慈甯宮中，皇太後已經備好了膳食等着蕭绾心入席。蕭绾心行禮浣手之後，便趕忙坐下了。皇太後見到蕭绾心一絲規矩也不錯，便溫然開口道：“宸妃，你終于來了。”

　　蕭绾心笑道：“太後娘娘盛情難卻――”

　　皇太後淡淡一笑，隻是揮手讓伺候的宮人都退下，緩緩道：“今個兒哀家讓你來伺候，會不會是太委屈你了。”

　　“怎會？”蕭绾心笑這道，“能伺候太後娘娘，是臣妾的福氣。”

　　說罷，蕭绾心徐徐掃視了一下桌子上的菜品。隻見桌子上便是例如馬蹄羹、酒釀清蒸鴨子、奶油松香卷酥、雙色豆糕、鹵雞脯、紫參野雞湯、珍珠桂圓炖官燕、紅稻米粥、雲州醬菜之類的吃食，看着倒是十分清爽。

　　蕭绾心不敢怠慢，忙舀了一碗紫參野雞湯奉上，笑道：“紫參提氣，野雞補身，請太後娘娘飲幾口紫參野雞湯吧。”

　　皇太後輕輕飲了以後紫參野雞湯，開口道：“這湯的味道不錯，甚是鮮美。隻是――”皇太後話鋒一轉，道，“隻是哀家大病初愈，嘴裡頭苦的很。若是吃了這樣極為鮮美的吃食，到是惹得舌頭不适，也是吃不進去後面的菜品了。”

　　說罷，皇太後随手把湯碗放在一邊，懶懶開口道：“罷了，左右哀家也不餓，今個兒也就不用膳了。”

　　驟然看到皇太後拒絕飲食，蕭绾心吓了一跳，趕緊跪下行禮道：“太後娘娘恕罪！太後娘娘恕罪！這一切都是臣妾的過失。太後娘娘想如何責罰臣妾都不要緊，隻是請太後娘娘多少用點膳吧！”

　　皇太後見蕭绾心如此恭敬，便緩緩道：“好――那你在給哀家擇一碗吧。”

　　蕭绾心緩緩起身，思忖着道：“紅稻米粥看着倒是新鮮，也不鮮膩，别有清香，适合太後娘娘鳳體。”蕭绾心見皇太後慢悠悠地喝了一口紅稻米粥，似乎還算滿意，便又趕緊夾了一筷子雲州醬菜給皇太後，溫然道，“若是再配上這雲州醬菜，倒是更能提味兒了。”

　　聽到蕭绾心的這一番話，皇太後這才展露笑顔，不禁道：“宸妃，你果然是個玲珑剔透的人兒，哀家一點就透。”

　　蕭绾心微微一怔，随即垂眸道：“太後娘娘謬贊了――”

　　皇太後略一挑眉，隻是道：“好了，你也入席吧。”看着蕭绾心已經坐定了，皇太後這才緩緩道，“其實這一飲一食能有多大講究，不過是哀家如今是大周太後，因此也不得不端着架子。不然，等着宗親們參拜的時候，哀家若是跟宮裡的嬷嬷似的好伺候，那就太寒酸了。”

　　“是……”蕭绾心低低應道。

　　皇太後疏懶道：“其實咱們活在宮裡的人，就是一個牌位，得讓人供着。你越華貴，越不好伺候，人家越覺得你是不可犯的，是對的。咱們皇族，什麼都能缺，就是這面子不能缺。其實這樣的道理到了哪裡都是一樣的――這菩薩若是沒有了金座，誰還會去參拜呢？”

　　蕭绾心眉心一動，垂眸道：“是，太後娘娘的一番話，讓臣妾如同醍醐灌頂――”

　　皇太後見蕭绾心如此聰慧，便笑着道：“行了，宸妃你也是個明白人兒，哀家跟你說話，果然不費勁兒。”

　　隻見皇太後頓了頓，這才繼而道：“哀家這一病，未央宮中局勢大變，徐才人倒是母憑子貴，扶搖直上了――哀家很想知道，宸妃，以後你究竟要如何呢？”

　　蕭绾心恭順道：“徐才人有孕，乃是大喜。臣妾……臣妾替皇上高興。”

　　“是麼？”皇太後卻是不屑道，“怎麼，果真如此麼？”

　　蕭绾心勉強按壓住心中的酸澀，道：“自然。臣妾是皇上妃嫔――”

　　“哀家也是從當妃嫔的時候過來的。”皇太後硬生生地打斷了蕭绾心的話，冷然道，“哀家又怎會不知，你其實是在強顔歡笑呢？隻是你方才能波瀾不驚地說出那樣的一番話來，想必也是私下練習好久了吧。”

　　皇太後果然是在後宮浸淫數十年的女子，一下子就點破了蕭绾心拙劣的僞裝。蕭绾心面露為難之色，隻是道：“嫉妒乃是妃嫔大罪，臣妾萬死不敢。”

　　皇太後略微颔首道：“沒錯，這未央宮的規矩多的是，其中一條便是決不允許妃嫔嫉妒。可是，話又說回來了，誰又能真正不嫉妒呢？不過還是要忍耐罷了。這在未央宮裡活得久了，人呐，就跟戴了面具似的，知道自己什麼時候該笑，什麼時候該哭。若是該哭的時候笑了，那便是殺身之禍。”

