進了府，走了十箭之地，到了角門，又有五六個府内的媳婦婆子們擡着轎子候着，上了轎子，穿過柳暗花明，經過潺潺溪流，繞過重重假山，到了一座小院門口。杜月芷下了轎子，擡頭看了看周圍，卻見一片青翠綠意，竹影沙沙，一樣的有門，遊欄和房舍，隻是過于素淨，位置也太偏了些。

　　隻聽杜懷胤冷冷道：“夫人怎麼安排了這裡給芷姑娘住？離正屋那麼遠，姑娘每日請安都要走很長路。不行，換掉！”

　　那幾個下人不知如何是好，統一拿這是夫人安排的來回複。杜月芷道覺得這裡很好，位置偏，自然有偏的好處。

　　“哥哥，我很滿意這裡，請你不要責罵她們。我初來乍到，夫人自然是挑了好的給我住，我感激還來不及，怎麼會挑三揀四。你快帶我去看看新房子。”

　　杜懷胤皺了皺眉，随杜月芷進去，餘下的人各自離開的離開，收拾的收拾，抱琴和畫壁在角門那兒就找了個借口消失了，所以一時也沒人來煩他們兄妹。

　　杜月芷在房中慢慢踱步，左看看右看看，杜懷胤坐在桌前，看着妹妹高興的樣子，不由得有些心酸，又有些愧疚：“這裡雪洞一般，又偏僻，又冷清，哪是個閨閣小姐住的！欺人太甚的東西，有朝一日，我定要他們好看！”

　　杜月芷微微動容。

　　“哥哥，你好像很讨厭當家夫人，為什麼？”

　　杜懷胤愣了一下，不自然地扭過頭：“你剛回來，有些事以後再跟你說。”

　　看着哥哥成熟的樣子，杜月芷心中偷笑。她的這個兄長啊，跟前世一模一樣，什麼都為别人考慮，又總是因為耿直而吃虧。

　　要好好磨練磨練呢。

　　“哥哥，你看，這隻鹦鹉可不可愛？”杜月芷發現廊下挂着一隻鹦鹉，摘了下來，逗個不停。

　　“這有什麼可開心的，你喜歡，回頭我讓劍螢給你多拿幾隻。”杜懷胤看着自己的傻妹妹，見她玩得高興，也走過來看。

　　“劍螢還好麼，青蘿和福媽媽呢？”

　　“她們都很好，我已經差人叫她們過來了，想必已在路上……”

　　過不多時，院子外頭有人遙遙叫了一聲：“胤少爺。”

　　此時窗門開着，福媽媽帶着兩個丫鬟模樣的女孩子過來。福媽媽模樣沒大變，穿着青緞掐絲夾襖，一枚烏木簪子，面色沉沉，不苟言笑。兩個丫鬟皆是十五六歲，跟在後面。

　　其中一個穿着蜜合色棉襖，下着翡翠撒花絲縧裙，眉清目秀，是青蘿，現在還是喜歡笑，天真又快樂，無知無畏。

　　另外一個穿着窄袖勁裝，黑發高高挽起，雖不愛笑，卻也是花一般嬌嫩的女孩子，這是劍螢。她今日沒有佩劍，眼睛四處搜尋片刻，先看到杜懷胤，然後落到一旁的杜月芷身上，微微挑了挑眉。

　　杜月芷早已站了起來，迎了出去，經過那麼多大災大難，生離死别，她本以為自己足夠堅強，可是見到這些人鼻子還是忍不住一酸，眼眶濕潤。

　　太好了！

　　太好了，她們都活着！

　　都好好活着！

　　福媽媽站在廊下，依禮請了安，還沒開口說話，一個小女孩沖了出來，像一隻小鳥似的撲入她的懷中：“福媽媽！我好想你！”

　　嬌嫩的話語，帶着思念傳入耳中，福媽媽微微有些驚訝，這是芷姑娘嗎？是公主那個遺失的女兒？怎麼這麼瘦弱，好像吃了好多苦頭的樣子。

　　這孩子一見面就沖過來哭，她面上浮起憐愛之意，将杜月芷樓在懷裡，輕聲安慰起來：“芷姑娘，别哭，外面風大，看哭花了臉。”

　　杜懷胤也沒想到杜月芷會哭，一時之間慌了手腳：“月芷，月芷，你别哭，你一哭，哥哥都不知該怎麼辦了……”

　　青蘿和劍螢也有些傻，杜月芷哭着哭着，掉頭過來，伸手把她們抱住，又哭。

　　青蘿是個傻姑娘，竟也忍不住落淚：“芷姑娘，回家了你哭什麼啊……”

　　劍螢則默默抽出了一條雪白的帕子，遞給杜月芷擦眼淚。

　　杜月芷大哭一場，把多年的委屈哭了出來，這才慢慢安靜，時不時啜泣一聲，可把杜懷胤給吓壞了。他原想這孩子跟家裡人分散多年，不會太親，卻沒想到竟像前世一起度過一輩子似的，令他這個堂堂的杜家少爺，竟然手足無措。

　　“青蘿，倒些茶來給芷姑娘喝。”

　　杜月芷雙眼微腫，喝着青蘿倒的熱茶，小小的唇被熱氣熏的嬌嫩粉紅，擡眼，見大家都看着她喝茶，目光關切溫暖。這是家人才有的目光，剛才自己是太過分了，不知她們有沒有被吓到……

