“你這丫頭，前幾日還嚷嚷着要将身量減上一減，這會兒子又要吃這些油膩的吃食，怪不得是要吃的小臉圓圓了去。”夏子衿嗔怪道。

　　“少夫人有所不知，這閩彙村裡頭的紅燒大蹄髈可是做的最好的，那酥爛軟糯的肉皮，一咬下去便能吃着裡頭鮮嫩多汁的肉質，配上濃郁香芬的湯汁，撒上一把香菜末，堪稱是人間美味！”小葵說着便舔了舔下唇，一副向往不已的模樣，惹得三人皆是忍俊不禁。

　　小二也咧嘴笑道：“這位姑娘可是在行人，咱們閩彙村的紅燒大蹄髈可是遠近聞名的，許多上京城裡頭的老爺們好這一口，還專門派了下人來咱們這兒請了廚子過去掌勺，隻是咱們村子的水質清甜，做出來的湯汁才格外好喝，換了個地方燒這道菜，總是不對味，還得是要在咱們這兒吃，才是最最正宗。”

　　夏子衿掩着帕子微微道：“如此神奇，莫不是什麼仙水不成？”

　　說起了這一頭，小二也有些自豪起來，抱着白毛巾咧開一口白牙張口道：“要說起咱們閩彙村的水質，也是有得一說的，咱們這兒前臨護城河，後靠蔭虛山，可謂是依山傍水，全村人日日用的水便是從蔭虛山上的瀑布流下來。”

　　小葵捧着面，聽得小二這樣道，兒時的回憶也被勾勒了起來，她興沖沖地眨巴着眼睛問向小二道：“小二哥，我記得那瀑布底下有一棵千年的古樹，不知現在還安好否？”

　　“那是自然的，古樹吸收着日月精華，比咱們這些凡夫俗子可活的長呢！”小二笑呵呵道，甩了甩毛巾便給四人都倒上了熱乎乎的茶水。

　　“過了年還是冷嗖嗖的，客官們先用些熱茶暖暖身子，可想好要點些什麼菜？”

　　“炒幾樣你們店裡的拿手菜，再煲上一鍋羊肉羹，一疊脆爽的娃娃菜和醋溜小排各來一份。”夏子衿緩緩道，看了一眼一旁對大蹄髈望眼欲穿的小葵，輕笑一聲，又補上一句，“還有一份紅燒大蹄髈。”

　　小葵歡呼一聲，眉眼彎彎樂開花，令三人也感染了幾分歡欣。

　　“得嘞！”

　　小二躬了躬身子便退下去張羅菜了。四人在暖烘烘的廂房裡頭待得有些熱了起來，夏子衿解下身上的鬥篷，整齊疊放在一旁，透過窗花看向窗外頭略有些冷清的街道，又不由得有些惆怅起來。

　　對于越貴妃等人的心思，他們終究是不明的，如此大海撈針一般在閩彙村中走動，能否真的能遇上些蛛絲馬迹？

　　“夫人，切莫多思，一切皆有定數，咱們定會有所發現的。”夏晟卿看穿了她的心思，大掌覆上她細若無骨的手，安撫一般輕輕地拍撫着。

　　夏子衿擡眸對上那雙澄澈而如潭水深幽的眼瞳，竟莫名覺得心安。

　　幾人又交談了幾句，樓下小二便端着菜肴麻溜地上樓進了廂房，廂房門吱呀一開，香味兒便直直鑽進四人的鼻子裡頭，在馬車上颠簸了許久，現下都是腹中空空如也，迫不及待要嘗上一場這農家風味。

　　“少夫人，你嘗嘗這蹄髈，準好吃！”小葵雙手握着筷子，眼珠子滴溜溜盯着炖得透紅熟爛的紅燒蹄髈，垂涎不已，卻也懂得主仆尊卑，夏子衿未吃，她是萬萬不敢先動筷子的。

　　夏子衿豈會看不出她的心思，勾唇笑了笑便五指鉗動木筷伸入湯汁之中，夾起一塊晶瑩微紅的肉皮，放入口中還未嚼動，便在舌上化開，那綿軟的口感與鮮濃的湯汁完美地結合在一起，令人忍不住又要吃下第二口去。

　　“果然是味美鮮香，想不到小小的閩彙村也有如此美味，竟是将‘府裡’的好些菜肴都比下去了。”夏子衿如是說道，這府裡自然便指的是皇宮裡頭。

　　人人嘗過後也紛紛點頭，尤其是小葵，頗有一番要連湯帶碗吃幹淨的勢頭。

　　“小二，你們酒樓裡頭的菜色很好，這是賞錢，拿着吧。”夏晟卿看夏子衿吃得開心，也十分歡喜，從袖袋裡頭掏出一錠銀子便放到了桌上。

　　“哎喲客官真是太大方了！”小二眼睛一亮，喜滋滋地把銀子收回懷裡，态度也不由得更熱誠了三分，“前幾日也有幾位貴人在這間廂房裡頭用餐，客官您比那幾位貴人可還要大方！”

