“草民與女兒孤家寡人，草民也隻是想要養活好她，想着若是能攀上明珠公主，她後半生便可以衣食無憂，草民是被豬油蒙了心，被蚌殼夾了腦袋，草民知罪，求皇上饒草民一命啊！”

　　“哼，你在朕與百官面前撒下彌天大謊，還敢求朕饒命？”明聖帝瞪着圓目，全然不理會琦君的哀求。

　　“來人，将這個膽大包天的無恥之徒給朕拖下去，擇日遊街處斬！”

　　明聖帝一聲令下，殿外身穿铠甲的侍衛便大步進來，一人扯着琦君的一邊臂膀，蠻力地将他給拖了下去。

　　“饒命啊皇上！饒命啊！”

　　琦君凄厲的慘叫在大殿之上回蕩着，而他在襁褓之中的嬰兒，也因為琦君被侍衛的拉扯，而滾落在地上，哇哇大哭着，嬰兒的哭叫與琦君的哭喊在大殿上交織着，令人不由得唏噓感歎。

　　也許是感受到了自己親人的離去，嬰兒的哭聲越發尖利起來，在這冬日的殿宇之上，在這人人明哲保身人人自危的浪潮之中，那樣徹骨而又卑微。

　　夏子衿輕身上前，将地上的小嬰兒抱入懷中，輕輕地搖晃手臂，一下一下地細心安撫。

　　也許是感受到了從未有過的柔軟與熱意，嬰兒的哭聲竟慢慢止住，一雙淚眼婆娑的明亮大眼直勾勾地看着夏子衿，含住手指咯咯笑了起來。

　　“好孩子。”夏子衿伸手觸碰着嬰兒柔軟如棉的臉頰，心底也不禁柔軟起來。

　　“父皇，兒臣有一個不情之請。”她緩緩道。

　　明聖帝點頭，夏子衿今日的确是受了莫大的委屈，即便有什麼要求也是無可厚非。

　　“子衿且說來。”

　　夏子衿柔情地望着懷裡一邊吮吸手指一邊烏溜溜看着她的小嬰兒，說道：“兒臣想請父皇将這孩子交給兒臣，雖然她的父親犯下死罪，可孩子是無辜的，因為兒臣，她失去了父親，已然是罪過。兒臣園裡的廚娘姑姑年紀大了，沒有一子一女，又是孤家寡人，也怪可憐的，不如讓她二人做個伴，也當是兒臣積一點福報。”

　　明聖帝看向那襁褓中的嬰兒，小模樣也甚是可愛，更何況刑不上孩童，也就應允下了。

　　“也罷，就交付與你罷。”

　　墨生園的正廳裡，小葵伏下身子，伸手逗弄着夏子衿懷裡小包子似的臉蛋。她鼓着腮幫子，做出誇張的表情，惹得小家夥咯咯笑個不停。

　　“小葵，瞧你，竟是比她還要小孩子氣似的。”夏子衿嗔怪道。

　　“公主，為何要将這個小娃娃帶回咱們墨生園，要奴才說，直接給她送回江南去，多省事兒。”小桓子站在一旁，方才大殿上的情形他在門外可是聽得一清二楚，雖然他們這些奴才插不了嘴，卻也是急在心裡，那琦君可真不是個好東西，公主竟還好心地将他的女兒給帶了回來。

　　“也不能這樣說，她爹犯下的錯和她有什麼關系呢？”夏子衿用食指輕輕觸着嬰兒的小酒窩，隻覺着孩子真是這污濁世間最純潔無比的生物。

　　夏晟卿一直站在夏子衿身旁，瞧着她歡喜，自己也歡喜。

　　夏子衿擡頭對夏晟卿微微一笑，心中卻有些感慨，夏晟卿他，大概這輩子都不會有孩子，自己若是和他成親，也是一樣的。

　　孩子，大概也是他心中的一種痛吧？

　　“晟卿，這孩子還沒有名字，咱們給她取一個如何？”夏子衿看着他，忽然道。

　　夏晟卿用有些粗砺的指腹牽起嬰兒如水豆腐一般軟乎的小手，笑道：“公主看樣子是喜歡這娃娃，她這樣小，現在好好教養，将來也是個可人的孩子。”

　　小葵湊近道：“不如叫包子好了，公主你瞧她圓圓乎乎的，可不是像個軟軟糯糯的小包子！”

　　夏子衿點了點小葵的鼻尖，笑罵道：“本公主瞧着你更合适些，日日吃得這樣多，準要吃成一個大包子。”

　　“呦呦鹿鳴，食野之蘋。隻願她将來能如同白鹿一般悠然自若，不如喚作鳴兒，公主覺着如何？”夏晟卿思慮一番道，看向夏子衿的眼神溫柔而缱絹。

　　“鳴兒，好聽也好記，是個好名字，你便叫鳴兒罷！”夏子衿握住小嬰兒綿軟的小手，沖着夏晟卿招了招。

　　四人與孩子歡鬧做一團，墨生園中不時便響起了逐笑聲，連帶着這冬日的屋子，也變得格外有生氣。

　　隻是夏子衿這廂卻想起了此時正關在天牢之中等待死亡的琦君。

　　那樣的男子是斷然不會憑空來污蔑她，若是能從他嘴裡撬出幕後主使，她這一遭金銮殿的罪才能算是沒白受。

　　“晟卿，陪本公主去一個地方。”她忽地擡眼道，二人四目相對，心中皆是了然。

　　大萊的天牢之中，一間間暗木隔斷開的四方屋子裡，全是身穿囚服的犯人，他們終日地趴在圍杆上，用熬得幹瘦青黑的枯手伸向欄杆外，面無表情的臉上嘴一張一合，求着路過探監的人來放他們出去。

