雄雞報曉，萬物初醒。掌珠揉着眼睛坐起身，發現帳簾大開。帳内投進一尺日光。

　　淩霜站在門口等待開膳，聽見床上的動靜，淩霜扭過頭，“姑娘醒了。”

　　“嗯，淩大人早。”掌珠趿拉上鞋子，走到門口，望了一眼忙碌的禦廚們。禦廚們在草地上架起大鍋，颠勺炒菜，飯香四溢。

　　淩霜用餘光打量着掌珠的側顔。熹微日光下，小姑娘明媚如花，漂亮的讓人移不開眼。

　　淩霜容姿不差，站在人群中也是極為惹眼的，但相比于掌珠，就顯得暗淡無光了。

　　感受到對方的視線，掌珠轉眸看去，剛好捕捉到淩霜垂眼的動作。

　　稍許，禦廚端着飯菜去往太子大帳，其餘臣子分批取食。用膳後，蕭硯夕帶着衆人來到獵場河邊捕魚。時至深秋，即将入冬，河水冰涼，可太子爺好這一口，身體強壯的臣子将士哪能退卻。隻見蕭硯夕踢掉赤舄，卷起褲腿，拿着網抄淌進河裡。河水沒過小腿肚，像感知不到冷一樣，彎腰撈魚。

　　年輕的臣子脫去皂靴，規規矩矩擺放在河邊，逐一下水撈魚。不過片刻，河畔響起一聲聲朗笑。

　　上了年紀的臣子站在河邊，看着意氣風發的少年郎們，止不住感慨歲月如梭。

　　掌珠和淩霜坐在人群後面的長交椅上，與這份熱鬧格格不入。淩霜還能時不時跟路過的官員搭上話，掌珠則悶葫蘆一個，低頭揪着荷包流蘇，甚是無聊。

　　兩名禦廚來到河邊取魚，從太子手裡接過幾條肥碩的鲫魚，匆匆返回帳篷前。

　　掌珠從禦廚口中聽道一句：“殿下撈的魚最大。”

　　掌珠無聊地晃了晃小腿，淩霜笑道：“姑娘要是覺得無趣，就回帳篷歇息。”

　　“可以嗎？”

　　“自然。”

　　掌珠點點頭，站起身，腳步輕快地走向帳篷。

　　沒一會兒，蕭硯夕回到岸上。張懷喜跪在地上，為他擦腳，“殿下一會兒是要進林子狩獵，還是歇會兒？”

　　“孤不累。”蕭硯夕穿好赤舄，目光随意一掃，落向淩霜那邊。

　　淩霜趕忙小跑過來，乖乖跟在蕭硯夕身後。

　　一行人去往林子，張懷喜多嘴問淩霜：“怎麼沒見掌珠姑娘？”

　　淩霜彎唇，“姑娘心不在焉的，回帳篷休息了。”

　　心不在焉？蕭硯夕呵笑一聲，是失了寵，心情不好，躲起來舔舐傷口吧。

　　太子狩獵，要選良駒，因昨日棄了馬，衆臣紛紛将自己的坐騎讓出來。蕭硯夕選了宋屹安的獅子骢，笑着拍拍宋屹安手臂，“這匹獅子骢是烈馬，難馴服得很，宋少卿眼光不錯。”

　　有句老話，選馬選烈，娶妻娶貞，烈與貞往往是相伴相生的。

　　宋屹安淡淡一笑，有些心疼跟了自己數年的坐騎，就這樣拱手送人了。

　　狩獵回來，載物滿滿，蕭硯夕跨下馬匹，臂彎抱着一隻紫貂。

　　淩霜盯着紫貂，紫貂随即看向她，圓圓的眼裡像蓄了淚，哆哆嗦嗦，如砧闆上的魚肉。

　　太子爺伸出袖長玉手，抓了抓紫貂的頭頂，轉身坐在步障前，一一行賞。待看向身側的淩霜時，俊眉一挑，“近日随行者均有賞，說吧，想要什麼？”

