杜月芷一夜好睡，隔日起來神清氣爽，逗弄了一會兒雪兒。昨日夜已深，隻匆匆給雪兒做了個小窩睡着，她計劃着再給雪兒做個睡覺的暖籠，貓爬架，貓團子什麼的，吩咐了丫鬟或買或做，卻沒想到不消多時，已有人将東西備齊，送上門來。

　　平日要個針頭線腦都推三阻四，如今趕上門來獻殷勤。抱琴早起去拿早飯，還沒出門就有小丫鬟提了幾個提盒，進來跪在地上，說是廚房的管事讓送來的。打開來，粥品上等，配菜有模有樣，各色都備齊了，連湯都純白滾香，湯汁濃郁，令人食指大動，垂涎欲滴。

　　“往日廚房的人看見我厲害，不敢拿差的給我，現在看來，還有更好的。以後我再去拿飯，看他們還敢不敢胡賴！”抱琴洋洋得意地将早飯擺在桌子上。

　　“他們可不敢了，看咱們姑娘成了紅人，巴結還來不及呢！今天管家說我們房裡還缺兩名丫鬟，要調人過來伺候呢。”

　　杜月芷現在身份可不比以前。一夜過去，消息傳得飛快，窮鄉僻壤接進來的三庶女，老太君如今看重不說，還成了小殿下的恩人，以區區庶女身份進宮遏見，若是真入了菱妃娘娘的眼，隻怕是飛黃騰達，越上枝頭做鳳凰，将來跟杜月薇并肩也不是不可能的。在她身份水漲船高的今天，杜府的下人們見風使舵，少不得巴結她。

　　如此種種不消細說，荷花洞子裡的人，除了杜月芷，都在心中祈禱這揚眉吐氣的日子能多停留一段時間。

　　杜月芷逗了一會兒貓才出門，為了三日後進宮之事，老太君少不得提前細細囑咐她。

　　杜月薇來了，昨夜就去跪了佛堂，大約是沒睡好，神色萎頓，一看到杜月芷，臉上頓時堆起笑意。

　　雖然是虛情假意的笑，可卻帶着讨好之色，叫人不免生疑。

　　“三妹妹臉可好了些？看起來似乎消腫了許多。”杜月薇湊過來，在她臉上細瞅了瞅，看起來猶為關切，還讓詩兒取了化淤消腫的藥送給她。杜月芷略動了動，杜月薇就分外緊張，目光縫在她的衣裳上似的。

　　“對了，三妹妹那幅白狸絹百壽圖我已經另外派人錶好了，早起送了來，挂在老太君房裡。還有令兒，我已讓人帶出去交給人牙子發賣，省的她再來離間我們姐妹感情。”

　　杜月薇的語氣又輕又柔，絲毫沒有往日那般嚣張跋扈的樣子。

　　杜月芷黑幽幽的眼睛閃過一絲訝異，今日大姐姐是吃錯藥了嗎？這般熱情，宛若忘了之前勢如水火的架勢。

　　回去的路上，還是杜月鏡告訴了她原因。

　　“昨日兩位殿下是不是看到你臉受傷了？九殿下在離開前，當面提了這件事。畢竟馬上要進見娘娘的世家小姐，怎麼能臉上帶傷，且你年紀又小，擔心你控制不了傷心的情緒而在娘娘面前失儀。大伯父當然懂他話裡的意思，是要把你妥善安排好，心情愉悅地送進宮。而令你委屈的人，很明顯有大姐姐，所以她才會迫于壓力低頭示好……啊，陰差陽錯，這一次還算是你大赢。”

　　無論杜璋和常氏怎樣維護杜月薇，然則人算不如天算，禍兮福兮，意料之外。

　　杜月芷心裡卻在想，他不是明明氣得都不肯回頭看她，怎麼還會這樣對她好呢？

　　說好不再怄氣的，若是這次進宮見了他，好好跟他道歉吧。

　　三日後，她的臉好的差不多了，宮裡的馬車來接人，杜懷胤親自送妹妹進宮。

　　過了嚴兵把守的正午門，下馬上轎。

　　紫金銮殿，寶光葳蕤。

　　皇威浩蕩，鳴鐘擊磬。

　　關于皇宮，杜月芷不算熟悉，也不算陌生。良王冊封，大婚的時候，她都去過。隻是那時候膽子特别小，不敢四處亂看，走在靜悄悄的連根針掉在地上都聽得見的高大宮殿裡，莫名覺得害怕，連呼吸都凝滞了。

　　轎子的車窗是一層白紗珍珠流蘇，透過搖搖晃晃的珠子間隙，她看着平坦的青瓦路從眼前飛速閃過，偶爾能看到粗壯圓潤的柱子，玉石台階，宮女華美莊重的下擺像是水中的船，簌簌輕盈。

　　“我在外面等着你，放心去吧。”到了禁宮，杜懷胤就不能進去了。杜月芷從車窗内伸出一隻柔嫩雪白的小手，兄妹倆默默交握片刻，隻聽太監捏着嗓子道：“起轎——”

　　杜月芷這才有些緊張，轎子靜悄悄飄了過去，她手心不知什麼時候握住了那塊打着絡子的琅琊玉。這是九殿下送她的，握着它，仿佛就沒那麼緊張了。過了漫長的時間，終于落轎，是一處碧玉琉璃瓦，雕梁畫棟的宮殿，一個風儀女官帶着宮女将她迎了下來。

