“看，本來這銘哥兒回宮來，高興的事兒，老佛爺如何傷懷呢？這還不趁着今兒風和日麗的，讓銘哥兒陪您去園子裡走走。”肅甯嬷嬷提議說，老佛爺這才長歎一口氣說，“嗯，走，出去走走，讓你也看看這些時候你沒回宮來，這園子裡可有變化？”
“前年老佛爺養了些洛陽牡丹，仲春那陣子開得可好了。還有荷塘裡的荷花，是江甯織造進貢的名種，開得比往年好呢。隻是現在是冬季，你是趕不上看了。”肅甯嬷嬷說着，同緻深一左一右攙扶了太後起身。皇上上前也要陪伴，太後卻不理會他，隻同緻深說笑了向前行，于是皇上徐徐放緩腳步，神色落寞。
我行在最後，恰見皇上漸行漸緩，目光落在太後攜緻深遠行的背影上，若有所思。忽而他晃過神轉瞬間看到我，忙避開我的目光，一抖袍袖向前。我心一驚，緻深卻随在老佛爺身邊邊行邊說，毫不覺察。伴君如伴虎，不得馬虎，我心裡隐隐擔憂。
我心下總覺得有些不祥，又是尴尬沒個去處，便隻得跟在兩人身後。
“去喊巧兒來，回宮了，不必她張羅忙和這些事兒。”太後吩咐說。我這才記起慧巧，我同緻深入宮來，至今尚未見她。
就這麼一路說說笑笑的行着，逢了元宵佳節，高高低低的宮燈挂滿了禦花園。
路過一片桂樹林子，行在前面的太後和緻深便進了晴翠閣，隻我行在其後，恰是一枝幹枯的樹杈刮落我的钗環，我停步俯身拾起，卻見皇上也停住步，對了那林子裡搖頭呶嘴面容奇怪。身邊樹林中，一陣窸窸窣窣的聲音，牆根處露出深青色的袍襟，有人？我定睛一看，卻原來是個小太監，他分開了樹杈輕聲細語用氣息吐氣。
皇上皺眉緊張地低低向她擺擺手。樹枝一合，那太監就藏去了樹枝後。
猛回頭，皇上看見我，神色好不尴尬。他掩口咳嗽幾聲，快步随上了老佛爺進了晴翠閣。
我不想随得皇上太緊，便立在那裡緩緩，忽然冰绡拉拉我的袖子，指指那叢桂樹林，枝杈掩映在晴翠軒外的镂花窗，一陣唧唧喳喳的聲音，一個嬌俏的聲音問：“哎呀，别擋我，哪個是周懷銘呀？”
“那裡，就是那個竹節青錦袍扶住太後的。”
“啊，果然名不虛傳。”說話的人打個響指，話音中滿是嬌蠻。
唧唧喳喳的聲音雖然不大，卻是令我心驚。深宮之内人人不敢高聲言語，又是誰敢這樣放肆公然對朝廷大員評頭論足？還躲在樹叢後扶窗窺視。
我看不到人影，擡步上石階，忽然眼前一道人影闖來，我一驚躲閃不及，被狠狠的撞退幾步，一把扶住樹枝，險些跌倒。
“哎呀！”我一聲驚叫，定睛一看是個小太監，一雙靈秀的大眼美得醉人。長睫忽閃着，透出幾分古靈精怪。
他豎着手“噓~”了一聲示意我低聲，緊張的作揖對我搖手不許我出聲。
“外面何人喧嘩？”老太後遠遠的問一句。
安公公便帶了幾名小太監向這邊來。
身邊調皮俊俏的小太監呲牙咧嘴的對我拱手告饒一般，落荒而逃閃去樹從中，花樹掩映了他深青袍子，隻剩樹枝搖動。
冰绡早就在一旁驚呆，捂住口。
安公公一至，我忙慌了笑着掩飾道：“是樹枝，刮了我頭發。”我支吾道，扶扶鬓發，
故意将身子遮擋身後樹叢的那缺口，一臉賠笑。安公公笑眯眯的四下看看，嘟哝一句：“我如何看到這邊似有人影，還聽到說話聲？”
我指指冰绡說：“是丫鬟冰绡，初入宮廷沒有見識，大驚小怪的。”
安公公便帶了太監們向前去巡視，我望着他遠去的背影，那副趾高氣揚的樣子，忙捂住悸動不定的心口，心想好險。
小太監低頭閃身出來，機警的四下看看，長舒一口氣，一把扯下帽子，竟然露出一根粗粗烏亮的長辮子，額頭散落劉海，我一愣，她竟是個女子，是活脫脫一個美人兒！她眨着烏黑的眼睛探頭看了晴翠閣内一眼說：“幸好老妖婆沒發現？”
隻是這小模樣，我初見一眼就說不出的憐愛，莫不是宮裡的哪位格格？如此頑皮淘氣。
“哎，你是随周總督大人入宮的？你是他什麼人？”她問，我看她毫不忌諱的樣子，心想這宮裡的格格也還真是放肆呢。
不待我搭話，遠遠的肅甯嬷嬷走來，我低聲提醒一句：“有人來！”
