夏子衿若有所思地點了點頭，如今的問題在于他們根本不知道那賣試題的人究竟是誰，也不知道那人的試題是從何而來，這整個科舉試題洩露事件仿佛是一場為夏晟卿量身定做的陰謀，她現在卻參不透，看不穿。

　　“公主，我們還要在李府再找找線索嗎？”小桓子也有些摸不着頭腦，他本就跟着夏子衿辦事，對于這些要動腦子的活不太靈光。

　　夏子衿咬着下唇搖了搖頭：“方才我在書房裡翻找了一會兒，并沒有發現什麼有力的線索，依照方公子所言，這件事情恐怕是沒有這麼簡單，看來我們都想錯了，李家隻是這件事情一個小小的牽連者，李府中怕是沒有什麼有利用價值的線索了。”

　　神秘的賣試題人，突然發難檢舉的翰林院院判，夏晟卿的下獄，明聖帝的勃然大怒。

　　這整件事情仿佛是一個巨大的織網，而卻有着不能明了的斷口，讓整個事件看上去支離破碎，無法參透。

　　“我們走吧，快些離開李府，天色已晚，再不回宮怕是宮門要落鎖了。”夏子衿歎了一聲，拍拍衣上的塵土起身。

　　小桓子點了點頭，将木棍與端水的盆子都放回了原處，這才與夏子衿一同出了書房。

　　三人在漆黑的李府中走動着，周遭除了樹上隐隐的鳥鳴再與其他。

　　方舟垂着眼，身側的女子是她的救命恩人，更是他從那日便記進了心裡的存在。聽說明珠公主和夏總管已有婚約，她這樣急切地來李府找線索，怕是為了那位夏總管吧。

　　他不知怎麼的便有些不自在起來，雙手捏在袖中，晃了晃腦袋。金榜題名的那一日，他想的最多的，不是從此可以過上好日子，也不是可以揚名立萬，更不是仕途通順，而是……可以再見到她。

　　那樣明媚如畫的公主，是他心頭難挨的一抹暖陽，他曾想過，當上狀元是否就意味着離她更近，是否他加倍地努力，加倍的得到皇上認可，會有一日能夠站在她身側？

　　方舟有些喪氣地輕歎了一身，公主的良人，又為何會是一個太監。

　　“方公子，你……”

　　夏子衿聽到了身後幾乎微不可聞的一聲輕歎，正要出聲詢問，卻被小桓子猛地拉住了衣角，她看去，隻見小桓子食指橫在唇上對她比了一個噓聲的動作。

　　夏子衿不明所以，沉下神來，隻見小桓子對二人都比了一個手勢，二人順着他手指的方向看去，見長廊盡頭的那間屋子裡頭，竟有十分微弱的火光。

　　三人對看，都是心中一驚，這李府裡除了他們，竟還有第四個人？

　　“小桓子，把書房裡的棍子拿上，我們悄悄地過去看看。”夏子衿沉聲道，盯看那抹微弱的光，秀眉緊皺。

　　三人放輕了腳步，一步一邁地緩緩往盡頭那扇門走去，隻見越是靠近，那火光就越明顯起來，小桓子吞了一口口水，他和夏子衿進李府的時候分明沒有看見這間屋子亮着燈，這會兒子卻燈影閃動，說明在他們進來之前，便一直有什麼人藏在裡頭……

　　靠近了屋子，便不能再站着身子，否則像方才在書房之中的情況一樣，裡頭有光亮，外頭的人影會映在窗紙上，屋子裡的人便會清清楚楚地明白外頭有人。

　　“我數三下，小桓子你便踢門。”夏子衿壓低聲音道，三人皆是蹲在牆根，心中惴惴不安。

　　小桓子點頭，三人互視一人，夏子衿張着唇形無聲地數了三下，小桓子便嘭地一聲踹開了房門，舞着手裡頭的木棍呵哈幾聲在空中亂打着，嘴裡還不停地念叨着：“我打死你打死你！”

　　“桓公公……别打了……”

　　方舟有些無奈地拍了拍閉着雙眼不停在和空氣搏鬥的小桓子，指了指前方道：“人在那裡。”

　　小桓子啊了一聲睜開眼睛，才見夏子衿已經走到了那人面前，不好意思地撓了撓頭。

　　屋子裡的人沒有料到會被人發覺，手中舉着的油燈還來不及滅，他是坐在地上的姿勢，身上的衣物被皿迹漿染，腹部的衣料裂開一條大口，露出裡頭層層包裹着的紗布，而那處也緩緩滲出了暗紅的皿水。

　　夏子衿呆愣愣地看着眼前的人，他面容已經有些看不清相貌，不因為别的，是因為他臉上的皮肉都翻卷了起來，似乎是被什麼利器所割，深深見骨，皿肉模糊。

　　“公主，你怎麼了？”