　　這裡仍不是菱妃娘娘的宮殿，而是速教宮中禮儀的地方。

　　杜月芷前世有經驗，所以學得又快又好，一點就透，進退幾次都未出錯，那女官露出笑容來，将杜月芷帶入内殿，穿過遊廊，分花拂柳，這才到菱妃娘娘住的宮殿。

　　秋日天高氣爽，湛藍的天空下，碧清的宮殿宛若一塊翠玉，熠熠生輝，屋檐畫棟，朱簾靈動，寶格上放着各色玉雕，瓷瓶，佛手等物，寬闊的鋪着地毯的殿房内卧着兩隻大鹿首，原是熏香爐，甜香撲鼻，輕煙袅袅。

　　一路走來，隻見那些守房的宮女皆是眼觀鼻鼻觀心，見人來了，紛紛行禮。

　　“小姐請坐，娘娘稍後就到。”

　　“多謝姑姑。”

　　引入内殿，那女官便退出去了。

　　杜月芷飲着香茶，靜靜等待。不知菱妃為人如何，初次見面，不要犯錯就好。前世進去的大殿清寒入骨，連皿液都要凍僵了，這裡卻溫香舒适，令人莫名的心安。也對，這是九殿下打小住過的地方，他是如此溫暖的一個人，想來菱妃娘娘也是如此吧。

　　正想得入神，殊不知一個小小的身影閃了進來，不叫宮女報備，踮着腳尖進來，手突然蒙上了杜月芷的眼睛，故作低沉的聲音：“猜猜我是誰～”

　　杜月芷起先吓了一跳，繼而認出他，抿唇笑道：“十三殿下。”

　　夏侯慈松開手，笑容綻放：“當當～答對了！”

　　他穿着一身勁裝，玉帶束腰，眼睛黑白分明，清澈見底，睫毛又長又濃密，額頭高潔。原本孤僻的氣息幾乎完全消散，長高了幾分，連帶着臉蛋也脫了幾分稚氣，多了幾分英氣。

　　杜月芷心中也很歡喜，伸手去摸她的頭，夏侯慈笑嘻嘻避開：“月芷姐姐，我長大了，是個男人啦，男人的頭不能随便摸的。”

　　小屁孩，還裝大！杜月芷原想讓他見識見識自己的厲害，隻是在菱妃殿内不好放肆，就微笑着坐了回去，不同他一般見識。

　　她冷淡了，夏侯慈反而不适應，黏在她身邊，一會兒讓人倒茶，一會兒讓人拿果子，一會兒又想帶她出去玩。

　　有他在身邊倒也不寂寞，杜月芷最後一點不适感也褪去了，看他忙得不得了，忍不住開口道：“十三殿下，你坐下歇歇吧，等我見過菱妃娘娘，再陪你玩，看你額頭上的汗。”說罷，抽出袖子裡的帕子，點了點他的額角。

　　夏侯慈仰着臉讓她擦汗，想了想道：“也對，你是來見娘娘的。娘娘一大早就去中宮請安，還未回來，我幫你看看，等我。”

　　杜月芷聽出來夏侯慈還是在叫“娘娘”，而不是“菱母妃”。

　　大約還是因為太妃的事而耿耿于懷，想要化解他幼小之時便形成的孤僻與冷漠，也不是一朝一夕的事情。

　　“不用，我在這等着……”

　　話音未落，夏侯慈已經跑出去了，看着他冒冒失失的身影消失，杜月芷笑着搖搖頭，繼續等待。

　　半柱香後隻聽外面有了動靜，宮女唱喏：“娘娘回宮了！”

　　珠簾被人撩起，卻聽一個溫和柔軟的嗓音道：“人已經來了麼？”

　　“回娘娘，杜小姐已經來了，正在裡面坐着。”

　　隐隐看見一個宮裝麗人被簇擁着進來，卻不是進這房，而是朝那邊去了，一陣若有若無的香風飄散，又有宮女過來請：“杜小姐請随奴婢來。”

　　宮裡一言一行都是有規矩的，杜月芷素來謹慎，忙站了起來，斂首屏息，随着那宮女去了。走過幾道雪白的幔帳，腳底踩着軟軟的毛毯，眼前是八寶荟萃提輘床，紅珠木明鏡妝台等後宮女子用物，華貴非凡，她最後停下的地方，竟是菱妃的内室。

　　“娘娘，杜小姐來了。”

　　杜月芷能感覺到麗人的目光落在自己臉上，按規矩她不能無端打量宮妃，所以一直都是颔首。但是不知為何，她身處皇宮深處，在這陌生宮妃的内室中，聞着那若有若無的香氣，心裡無端生出幾分親近。

　　提裙退後幾步，杜月芷款款跪下，衣衫宛若蓮花層疊落地，雙手交并舉至額頭，伏拜于地，額頭與手背相觸，不疾不徐緩緩道：“杜氏女月芷拜見菱妃娘娘。”

　　“嗯，好——”菱妃點點頭，看見一個身穿桃金偃月缂絲裙的少女拜在下面，金步搖，佛玉簪，黑發如瀑，雖未看見正臉，但那雪白的額頭，以及端正有禮的身姿，已經表明這是個很知禮的大家閨秀。再一看，菱妃目光落在了她腰際上的那隻琅琊玉上。

　　乾兒将玉送給了這個孩子麼？

　　她微微一笑，朱唇輕啟：“擡起頭來，讓本宮看看。”

　　杜月芷擡起頭來。

　　本來微笑着的菱妃笑容頓時一滞。