蘭蔓雖然是丫鬟，身份卻有比那些管事的媳婦還要高，她協助二房是一把好手，如今手裡也頗有些權力。見她親自來了，杜月芷便披衣迎接：“蘭蔓，這麼晚了，何事？”

　　蘭蔓命小丫鬟在外面站着，雙手捧了一隻匣子進房來，笑吟吟行了禮：“二爺說今日未料到會見到三姑娘，倉促間也沒有備見面禮，這是另行準備的，派奴婢特意送過來，希望姑娘不要覺得粗鄙，收着自己玩兒罷。”

　　見面禮？

　　杜月芷見白天二叔并未與自己怎麼說話，雖談不上冷淡，可也談不上熱絡，好端端地怎麼遣人巴巴送了見面禮過來？她心中又疑惑又好奇，不知二叔何意，猜不透，便笑道：“二叔才說我們是親人，又這麼見外，既然如此我就恭敬不如從命。來人，快收了禮物，倒茶來，讓蘭蔓驅驅雨氣。”

　　蘭蔓卻稱還要回去複命，放下禮物，很快就走了，杜月芷讓她帶謝給二叔，二叔母，又打賞了跟着的小丫鬟幾百賞錢，這才關上院門。回頭拿了匣子，卻是烏沉沉的一隻檀木匣，雕琢精美，很沉，一看就并非俗物。

　　青蘿和抱琴都圍了過來，看着這貴重的檀木匣，啧啧稱奇：“小姐，快打開看看裡面是什麼東西。”

　　杜月芷伸出嫩白的手指，打開匣蓋，光芒淡淡射出，衆人眼前頓時一亮。

　　匣子裡極為慎重地鋪着紅絨布，卧着一隻白玉九連環，白玉如少女的肌膚般瑩白，通透，映着燭光發出淺淡柔和的光芒，掬在手裡把玩，觸手溫涼，好似天上的仙物，氤氲着朦胧的白霧，仙氣缭繞。第一環淺刻着四個大字“錦繡河山”，似是女子手筆，飄逸靈秀。

　　抱琴驚呼。

　　“好美啊，居然是錦繡九連環。我一直聽說二爺有個解不開的九連環，今日才得以一見。據說錦繡九連環是一整塊周玉做的，塞外異士所造，輾轉才傳到大靖。還有人說，誰若能解開這個九連環，誰就能聽天命，知福禍，也不知是真是假。姑娘，我們可以摸摸嗎？”

　　杜月芷前世做王妃的時候見過不少奇珍異寶，這錦繡九連環卻是第一次見，她試着解了一下，發現裡面機關重重，難解。

　　“拿去看吧，說不定你們能解開它，也讓我沾沾福氣。”她微微一笑，将白玉九連環放在抱琴手上。

　　抱琴連忙捧着，跟青蘿湊在一塊欣賞。兩個大丫鬟臉上帶着興奮的表情，又生怕碰壞了，伸出修長柔嫩的手指，輕輕滑過環身，樂開了花，好一番鬧騰。

　　杜月芷見她倆跟魔怔了似的，忍不住打趣了幾句，回頭見福媽媽也盯着那九連環看，神色古怪，便道：“媽媽，你想看就近些看，這東西拿在手裡才好玩呢。”

　　福媽媽一愣，立刻搖搖頭，甚至還很避諱地不去看，接着伺候她上床睡覺。

　　杜月芷重新躺在床上，福媽媽為她放帳子，杜月芷忽而側身，撩起一片帳，嬌聲問道：“媽媽，我與二叔不熟，二叔為什麼要送我這麼大禮？”

　　“大約是長輩對小輩的疼愛，你又與二姑娘親近，二爺自然是愛屋及烏，姑娘不必多想。”

　　杜月芷看着福媽媽那雙鎮定的眼睛，還不放棄，試探着又問：“福媽媽，你認識這幅九連環嗎？”

　　這時，福媽媽頓了頓，目光有一瞬間的凝滞，片刻道：“不認識。”

