白梅推開籬笆門，沖裡頭喊了聲“陳大爺”，裡面瞬間傳來碗筷砸在地上的聲音，林清婉還聽到幾聲小小的驚呼聲。

　　她停下腳步，也阻止了白梅繼續向前，而是站在院子裡問，“陳大爺在家嗎？”

　　裡面傳來一陣稀裡嘩啦的聲音，半響才有道怯怯的女聲道：“我爺爺去地裡了。”

　　林清婉放柔聲音問，“那你三嬸呢？”

　　“也去地裡了。”

　　林清婉默了默，不确定屋裡是什麼狀況，但裡面的人沒請她進去，她也不好進門。

　　林清婉揮揮手，示意白梅等人離開，白梅便沖裡面道：“那等你爺爺回來告訴他一聲，就說我們家的姑奶奶想找他說說話。”

　　屋裡的三個孩子面面相觑，都有些驚慌起來，他們這是把東家趕出去了？

　　林清婉已經牽着林玉濱出門，打算往下一家去看看，結果才走了兩步就看到了扛着鋤頭小跑過來的陳大爺。

　　林清婉停下腳步，臉上揚起笑容，“陳大爺回來了？”

　　陳大爺滿頭是汗，心顫了顫道：“東家怎麼來了，快裡面請。”

　　說罷側身把人往裡讓，“小的去地裡放水了，順便看看豆子啥時候能收……東家來前應該派人和小的說一聲，那小的就能在家裡候着了。”

　　林清婉安撫他道：“我就是随便走走，因聽人說陳大爺種地很有一手，是村子裡最能幹的莊稼把式，這才過來看看。也不知道打攪你們沒有。”

　　“東家也太客氣了，您要見小的叫人來吩咐一聲就行，”陳大爺推開門，正要把人往裡引，突然看到坐在木闆床上的三個孩子，頓時身子一僵，轉身就要掩上門。

　　但林清婉已經看到床上的三個孩子了，見他們大熱的夏天竟然還蓋着被子，不由面露驚詫。

　　陳大爺窘迫的搓着手，漲紅了臉又重新将門掩上，磕磕巴巴的道：“東，東家，屋裡髒亂，不如在院子裡坐吧。”

　　白梅等人跟在林清婉身後，沒看到屋裡的情景，不由蹙眉，誰家招待客人連堂屋都不給進？

　　林清婉卻面色不變的點頭，“也好，林管家說今年最好的稻子就是您種的那幾畝，我想問問您情況。”

　　陳大爺大舒一口氣，去搬了幾張凳子來，他别的不會，種地卻是好手，也沒什麼不能說的，所以凡是林清婉問的他都細細的說了。

　　林清婉一邊聽一邊不着痕迹的打量陳家，發現靠西一邊的房屋塌了一半，三間泥房隻有堂屋和東邊那間房子還完好，想到陳家把床按在堂屋，心中便了然。

　　“……今年勉強算得上豐收，雖然雨水多，但也隻淹了一點田，要是勤，多排排水還能救，最要緊的是今年蟲少，所以雖收獲得要晚一些，卻算得上豐收。”陳大爺抹了一把額頭上的汗道：“這種地就得勤，把草除盡，勤捉蟲，多施肥，這老天爺再賞臉，那想不豐收都難。”

　　林清婉颔首，“我們江南多雨，不缺水，不像北方時常旱澇交替，要水時旱，要收時則澇。”

　　“誰說不是啊，”陳大爺歎氣，“所以能落戶江南已是我們的福氣了，滄州往上的地方才苦呢，老天爺不賞臉，人禍也不斷啊。”

　　“陳大爺是滄州人？”

　　陳大爺點頭，他們要租林家的地，這祖宗三代是必須說清楚的，他是滄州來的并不是什麼秘密，“小的是八年前搬來的，雖然在這裡沒地，但日子過得比滄州那邊還好些。”

　　說着話，陳大爺的三兒媳回來了，看到家裡這麼多人，她吓得手腳無措，手上的鐮刀都沒處放了。

　　陳大爺就低聲吩咐道：“老三家的，去給東家泡壺茶。”

　　陳三家的就“哎”了一聲，丢下鐮刀就奔去廚房。

　　林清婉見她手腳麻利，便贊道：“陳大爺好福氣，有一個能幹的兒媳婦啊。”

　　陳大爺臉上的皺紋舒展開來，笑眯眯的道：“都是家裡的活兒，誰都會做的，也就是比旁人勤勉些。”

　　廚房裡燒水的陳三家的聽到，本來就被太陽曬紅的臉更紅了。

　　林清婉見了心中點頭，陳大爺的确厲害，這不動聲色說好話的本事她還有的學。

　　陳三家的很快端了茶壺上來倒茶，農家沒有好茶葉，都是自家摘了嫩葉子曬幹的，跟炒制的茶葉不一樣，不僅苦澀，還有一股青腥味兒。

　　林玉濱抿了一口就苦了臉，不動聲色的放下茶碗，不敢再喝了。

　　林清婉也喝了一口，點了點頭道：“倒是清熱解毒的好東西，這是穿心蓮的葉子？”

　　“是，就在東家别院的後山上，那兒有一片野生的穿心蓮，我們村子裡的人都愛摘了些曬幹，夏天時拿出來泡水喝，就是曬上一天的太陽也不怕。”