　　“芷姑娘，這麼多年，你辛苦了。”福媽媽摸了摸她的頭，歎息一聲。她已看到杜月芷手上那些大大小小，深深淺淺的傷痕……這可是公主的女兒，她身為公主最信任的人，居然沒能護住這個孩子！

　　不辛苦，一點都不辛苦，隻要能跟你們在一起，保住性命，一切都是值得的。杜月芷長眉舒展，轉頭對哥哥道：“哥哥，你能留下福媽媽和青蘿陪我嗎？”

　　“當然可以。”杜懷胤又道：“除了她們，府裡還會分配其他做事的奴才婢子給你。”

　　杜懷胤此次回來，傷口還需要醫治，見妹妹左右安排妥當，就帶着劍螢先離開，晚上再來看杜月芷。

　　杜月芷慢慢與福媽媽叙話。

　　福媽媽見她小小年紀，除了初見面時的大哭，略有失态，實則真正冷靜自持，且聰慧機敏，對府中的人事一點就透，不由得暗暗驚奇。

　　杜月芷也不點破。

　　她隻說看哥哥在府中的日子過得并不如意，所以想多了解一些，未來好幫助哥哥。

　　從福媽媽二人口中得知，父親杜璋升了護國将軍，一品大員，常年駐紮在軍營，每年冬夏會回京修養一月。如今杜府是常麗莘當家主内，上上下下打理得很好。常家是經商世家，慧眼送了幾個女兒進宮，其中一個受了天子恩澤，已經升為貴妃，常家身為皇親國戚，猶如虎添翼，順風順水，常麗莘和杜月薇更成了杜府除老太君、杜璋外最尊貴的人。

　　除了常麗莘這個已經轉正的嫡母，還有兩個姨娘，還有兩個姨娘，姨娘齊氏生了杜月茹，前面多了二房的杜月鏡和她，所以排行第四，姨娘于氏生了杜月荇，排行第五。且于氏肚子裡還有一個，倒不知是男是女。

　　杜璋的弟弟杜羲，隻娶了正妻，是從六品知縣之女朱氏，生了一雙兒女，嫡子杜懷樽，嫡女杜月鏡。二房暫未納妾，在杜府副宅住着，平日也一樣來主宅請安吃飯，生活并無不同。

　　“福媽媽，我有一事不解。”杜月芷定定看着她：“那些丫鬟稱常氏是我的嫡母。可我記得，我母親是嫡妻，常氏是側室，應是庶母才對。”

　　福媽媽歎了一口氣：“芷姑娘，聖上當年賜婚杜府，常氏嫁進來，封的是平妻。公主她……她并不在乎這些，且當年因為你走丢，她思女成病，又久病不愈，幹熬了兩三年還是去了。待她去世後，常氏就被稱為嫡妻，這是聖上欽點的……”

　　聽到母親死訊，杜月芷眼中閃過無限悲痛，強勉問道：“為什麼聖上會管内宅的事？”

　　“那是因為……”福媽媽正要說時，忽聽外面有個媳婦道：“芷姑娘，夫人來看您了。”

　　福媽媽臉色一變，拉着杜月芷的手，第一反應居然是想把她給藏起來。面對杜月芷清澈的目光，她克制了一下，才松開手，暗道芷姑娘隻是一個孩子，常氏該不會對她怎麼樣。

　　青蘿生來就怕常氏：“芷姑娘，我們裝病不見罷。”

　　杜月芷搖搖頭，道：“既然這個常夫人厲害，我倒想見見，她有多厲害。”

　　走了出去，命大開院門，遠遠聽見院牆那邊有人笑道：“芷姑娘，我奉老太君之命，來探望你了。”

　　話音剛落，先是幾個媳婦擡着幾箱子東西進來，又有幾個丫鬟抱着美人瓶，小屏風，筆墨紙硯等擺件魚貫而入，滿院鴉雀無聲的，又聽見那笑聲由遠及近。

　　兩個穿着绫羅的丫鬟打頭陣，中間是一個美婦，後面跟着好幾個媽媽，跨進小院。

　　那美婦生的一張銀月臉，額頭飽滿，年輕時的美貌因為保養良好，也有七八分留了下來，梳着雍容的八寶髻，戴着一隻攢珠的白貂雪帽，身上穿着縷金鳳凰洋緞襖，罩着石青銀鼠褂，莊重又不失豔麗，滿臉笑容，步入院内。

　　這便是嫡母常氏了。

　　“夫人來了，還不行禮！”前面那丫鬟喊道。

　　“還珠，不得無禮！芷姑娘雖然初來乍到，但跟各位姑娘一樣是千金之軀，你大呼小叫成什麼樣子，平日教導你們的，都忘了？”常氏皺眉，聲音暗暗壓着威嚴：“還不退下，回去領罰。”

　　“是。”那丫鬟戰戰兢兢退下。

　　常氏又回頭，看着面前站着的小可憐，滿面春風笑道：“芷姑娘，這院子住着可還好？胤少爺急火匆忙地去接你，老太君憐你疼你，又吩咐我給你安排住處。因為時間倉促，來不及蓋新的，好容易才讓人收拾了一間出來，你先住着，等日後有了空，我再差人辦這事。還有這些小玩意，你收着放在屋裡，喜歡的拿出來擺一擺，不喜歡的就賞給下人，也是個體面。”

　　這番話說得親切體貼，任誰也挑不出錯來。

　　杜月芷微微一笑。