　　夏子衿與夏晟卿相視一眼，皆是從對方眼中看見了懷疑之色。

　　“是怎麼樣的貴人？”夏子衿試探地問道。

　　小二撓頭想了一會兒，出言道：“也是一行幾人，約摸着是上京那兒過來的，衣裳很是好看，對了，其中還有一位姑娘，與少奶奶您長得又幾分相像！”

　　四人心中皆是有了幾分底，小二說的那位姑娘，極有可能就是夏子琦。雖說夏子琦自恃金枝玉葉，但憑她對夏子衿的怨恨程度看來，要親自來閩彙村布置一番，也不是沒有可能。

　　“……那，小二可知道那些貴人在酒樓裡頭用過飯後往哪兒去了？”夏晟卿微微皺眉，既然如今确定了夏晟子琦到過這裡，那麼離真相便不會太遠。

　　小二搖了搖頭，他不過是一個打雜的，哪裡管得了富貴的客官用餐完上哪兒去。

　　衆人有些失落之時，小二又拍了拍腦袋，恍然大悟道：“我想起來了，那個長得與少奶奶相像的姑娘似乎與她的同伴提到了咱們閩彙村的那棵古樹，說什麼選定那兒做什麼事來着……”

　　此話一出，夏子衿與夏晟卿便已是心中了然，恐怕夏子琦與越貴妃的算盤就在那棵古樹上頭打着，究竟意欲何為，還需他們親自去一趟方能揭曉。

　　就在夏子衿一行人準備向古樹近發之時，另一邊的翊坤宮之中，越貴妃眯着眼睛看向跪在下首規規矩矩的茯苓，眼中的情緒不為人知。

　　“你說他們去了哪兒？”

　　茯苓臀上的傷還未好，小臉兒顯的有些蒼白，此刻她咬着唇瓣看向上首氣勢沉然的越貴妃，心下有些膽怯，卻也硬着頭皮作答。

　　“回貴妃娘娘……奴婢不知道具體是哪兒，隻知道是城西方向的一處地方……”

　　越貴妃眼中的精光流現，仰過身子往軟墊上一靠，冷哼了一聲：“呵，城西閩彙村，這個小丫頭還有點兒能耐，竟然這麼快便知曉了本宮的計劃。”

　　茯苓聽得越貴妃的喃喃自語，也不敢做聲，老老實實地跪在地上，這位主可是真真正正的心狠手辣，她可不想不小心得罪了她去，平白掉了腦袋。

　　越貴妃自顧自言語了一整，又忽地從位置上起身，走向了茯苓。

　　茯苓隻覺着周遭的氣壓仿佛都低了幾分，越貴妃宮裙曳地在自己身邊緩緩拖動着，分不清喜怒。

　　“你是我宮裡頭的婢子，為何會知曉明珠公主的行蹤，嗯？”越貴妃一把擡起了茯苓的下巴，尖利的護甲在她嫩白的臉蛋上輕輕地滑動着，“是你原本要投誠于她，還是……已經是她的人，故意給本宮帶話想要做一個雙面奸細？”

　　說道奸細二字，越貴妃的聲音陡然上揚，手上的護甲也收緊了幾分，将茯苓掐得生疼。

　　“貴妃娘娘，奴婢冤枉啊！”茯苓疼出了眼淚，一雙杏雨漣漣地眸子無辜地看向越貴妃，低聲道，“奴婢雖是貴妃娘娘宮裡頭的掃撒丫頭，卻一直傾心于夏總管，隻是……隻是明珠公主她奪人所愛，昨日又将奴婢無緣無故捉着打了三十個闆子，奴婢今早去南殿想為夏總管送着吃食，才知曉他一早便陪着公主去了城西……”

　　茯苓說得字字懇切，越貴妃聽來也沒有什麼錯漏，再往她的臀上的衣料瞧去，确然有隐隐透出些皿痕來。

　　“如此便好，若是讓本宮知曉你吃裡扒外，你便等着到蒼莽山上頭與那些食人鳥作伴吧。”越貴妃送開了茯苓的下巴，撥弄着手上的護甲，聲音低沉而略帶沙啞。

　　茯苓聽來卻是身子不由得一抖，那蒼莽山上是用活人祭祀上天之地，常年住有食人肉的大鳥，隻要有死物，它們聞着屍味兒便會成群結隊而來，将屍體吃得隻剩白骨骷髅。

　　“奴婢對娘娘忠心耿耿，絕不會有二心！”茯苓抖着唇道，心底十分懼怕越貴妃的狠毒，隻是她被蓮妃安插在翊坤宮裡頭做掃撒丫頭，卻也不得不假意忠心于她。

　　越貴妃這才滿意地點了點頭，半傾着身子，笑着對茯苓勾了勾手指，茯苓定下心神來往前湊去，隻聽得越貴妃在她耳旁說了些什麼，她的雙目便遠遠地瞪大，仿佛難以置信一般。

　　“貴妃娘娘……這……”茯苓心中有些顫顫，那夏子衿也不是什麼好惹的，她本隻是想要借越貴妃的手锉锉夏子衿的銳氣，卻沒有想過要自己搭進去，若是越貴妃交代她的事情辦不到，恐怕越貴妃也不會輕易放過自己。

　　“怎麼，你是不肯做？”越貴妃挑了挑下場的眼，眸子裡頭是數不清的陰狠毒辣，看得茯苓有些發毛。