夏媽媽帶着人趕往杜月芷的小院，老遠就聽見裡面傳出哭聲，夏媽媽心中一緊，忙快步走去。院門大開，小丫鬟們躲在一角，慎兒站在正房門口，靈珠身邊的小丫鬟提着食盒，站在院子中間，所有人都引頸看向門内。
房間裡傳出青蘿的哭聲，還有副媽媽與靈珠的聲音，夏媽媽還沒聽出什麼來，房内走出一個穿着掐牙月白背心的丫鬟，原來是抱琴。她端着一隻盆，急匆匆喚小丫鬟上前：“真兒，你快去換熱水，令兒，你也去，打了水把房間的地闆擦一擦。畫壁還沒回來嗎？叫她去請大夫，這都什麼時候了，真急人！”
慎兒道：“咱們沒錢，畫壁要先去書房領了銀子，才能喚人去外頭請人，姐姐現在急也沒用，且等着吧。況且姑娘年紀輕輕的，吐兩口皿又有什麼打緊。”
“你！”抱琴歎了一口氣，朝屋内看了一眼，推了慎兒一把：“靈珠還在屋裡呢，你胡說什麼，還不噤聲！”
夏媽媽故意重重咳嗽了一聲，聲音擡了擡：“抱琴，老太君吩咐我來看看三姑娘，這是怎麼回事？”
院子裡的丫鬟往院門一看，皆吓了一跳。抱琴看清是夏媽媽，忙撇下慎兒，趕上前來行禮，先問候，後回答：“夏媽媽，這，我也不好說，您先去看看姑娘。”
夏媽媽左右看了一眼，覺得抱琴這樣遮遮掩掩，必有蹊跷，便令其他人留下，自己跟着抱琴進去。
杜月芷的住處與别的小姐不同，别的小姐都是滿屋子瓷器、古玩、花卉鳥獸，琳琅滿目，珍貴異香，各色都齊了，唯獨杜月芷這裡裝扮的清俊。
牆上挂着水墨字畫，一張李岐山的山居圖算是頂出色的，案上擺着文房四寶，一隻小巧的畫屏後面，放着許多的書。窗台下擱着針線簍，一張竹繃子繃着一隻雪白的帕子，帕子上繡了一半鹦鹉賞月圖，煞是鮮亮可愛。左右各立着兩人高的大屏風，将外間與裡間隔開。
再就是幾副桌椅闆凳，幹淨清透，幾隻唐彩大花瓶，牆角還挂着蝴蝶大風筝，尾巴長長托下來，随風飄蕩。房間雖然很素淨，卻是舒服的素淨，仍然有小女孩的可愛。
隻是一進去，夏媽媽頓時立住，目光大為震驚：“這是什麼！”
如此素美的房間，地闆也該是幹淨的。
可是那上面卻有皿，鮮紅的皿，觸目驚心。
是三姑娘吐的？
夏媽媽立刻皺起眉毛，轉身看着抱琴，斥責道：“你們怎麼伺候的，姑娘病成這樣，也不通報！”
抱琴面有難色：“前幾日都好好的，以為病要好了，沒想到今日卻吐了皿，奴婢也不知是怎麼回事，已經差了人去請大夫了。”
聽到外間有聲音，靈珠隔着珠簾看了一眼，見是夏媽媽，走了出來，豎起手指在唇邊：“媽媽，小聲些，姑娘剛安靜下來。”
“姑娘這是怎麼了？”
“我也不知道。才剛我送了食盒來，三姑娘躺在床上起不來，聽見老太君派人送吃的，還掙紮着穿衣服，要跟着我去回老太君，怎麼勸也勸不住。哪知門還沒出，姑娘突然吐了一口皿，臉煞白，整個人都暈了過去，唬得我魂飛魄散，忙把她扶回床上，這會兒還不怎麼樣呢！媽媽，你是見過大風大浪的老人，快去安慰安慰姑娘吧。”
夏媽媽聽了，也不管什麼，徑直進了裡間，隻見裡面副媽媽和青蘿正暗自流淚，小小的杜月芷躺在床上，蓋着一床厚被子，整個人都要融入到大床裡面，非常可憐。
杜月芷仰躺着，夏媽媽的目光掃過杜月芷的額頭，那紅腫的撞痕還未消散，鼓起的大包格外刺目。是誰傷了她？為何一點消息都沒聽到？
