京城下過幾場雨後，天氣慢慢變得熱起來，穿過冬春的衣衫也要換了。杜府裡忙着采買布匹做衣服，陣線房的媳婦也多招了幾個，隻是姑娘們的衣服費事，需要從外面買，成媽媽拿了小冊子，上面拟訂了幾個店鋪，拿去回了常氏。

　　老太君正眯着眼聽杜月芷背詩，常氏拿着筆在小冊子上勾畫了兩筆，放在一旁的茶幾上。杜月芷口齒伶俐，記性又好，一口氣背了好幾首，又讓老太君考她字，老太君左看右看，唯獨常氏手邊的小冊子是有字的，便拿起來挑了幾個考杜月芷。

　　上面許多字，杜月芷見有好幾個成衣鋪子，便一一念出名來，老太君聽了，便問常氏：“馬上就要換季了，姑娘們的衣服怎麼樣了？”

　　她這句話問的是常氏。

　　常氏白皙的銀盤臉浮起淡淡的微笑，回道：“丫鬟們的衣服，我上個月就吩咐了陣線房趕工，現在差不多做完了，已經陸陸續續分到各個院子裡。姑娘主子們的衣服都是從外面采辦，這幾家有名聲的大鋪都是我們做熟的，做出來的衣服輕，薄，鮮，美，又時興又好看，等到明後兩日，新衣服就送進來了。再者，我尋思姑娘們也大了，見人的衣服也該有幾套，我已差人辦了好的綢緞衣料，請了有經驗的繡娘做，一人一套，比着月薇去年的行頭做，出去也是個體面。”

　　常氏這番話說的很有主母的風範，既大氣又熨帖，就連老太君聽了，也挑不出錯來。

　　齊姨娘一聽，頓時高興了，推着女兒杜月茹往前伺候：“還不快給你母親倒茶，母親心疼你，做了新衣裳，過幾日去吃酒就有行頭了。”

　　杜月茹被推着分外尴尬，當着老太君的面不好說什麼，便上前倒了茶，說了句：“母親喝茶。”

　　兩位姨娘房裡皆不寬裕，雖說每月有二十兩銀子的月錢，一般的吃穿用度也是官中出的，但是做主子的不能小氣，平日動辄賞人，名頭越大賞的越多，還有母女倆日常的頭面都需要打理，這都是用錢的地方。更何況，齊姨娘還要貼補娘家準備第三次鄉試的弟弟，而于姨娘也要為即将出世的孩兒打算，能省儉就省儉。

　　杜月茹沒錢，要麼穿官中分下來的衣服，要麼穿杜月薇不穿的。杜月薇的衣服是阖府最精緻漂亮的，哪怕是剩下來的衣服，也是熨燙得整整齊齊，一個褶子，一處瑕疵都沒有的，從小也不知被五妹撿了多少去。

　　見齊姨娘喜形于色，隻顧推着杜月茹，老太君皺皺眉，都多少年了，得點好處還是這麼上臉，出身低賤，怎麼教都教不好，因而不大喜歡。

　　“齊姨娘，四姑娘如今大了，你不要胡亂推她，她好歹是個主子，身子嬌貴，推重了怕你擔不起這個責任，下去。”常氏斥責了幾句，齊姨娘就讪讪地縮回手，杜月茹原本不大看得上親娘小氣的作風，此時見常氏發話，斥退了姨娘，又提了自己的身份，心中反而有些報複的得意。

　　常氏接過杜月茹手裡的茶，親切地笑道：“四姑娘五姑娘都是我帶大的，我疼你們，也權當是老太君疼你們。這還隻是幾件衣裳，等今年租子收上來了，母親再給你們置辦些頭面，可好？”

　　杜月茹聽了，臉色更加好看了：“謝母親疼愛。”

　　杜月薇素手微擡道：“四妹妹過來跟着我坐，母親私下耳提面命，讓我帶你學規矩，你可别被上不得台面的人教壞了。”

　　齊姨娘聽了甚是委屈，伸手去拉杜月茹，杜月茹卻不耐煩地躲開，朝杜月薇走過去坐下。女兒如此嫌棄自己，倒像在齊姨娘心裡紮了根刺，突突的疼。常氏的眼睛又毒又辣，齊姨娘不敢說什麼，少不得忍氣吞聲，坐到下面去了。

　　老太君見常氏處理的得體，便點了點頭：“這樣很好，她們姐妹的事，還得你多操心些。素日你出的私錢已經不少，今年就不用你破費，夏媽媽，去取幾張銀票來。”

　　常氏做主母已經做了十餘載，這些事再精通不過了，換了旁人，這一大家子主子奴才，光是每日吃穿住行就焦頭爛額了，更别說換季這麼浩大的工程，放到幾位姨娘身上，誰也不行。老太君這幾日被杜月薇吹的耳旁風夠多了，又見常氏再未犯之前的過錯，便不再像之前那樣冷淡，而她取銀票給常氏，也說明已原諒了常氏。

　　杜月芷眼看着常氏又開始得人心，那小冊子上的店鋪全都是常氏的私産，杜府上上下下幾百号人，光是布匹就不知道有多少的進度，常氏中飽私囊，既有面子又有裡子，這算盤打得還真是不錯。

　　杜月芷低頭喝茶，茶水熱氣袅袅，她雪白的臉，脖子低垂，頭上的一支羊脂玉簪瑩瑩發着微光。這還是上次杜月薇不要的，原本是老太君親手挑選，換給了杜月芷，杜月芷似乎十分喜歡，總是戴着。

