目送買炸雞便當的客人走出店門，靖子看看鐘，再過幾分鐘就六點了。她歎口氣，摘下白帽。

　　工藤白天打電話給她，邀她下班後見個面。

　　“算是慶祝。”他說，語氣很興奮。

　　她問慶祝什麼。“這還用說嗎？”他回答，“當然是慶祝兇手落網，你終于擺脫那個案子，我也不必再小心翼翼地和你保持距離。不用再擔心被警察纏着不放，當然應該舉杯慶祝一下。”

　　工藤的聲音聽起來興奮自然。他不知道實情，當然會如此，可是靖子怎能有興緻？

　　“我沒心情。”她說。

　　“為什麼？”工藤問。發現靖子默然不語，他才像突然醒悟似的說：“我懂了。雖說你們離了婚，但被害人畢竟曾與你關系匪淺。說什麼慶祝，是我太不謹慎了，對不起。”

　　他完全誤會了，但靖子依舊沉默。他繼續說：“不過，我有要事和你說。請你今晚務必和我見個面。”

　　她想拒絕，她實在沒那個心情。對于代自己自首的石神，她有太多的歉疚。但她說不出拒絕的話。工藤說的要事會是什麼呢？

　　兩人約好六點半，他來接她。雖然工藤很希望美裡同行，但靖子委婉地拒絕了，現在不能讓美裡和工藤見面。

　　靖子打電話回家，留言說要晚些回家。一想到美裡聽後不知會作何感想，靖子就心情沉重。

　　六點一到，她解下圍裙，向後面廚房的小代子打聲招呼。

　　“哎呀，這麼晚了。”提早吃晚餐的小代子看看鐘，“辛苦了，剩下的我來就行。”

　　“我先走了。”靖子折好圍裙。

　　“去和工藤先生見面？”小代子小聲問。

　　“啊？”

　　“白天，他不是打電話來，約你見面？”

　　看到靖子困惑地陷入沉默，小代子頓了一下，用感慨萬千的語氣說：“太好了！麻煩的案子也解決了，又能和工藤先生這麼好的人交往，你終于走好運了。”

　　“不……”

　　“是，一定。你受了這麼多苦，今後一定會幸福，為了美裡也要幸福。”

　　小代子的話令靖子心中隐隐作痛。小代子打從心底期盼朋友得到幸福，但她哪裡知道底細？

　　“明天見。”靖子說着，出了廚房，她無法正視小代子。

　　出了弁天亭，靖子朝着平日回家的反方向走去，拐角的餐廳就是她和工藤約好的地方。她本不想約在那裡，當初和富樫即是約在那裡。可工藤說那裡最好找，她實在開不了口請他換地方。

　　頭上就是首都高速公路。穿過下面時，有人從後面喊了一聲“花岡小姐”，是男人的聲音。

　　轉身一看，兩個眼熟的男子正朝她走近。一個是湯川——石神的老友，另一個是草薙。這兩人怎會湊到一起？靖子一頭霧水。

　　“您還記得我嗎？”湯川問。

　　靖子來回審視兩人，點點頭。

　　“您有約會嗎？”

　　“是……”她做出看表的動作，心裡其實慌得很，根本沒看時間，“我和人約好了見面。”

　　“隻要三十分鐘就好，我想和您談一下，很重要的事。”

　　“不，恐怕……”她搖頭。

　　“不然十五分鐘，十分鐘也行，就在那邊的長椅坐一下。”湯川說着，指指身旁的小公園，就在高速公路下方。

　　湯川語氣沉穩，散發出一種不容抗拒的嚴肅感。靖子直覺到他打算談什麼。這個大學副教授，之前見面時也曾以輕松的口吻，對她造成了莫大的壓力。

　　她想逃，這是她的真心話，然而她又很好奇：他要談什麼？一定和石神有關。

　　“那就十分鐘。”

　　“太好了。”湯川一笑，率先走進公園。

　　“請。”看到靖子猶豫不前，草薙說着伸出手催她。她點點頭，跟在湯川身後。這個警察悶不吭聲的樣子顯得有些怪異。

　　湯川在雙人座坐下，給靖子空出一個位子。“你去那邊待着，”湯川對草薙說，“我要和她單獨談。”

