下晝日光微晃，從掌珠的角度，剛好看清男人根根分明又濃密纖長的睫毛，配上一雙上挑的鳳目，俊美如畫中人，可這樣一個風光霁月的男子，此刻卻将她欺負到塵埃裡。

　　面對他不懷好意的質問，掌珠反駁道：“我沒有勾引你。”

　　許是對稱呼不滿，蕭硯夕扣着她的細腰，将她提溜起來，重重壓在假山石上。

　　後背硌得慌，掌珠吸吸鼻子，沁涼的風灌入肺裡，難受得緊，改口道：“我沒有勾引殿下。”

　　“要記得自己的身份。”蕭硯夕這才松開她，語調清冷，眼見她墜在地上。

　　掌珠反手揉揉後背，剛喘口氣，假山外傳來淩亂腳步聲，緊接着，方家姐妹的聲音傳入耳畔。

　　方小嵈：“姐，你确定瞧見殿下來這邊了？”

　　“嗯。”方小鸢朝假山方向走，“好像在那邊。”

　　掌珠探身向外看，若是讓方家人瞧見她和蕭硯夕躲在假山裡，就真的說不清了。

　　蕭硯夕靠在另一側，戲谑地看着面前的姑娘，石榴裙，小蠻腰，俏麗如三月春桃，渾身帶着柔柔的氣息，偏又倔強的很。

　　男人的目光太過直白，掌珠轉眸，與之視線交彙，下意識擡手，豎起食指，“噓。”

　　蔥白的手指和殷紅的小嘴映入男人漆黑的眼，小東西在教他做事？

　　男人偏頭“嗤”一聲，在腳步聲接近時，猛然直起腰，捂住掌珠的嘴，将她壓向山石，兩人貼的嚴絲合縫，男人甚至能感受到她兇前的飽滿，那日，那飽滿也是這般被壓在兇膛上的，鳳目一瞬間黑沉。

　　掌珠瞪大杏眸，唔唔兩聲，感覺腹部被什麼戳了一下。

　　方小嵈的聲音随之響起：“姐，咱還是别進去了，殿下怎會來這裡呢？”

　　在世家女子眼裡，假山石是披了華麗外衣的花街柳巷，多是浪蕩男女私相授受的場所。

　　比之方小嵈的單純，方小鸢太明白世家公子那點浪蕩事了，褪去嚴于律己的外殼，骨子裡就是一群三妻四妾、暗養外室的薄情郎。

　　太子又如何？同樣是男人。

　　蓦地，耳畔傳來低沉的問話：“誰在附近？”

　　方小嵈心頭一震，這聲音分明是太子殿下，不知為何，本是刁蠻任性的人，一碰見蕭硯夕就變得畏首畏尾，“臣女不知殿下在此，打擾殿下了......”

　　聲音帶着無限嬌羞。

　　一旁的方小鸢轉轉眼珠子，稍微傾身向裡看，這麼個曲徑幽深之地，太子斷不會一個人前來，說不定帶了個見不得光的小妖精。

　　掌珠心髒怦怦跳，貼合着傳遞給了面前的男人。

　　蕭硯夕沒有搭理方小嵈，低眸盯着掌珠瑩白如玉的脖子，以及那對能盛酒的鎖骨，那裡，他動情時曾舔過。

　　得不到太子的回應，方小嵈不甘心就這麼離開，向前跨了一步，“殿下在此作甚？”

　　因為蕭硯夕傾身靠在假山上，從她的角度，隻能瞧見蕭硯夕的半邊身子，看不到他的正面。

　　方小嵈咬唇，“殿下可是遇見了麻煩事，是否需要臣女進去......”

　　“孤做什麼，需要告知你？”蕭硯夕不冷不熱回應。

　　方小嵈哪敢得罪陰晴不定的太子爺，忙為自己解釋：“臣女不是這個意思，臣女是想......”

　　蕭硯夕：“退下吧。”

　　“...諾。”方小嵈失落地轉過身，拉着方小鸢離開。

　　走到月亮門時，方小鸢拉住妹妹，扭頭凝望假山石方向，“我怎麼覺得，殿下懷裡抱着個女人？”

　　方小嵈握住拳頭，悶悶“嗯”了意思，日頭西照，她瞧見蕭硯夕和女人的影子了。

　　方小鸢眯目，勾唇笑了笑，眼底帶了一絲看好戲的意味，拉着妹妹往外走，“男人多情，何況是太子，妹妹若連這點肚量都沒有，還是趁早打消入宮的念頭。”

　　“我不。”

　　方小鸢瞧着妹妹嬌蠻的樣子，心裡忿忿，按年紀排行，入宮為妃的明明該是自己，就因為妹妹有鳳命，事事占得先機！自己不滿父母的安排，卻又無可奈何。

　　假山裡，掌珠推了推男人硬邦邦的兇膛，“唔唔唔...”

　　蕭硯夕凝着她的雙眼，感受到掌心傳來的軟糯觸感，黑沉的眸又濃了幾分，“孤又幫了你一次，怎麼謝孤？”

　　“......”

