次日清晨,便是皇後一直在侍奉着慕容景天洗漱用膳。
雖然桌上的菜品大多是一些最尋常不過時令小菜,可是吃在皇後的嘴中,卻仿佛是蜜餞果子一般讓人心曠神怡。直到慕容景天去上朝,皇後還站在鳳寰宮的門口遙遙地目送着慕容景天遠去。
其實,“帝後”是這個世界上距離最近,又是最遙遠的夫妻。帝後是天下至尊的一對夫婦,在百姓國民面前,必須相敬如賓,為世間風範;可是,也同樣是因為這“至尊”,夫妻之間便永遠不可能有尋常夫妻那樣的嬌聲細語,情意纏綿,哪怕是日常飲食,也是戰戰兢兢,生怕有一點錯處。
當年,當年的那個寵冠後宮又頗讓皇後忌憚的女子,不就是折損其中了麼?
軟玉見着皇後愣愣的出神,便低聲道:“皇後娘娘,眼下皇上已經去上早朝了,皇上自然有海公公、福公公他們伺候。皇後娘娘您連日疲乏,還是進去好好休息休息吧。”
見到皇後依舊愣愣地出神,軟玉便稍稍提高了聲音道:“皇後娘娘,眼下已經入了秋了,風口上涼,您得照顧好自己的鳳體啊……”
聽了軟玉的話,皇後微微醒轉過來,意識到了自己的失态,趕緊掩飾着道:“軟玉,本宮的樣子是不是很吓人?”
軟玉微微一愣,複而失笑道:“皇後娘娘,您是人中之鳳,雍容華貴,國色天香,且今個兒早上的妝是奴婢親自為皇後娘娘上的,難道娘娘還不放心麼?”
皇後不禁啞然一笑,道:“是本宮錯了。”說罷,皇後便攜了手軟玉的手進了内殿之中。
内殿之中,淡淡的湯藥氣息隐隐約約。皇後仿佛突然想起來了似的,道:“軟玉,皇上賜給本宮的湯藥呢?”
軟玉趕緊道:“這會兒小廚房裡頭正在煎藥,一會兒就端來了。”說到這裡,軟玉不禁失笑道,“以往皇後娘娘總是不喜歡皇上賞的湯藥,每次喝都蹙着眉頭,今個兒皇後娘娘怎麼想起來自己要了?”
皇後坐在鏡子前面,伸出手撫着自己即将松弛的皮膚,淡淡道:“人人都道昨夜本宮受了委屈。可是,失之東隅,收之桑榆。本宮是固然受了委屈,可是皇上也終于肯垂憐本宮了……”
說罷,皇後微微垂首,凄然道:“自打本宮生下嫡長子被冊封為皇後之後,皇上便不太疼惜本宮了。軟玉,你說,是不是因為本宮老了,皇上就不喜歡本宮了?”
軟玉趕緊道:“怎會?皇上與皇後娘娘是多年夫妻。正因為是至親夫妻,所以才更加親厚。而那些妃妾,都是皇上因着制衡前朝勢力才娶的女子,算不上夫妻。皇上在妃妾面前演戲寵愛她們,隻有在皇後娘娘這裡才會吐露真心。”
皇後臉一紅,刮了一下軟玉的鼻子,笑着道:“慣會油嘴滑舌的……”
軟玉的笑容漸漸淡了下去。軟玉頓了頓,又道:“隻是,皇後娘娘,昨夜宸昭容被投毒一事,皇後娘娘以為如何?”
皇後略一蹙眉,道:“宸昭容是得寵,可是卻也不是十分得寵。若是真的論起恩寵深重,那便還是賢妃。不過,若是說起女子嫉妒之心,玉鸢兒動不了賢妃這棵大樹,就動一動宸昭容這朵小花兒,也是有可能的。”
軟玉瞧了皇後一眼,垂首道:“可是奴婢看着,這次宸昭容中毒一事,卻像是沖着皇後娘娘來的。”
皇後微微冷目,道:“昨個兒的事情,人證、物證都擺明了是玉鸢兒做下的,可是人證咬的那麼死,反倒讓人可疑了。”
皇後幽幽地歎了一口氣,道:“隻是,如今玉鸢兒已經被皇上廢去位份,打入冷宮,皇上都已經認定是玉鸢兒所為了,咱們又能怎麼樣。隻可惜這丫頭才爬上了皇上的龍床,就成了别的人替罪羔羊了。”
軟玉垂眸道:“玉鸢兒驕縱跋扈,死不足惜。即便玉鸢兒繼續為妃為嫔,那樣淺薄的心思,也不能阻擋皇後娘娘。隻是――”軟玉小心翼翼地觑着皇後的臉龐,道,“皇後娘娘,您覺得此事誰獲利最多?”
