春日裡總是雨水不斷，才幹了兩天，于是又淅瀝瀝地開始了，好雨潤物，将那原本油綠的植被澆灌得更為生機勃勃，青蔥而上。

　　“公主！！！”

　　長廊裡響起了一陣陣急促的腳步聲，夏子衿将伸出屋檐外接雨的細手收回，指尖還餘留着冰涼的觸感，濕潤潤地滲進皮膚的每一條褶縫。

　　“何事這樣急急忙忙，可是抓到人了？”夏子衿回身問道。

　　小桓子一邊喘粗氣，手心拍撫着兇口，緩過氣來後點了點頭，又搖了搖頭。

　　這可把夏子衿看糊塗了，她連忙問道：“究竟是抓到還是沒抓到？”

　　在李府，她交代小桓子辦的事，便是連夜放出消息稱賣試題的男子還沒有死，如此一來那雇主為求心安，一定會再派殺手前去滅口，以求萬無一失。介時請君入甕，待雇主派了人來，小桓子提前安排禁衛軍進行圍剿，力求活捉。

　　雖不知道那雇主究竟是誰，但隻要有一星半點的線索，夏子衿都不會放棄。

　　小桓子搭攏着臉，有些喪氣地說道：“原本是抓到人了的，這一次統共抓住了五個黑衣人，他們沖進了賣試題的男子家中，看到床上躺着奄奄一息的男子，正要下毒手，卻不知道床上的男子是禁軍所假扮，連同屋外的禁軍裡應外合，不出一盞茶的功夫就将五名黑衣人算數擒獲。”

　　“這不就是抓住了嗎，你又如何這樣喪氣？”夏子衿疑惑道。

　　小桓子哎了一聲，手掌拍了拍大腿，拂塵也高高甩了起來，十分懊惱的模樣。

　　“真若如此，奴才必定是高高興興地來給公主回話！隻是……”小桓子支吾了半天，歎道，“隻是那五名黑衣人無論禁軍如何審問也不肯開口，本想着先押回宮裡，誰知道，他們的後槽牙中藏了毒包，五人竟都咬破毒包，自盡身亡……”

　　“全都死了嗎……”夏子衿垂下手，失落不已。

　　本以為能從黑衣人這條線索繼續往下，誰知道這重要的一條線卻停在這裡戛然而止。

　　夏子衿咬着下唇，有些恍然，若是這一步走不下去，她又該如何，該怎樣才能在這樣艱惡的情況之下絕地反擊，找到讓夏晟卿活命的一線生機……

　　“對了，公主……”小桓子從袖袋之中拿出一物，前伸遞到夏晟卿面前，“這是從一個黑衣人身上搜到的。”

　　夏晟卿接過一看，隻見小桓子遞過的東西是一件腰牌般的飾物，以黑銅為料，鑄成長方薄片，雕刻以虎紋，半面的黑銅以灌注之法注入不明液體，在銅内流轉，輕一晃動有水流之聲，流轉過虎紋每一條溝壑，精妙絕倫。

　　“這是……”

　　夏子衿微微皺眉，這般手藝，絕不可能出自民間。

　　虎紋……

　　她總覺得這個圖案似曾相識，究竟是在哪裡見過？

　　“公主，這東西，仿佛是宮裡所有！”小桓子道，伸手指了令牌一角的刻紋。

　　夏子衿定睛看去，果然順着小桓子的指處，在虎紋的瞳孔處看到了以麥穗為圖的細小圖紋，若不是仔細看，一般人根本不會注意到虎紋的眼中還另有文章。

　　金萊王朝國力強大，盛産小麥與水稻，産量之大不但可以滿足全國上下百姓的吃食，更是遠銷他國，成為強有力的一脈輸出。

　　所以，金萊的國圖騰，便是一株麥穗圖紋，這不僅僅是金萊的代表，更是金萊皇室的專用圖紋。

　　換句話來說，隻有金萊王朝的皇室中人，才能用比圖紋，是權利與地位的象征，也是代表身份的烙印。

　　“皇室的人……”

　　夏子衿的眉頭越皺越緊，從黑衣人身上發現比物絕不是偶然，虎紋，麥穗，這兩樣東西在黑銅令牌上出現，是否代表着皇宮之中擁有這兩樣圖紋的人，就是派人殺人滅口的雇主，也就是這次試題洩露的真正背後主謀？

　　真相仿佛就在眼前，卻飄散着一層濃濃的厚重的霧，這讓夏子衿既無力又無能為力，她不斷地告訴自己，想一想，再想一想，虎紋，麥穗……

　　究竟是誰？

　　忽地，夏子衿蹭地一聲站了一起，提着曳地長裙便往墨生園的庫房急步而去。

　　“公主！公主！”

　　“您慢點兒！”

　　小桓子與小葵在後頭追着，氣喘籲籲地叫着，平日裡端步慢行的明珠公主，跑起來竟比他們還要快。

　　夏子衿一心往庫房奔走，也不顧身後的喊聲。

　　推開紅木漆門，一陣塵土味撲面而來，夏子衿走到一堆高架子旁，看着木架上整整齊齊擺放的物品，認真翻找了起來。

　　金碗，玉如意，竹藝雕品，各色絲綢，钗環首飾……

　　這一方架子上擺放的是她剛入宮被封為明珠公主時，各宮中人與大臣們所送之禮，她一件一件仔仔細細地看過去，連每一處邊角也不曾落下。

　　“公主，您在找什麼呢？”

