烽火亂世，颠沛流離，能回歸故裡，已然是一種幸運，不必奢求太多。

　　過去的，好的、壞的，如過眼雲煙，無需再惦念。她勸樂兒，他們現在的家在清灣。

　　安葬好時老夫人後，他們便打算回清灣的，教大家氣憤的是，時家老字号的牌匾教槿兮那漢奸四叔時宗仁不知賣哪去了，時父差些氣出病來！那是時家的命脈，世代相傳的。

　　蕭司令勸慰他，會差人去找找看，興許那牌匾還在蘇城。

　　戰争結束後，蘇城街上基本恢複了戰前的樣貌。蕭司令體貼她，親自推着她帶着三個孩子去街上遊玩，跟着玉嫂和兩名随從看孩子，暗中亦有墨幫的人保護。

　　老街比記憶中破舊了很多，但，依稀有她以前熟悉的東西。這也是三個孩子第一次出來玩，尤其樂兒，十分好奇，坐在她的腿上，一路問東問西的。

　　“媽媽，這個大大的門是什麼呀？”樂兒指着前方三間四柱式的石頭雕刻成的門樓，向媽媽問道。小樂兒手裡拿着一串冰糖葫蘆，小念兒和平安手牽着手，跟在一旁。

　　“那是牌坊呀！是用來表彰功勳、科第、德政以及忠孝節義的。這座牌坊就是清朝的時候，為表揚我們蘇城的科舉狀元建的！”她回答道，蘇城的一景一物，她都了如指掌。

　　樂兒似懂非懂地點頭，槿兮又給身側的兒子講了一遍。

　　“樂兒，你看，那一對石獅子，你猜哪隻是公的，哪隻是母的？”坐在輪椅上的她，貼在小樂兒的臉頰邊，又問。

　　“那個是公的！”樂兒不假思索地指着。

　　“笨蛋！”平兒沒好氣道，“那腳下踩着球的是公獅子，懷裡有小獅子的是母獅子！”

　　樂兒撅着嘴，十分不服氣，“我又沒有跟你說話！不要跟哥哥玩了！哥哥就知道罵我！”

　　平兒一副他更懶得理她的樣兒。

　　看着吵吵鬧鬧的兒子、女兒，槿兮仰着頭，剛好對上為自己推輪椅的男人的臉，她的蕭司令，也正看着他，他啊，仍一臉嚴肅，但，看着自己的雙眼裡，盛滿了情深。

　　――

　　蘇城最高的建築，雅閣。

　　三個孩子站在窗邊的椅子上，正俯瞰蘇城全貌，她與他在另一扇窗前，她被他橫抱在懷中。

　　“那年，我就是在這，正畫着畫呢，家裡丫鬟急匆匆跑來，叫我回去，說是有人上門提親。我還以為是楚笙呢，結果……誰能想到會是你！”她回憶道，已經是那麼多年前的事了，仿若隔世，又好似昨日剛發生的。

　　他垂着眸，一臉的嚴肅，“楚笙去當兵，也是我安排的！就是故意支開他的！”

　　蕭司令理直氣壯道，談起過去，一副很光榮的模樣。

　　“卑鄙！”她沒好氣道，至今還很心疼當年的楚笙，他多冤啊！

　　“夫人，你敢罵我！若不是我當初卑鄙一下，現在，你能跟我在一塊？！”仍是理直氣壯，他一臉的嚴肅。

　　土匪！

　　――

　　回到下榻的宅邸不久，管家進來禀告，有位姓蕭的先生，前來拜訪。

　　彼時，蕭正則正與杜如墨喝茶聊着查聽到的國内政局形勢。

　　“姓蕭，是楚笙吧！”杜如墨說道，“到底還是教他們知道您回來了！”

　　這也是他們早已料到的。

　　蕭正則不置可否，神情嚴肅。上午才與她提過他，這小子下午就找來了！是見她的，還是找他談政事？

　　――

　　炎炎夏日，後花園裡的荷塘，蓮花盛開，粉色、白色相間，假山、涼亭，長廊、流水，從任何一個角度看，皆是一幅畫。彼時，涼亭内，坐這的優雅女子亦是一幅畫，他心目中的最美畫卷，唯一的遺憾是，她坐在輪椅上。

　　男子矗立在長廊裡，一雙澄澈的目光，一瞬不瞬地鎖着那抹倩影，從她身上，他看到了這些年戰争的縮影。

　　這個女子，從一個不谙世事的女孩，蛻變成了堅強不屈的女性。

　　戰争背景下的愛情，摧殘着她，亦滋養了她……

　　她感受到了兩道溫柔的目光，擡起頭的刹那，愣住，轉而，露出溫和的笑容來。

　　很想站起身去迎接，奈何，動彈不了。

　　男子邁開步子，朝這邊走來，他臉上染着溫和的笑容。

　　“楚笙！”她揚聲喊。

　　他該叫她什麼？

　　槿兮？時女士？還是嬸子？

　　在她的跟前，蹲了下來，一雙澄澈的眸子坦蕩地打量她的容顔。她盤着後挽式優雅發髻，穿着乳白色繡着青花的旗袍，絕美的容顔，未施粉黛。

　　哪裡還是他曾經愛着、護着的槿兮妹子。

　　“夫人！聽說你們回來，我特意來看看你們！”如今，她是他尊敬的仰慕的蕭司令夫人，是他敬佩的女性。

　　她笑着點點頭，“快坐下吧！”說着，微微轉身，拿起頭朝下擺放的空茶杯，倒了杯茶，涮了涮，又倒了一杯。

　　楚笙坐下。

　　二人邊喝茶邊聊了起來，她問他，她一直惦記着的秋晨、許晟，還有方少卿等等。

　　那些她曾經的同志，那年分開後，就再也沒見到過。

　　他說，他們現在都好！隻是不在本省，都在京城了。

　　來見她之前，他的那位叔叔，蕭司令提醒過，不準提她的腿。可他的目光總不經意落在那雙無法動彈的腿上，滿心的疼惜。

　　她是歡快的鳥兒，如何能承受被折斷翅膀的苦悶？

　　不過，看得出她很樂觀、開朗，沒有自怨自艾，這也是他敬佩她的一點。

　　“對了，你還沒看到我的一雙兒女吧？”三個孩子在園子裡玩耍的來着，槿兮說着，伸着頭朝亭外張望。

　　這時，傳來樂兒的尖叫聲，以及玉嫂的呼喊聲。

　　“快來人啊，樂兒小姐掉池塘裡了！”

　　楚笙聽到，立即起身，而坐在輪椅上的槿兮，亦本能地站起，她邁開大步，朝着外頭沖去――

　　“樂兒！”走了好幾步，就要摔倒，她扶着亭柱子，焦急地喊。

　　樂兒那麼小，根本不會遊泳！

　　彼時，楚笙到了池塘邊，就見着小女孩在裡頭撲騰着，他縱身一躍，下了水，池塘并不深，隻及他大.腿處……