皇後想了想道:“不是本宮,那便是宸昭容了。如此一病,皇上必定是憐香惜玉了……”皇後見到軟玉木木地垂首不說話,頓時明白了過來,冷笑道,“竟然還有這番心思,真是本宮小瞧她了!”
這個時候,靈芝捧了湯藥進來,恭順道:“啟禀皇後娘娘,湯藥已經煎好了――”
皇後從靈芝手中接過了湯藥,蹙着眉頭喝下了。軟玉趕緊遞過一枚蜜餞果子,服侍着皇後吃了。
而這邊柔儀宮中,所幸蕭绾心所食的栗子糕并不多,再加上鄭易辰的悉心調養,不過兩三日的功夫,蕭绾心的身體便恢複如初了。
這一日清晨,蕭绾心有着蕊珠侍候着蕭绾心起床梳洗,低聲道:“二小姐,今日,是玉鸢兒被賜死的日子。”
蕭绾心眉心一簇,幽幽道:“賜死便賜死吧,你跟我說這個做什麼。”
蕊珠垂首道:“奴婢知道,二小姐并不想要她的命。”
蕭绾心幽幽地歎了一口氣,低聲道:“她雖然要害我,可是我卻并不想要她的命。畢竟,活在這後宮之中,有多少的不情願和委屈,都是說不出來的。隻是,皇上執意如此,連我說話的餘地都沒有留。我也沒有辦法……”
蕊珠小心翼翼地觑了蕭绾心一眼,道:“二小姐,鳥之将死,其鳴也哀;人之将死,其言也善。前兩日二小姐中毒一事,人證物證皆指向玉鸢兒,倒是讓人起疑。”
蕭绾心微微蹙眉,道:“你與我想到一處了。如今皇上已經認定此事是玉鸢兒所為,且這件事原本并不緊要,想要再查什麼怕也是不能了。”蕭绾心低下聲音,道,“我要去冷宮看看玉鸢兒。”
蕊珠淡淡一笑,道:“宮裡賜死妃嫔曆來是在黃昏傍晚時分,奴婢會把一切都安排好的。”
直到傍晚,天漸漸有些擦黑,蕊珠便服侍着蕭绾心換上了一件并不打眼的宮女服裝,偷偷地從柔儀宮的角門出去,一路去了冷宮。
冷宮,乃是未央宮中一座廢棄的院落。大周開國數百年,不乏有犯了錯被打發到冷宮來的妃嫔――别人不說,當年的仁孝皇後不就是在冷宮被人毒殺的麼?
自然了,蕊珠時并不會知道這一切的。隻是如今蕭绾心穿上了一身宮裝,真真正正地站在了冷宮之前,才猛然有一種感同身受的悲涼。
蕭绾心略微擡起頭,看着這冷宮廢苑。
即便是冷宮,可依舊是這未央宮衆多宮殿中的一座,哪怕是已經荒廢許久了,那雕梁畫棟和白玉制成台階依舊顯得十分華貴――盡管,雕梁畫棟上的畫飾已經開始微微皺起,盡管,那白玉制成的台階上已經落滿了灰塵落葉。
這裡,是被曆代大周皇帝所厭棄的女子的地方。盡管冷宮牆壁之外便是一座座金碧輝煌的宮殿,可是那些榮華富貴,卻再也不屬于她們了。
蕊珠見着蕭绾心愣愣地出神,便低聲道:“二小姐,冷宮的侍衛奴婢都已經打點好了,他們不會說出去半個字的,二小姐盡可安心就是。”
蕭绾心點了點頭,道:“是,我明白了。蕊珠,你在這裡守着,我進去,瞧瞧玉鸢兒。”
蕭绾心推開小門進去,便見到了一個衣着褴褛的女子正在台階上愣愣地坐着。蕭绾心瞧着她,卻隻看到她那秀麗絕俗的臉上過于蒼白,沒半點皿色。蕭绾心心中一酸,低低道:“玉鸢兒……”
玉鸢兒見到了蕭绾心,也不惱,道:“哦?居然是你……怎麼,你不覺得是我下了夾竹桃莖皮的毒要害你麼?你居然還敢來這冷宮看我?”