　　草薙雖然略顯不滿，但隻是撅了一下嘴，就回到公園入口附近，掏出香煙。

　　靖子有些顧忌，但還是坐了下來。

　　“那位先生是警察吧？這樣沒關系嗎？”

　　“沒事，我原本打算一個人來，更何況，對我來說，他的身份是朋友而不是警察。”

　　“朋友？”

　　“我們是大學時的好友。”湯川說着露出一口白牙，“他和石神也是校友。不過他們兩個在此事發生之前，從未見過。”

　　靖子恍然大悟。之前她一直想不通，這個副教授為何會因這樁命案來找石神。石神什麼也沒透露，但靖子之前就在懷疑，整個計劃之所以出現破綻，八成和湯川插手有關。和警察是校友，還擁有共同的友人，這點想必在石神的預料之外。

　　此人究竟打算說什麼？

　　“我對石神自首感到很遺憾。”湯川一開口就直搗核心，“一想到他那麼有才華的人，今後隻能在監獄裡度過餘生，身為研究者的我實在不甘心，太遺憾了。”

　　靖子不發一語，放在膝上的雙手用力交握。

　　“不過，我還是無法相信，他會做出那種事。”

　　靖子感到湯川側身面對她，頓時渾身僵硬。

　　“我實在無法想象，他會對你做出那種卑劣勾當。不，無法想象這個說法不夠貼切，應該說我壓根兒就不相信。他……在說謊。他為何要說謊？已經背上了殺人污名，照理說再撒謊也毫無意義了，他卻說了謊。理由隻有一個：就是這個謊，不是為他自己，而是為了某人隐瞞真相。”

　　靖子咽下口水，拼命調整呼吸。

　　此人已經隐約察覺真相了。他知道石神是在包庇某人，真兇另有其人，他想救石神。該怎麼救？最直接的方法，自然是讓真兇自首，招認一切。

　　靖子提心吊膽地瞄了湯川一眼，他竟在微笑。

　　“你以為我是來說服你的？”

　　“不，我沒有……”靖子慌忙搖頭，“說到說服，我有什麼可讓您說服的？”

　　“說的也是。我說錯話了，我道歉。”湯川低頭鞠躬，“我隻是想讓你知道一件事，才來找你。”

　　“什麼事？”

　　湯川停頓了一下才開口：“你真的對真相一無所知。”

　　靖子驚訝地瞪大了眼，湯川已經不笑了。

　　“我想，你的不在場證明大概是真的，”他繼續說，“你應該真去過電影院，令愛也去過。要不然在大批警察執著的追查下，你和讀中學的令愛絕對招架不住，你們母女倆都沒有說謊。”

　　“對，我們根本沒說謊，那又怎樣？”

　　“你心裡應該也在奇怪，為什麼用不着說謊，為什麼警方的追查這麼松懈？因為他……石神，早已安排好讓你們面對警方的詢問時，隻要實話實說就行。無論警方怎麼步步緊逼，他都已安排好，确保你們安然無事。至于他到底是怎麼安排的，我想你大概一無所知。你隻知道石神用了巧妙的障眼法，卻不清楚具體内容。我說得對嗎？”

　　“您在說什麼，我一點也聽不懂。”靖子對湯川一笑。但她知道，自己的臉頰在抽搐。

　　“他為了保護你們母女，作了極大的犧牲，那是你我這種普通人連想都想不到的壯烈犧牲。打從命案一發生，他就已作好最壞的打算，決定到時替你們頂罪，因為他的所有計劃都是以此為前提設計出來的。因此，這個前提絕對不能瓦解。然而，這個前提實在太殘酷，任誰都會退縮，石神自己也知道。為了讓自己在緊要關頭義無反顧，他事先斷了自己的退路。那正是最驚人的障眼法。”