　　福媽媽撒謊，她一定認識！

　　夜深了，雨聲漸微，杜月芷看着垂下的繡帳，陷入一片沉思。她不知道這副九連環是什麼來曆，但從福媽媽的反應來看，這副九連環，很可能是母親的遺物。

　　既然是母親的遺物，為何會到二叔手裡，二叔又為什麼要把它送給自己當見面禮？

　　翌日學裡派人帶話，說九殿下有事，不必進學，在家溫習就好。杜月芷便可以不用去，派了個小丫鬟去側府告訴杜月鏡，小丫鬟回來後，說二姑娘身體不舒服，也沒去學裡。

　　杜月芷一聽，便換了衣服，從角門去側府，一方面看看杜月鏡，另一方面，順便以道謝為理由見見杜羲。

　　哪知到了側府，一派冷清，丫鬟領了她去見杜月鏡，到了杜月鏡閨房，杜月鏡躺在床上捂着肚子呻／吟，身子弓起如蝦，滿床打滾。杜月芷見了，忙問怎麼了。杜月鏡痛的冷汗直流：“三妹妹，我來月事了，快要死了，活生生被痛死！”

　　杜月芷拿出帕子幫杜月鏡擦了擦汗，又吩咐抱琴道：“你去把我上個月帶回來的紅丸子拿兩丸過來，再叫人團熱面團，一起帶過來。”

　　熱面團比熱水袋更加溫和，紅丸子就是九殿下給的鑲榮丸，專門治這種閨房之症，杜月芷試過，有奇效。

　　一時抱琴都拿來了，杜月芷先将熱面團放在杜月鏡小腹處暖着，又捏碎了半顆紅丸，用熱水沖開，甜香撲鼻，喂杜月鏡一口口喝了。喝完後，又歇息了一炷香的時間，杜月鏡驚訝的發現，自己不疼了，忍不住摸着那一顆半紅丸，好奇道：“三妹妹，這是什麼神藥，這麼靈，是你配的嗎？”

　　杜月芷笑道：“這叫鑲榮丸，我從别處得的。本來要配白參湯，但來不及配，暫且用的熱水。吃半丸可以止痛，一丸可以保證整個月事期間決不再犯。另外一丸，你下次記得提前吃，就不會再這麼痛了。”

　　杜月鏡大為感激，杜月芷趁機問起杜羲，哪知杜月鏡卻說，杜羲今日一大早就離府了，母親朱氏去送他，如果杜月鏡不是肚子痛，也會親自去送父親，畢竟這一别是好幾個月呢。

　　杜月芷萬萬沒有料到杜羲離府：“二叔怎麼走得這樣匆忙，不是說放假嗎？”

　　杜月鏡左右看了看，那些丫鬟自覺退了出去，關上門，遂附耳道：“三妹妹，我告訴你一個大秘密，你可别告訴别人。我昨日睡在母親那裡，偷聽他們講話，父親好像被封了什麼欽差大臣，說四皇子和六皇子在江南微服私訪的時候遇刺……”

　　杜月鏡零零碎碎透露着天大的消息。

　　四子和六子遇刺，聖上震怒，消息還瞞着并未發出，杜羲臨危受命，奉為欽差大臣，前去江南調查此案，昨日得閑在家陪妻女，大概就是臨行前硬是擠出時間回家，見一眼妻女再走。此行，充滿兇險。

　　九殿下應該也是提前聽到了消息，所以才離開的那麼匆忙，微服私訪這麼隐蔽的事，也隻有相關的幾個皇子知道，他就是其中之一，怕是難逃其咎。

　　杜月芷回到小院，坐在廊下，解了一下午九連環，發現這九連環是個死結。她放下它，揚起小臉，看向院中。

　　昨夜風起雲湧，打落不少花枝落葉，青蘿帶着小丫鬟們滿院收拾。大雨過後，天氣會慢慢變得燥熱起來，酷夏，就要來臨，陽光，也越發熾熱。

　　一切都帶着熱騰騰不可抵擋的氣勢，向着命運的軌迹而去。