皙的美腿。

　　蕭硯夕蹲下來，一下下順毛。

　　“别碰我。”掌珠推開他，幹脆坐在地上，靠在支窗下。

　　蕭硯夕坐在她旁邊，長臂一攬，将人兒抱進臂彎，“越來越嬌氣了。”

　　以前，隻要他一記冷眼，她就得乖乖就範。無論哪裡，她都得答應。

　　如今......

　　蕭硯夕更喜歡現在的她，不拘束，不隐忍，想發洩情緒就發洩，想罵他就罵一頓。

　　這樣的掌珠，是鮮活的，令他心安。

　　“寶寶，别等兒子兩歲了，一歲多，咱們就再要一個，嗯？”蕭硯夕啄她汗哒哒的臉頰，“我想給你一個女兒。”

　　“誰要給你生女兒？”掌珠推開他，取出羅帕擦汗，小聲嘀咕，“混蛋球，就知道欺負我。”

　　委屈的小模樣，跟崽崽撒嬌時有些像。

　　“我怎麼欺負你了？”蕭硯夕摟住她的腰，晃了晃，“相公哪裡做的不好，盡管提。”

　　掌珠扯開他覆在前邊兒的手，垂頭道：“剛見面，你就打我闆子。”

　　這是事實，抹不掉。蕭硯夕“嗯”一聲，長眸銜着複雜情緒，“還有呢？”

　　“你還讓我當着衆人的面下跪。”

　　“還有呢？”

　　“你以前，動不動就呵斥我。”掌珠越說越委屈，小聲啼哭起來。

　　有人疼的女人似水，一點兒不假。

　　蕭硯夕把她抱到腿上，一隻手臂攬住她的後背，俯身吻住她，貝齒中溢出聲音：“相公會一點一點還回來。”

　　“怎麼還？”

　　小女人認真地凝睇男人，非要他當場兌現剛剛許下的承諾。

　　蕭硯夕仰頭笑了聲，站起身，将她放在地上。自己走出房門，稍許，拿着一樣東西回來。

　　掌珠有點懵，看着他一點點寬衣，然後躺在床上。

　　“你作何？”掌珠臉蛋在燒。

　　蕭硯夕趴在床上，閉上眼，掩蓋了眸子的揶揄，“打吧。”

　　“......”

　　“那天打了你一闆子，今兒讓你十倍讨回來。”蕭硯夕把手裡的東西遞給她，“打，别惜力。”

　　掌心看着遞過來的戒尺，體溫飙升。

　　這人不知羞！

　　有毛病！

　　蕭硯夕單手撐頭，側躺身子，“娘子倒是打啊。”

　　“...你夠了。”

　　“不夠，一輩子都不夠。”他拿過戒尺，朝自己身上甩。每打一下，還配合着發出“嗯”的氣音。

　　銷魂蝕骨。

　　掌珠徹底愣住了，這...這人是蕭硯夕？？？

　　她臉皮薄，受不得他賣弄的樣子，扯過棉被蓋在他身上，“夠了夠了，再這樣我生氣了。”

　　蕭硯夕丢掉戒尺，躺在被子裡吟笑，笑聲舒朗。

　　受不得他的壞笑，掌珠拽過枕頭，悶住他的臉，愠怒道：“混蛋球。”

　　蕭硯夕蹬掉被子，雙腿夾住她，将她撂倒在床上。

　　掌珠不服氣，跪起來去掐他。

　　兩人鬧作一團，攪亂了床鋪。

　　門外把守的侍衛面面相觑。屋裡酣暢大笑的男人，是他們的皇帝陛下？

　　*

　　小院外，崽崽坐着有點悶，沖張懷喜“吖吖”兩聲。

　　張懷喜扛起他，“走，老奴帶小主子溜冰去。”

　　一旁的侍衛長忙攬住，“您老年紀大了，摔跤怎麼辦？”

　　“沒事兒。”張懷喜尋到被腳印踩實的雪地，扛着小崽崽打哧溜。

　　小崽崽頭一次滑冰，笑得直拍手。紅棉襖的袖子有些長，拍在一起，飛出棉絮。

　　侍衛們在旁邊護着一老一小，生怕他們其中一人摔倒。

　　張懷喜腳底很穩，停在冰上，将小崽崽放在地上，“小主子自己滑？”