　　湯川的話令靖子腦中一片混亂，她完全蒙了。然而，她能覺出，此人說得沒錯，她完全不知道石神設計了什麼障眼法。同時，她也的确奇怪，警方的偵查為何沒有想象中那般激烈。她甚至覺得，警察的再三盤問，根本找錯了方向。但湯川知道那個秘密……

　　湯川在看表。

　　“告訴你這件事，我實在很為難。”湯川的表情的确很痛苦，“石神絕對不希望我這樣做。不管發生什麼事，他一定希望，至少不讓你發現真相。這不是為了他，是為了你。如果你知道了真相，将會終生背負起比現在更大的痛苦。但我還是要告訴你。因為我覺得如果不讓你明白他有多愛你、是怎麼把全部人生都賭了下去，他未免犧牲得太不值了。這不是他的本意，但看到你這樣一無所知，我實在無法忍受。”

　　靖子感到心跳劇烈，喘不過氣，好像随時都會昏倒。湯川想說什麼，她毫無頭緒，但從他的語氣，她已察覺那個答案必然超乎想象。

　　“到底是怎麼回事？請快點說。”她的措辭雖然強悍，聲音卻虛弱得發顫。

　　“那起命案……舊江戶川命案的真兇，”湯川做個深呼吸，“就是他——石神。不是你，也不是令愛，是石神。他并非冒名頂罪，他就是真兇。”

　　見靖子聽不懂這話，隻呆坐當場，湯川又加上一句：“不過那具屍體并非你的前夫富樫慎二，而是另外一人。”

　　靖子蹙眉，她不明白湯川的意思，但當她凝視他那雙眼鏡後面悲傷眨動的眼睛時，她蓦然明白了。她用力吸了一口氣，雙手捂嘴。心中猛地一撞，她差點兒失聲尖叫。她全身皿液沸騰，緊接着又全身冰涼。

　　“你終于懂我的意思了。”湯川說，“石神為了保護你，做下另一起殺人命案，那是在三月十日，富樫慎二遇害的第二天。”

　　靖子手腳發冷，全身起滿雞皮疙瘩，幾乎暈厥。

　　看花岡靖子的模樣，草薙推測，八成是從湯川那裡聽到了真相。遠遠地都看得出，她臉色慘白。這也難怪，聽到那樣的真相，沒有人會不震驚，更何況她還是當事人。

　　就連草薙，至今都難以完全相信。剛才聽湯川說明時，他覺得根本像做夢。可是在這種狀況下，湯川顯然不會開玩笑，但他的分析實在太匪夷所思了。

　　“不可能，”草薙當時說，“為掩飾花岡靖子殺人，去殺另一個人，天底下哪有這麼誇張的事？真是這樣，被殺的又是什麼人？”

　　湯川露出異常悲傷的表情，搖頭說道：“我不知道那人的姓名，但我知道他是哪裡的人。”

　　“什麼意思？”

　　“在這個世界上，有些人就算突然失蹤，也沒人找他，沒人擔心他，更不會有人報案。因為那個人過着和家人斷絕關系的生活。”湯川說着，指向剛才一路走來的堤防沿岸小徑，“你剛才不也看到那樣的人了嗎？”

　　草薙一時之間沒能明白湯川的意思，但看着他指的方向，猛然恍然大悟，不禁屏息：“你是說那裡的遊民？”

　　湯川沒點頭，隻說：“有個收集空罐的人，對住在那一帶的遊民了如指掌。我找他問過，一個月前，有個新夥伴加入。說是夥伴，其實不過是共享同一個場所。那人還沒搭蓋小屋，也不願用紙箱當床。收集空罐的大叔告訴我，起先誰都這樣——生而為人，難以抛開自尊。大叔說這隻是時間早晚的問題。可那人有一天突然消失了，毫無征兆。大家雖然有點兒犯嘀咕，但也僅止于此。在他們的世界裡，早已對某人在某一天突然消失習以為常。”

　　“附帶提一下，”湯川繼續說，“那人是在三月十日前後消失的，五十歲上下，中年發福，中等身材。”