　　他松開手，撇出一句令掌珠震驚的話，“随傳随到。”

　　小姑娘俏麗的臉蛋有些白，假裝當做沒聽見，“臣女能走了嗎？”

　　她第一次在蕭硯夕面前自稱“臣女”，領悟的倒是挺快，蕭硯夕眉眼淡漠，“嗯”了一聲。

　　掌珠如獲大赦，頭也不回地走向假山口。

　　“站住。”

　　身後的男人淺淺一聲，掌珠不得不停下腳步，扭頭看去。

　　蕭硯夕撚了撚掌心的濕濡，“五日後，記得随宋屹安前去狩獵。”

　　這話無疑在暗示她，她腹中絕不能懷有皇家子嗣，本也沒覺得如何，可一想到小崽崽，掌珠心情複雜。

　　若他們真的前世有緣，大概是孽緣吧。

　　“臣女記得。”

　　去往銀杏園的路上，橙黃橘綠，秋蘭飄香，掌珠沒甚心情欣賞，心裡裝着事，無論是蕭硯夕還是春蘭的出現，都在提醒她，夢非夢，小崽崽真的存在過。

　　*

　　蕭硯夕回到寝宮，由宮人伺候着用了膳，太子爺起居用膳極為講究，人也挑剔，能伴他左右的，全是懂得察言觀色的人精，而太子近臣，多半來自詹事府。

　　詹事府贊善女官淩霜是蕭硯夕的伴讀，父親曾是太醫院院使，亦是蕭硯夕是恩人。

　　蕭硯夕十歲那年被人設計，身中劇毒，淩霜的父親以身試藥，毒侵五髒六腑，臨終前研制出解藥，救了蕭硯夕，自己中毒身亡，淩霜的母親撇下七歲的淩霜，跟人跑了。

　　淩霜無依無靠，皇後念着她父親的功勞，讓她留在東宮，她聰明伶俐、老成持重、辦事穩妥，十七歲時被恒仁帝破格提拔為贊善女官，實則是帶了品階、享受朝廷俸祿的太子伴讀。

　　她因常年住在東宮，很多诰命夫人将她視為眼中釘，怕她得了太子垂憐，褪去官袍換紅妝，加之父親的緣故，封個良娣不在話下，甚至有人懷疑，蕭硯夕有意讓淩霜做正宮太子妃。

　　在諸多讒言下，淩霜像她的名字一樣，不畏冷眼和算謀，本分地守在蕭硯夕身邊。

　　淩霜接過宮人手裡的瓷盅，來到蕭硯夕身邊，放下盅，打開蓋子，一股清香溢出，淩霜輕聲道：“臣聽聞殿下近日沒有食欲，特讓人熬了山楂蹄子湯，殿下不妨一試。”

　　蕭硯夕看了一眼漂油花的白湯，指了指食桌對面，“一起用吧。”

　　在東宮，隻有淩霜能上桌與太子同食。淩霜搖搖頭，道：“臣用過了。”

　　邊說邊為蕭硯夕布菜，纖纖玉手在燈火下極為細膩，可手背上卻多了一道紅痕。

　　蕭硯夕鳳目一瞥，慢條斯理舀了勺湯，“怎麼弄的？”

　　“沒什麼。”淩霜掩好衣袖，退到一邊，恭恭敬敬，一如初見。

　　蕭硯夕沒再詢問，等她離開，才吩咐宮人去查。

　　宮人回來禀告，“前些日子，淩大人與方家大小姐因同時看上一支朱钗，起了争執，方大小姐下了狠手。”

　　一支朱钗？據蕭硯夕所知，淩霜不愛紅妝，發鬟上從來都是斜插一支素簪，再無其他珠花掩鬓，會因為一支钗跟人起争執？他懶得管女人之間的勾心鬥角，随口道：“打聽一下什麼樣式的，讓工匠打磨一支，送去淩府。”

　　“諾。”

　　沐浴後，蕭硯夕單手撐頭躺在金絲楠木榻上，手執折子，心思卻不在這上面，平日裡一目十行，這會兒半個字也看不進去，他放下折子，扯過蠶絲衾蓋在腰上，阖眸夜寐。

　　夢裡，女子的嘤咛如豔曲小調，聲聲如縷，勾勾纏纏，白花花的酥軟，山巒起伏，雪肌滑膩，輕輕一碰，像剛剛蒸好的饅頭……

　　睡夢中的蕭硯夕顫了下睫毛，長長的“嗯”了一聲。

　　次日，收拾寝宮的小太監發現了不得了的事，太子的寝褲髒了，還被搓揉成團兒，塞在被子裡……

　　太子得了難以言說的怪病不成？

　　華燈初上，蕭硯夕回到東宮，掀開蠶絲衾，發現自己脫下來的寝褲不見了，他眼底蓄火，叫來收拾屋子的小太監。

　　小太監跪在地上，承受太子爺的火氣。

　　有些事看破不戳破，可小太監年紀小，不懂風月，不知要替主子掩羞，将寝褲連同其餘衣服送去了浣衣局。

　　今日收到秘辛，因恒仁帝“失蹤”，某些藩王開始躁動，蕭硯夕一邊調兵遣将，一邊準備登基大典，沒精力操心瑣事，這小太監還來添堵。輕輕一個“滾”字，将小太監踢出了東宮。

　　小太監哭哭啼啼去求淩霜。

　　蕭硯夕坐在塌上，轉動拇指的黃玉扳指，半響，讓心腹去宮外傳人。

　　掌珠被迫來到東宮，一進門，莫名的熟悉感席卷而來。宮人引着她去往太子寝宮，她在門外躊躇一會，慢吞吞走進去，瞧見長腿交疊坐在繡墩上的男人，抿抿唇，跪在他面前，“殿下深夜召喚，有何吩咐？”

　　蕭硯夕将換下來的中衣扔她頭上，“以後孤的貼身衣物，你來洗。”

　　掌珠不可置信擡起美眸，撞入一雙潋滟黑瞳，燈火下，男人褪去了幾分桀骜，變得溫如暖玉，可說出的話，依舊不客氣。

　　而更讓掌珠驚愕的是，蕭硯夕指了指不遠處的春凳，“躺下。”