　　由于夏子衿站在那人前頭，小桓子與方舟都沒有看清那人的狀态，二人見夏子衿反應怪異，也是疑惑，皆往前探看，不看不要緊，這一看兩個人都吓住了，方舟這等文弱書生更是瞬間煞白了臉，不由自主地退後了兩步。

　　“你……你是什麼人！”

　　小桓子壯着膽子擋在夏子衿面前，到底是宮裡頭摸爬滾打過來的太監，即便遇上在驚悚的事情，也要第一時間擋在主子面前。

　　那渾身是皿的人顯然也沒有料到會碰上他們，拿着油燈的手哆哆嗦嗦，眼中的警惕之色展漏無疑。

　　夏子衿越看越不對勁，側開小桓子往前邁了兩步，小桓子連忙拉住她道：“公主……危險……”

　　夏子衿擺了擺手，看向那渾身是皿的人，又細細觀察了半晌，心中的猜疑越來越濃，她沉着嗓子，緩緩問道：“你就是那個賣試題的四旬人？”

　　那人的身子明顯一抖，想要拖着身子往門外挪動，可他渾身是傷，顯然已經氣力不足，多做挪動也是徒然而已，隻得吃力地往後靠去，渾濁的雙目十分警惕地盯着三人，不做言語。

　　聽夏子衿如此問，方舟訝異地望向那人，隻見那人雖然面目全非，鼻翼右側的痦子卻再顯眼不過，看身形狀與年紀，也在四旬上下，他在走進了一步細細端詳，那雙渾濁的眼睛似曾相識，可不就是那日來到他家賣科舉試題的不明男子？

　　“公主，我認得，就是他……”方舟低聲道，雖有疑惑，卻更多的是震驚，究竟是誰指使他販賣科舉試題，又究竟是誰把他弄成這幅模樣？

　　那人依舊沉默不語，眼神閃躲着往兇前埋去，昏暗的油燈照耀下，創口翻皮的臉更加陰森恐怖。

　　“你若是不說話，那我們隻好出去了，李府往右三百米就是衙門，這會兒天色雖然晚了，看你如今這樣子連爬都是困難，我們去喊了人過來，即便耗上一個時辰，你也出不了這李府。”

　　夏子衿看出了他似乎是在躲避什麼人，故意如此說道，仔細地盯着那人，果然他身子一抖，十分害怕起來，一張嘴一張一合，終是妥協了。

　　“你們想幹什麼……”

　　夏子衿笑了一聲，走進一步看着面目全非的男子，定聲道：“我們不會傷害你，但是你必須把你販賣科舉試題的前因後果一五一十地告訴我們。”

　　那人沒有想到他們也是為這件事而來，沉默了片刻，忽地咳嗽了幾聲，腹部的傷口也跟着一顫一動，隐隐冒皿，情況并不樂觀。

　　“如果我說不呢……”

　　夏子衿攤手道：“你如今還有别的選擇嗎，且不說我們會不會去衙門告發你私自藏匿在被封禁的李府，即便我們當做什麼事情也沒有發生便這樣離去，你以為你這身傷還能撐幾日？”

　　那人神色黯然，握着油燈的手也微微顫抖着，對于死亡十分懼怕。

　　“你若是肯好好地說，我們會救你。一個情報換你一條命，你自己掂量着辦吧。”

　　說罷，夏子衿也不再言語，三人與他相望，四周寂靜無聲，隻餘下油燈中旺旺燃燒的火苗左右搖曳，油液發出呲呲的燃燒聲。

　　“我們走吧，他怕是不想活了，何必強人所難。”

　　夏子衿冷聲道，攏了攏額發作勢就要走，二人也緊随其後，眼看着五步、三步、一步，離門還有一步之遙，身後那人卻是慌了，喑啞的嗓子拖長道：“等一等……”

　　夏子衿狡黠一笑，很快便又隐匿起來，回身冷冷道：“閣下這是肯說了？”

　　那人猶豫了一會兒，似是不确定問道：“如果我說了……你們真的會救我嗎？”

　　“君子一言驷馬難追。”夏子衿道，指了指他腹部的傷口，似是惋惜地搖了搖頭，“你能等，你腹部的傷恐怕是等不了，你若是不想死，就别廢話。”

　　火光搖曳，呲呲的油燃聲充斥着四周，那人深深一歎，念了一句天命如此，便吃力地往前坐直了身子，黯聲道：“不錯……我就是那個販賣殿試試題的人。有人給了我一筆能夠一生無虞的錢财，交給我一張秘函，要我向今年科舉殿試的學子們販賣試題……”

　　夏子衿伸手指着身後的方舟道：“你可認得他？”

　　那人點了點頭，喉嚨中又是一疼，咳嗽了好一陣才繼續道：“這位公子也是學子中的一位。我拿着試題一共走訪了十五家，那人說了，出價要三萬兩，普通人那裡會相信一個來曆不明的人拿出所謂的殿試題目販賣，大多都把我趕了出去，隻有李府的李公子……二話不說就買下了。”