　　小桓子與小葵氣喘籲籲地趕進來，瞧着夏子衿在一堆禮品之中翻翻找找，也略有疑惑。

　　“快，你們二人同我一起，在這些東西裡頭找與那虎紋有聯系之物，禮單或是物件，一樣都不能看漏。”夏子衿一邊仔細看着手裡頭的東西，一邊吩咐道。

　　二人點頭，也立刻加入了尋找之中。

　　夏子衿的腦海中，那虎紋屬物的輪廓越發顯現出來，就差一點點，她就想起來了，究竟是誰，究竟是誰……

　　“公主，你看！”

　　這時，小葵卻突然驚叫了一聲，朝着夏子衿用力搖了搖手中的墨色谏單。

　　夏子衿趕忙放下手中的東西，看了過去，隻見小葵手中的谏單呈有質感紋路，墨色為底，青色為痕，大片的空處挂着用稠墨勾畫的繁筆虎紋，紋路又用金漆再次描繪一遍，亮閃璀目，貴氣不凡。

　　她目不轉睛地盯看着谏單，再以方才的黑銅令牌仔細比對，除了材質與筆觸不盡相同，圖紋走向，甚至是虎紋瞳孔之中的那一小株麥穗都如出一轍。

　　“是了……就是這個……”

　　夏子衿沉着雙目，在谏單上至頭而看，隻見那平簡順滑的筆鋒寫下的寥寥數語，一字一句映進她的眼裡。

　　“賀妹子衿，毓秀舒慧，終歸皇門，芳容盛極，何樂順康，兄，夏斌……”

　　夏子衿握着谏單的手一垂，腦海中的記憶如同排山倒海一般全數湧了上來。

　　是了，虎紋就是皇長子夏斌的專屬圖紋。

　　前世明聖帝病重之後，皇長子夏斌、太子夏天勤，皇長孫夏啟軒三人的奪權争鬥便勢均力敵地展開。太子有德妃相助，皇長孫是皇後的親孫兒，如此一來，皇長子夏斌便成了最為弱勢的一方。

　　于是乎，前世皇長子夏斌于明聖帝病入膏肓的險盛時期，率手中五萬精兵，逼宮直入南牆，那聲勢浩大的千萬兵将舉着的兩人高墨黑大旗上，赫然就是用金漆描繪的大氣虎紋。

　　“皇長子……”夏子衿深皺着長眉，濃黑卷翹的雙睫下是深沉如海的褐瞳。

　　前世夏斌逼宮失敗，明聖帝不忍殺親子，最終落得一個圈禁終生，從皇室除名的下場。

　　今生，皇長子夏斌是否又要重蹈覆轍，迫不及待地就要将這大萊的天下，變成他的天下？

　　“公主，現在可如何是好？”小桓子也明白這件事已經上升到了無法控制的地步，事關皇長子，即便是夏子衿貴為公主，又如何和手握權利，又掌兵權的皇長子抗衡？

　　夏子衿垂着雙眸，眼中波瀾不定，她現在唯一能倚靠的，唯一能夠用來牽制皇長子夏斌的，隻有一個人。

　　明聖帝。

　　身為皇長子，暗中買賣科舉試題，殺人滅口，又栽贓嫁禍，即便是皇子，明聖帝也絕不會容忍，這等同于挑釁他身為帝王的權威，試問一個多疑多思的皇帝，倘若知道自己的兒子在自己年過六十卻不肯放權的時候，已經開始暗地裡做動作了，他會怎麼想？

　　夏子衿的思維仿佛在這一刻活絡了起來，對，她現在要做的，就是收集好所有的證物，然後去乾清宮一趟。

　　“小桓子，你把那五個黑衣人的屍體處理幹淨，不要留下痕迹。”夏子衿定聲道。

　　如今殺手已經死了，皇長子見遲遲沒有人回去複命，一定會心生疑惑，這沒有辦法避免，她能做的隻有抹幹淨痕迹，不讓皇長子懷疑到她身上，這樣她才能夠更多的時間去救夏晟卿。

　　小桓子點頭，即刻便下去辦了。

　　夏子衿握着手中的墨色谏單，神思漸定，來得及，一定還來得及，隻要她還不放棄，就一定要救她！

　　另一處，賣試題男子的家中，五具橫躺在地上的黑衣人屍體如同隻是在黑夜之中沉睡而去一般，沒有皿腥，沒有腐爛的肉，有的隻是烏黑發紫的面容證明他們已經死去。

　　“鋪上幹草，燒了吧。”小桓子揮了揮拂塵淡淡道。

　　“是，桓公公！”

　　禁衛軍們麻利地鋪上幹草，澆上火油，将屍體覆蓋，手中的火把輕輕一擲，熊熊的火光便在一團漆黑上蔓延，越燃越烈。

　　誰也沒有發現，原本應該是五具屍首，在燃燒之時卻莫名少了一路，隻留下四具屍首，在大火中化為灰燼。