年幼光景，她最喜坐在祖母身邊，聽老人家講述時家老字号“清和布莊”的輝煌曆史。姑蘇城裡，當屬清和布莊名氣最響，生産的絲綢布料，曆代被選入皇宮做貢品。

　　老字号廳堂内，現如今還挂着乾隆皇帝禦賜的牌匾。

　　如果老字号被洋人收去了，那将是時家的恥辱。作為時家的一員，她亦不舍。

　　槿兮雙臂抱膝坐在床上，無助哽咽，柔嫩白皙的臉頰上挂着兩行清淚。她想見蕭楚笙，他是否知道她将被迫嫁給他的叔叔？為何沒來找她？

　　他肯定是不知情吧？

　　不然，如何忍心讓她嫁給别人？哪怕那人是他敬重的長輩？！

　　“楚笙哥，你在哪？槿兮不想嫁給司令……”想到蕭慕白，槿兮心底不由自主地一陣冷寒，記得每次與他碰面，她都是垂着頭，不敢正視他一眼的，因為那男子強大給人以壓迫感的氣場，她委實敬畏他。

　　那是她遙不可及也不願可及的男子。

　　不是她可以匹配，不是她喜歡的男子。

　　她喜歡楚笙那樣，平易近人，溫和無害的謙謙君子，她還喜歡他的朝氣、爽朗。

　　不似蕭慕白的權勢滔天、深不可測。

　　槿兮想去省城找蕭楚笙，但已是月末，時家已經準備好嫁妝和送親隊伍，準備于初二送她去省城待嫁。

　　路途遙遠，要提前趕路，與省城的火車尚未開通。

　　――

　　槿兮坐上了去往省城的馬車，官邸來了數十人的迎親隊伍，皆是官兵，一路護送。

　　她根本沒有逃跑的機會，也深知逃跑意味着什麼，她沒想逃跑，隻想到了省城先見到蕭楚笙，再向大帥求情。

　　昨夜，母親一直勸說她要認命、聽話，在司令面前做一個順從、體貼的妻子。

　　她隻當是笑談，仍然抱着一絲僥幸。

　　――

　　初三夜間，送親、迎親隊伍才抵達大帥官邸。

　　舟車勞頓的疲憊，教槿兮疲乏，路上染了風寒，一直咳嗽，沒見着司令，伺候她的是以前的那位春媽。一個四十歲上下的老媽子。

　　她先沐浴更衣，洗去一身的狼狽後，才肯吃飯。

　　吃得不多，沒胃口，一直向芳嫂打聽蕭楚笙，方知他早已于三個月前去參軍了，是司令的意思。

　　槿兮心口冰涼，再無一點胃口，她記得，楚笙哥與她約定過，将來帶她去法國學習西方繪畫藝術的……

　　――

　　次日，槿兮從後院去了官邸前院，她要見蕭慕白。

　　周副官告知她，司令正在會議室與幾名官員開會，請她于偏廳等候，命傭人送上茶水、點心及水果。

　　按習俗，她是待嫁新娘，婚禮前夕，不該與新郎官見面的。

　　周副官不知她所謂何事，怕司令怪責，于是禀報了。

　　“司令，您迎娶時家小姐，唐小姐那邊會不會有異議？”軍中将領無一不意外的，司令會娶一個家道中落的女子為妻，許參謀抖着膽子問。

　　“我蕭某想娶誰，還要經過唐家小姐的同意？！”坐會議桌主席位置，一身軍裝，氣場強勢的男子，冷哼道。他面若冰霜，令人不寒而栗。

　　幾位将領立即搖頭，“恭喜司令、賀喜司令！”

　　皆恭敬送上賀詞，不敢再疑問。

　　會散。

　　身材高大魁梧，面容冷硬的男人甫進門，槿兮就感受到了那迫人的強勢氣場，她立即站起，垂着眼眸，恭恭敬敬地開口：“司令。”