　　老太君每每見她寶貝這支玉簪，心中倒也高興，對杜月芷也越發多了幾分疼愛。

　　杜月薇看着杜月芷，這小蹄子把自己不要的東西當成了寶，跟杜月茹一樣不要臉。再一看，杜月芷裙子上并沒有佩戴琅琊玉，便道：“我常見三妹妹身上配着一塊美玉，今日怎麼不見妹妹戴？”

　　杜月芷柔聲道：“玉收起來保養去了。”

　　她平日并不招搖，怕九殿下不高興才戴了玉，此時一向不待見她的杜月薇突然問起，不免可疑。而且幾天前五妹也打聽過這塊玉，難道其中有什麼玄機，而她不知道？還是等哥哥回來了，讓哥哥看看吧。

　　老太君并未賞玉給杜月芷，問起來，杜月芷說是哥哥送她的。杜懷胤送玉給妹妹沒什麼好說的，老太君點點頭，便撂開了。

　　杜懷胤回來的時候，帶了個消息。成王府的小王妃新添了一個嫡子，剛好滿月，老太君與老王妃是手帕之交，自然要帶着姑娘們去送賀禮吃滿月酒。

　　去王府吃酒的殊榮，以往都是屬于杜月薇和杜月鏡的，其他庶女隻配去吃些五品以下的官宦酒席。這是京城大家族一直以來的規矩，如果庶子庶女不是特别出色，輕易不肯帶到容易結識權貴的地方去，以免出了差池，影響百年名譽。

　　杜懷胤有意讓杜月芷也去，杜月薇不滿道：“胤哥哥，三妹妹回來沒多久，從未見過這等大場面，她若是去了，隻怕會畏手畏腳，顧頭不顧尾，沒得惹人笑話。”

　　“她不去，你怎麼知道她不行？難道你就是天生見慣大場面的？”

　　“你！”杜月薇氣得面色發白，站了起來：“胤哥哥，好說歹說，你就是喜歡偏着三妹妹，既然如此，我不去了，讓她去吧！”說完，也不等丫鬟扶，自己摔了簾子出去，連老太君的面子也不顧了。

　　杜月薇素來任性，這一鬧，滿房的人都沉默了，夏媽媽見老太君閉目養神，輕輕擡了擡手，房裡的人該退的退，該走的走。杜月芷也沒料到杜月薇會氣成這樣，站了起來，連聲向老太君賠罪。

　　“芷丫頭回去吧，我與胤哥兒說幾句話，這件事，必要給薇丫頭一個說法才行。”

　　杜月芷還要說什麼，杜懷胤沖福媽媽使了個眼色，把杜月芷拉走了。房裡隻剩下老太君，夏媽媽和杜懷胤。杜懷胤站在地上，片刻後，雙膝跪下，仍是一言不發。

　　老太君歎了口氣道：“胤哥兒，我知道你疼芷丫頭，但是你不要忘了，薇丫頭才是你的親妹妹，你不要厚此薄彼，本末倒置。”

　　杜懷胤俊朗的臉上閃過一絲痛苦：“老太君，月薇和月芷誰是我的親妹妹，您應該比我更清楚才對。月芷失蹤那一年，我已經記事了。母親究竟是怎麼死的，妹妹又是怎麼被人抱走的，您要我再說一遍嗎？”

　　這些事，不僅是杜懷胤的傷疤，更是整個杜府諱莫如深的隐秘之事。

　　夏媽媽勸道：“胤少爺，當年的事，老太君也是身不由己，您何必又提出來傷老太君的心呢？您這麼多年暗中打聽三姑娘的行蹤，打聽到了，又非要把她接回府，這些老太君不都應了你嗎？難道您非要恢複三姑娘的身份，逼老太君寝食不安？”

　　“孫兒不敢！”杜懷胤語氣冷然：“隻是懇求老太君，以後不要再拿月薇和月芷比。”

　　老太君看着自己這個年輕的孫兒，歎道：“我知道芷丫頭吃了許多苦，但薇丫頭是無辜的，你對薇丫頭如此冷淡，外人看了必定以為将軍府内出了問題。現在薇丫頭是杜府嫡女，你是她的哥哥，該照拂該疼愛的，應該是薇丫頭比芷丫頭多。你若是做不到，以後也不必來向我請安，我不能讓别人說杜府以庶壓嫡，至于芷丫頭，我也隻好把她交給你父親處置，你看如何？”

　　“老太君！”杜懷胤猛地擡頭，目光灼灼，宛若一團怒火在燒。

　　“看來你是不願意了。既然如此，你就去向薇丫頭賠禮道歉，哄她開心，明日薇丫頭若還是難受，芷丫頭也難逃懲罰。”

　　老太君的話讓杜懷胤啞口無言，他沉默良久，在老太君的期盼中，終于點了點頭。老太君這才緩和了臉色，讓夏媽媽送杜懷胤出去。

　　“哥哥！”杜月芷還等在外面，看到杜懷胤蒼白的臉色，不由得一愣。但她很快就調整過來，兄妹倆沒有說話，一起離開了這裡。

　　看着杜懷胤與杜月芷兩兄妹遠去的背影，夏媽媽心微微泛疼。其實老太君心裡是疼三姑娘的，但是方才說的那番話，竟是分外殘酷，分明把三姑娘當成制掣胤少爺的籌碼,不知胤少爺是否會在心裡怪老太君。