　　舊江戶川的屍體是在三月十一日被發現的。

　　“我不清楚來龍去脈，大概是石神發現了花岡靖子的罪行，決定幫助她消滅證據。他認為光處理掉屍體不夠，一旦查明屍體身份，警方必然會找上花岡靖子。到時她和她女兒，不見得能扛到底。于是，他拟定了這個計劃，另準備一具他殺屍體，讓警方認定那就是富樫慎二。警方肯定會逐步查明被害人是在何時何地如何遇害，警方調查得越深入，花岡靖子的嫌疑就越輕。這是當然，因為那個人本來就不是她殺的，那具屍體根本就不是富樫慎二。你們調查的，其實是另一起殺人命案。”

　　湯川淡然道出的内容簡直匪夷所思，草薙一邊聽，一邊不住搖頭。

　　“石神會想出這麼異想天開的計劃，多半因為他平常總走那個堤防。每天望着那些遊民，他或許會想：他們到底為何而活？難道隻是這樣默默等死嗎？就算他們死了，也不會有人察覺，更不會有人感到難過……但這隻是我的推測。”

　　“所以他就認為，殺了那樣的人毫無關系？”草薙向湯川确認。

　　“這倒不至于。不過他思考對策時将他們考慮在内，這點不可否認。我之前和你說過，隻要符合邏輯，再冷酷的事他也做得出來。”

　　“殺人符合邏輯？”

　　“他想要的，是他殺屍體這片拼圖。要完成整幅拼圖，就不能少那一片。”

　　草薙終究還是無法明白。連像在講課似的淡淡叙述此事的湯川，草薙都覺得有些不正常。

　　“花岡靖子殺富樫慎二翌日早晨，石神和一名遊民進行接觸。我不知道對話内容，但他肯定是找對方做什麼事。他讓遊民先去富樫慎二租住的旅館，在那裡待到晚上。想必石神在前一天夜裡，已将富樫慎二的所有痕迹徹底清除。留在房間裡的，隻是那個遊民的指紋和毛發。到了晚上，遊民穿上石神給他的衣服，前往指定場所。”

　　“筱崎車站？”草薙急問。

　　湯川搖搖頭：“不，是前一站，瑞江車站。”

　　“為什麼？”

　　“石神先在筱崎車站偷自行車，再去瑞江車站和那個人會合。他很可能另外預備了一輛自行車，兩人抵達舊江戶川的堤防後，他就殺了那個人。他把對方的臉砸爛，自然是怕人發現那不是富樫慎二。按理說，沒必要燒毀指紋。旅館已經留有此人的指紋，就算不燒，警方也會誤認為死者就是富樫慎二。但是已毀了容，不連指紋一起毀掉，兇手的行動就會欠缺一貫性——他不得不燒毀指紋。可這麼一來，警方要查明身份就會大費周章。因此，他才在自行車上留下指紋，衣服沒燒完也是基于同樣的緣故。”

　　“但自行車沒必要是新的。”

　　“偷新的自行車，也是以防萬一。”

　　“以防萬一？”

　　“對石神來說，最重要的，就是讓警方查出犯案的準确時間。解剖雖較可靠，但他怕屍體發現得晚，會拉長犯案時間的推定範圍。弄不好會拉長到前一天晚上——也就是九日晚上。對他來說那将極為不利，因為那是花岡母女殺死富樫的日子，她們沒有不在場證明。為了預防這點，需要準備自行車是在十日之後失竊的證據。不能選放了一整天都無人問津的自行車，而是要選一旦被偷、車主會立刻報案的自行車。因此，目标就指向新買的自行車。”

　　“原來隐含了這麼重要的意義。”草薙舉拳往額上一敲。

　　“自行車被發現時，兩個輪胎都被戳破了，這也隻有石神才能想到，是為了防止車子被其他人騎走。可以說，他為了替花岡母女制造不在場證明，真是費盡心思。”

　　“可她們的不在場證明并沒有那麼明确。到現在，都沒找到決定性的證據，足以證明她們當晚的确在電影院。”