她身後的小太監一看忙扯了她說：“貞主子，快跑，肅甯嬷嬷來了。”
她猛一回頭望去，慌得落荒而逃，匆匆甩下一句：“謝過了。”
貞主子？我一驚，這稱呼，莫不是這是宮裡的哪位小主兒？
“瀾兒，你果然在這裡，害得我好找。”慧巧從晴翠閣中走出，親熱的上前拉住我上下打量着，又驚又喜地問：“怎麼穿做這副模樣？穿着尋常的衫子就進宮了，我為你備下的吉服呢？”
仿佛我失了禮數一般，她頗是擔憂。我一笑，也必須解釋過多，隻說：“是爺吩咐如此的。”
她聽了淡然一笑，挽着我的手就向閣子裡行去，便問我：“适才見太後，太後可是和藹？可有打賞？”
慧巧如今換做宮裡裝束，華麗而端莊，依舊容顔清秀。
“瀾兒，宮中不比家中，不得胡亂行走的。仔細一步錯了，就惹禍上身。”
慧巧遞我個眼色，看看左右，我知道四周人多嘴雜，不得亂講話，強把滿腹的疑問咽下，若無其事地随她入内，隻見晴翠閣敞軒内緻深伴坐在老佛爺身邊，皇上反是立在一旁，我停住步，不無擔心的望一眼慧巧。
慧巧不動聲色的過去，熟練地禀報着禦膳房備的菜肴。待老佛爺默許，她才責怪地問才進門來的安公公：“安公公這是怎麼了？怎麼不給皇上看座呀？”
皇太後卻向慧巧笑說：“皇上坐也坐不住，下去吧，免得在這裡如坐針氈的，還要陪笑陪我這老婆子。他心裡長草呢，惦記着景仁宮的主兒。咱們說話，别理他。”
慧巧噗嗤一笑說：“老佛爺這脾氣還是如昔日一樣，當年先皇在時，老佛爺這話就常在嘴邊的，委屈的先皇什麼似的。”
“巧兒，才說不提傷心事兒了。”肅甯嬷嬷嗔怪着，慧巧笑了打自己的嘴說，“瞧我，一時高興的胡說八道了，該打，該打！”
太監來禀告酒菜備下，老太後才吩咐一聲說：“既然皇上今兒難得這份孝心，就一起用膳吧，也把貞主子請來，湊個熱鬧才是。”
不多時，纻絲青衫的太監一列低頭垂首進來伺候引路，宮娥伺候着皇太後起身，彎彎轉轉去慈甯宮的花園。亭台花樹林立，高矮回廊萦繞，假山下亭子裡擺了一張圓桌，各色冷碟已備好，四周籠了八個黃銅鎏金炭火盆，頗是溫暖。
待入席時，外面一陣環佩聲輕響，緊接着便是一陣窸窣的腳步聲。肅甯嬷嬷禀告說：“老佛爺，貞小主兒來給老佛爺請安了。”
我便見着一水粉色衫子妃子裝束的女子輕盈盈來請安，袖子一揚，手裡的帕子過了頭輕提了前襟徐徐屈膝道：“臣妾請老佛爺金安，老佛爺吉祥。”
她擡起臉時我倏然一驚，這不是剛才那古靈精怪的小太監嗎？正在驚疑間，卻見她俏皮地沖我眨眨眼。我忙随了緻深起身拜見，這就是皇上最寵愛的貞妃娘娘嗎？如何竟是如此頑皮，像個尚未長大的少女。
“嗯，起來吧。你若是心裡有我這老太婆，不必挂在嘴上。”皇太後随意一句應答，貞妃便盈盈起身，那神情頗是乖巧。
酒宴擺下，戲台上唱着《鬧天宮》，戲台下酒宴正歡。
佳麗同三公主談吐不拘，陪着老佛爺說笑正歡。一旁的皇上低頭吃酒，自斟自酌。緻深則同老佛爺談笑，笑語盈盈中，獨我堆笑觀察衆人。我卻對緻深不無擔憂，老佛爺話，話中有話，話外有音，似都說給緻深和皇上去聽的。
慧巧伺候在老佛爺身邊，為老佛爺剝着鹵水馬蹄，一邊悠悠地說：“瀾兒妹妹可是強勝慧巧十倍呢，瀾兒妹妹精通西洋畫，畫的那自鳴鐘上的西洋肉翅膀的小天使，栩栩如生的。畫得那西洋美人呀，更是傳神，活脫脫要從畫中走下來似的。”
她月牙般彎彎的眸子含笑，巧笑盈盈地窺我一眼笑了對三公主和老佛爺說着，我心裡不覺有幾分不快。宮裡食古不化之人多，未必都能接受西洋畫。她偏在老佛爺面前說起，是無心誇贊還是有心明褒暗貶？
“趕哪日若是得暇，可以請瀾兒為公主獻藝，畫個西洋水彩畫呢。”慧巧提議。三公主捂住臉羞得說：“哎呦，我可不，羞死人了，那畫裡的女人衣不遮體的，有傷風化。”
衆人一陣愕然，旋即不語。我卻一時無法分辯，含了尴尬的笑在那裡。無數目光偷偷的看我，仿佛我做出什麼悖逆之事來。