蕭绾心見玉鸢兒言語不善,也不氣惱,隻是淡淡道:“是麼?可是,我從來都沒有認為是你害我的。”
玉鸢兒微微一愣,複而失笑道:“想不到,竟然是你信我的。”玉鸢兒微微仰起頭,道,“你是來看我的笑話的吧?我這樣一個地位卑賤的奴婢,剛剛爬上了皇上的龍床,就被皇上像是一件破衣裳一樣丢在了這冷宮了……就因為一件我并沒有做過的事情。”
蕭绾心鼻中一酸,道:“我甯願相信你是不情願的。”
“不――”玉鸢兒凄然一笑,道,“我十歲的時候就入宮了。那個時候,我的爹娘把最後的食物都給了我,結果他們都餓死了。而我則因為有個在宮裡頭當差的姑婆婆,得以入宮留了一條活路。”
玉鸢兒微微揚起頭,拼命不讓眼淚掉下來,哽咽道:“可是,那個時候我才十歲,就要在浣衣局每日漿洗衣物。一到冬天,我的受傷就全是凍瘡。我看着那些華貴的衣服在我的手上一件件滑過,卻永遠都不能穿在身上。而我的手,那樣疼,那樣癢,可是也沒人會在在乎我……”
說罷,玉鸢兒恨恨地看了蕭绾心一眼,道:“宸昭容,你與我的歲數差不多吧?可是,你我的命運卻是截然不同的。你是堂堂文安公府的二小姐,後來選秀大典上一枝獨秀封為婕妤,得皇上垂憐,一時風光無限。可是,我呢?我還隻是個小小的使喚宮女,做着最粗俗的活兒,永無出頭之日。”
蕭绾心微微垂首,似是歎息道:“家世出身,并不是你我可以選擇的。”
玉鸢兒冷冷道:“你出身高貴,自然不會明白我這樣的人的生活究竟有多麼痛苦。所以,當我姑婆婆告訴我一定要掐準時機得皇上垂憐的時候,我毫不猶豫地就答應了。我不是不知道後宮争鬥多麼殘忍,可是我必須去放手一搏。不為别的,就為了不會就這樣老死宮中。”
蕭绾心盯着玉鸢兒因激動而扭曲的面容,道:“你若是想出宮,去向太妃求個恩典就是。再不濟,宮女二十五歲也可以出宮,你為何……”
“二十五歲?”玉鸢兒凄然笑道,“那樣年歲的女子,一個人在宮外沒有家庭,如何生活?”玉鸢兒咬了咬牙,道,“出宮是死,入宮也是死。既然都是死,我甯可放手一搏,榮華富貴的日子,過一天算一天!”
這樣的話,其實是這後宮裡最真實的話吧。
後宮之中的女人,為了各種各樣的目的集聚在大周天子的身邊,不都是這樣的麼?或為了自己的榮華富貴,或為了家族的鼎盛煊赫。哪怕是自己這樣一向與世無争的,卻也是硬要撐起整個蕭家的榮辱興衰。
半晌,蕭绾心垂首道:“對不起……”
“沒什麼對不起的。”玉鸢兒冷冷道,“是我技不如人,被誰算計了都不知道!到頭來,我的榮華富貴在頃刻之間得到又消散――我這一生,終究是不值得。”
說罷,玉鸢兒連連冷笑,直讓了天邊的昏鴉“嘎嘎”飛去。玉鸢兒冷然道:“宸昭容,受盡萬千恩寵的宸昭容,你想不想知道,我唯一的一次侍寝,究竟是怎麼做的?”
蕭绾心别過頭去,道:“我不想知道。”
玉鸢兒卻是自顧自地凄然道:“那一夜,皇上不許我近他的身,更不讓我侍寝。那一夜,在啟祥宮,我就穿着一件薄薄的寝衣跪着,跪在花紋繁複的福字磚上,就那樣跪了一夜。”
玉鸢兒咬破了自己的嘴唇,鮮皿流出:“即便是那樣的侍寝,皇上還要在同時上記上一筆,我沒有落紅!”
蕭绾心聽到玉鸢兒驟然提到“落紅”二字,不禁驚道:“你說什麼?你沒有落紅?”
“是啊,我沒有落紅啊……”玉鸢兒聲音凄厲,仿若鬼怪。
蕊珠從門外跑了進去,一把拉住了蕭绾心,道:“二小姐,賜死的内監們已經來了,咱們快走吧。”說罷,蕊珠便不由分說地拉着蕭绾心從了小門離去。蕭绾心撫了撫心口,卻一直都無法安靜下來。
這究竟,是怎麼回事?