　　淩霜盯着他懷裡的紫貂，抿抿唇，“臣想為殿下養貂。”

　　衆臣暗自撇嘴，看看人家，溜須拍馬的恰到好處，殿下喜貂，卻沒精力侍弄，剛好又她來接手。

　　啧。

　　人精。

　　蕭硯夕笑了聲，将貂丢給她，戲谑道：“紫貂狡猾，别養丢了。”

　　淩霜抱着貂回到帳篷，一路上翹着唇，把紫貂裝進随身帶來的木匣子，跟掌珠打了聲招呼，出去找籠子。

　　木匣内傳出撞擊聲。

　　掌珠走過去，耳朵貼在木匣上，聽見吱吱的哭聲。她猶豫一下，打開木匣，見一通體純色的小東西哧溜蹿出來，撒腿就要跑，她眼疾手快，一把按住了紫貂的尾巴。

　　紫貂扭頭就要咬她，被按住頭。

　　掌珠桎梏着紫貂，盯着它憤怒又無助的圓眼睛，歎口氣，手一松，紫貂頭也不回地跑了。

　　倒不是心疼這麼一個小東西，隻是單純的報複心理。他想要什麼，她偏不如他願。

　　半晌，淩霜拎着籠子回來，見到敞開的木匣，撐大眸子，“姑娘可瞧見匣子裡的貂兒了？”

　　“頂開蓋子，自己跑了。”掌珠平靜道，“我沒抓住。”

　　淩霜擰眉，并沒起疑，隻是,殿下那裡如何交代？

　　丢了紫貂，是要主動去領罰的，淩霜思忖一瞬，拉着掌珠來到太子大帳前，跪在賬外。

　　恰好禦廚端上午膳，其中一道辣魚湯，正是以太子撈到的鲫魚為食材。

　　蕭硯夕并未傳喚她們進去受罰。一夜之間，一道帳簾，像隔斷了親密關系，也讓掌珠明白，蕭硯夕對她而言，是天上驕陽，高攀不得。而她之于蕭硯夕，不過是召之即來，揮之即去的“物件”。

　　帳簾被人撩開，張懷喜端着兩碗辣魚湯走出來，“殿下說，打闆子太重，就罰兩位跪一會兒吧。”

　　這哪裡算懲罰？淩霜欣然接受。

　　宋屹安匆匆趕來，撥開人群，正見他家的小姑娘跪在地上。

　　他欲上前，被身後的宋賢扣住肩膀，“跪一次，不會有事。你若頂撞殿下，才會出大事。”

　　宋屹安眉頭緊皺，眼看着小姑娘暴露在衆目睽睽之下。

　　半個時辰後，張懷喜探出帳篷，笑呵呵道：“殿下不予計較了，兩位請回吧。”

　　掌珠忍着膝蓋的不适，緩緩站起身。

　　宋屹安脫下鶴氅，略過淩霜，用鶴氅裹住掌珠，面容凝重地帶走了人。

　　張懷喜看在眼裡，回到帳内，對端坐案前處理奏折的太子爺道：“殿下可是第一次懲罰淩大人。”

　　蕭硯夕眼未擡，“她辦事不利，孤不該罰她？”

　　“那掌珠姑娘......”