　　蕭绾心低低道：“是――”

　　皇太後開口道：“宸妃，哀家瞧着，眼下徐才人跟皇後是抱成團了，如今更是有皇上護着，可是什麼都不缺了。至于賢妃，哀家雖然也器重她，可是她到底是個愚笨的，不如你活得剔透。哀家很想知道，你以後将會如何？”

　　蕭绾心低低道：“臣妾不才，但也會暗中護着徐才人母子平安的。”

　　“是麼？”皇太後冷笑着道，“怎麼，你就不怕她搶了你的地位麼？”

　　蕭绾心眼眸一動，卻是低低開口道：“徐才人也是皇上的妃嫔，跟臣妾是一樣的。若是皇上寵幸徐才人，臣妾也是無法。”

　　“保――不――住。”皇太後一字一頓道。

　　蕭绾心一凜，不禁道：“太後娘娘，您說什麼？”

　　皇太後也不急，隻是又慢吞吞地喝了口紅稻米粥，緩緩道：“保不住的。徐才人的這個孩子，一定保不住的。”

　　“太後娘娘何出此言？”蕭绾心急道。

　　皇太後挑眉道：“徐才人，她太不知道示弱了。如今她一舉懷上了龍胎，尾巴都翹到天上去了，死是早晚的事情。哀家知道保不住她，索性告訴她，在她生育之後，便會幫着廢後，再立她為後。徐才人到底還是年輕啊，一下子就沉不住氣了。”

　　“廢後？”蕭绾心驚道。

　　皇太後略一挑眉，道：“廢後的話，其實也不過是随意說說罷了。其實徐才人性子蠢笨，不懂得收斂鋒芒，如何能登上後位呢？哀家不過是試探于她罷了。左右，哀家布上這麼一局，不過是有所求罷了。至于徐才人麼，不過是一顆棋子罷了，用不上了，就扔了。不然，還是礙着哀家的眼呢！”

　　蕭绾心匆忙跪下，失聲道：“請太後娘娘垂憐徐才人，保一保她們母子吧！”

　　皇太後不想蕭绾心聽到自己的這一番話竟然會如此激動，便道：“宸妃，你先起來。”

　　蕭绾心卻是哀聲道：“太後娘娘，臣妾也曾莫名其妙失去過一個孩子，因此臣妾明白，失去一個孩子對于母親來說究竟是多麼痛苦。”

　　隻見蕭绾心凄然一笑，緩緩道：“在臣妾剛剛失去孩子的時候，臣妾甚至想過絕路。所以，請太後娘娘垂憐徐才人，不要放棄她，保一保她們母子吧！”

　　皇太後面色微滞，不禁道：“怎麼，你真的這樣想？”

　　“是！”蕭绾心哽咽道，“己所不欲，勿施于人。臣妾自己知道失去孩子的痛苦，也曾親眼看着李昭容是如何拼了性命生下三公主的。臣妾……臣妾福薄，自那次小産之後一直不曾有孕。所以臣妾才更加不忍心看着徐才人也重蹈覆轍啊太後娘娘！”

　　慈甯宮内的空氣仿若溶膠一般渾濁不清，仿佛讓人難以呼吸。不遠處，冰甕裡化掉的冰水一滴滴滴落下來，發出清脆的聲響。桌上，冰輪也徐徐地轉着，可是内殿之中卻沒有一絲清涼之意。不知從什麼時候開始，蕭绾心竟覺得自己的身上已經沁出了絲絲汗珠。

　　半晌，皇太後這才徐徐開口道：“罷了，宸妃，你先起來吧。”

　　蕭绾心瞧了一眼皇太後，卻是執拗道：“太後娘娘，您若是不答應臣妾，臣妾就不起來。”

　　皇太後無奈，隻好道：“罷了，你這個丫頭，真是個死性子――哀家答應你就是了。”

　　“太後娘娘此話可當真麼？”蕭绾心欣喜若狂，忙道。

　　皇太後無奈道：“自然了，難道哀家還會眼巴巴地騙你不成。”

　　說罷，皇太後又道：“隻是，哀家至多隻能稍稍保她一保。能不能保得這個孩子安穩落地，保不保得住這個孩子安穩長大，還是要看徐才人她自己的本事。哀家，愛莫能助。”

　　蕭绾心垂眸道：“是，臣妾明白。”

　　皇太後深深地歎了一口氣，道：“好了，哀家已經答應你了，你起來吧。”

　　蕭绾心隻覺得雙腿已有酸麻之意，隻得勉強起身坐下。

　　皇太後意味深長地看了蕭绾心一眼，卻是道：“宸妃，你這樣為别人着想，可也想過你自己麼？”

　　蕭绾心苦笑，道：“臣妾隻知道積德行善，便是為自己着想了。”

　　皇太後嗤笑着搖了搖頭，道：“你到底還是年輕啊！你是皇上的寵妃，早已經不是尋常人家的女子了。可是，你卻還保留着尋常女子的單純性格。哀家奉勸你一句：早晚有一天，你的性子會要了你的命。”

　　蕭绾心一凜，卻是恭順道：“生死有命，禍福在天。臣妾自然是會盡人事，聽天命的。”