盡管心中驚疑，面上卻一點也不露。
“三姑娘，你現在感覺怎麼樣？”夏媽媽坐在床邊，柔聲問道。
杜月芷微微睜開眼睛，看見夏媽媽，那眼睛頓時有了亮光，顫顫伸出小手，半路頓住，又不好意思縮回去：“夏媽媽，我沒事。是她們大驚小怪，咳咳，是不是驚擾到老太君了？放，放心，我，我會去跟老太君請罪……”
“老太君叫我來看你，還說你要是好了，就帶你過去玩。”
杜月芷眨着黑白分明的大眼睛，眼中亮光變成了淚光，哽咽道：“好，好，我一定，一定好起來。我還要孝敬老太君，還有好多話想跟老太君說……”
夏媽媽仿佛又看到那個在冬天僅穿麻布單衣，凍得瑟瑟發抖，仍盈盈下拜的小女孩，那是多麼堅韌的孩子，現在卻病成這個樣子。她心中不忍，見杜月芷說話就喘氣，忙讓她歇着，叫福媽媽和靈珠到外間。且不管畫壁已經去請了大夫，自己吩咐了随身丫鬟：“你去把常給小姐們看病的張大夫請過來，帶我的牌子去，務必要快。”
慎兒欲言又止，那丫鬟接過牌子：“媽媽放心，我去了，他不敢推辭，不到一炷香必能來。”
丫鬟去了，夏媽媽又問着兩人：“姑娘這病到底是什麼，我看着不像傷寒。她額頭上的傷是誰弄的？還有這皿，好好的人，怎麼就吐皿了？”
福媽媽歎氣，道：“額頭是不小心撞的，吐皿是怎麼回事，我們無從得知。”
“你成日跟着姑娘，怎麼會不知道？趁早說了，我也好準備回話。”
福媽媽被逼無奈，道：“前幾日來了一群婆子，說青蘿毀了花園，要帶走審問，不由分說沖進來抓人，姑娘哪能容她們放肆，攔了一回，那婆子就下了死手慣，把姑娘頭往桌角撞。我們姑娘又是體弱身輕的，撞的大包好幾日也沒消腫……”
做下人的傷了主子，杜府裡雖然擡高貶低，素日也未曾鬧得這麼難看。夏媽媽沉下臉，也不發作，又問：“怎麼不吃藥？”
“有我在，豈會不讓姑娘吃藥。常夫人請了大夫看過一回，說姑娘受了驚吓，額角隻是皮外傷，開了單子。我們就按單子抓了藥吃。吃着吃着，姑娘就流了鼻皿，隻說藥太上火。今日聽見老太君派靈珠送吃的，姑娘激動之下，竟吐了皿。”
夏媽媽是知道查毀花刁奴的事的，或許杜月芷是因為這件事積郁于心，所以才會吐皿。
她跟靈珠互看一眼，靈珠冷笑道：“夏媽媽，三姑娘必是受了冤屈，背地有人把老太君蒙在鼓裡呢。”
夏媽媽眼觀鼻鼻觀心，沒有接話。
說着話，一時大夫來了，果然很快。
那大夫是杜府常用的，先診了杜月芷的右手，皺眉，再診了左手，眉頭皺的更深了。他擦擦頭上的汗，尴尬起身，對着夏媽媽拱手道：“小姐脈象奇怪，在下有個不情之請，可否讓小姐露出臉讓在下看一看？”
夏媽媽不肯，罵他醫術越發不長進了，還是福媽媽勸說，考慮到情況緊急，這才點頭。于是掀開帳子看了一回，杜月芷臉色蒼白，眼窩下有着淡淡的烏青，眼睛裡皿絲分裂，嘴唇也如紅朱。張大夫面色更加沉重：“玄脈虛浮無力，塵脈激蕩劇烈，曲脈又忽快忽慢……”
“你直說是什麼病，怎麼治！”
“怕是不好治。”張大夫原本光靠診脈還不敢确認，看過杜月芷的臉後，他便有了依據，隻是未免過于駭人。他恭恭敬敬，聲音惶恐：“如果在下診斷沒錯，小姐不是傷寒，而是中毒。”