　　蕭硯夕忽然撇出一把金鑲玉匕首，“孤的刀鈍了，用你舌頭磨一磨。”

　　察覺到太子爺的不悅，張懷喜捂住嘴巴，“唔唔唔”了幾聲，躬身退出帳篷。

　　夜裡，掌珠翻來覆去睡不着，怕影響淩霜休息，獨自一人走出帳篷透氣。萬籁俱寂，每個帳篷前懸挂一盞燈籠，點亮了孤寂的夜。

　　掌珠慢慢踱步，形單影隻，唯有天空的明月作伴。

　　她撿起地上的枯枝，彎腰畫着崽崽的輪廓，從剛出生畫到三歲。她一直有個疑惑，為何夢裡隻能見到三歲前的崽崽？也不知夢裡的自己，為何進了宮。

　　不知不覺來到太子大帳前，見到門口的門侍，扭頭就走，生怕門侍誤會她是來自薦枕席的。

　　風吹草地，她沿着河畔慢慢走着，偶爾遇見幾個把守的侍衛，這裡是皇家獵場，守衛森嚴，不必擔心安全問題。

　　倏然，黑暗中傳出一道低喘，掌珠蓦地停住腳步，緩緩扭頭看去。

　　黑暗中，一雙铮亮的眼睛“懸”在半空中。

　　掌珠觳觫不止，不知那是什麼野.獸。四下無人，遭遇野獸，求救是行不通的，隻能自救。

　　在她想倒地裝死時，忽見不遠處“飄”來一盞宮燈。

　　有人來了！

　　掌珠嗚咽一聲，提着裙子往那邊跑，“有野獸，救命！”

　　宮燈搖曳幾下。随即，前方傳來腳步聲，以及被燈籠映出冷芒的刀鋒。

　　而身後，野獸的聲音越來越近。

　　掌珠閉着眼，使勁兒往前跑，“救我！”

　　腳步被人攔住，随即身體一騰空，被人單臂抱起。耳畔傳來一道陌生而熟悉的聲音：“這裡交給你。”

　　“諾！”

　　是兩個人。

　　其中一人是...蕭硯夕。

　　龍涎香撲鼻，掌珠睜開眼睛，發現自己被蕭硯夕“挂”在身上。身後傳來侍衛的吼聲，想是吓跑了野獸。

　　掌珠吸吸鼻子，扭頭往後看，通過侍衛的燈籠，看清了剛剛的野獸，尴尬的是，她不認識。小姑娘帶着哭腔問：“那是什麼？”

　　蕭硯夕低眸看她一眼，嗤一聲，“薮貓。”

　　亦是一頭實打實的小型豹子。

　　蕭硯夕将她帶回大帳，扔在榻上，明晃的燈火下，男人身姿颀長，劍眉星目，但目光極冷，帶着嘲諷。

　　掌珠坐起來，雙手反撐在塌上，一臉懵地看着他。

　　蕭硯夕扯下衣襟，走到她面前，居高臨下道：“人不大，挺能惹事。”

　　掌珠戒備地看着他，總感覺他眼裡蒙了一層濃濃霧氣。

　　心情不好？

　　這時，她才發現，帳簾大開，呼嘯的夜風灌入帳内，凍的她直哆嗦，而屋裡還充斥着一股奇異的味道，跟龍涎香很像，混合着麝香、旃檀，極為特别。

　　在她發愣的工夫，男人已經撇了宋錦羅衫，欺身而上。猝不及防地，将女人壓在了小葉紫檀榻上。

　　“殿下！掌珠雙手撐在男人兇膛，盯着敞開的帳簾，顧不得眼前的旖旎，很怕門侍瞧見裡面的場景。

　　蕭硯夕抓住她兩隻手腕，按在枕頭上，粗重的呼吸噴薄在女子的臉上。

　　他飲酒了？

　　掌珠大氣不敢喘，盡量讓自己放輕松。

　　蕭硯夕盯着她，鳳眸晦澀不明，流淌過一抹不自然，用指腹刮了刮她的下唇，沙啞開口：“孤遭人算計了，本想去河邊泡個涼水澡，卻遇見了你。”

　　意思是，帳篷裡這股子怪味，是迷香！他此刻需要女子來熄火？掌珠睜大水杏眼，感受着男人指腹的薄繭，粗粝磨唇。

　　蕭硯夕忽然松開她的手，翻身躺在一側，單手撐額，慵懶中透着危險的氣息，“幫孤一次，嗯？”