　　路還不會走呢，哪會滑冰啊。可小崽崽邁開腿就要嘗試，被身後忽然出現的大手撈起來。

　　不知何時走過來的蕭硯夕，扛起兒子，大步走向結冰的河面。

　　小崽崽偏頭看一眼，發現是爹爹，咯咯笑起來。

　　蕭硯夕勾唇，走到河邊，像推雪球一樣，把崽崽輕輕向前推。

　　崽崽趴在河面上，滑出一段距離，停在河面上，望着河邊的爹爹，“吖――”

　　蕭硯夕走過去，也不嫌涼，盤膝而坐，跟兒子在冰面上“聊着”。

　　随後走出客棧的掌珠，攏着鬥篷跑過來，小心翼翼踏上冰面，小碎步挪到男人和兒子身邊，氣呼呼道：“你把寶寶當冰車了嗎？”

　　她彎腰要抱崽崽。誰知崽崽拱起身子，在冰上爬行，開心得不得了。

　　“寶寶乖。”掌珠伸手逮他。

　　小家夥撒了歡，爬得特别快，就是不讓娘親逮到。

　　掌珠有點生氣，掐腰站在河面上，盯着逐漸釋放淘氣天性的崽。

　　蕭硯夕坐在冰面上，閉着眼享受冬日的暖陽。

　　崽崽躲到爹爹身後，伸出腦袋逗娘親，“吖――”

　　像是在讓娘親抓他。

　　掌珠隔空點點他，轉身就走，被男人伸手握住小腿。

　　“松開。”掌珠嫌丢人，視線尋找河邊的人們，卻連個人影都未發現。

　　去哪兒了？

　　蕭硯夕睜開鳳眸，“難得清閑，陪我們爺倆呆會兒。”

　　掌珠跺腳，“你松手。”

　　蕭硯夕非但不松，還使勁兒拽了一把。

　　河面本就打滑，掌珠站立不穩，栽倒在男人懷裡。

　　蕭硯夕翻個身，将她壓在河面上。

　　掌珠仰躺着，能清晰感受冬晖、清風、初霁的雪景，亦能感受到男人的戲谑和柔情。

　　她避開那灼烈視線，扭頭看向趴在一旁盯着她的崽崽，努努鼻子，“小白眼狼。”

　　“吖？”

　　崽崽拍河面，震動掌珠鬓上的朱钗。朱钗的銀流蘇撞擊冰面，發出叮叮咚咚的聲響。悅耳、舒心。

　　蕭硯夕擁着女人躺在冰面上，讓她細聽冰面的聲音。

　　那是一種來自自然的細碎聲，能撫平躁動的心。

　　掌珠忽然不想起身了，閉眼聆聽。

　　崽崽學着娘親，貼在冰面上，瞪圓一雙大眼睛。

　　怕凍到他耳朵，蕭硯夕扶起他，“等長大點，爹爹再帶你來聽。”

　　崽崽扁嘴。

　　映着日晖，蕭硯夕淡笑，親了親他的額頭，“乖，吾兒很快就會長大的。”

　　玩鬧一通，三人回到客棧。侍衛提來熱水，倒入木桶裡。

　　随後，母子倆浸泡在熱湯裡驅寒。崽崽身上圍着白色布巾，露出肉肉的肩膀，像個肉粽，伸出舌頭嘗湯水味。

　　掌珠捂住他的嘴，“小淘氣，不許亂嘗東西。”

　　“咕噜咕噜咕噜。”崽崽張開嘴，用舌頭撥弄她的掌心。

　　掌珠發現，兒子自從回到蕭硯夕身邊，越發不聽她的話了。

　　晚膳時，無辜的帝王看着生悶氣的小女人，挑起劍眉，“怎麼了這是？”

　　“問你兒子。”

　　蕭硯夕看向坐在圈椅上的崽崽，故意闆着臉，“又氣你娘了？”

　　崽崽指着碗，要吃裡面的玉米糊糊。

　　蕭硯夕嗤笑一下，刮他鼻子，“回答爹的問話。”

　　“吖！”崽崽又指了指碗，一點兒也不怕闆着臉的男人。

　　懶得看他在自己面前演戲，掌珠扯過圈椅，不讓兒子靠近他。拿起勺子，一勺勺喂兒子吃玉米糊。

　　蕭硯夕單手托腮，盯着母子倆，曾經空落落的心一點點被填滿。

　　燈火黯淡，母子倆已成為他心中的火種。無論身處順境或逆境，為了母子倆，他都會無堅不摧。