　　林清婉點頭，不動聲色的用舌尖舔了舔上颚，就是太苦了些，穿心蓮啊~~

　　林清婉又請教了一些種地的知識，正想起身離開，就見堂屋的門開了一條縫，一個小腦袋伸出來，一下就對上了她的目光。

　　小孩吓了一跳，一個不穩“啪叽”一聲就摔在了地上，門一下就被撞開了。

　　林玉濱看過來，忍不住“啊”了一聲，伸手就捂住眼睛，白梅等人好些，隻是扭過頭去，卻還是紅了臉。

　　林清婉看了默然無語，不就是光屁股嗎，那男孩也就四五歲，有什麼羞的？

　　陳大爺已經跳起來，三步并作兩步沖上去将孫子抱在懷裡，便給林清婉請罪，邊把孩子塞進屋裡去。

　　林清婉看了好笑，搖手道：“不過是個小孩，怕什麼？陳大爺别吓到了孩子。”

　　陳大爺見她臉上笑盈盈的，一點兒也不見怪，便不由松了一口氣，把孩子往屋裡一塞，把門關上，這才走回來坐下，“孩子不懂事，見家裡來了客人，便好奇的來湊熱鬧。”

　　想到屋裡坐在床上的三個女孩，林清婉心中一動，本來的懷疑确定了八分。

　　做曆史研究時，衡量當時的經濟發展水平時百姓的生活水準是一個重要的标準，然而曆史上關于這方面的記載非常的少。

　　達官貴人們的生活水準還能通過各種史料及古物進行推測及研究，但普通百姓，甚至更貧苦的卻少有記載。

　　但少有，不代表沒有，曆史文獻中也有隻言片語會描寫到這類情況。

　　而更近的則來源于祖父的親身見聞，在建國前，有的人家窮得需倆人共用一條褲子，一人外出，另一人就要留在家裡。

　　顯然陳家的情況可能還要嚴重。

　　如果是别人，這件事或許見了就當不知，免得讓主人家不好意思，林清婉猶豫了一下，還是攤開了問。

　　她是他們的東家，如果不去了解問題，又怎麼解決問題呢？

　　别人能避開，她卻是不能的。

　　所以她問道：“您還有三個孫女，她們怎麼不出來呢？”

　　陳大爺漲紅了臉，但還是坦白道：“請東家恕罪，她們沒有褲子，不好出來給東家見禮。”

　　林玉濱驚詫的張大了嘴巴，瞪着眼想，怎麼會沒有褲子呢？

　　白梅和白楓等也瞪大了眼睛，顯然也沒料到是這個理由。

　　“村裡這種情況的人很多嗎？”

　　見林清婉面無異色，陳大爺臉上的熱度消了些，他颔首道：“家家戶戶都有，隻不過我家更困難些，三個姑娘沒一條褲子，其他家還能倆人共用一條。”

　　林清婉蹙眉，“是其他村莊也這樣，還是單我們長福村如此？”

　　江南已經算是富庶了，如果連江南都這樣，那其他地方呢？

　　陳大爺就歎氣道：“在江南，這樣的人家不多，北邊那一帶才窮呢。我們長福村是例外。”

　　長福村的村民都是原先官府的佃戶，什麼樣的人會租官田？

　　就是租不到地主家地，家裡又沒有田地的人才會來租官田，租種官田不僅稅賦不會減少，每年衙門發徭役首先想到的就是他們這群人，有時候還會額外征調他們去給衙門幹活兒，免費的，自帶口糧的那種。

　　所以租種官田就等于被官府盯上了，但他們沒辦法，除了官田，他們租不到其他田地。

　　像陳大爺家，他家隻能租官田是因為他家沒有壯勞力，他有三個兒子，頭一個兒子在滄州時因為遼人南下打草谷時被打死了。

　　所以他才變賣了家産，舉家南下。第二個兒子則是到了這裡被征兵役，死在了戰場上。

　　四年前朝廷再度征兵役，陳家有兩個成丁，所以也被征了，陳大爺本想自己去的，但陳季生覺得他爹去了肯定就回不來了，他去了還能拼一拼，所以自己扛着包袱去當兵了。

　　大兒媳，二兒媳都改嫁出去了，留下三個孩子給他，加上陳季生的兒子，他和三兒媳要四個孩子，一般地主是不會把地租給這樣的人的。

　　你以為佃戶隻要種好自個租的地就行了？

　　大部分地主是把佃戶當自家的長工使喚的，不僅農忙時會讓他們先收割自家的糧食，秋收時還會額外收取麻線和蠶絲，陳家勞力少，那地主們租地給他們就不劃算。

　　和陳家一樣情況的人家不少，總之被地主們拒絕的理由多種多樣，但歸根結底隻有一個，他們不能給地主帶來足夠的利益。

　　陳大爺道：“頭兩年，老三還在家時日子過得還行，但他一走，家裡就開始不行了。每年夏秋兩季的賦稅，去年又額外增了軍稅，家底早掏空了。”

　　陳大爺說到這裡感激的看向林清婉道：“多虧了去年東家放糧救濟，我們家也領回來六十斤糧食，這才熬過了五月，不然我們家也得賣兩個孩子了。”

　　林玉濱弱弱的問，“你們不是自己種桑養蠶和植麻嗎，怎麼不自己紡線織布？”

　　陳大爺還未說話，林清婉就點了一下她的額頭道：“真是傻孩子，布料及生絲都在征收的賦中，勞力不足，隻怕每年的布料及生絲也不夠吧？”

　　陳大爺點頭，“可不是嗎，我家還欠了好幾尺布呢，周大人還算不錯，我們交不上去就讓我們欠着，好歹沒逼着我們賣孩子。”