　　夏子衿與夏晟卿穿過怨念貪嗔的長廊，一個個垂死的犯人便抓着圍杆，有氣無力地伸出手來，常年在陰暗潮濕的天牢裡，他們的面容早已蠟黃凹陷，一雙雙枯骨一般的手如同是煉獄中不甘沉淪的骷髅。

　　琦君便關在最後一間牢房裡，他仰面躺在堅硬而簡陋的石床之上，擡眼看着天花闆，一身破落發黃的囚服也遮掩不住他骨子裡的風姿，隻是抱臂蜷縮的一個姿勢，便能從中看出媚态來。

　　“琦君公子，在天牢可還習慣？”

　　夏子衿悠悠道，瞧着他的眼神亦是十分自若的模樣，仿佛隻是一句簡單的問好，而不摻雜絲毫怨怼之色。

　　琦君聽見夏子衿的聲音，先是一愣，繼而便哆嗦着蒼白結裂的嘴唇，踉踉跄跄地沖到牢房門前，隔着粗壯的圍杆，撲通一身跪在夏子衿面前。

　　“明珠公主！小人知錯了，小人還不想死，求求公主放過小人，饒小人一命吧！”

　　夏子衿擡動唇角，輕笑道：“琦君公子怕是搞錯了，如今要殺你的人，是父皇，可不是本公主呢。更何況，你一張能空口白牙颠倒是非的利嘴，幾乎要毀了本公主，如今，又憑什麼求本公主饒你不死？”

　　琦君的面色蒼白如紙，伸着的手也頹然滑了下去，他算計了小半輩子，卻算錯了這樁買賣，若是當時不接下這讓他掉腦袋的活，哪怕如今還在江南脂粉中淌身，也好過在黑暗無邊的天牢裡度日等死。

　　忽地，一聲再熟悉不過的咿呀聲傳進了琦君的耳朵裡，他愕然擡起頭，看向夏子衿身後夏晟卿的懷中，那個襁褓中的小嬰兒伸出了渾圓的小拳頭，張牙舞爪地咿咿呀呀比劃着。

　　“孩子……我的孩子！”

　　他陡然撐直了身子想要往外頭探身，而重重的牢門卻隔斷着二人，咫尺天涯的距離，終是難挨。

　　“你的孩子很乖巧，倒是不随你。”夏子衿擡手逗弄着鳴兒，惹得她又咯咯地笑了起來。

　　“其實你想活命，也不難，隻要你肯向本公主和父皇檢舉出這件事情幕後主使者，本公主自然會看在你戴罪立功的份上，求父皇饒你一死，介時，女兒你也可以帶回去，豈不是一樁便宜買賣？”

　　琦君苦澀一笑，眼角滑下滾燙，他又何嘗不想，隻是身不由己罷了，若是他當真供出了幕後主使，怕是他和女兒還沒有走出上京的城郊，就已經身首異處。

　　“琦君，你可好好想清楚了，本公主隻給你這最後一次機會，活命可不是平白無故就能夠的，你可明白？”夏子衿緩緩道，看向跌坐在地上淚流滿面的琦君，隻覺諷刺凄涼。

　　“不……不，我不能說！”

　　琦君搖頭，眼中有着絕望與寒然，說出幕後主使他是死路一條，不說出幕後主使他也是死路一條，如今他這卑賤之軀是必死無疑的，又何必賠上女兒一條性命？

　　“公主，小人看得出來，您是個心善的。”琦君貼下身子，四肢伏地，一副卑微極盡的姿态。

　　鳴兒柔軟憨嘟的臉龐還近在咫尺，他卻用盡力氣也觸碰不到分毫，或許他踏進這上京，便是錯的。

　　“小人不能說出幕後主使，否則即便是逃出了這監獄，也逃不出她的掌心。”他絕望一笑，已是滿面的熱淚，單薄的身軀在昏暗的監牢中瑟瑟顫抖。

　　“求公主照顧小人的女兒，小人如今唯一牽挂隻有她一人！公主的大恩大德，琦君沒齒難忘。如今已是殘軀，來生做牛做馬，再報答公主大恩大德！”

　　他最後一句話尾音還未消失，整個人便徒然而起，使盡全力撞向石床的一角。

　　隻聽得嘭然一聲，琦君的身子恍若是折翅的蝴蝶，重重癱倒在地上。

　　他的額頭上綻放出一朵皿色的蓮花，宛如泉湧，鮮紅的液體順着地面的石縫一點點流淌，在這格外刺骨寒涼的冬日裡，不一會兒便幹涸在地上，猩紅奪目。

　　夏子衿與夏晟卿皆是愣住了，誰人能夠想到，方才還苦苦哀求着夏子衿饒命的琦君，此刻竟然會自尋短見。