　　“但是，你們也找不到不在電影院的證據。”湯川指着草薙，“看似脆弱卻又無法推翻的不在場證明，這就是石神設計的陷阱。如果是無懈可擊的不在場證明，警方反而會懷疑是不是動過什麼手腳，說不定還會疑心死者不是富樫慎二。石神怕的就是這點。被殺的是富樫慎二，可疑的是花岡靖子，他故意制造出這個陷阱，讓警方無法跳出這一定勢。”

　　草薙沉吟。湯川說得沒錯，誤以為死者是富樫慎二後，他們立刻将懷疑的矛頭直指花岡靖子。而她堅持的不在場證明，令人半信半疑。警方懷疑她，就等于深信死者必是富樫。

　　“真是可怕的人。”草薙低語。

　　“是啊。”湯川說，“我之所以看穿這個可怕的障眼法，還是你給我的靈感。”

　　“我？”

　　“你提過石神出數學考題時的出發點，就是針對自以為是的盲點。看似幾何問題，其實是函數問題。”

　　“什麼意思？”

　　“同樣的模式。看似是不在場證明，核心其實在于隐瞞死者身份。”

　　草薙不禁“啊”了一聲。

　　“後來，你給我看石神的出勤表，那上面顯示，他在三月十日上午，請假沒去學校。你以為和命案無關，沒怎麼重視，但我一看到那個時間點就明白，石神想隐瞞的最重要的一件事，必發生于前一晚。”

　　想隐瞞的最重要的一件事——花岡靖子殺富樫慎二。

　　湯川的推理從頭到尾都說得通。仔細想想，之前在意的自行車失竊和衣服沒燒完這兩個疑點，果然和案子大有關聯。草薙不得不承認，他們這些警察的确跳進了石神設計的迷宮。

　　然而，他還是無法擺脫“匪夷所思”這種感覺，為了掩飾一樁殺人案，不惜再犯下另一樁命案——天底下真會有這樣的人？

　　“這個障眼法還有另一個重要意義，”湯川似乎看穿了草薙的疑惑，“那就是可以讓他的決心——萬一被識破真相，自己就去頂罪——無法動搖。他也怕到了緊要關頭會退縮，受不了警察的刨根問底，不慎吐露真相。可是現在，他沒有這種不安了。不管被如何追問，他都不會動搖，他隻能繼續堅稱人是他殺的。舊江戶川發現的被害人，的确是他殺的。作為殺人兇手，坐牢理所當然。但是，他也完美地堅守到底，保住了心愛的人。”

　　“石神知道他的障眼法被識破了嗎？”

　　“我告訴他，我已識破障眼法，但我用的是隻有他才能聽懂的說法。就是我剛才和你說過的話：這個世上沒有無用的齒輪，也隻有齒輪自己才能決定自己的用途。齒輪是什麼，現在你明白了吧？”

　　“就是那個被石神當成拼圖一部分的無名流浪漢……”

　　“他的行為不可原諒，自首是應該的。我之所以談到齒輪，也是為了勸他這麼做，但我沒想到，他會用那種方式自首。他竟然不惜把自己貶低成變态跟蹤狂去保護她……我在得知這個消息時，才發現障眼法的另一個深意。”

　　“富樫慎二的屍體在哪裡？”

　　“我不知道，應該被石神處理掉了。或許已被别的地方的警察發現，或許尚未找到。”

　　“别的地方的警察？你是說不在我們轄區？”

　　“他會避開警視廳轄區，他不希望警察發現屍體後立刻聯想到富樫慎二。”

　　“因此你才去圖書館查報紙，你是去确認有沒有身份不詳的屍體被發現。”

　　“就我所知，還沒找到類似屍體，不過遲早會發現。他應該沒費太大功夫藏匿屍體。因為就算被發現了，屍體也不會被判定為富樫慎二。”

　　“我立刻去查。”草薙說。

　　湯川聽了搖搖頭：“不行，這樣違反我們的約定。一開始我就說了，我是告訴身為朋友的你，不是告訴警察。如果你根據我的說法展開搜查，我們就絕交。”

　　湯川的眼神充滿決絕，令人無法反駁。

　　“我想賭在她身上。”湯川說着指向弁天亭，“她不知道真相，不知道石神作了多大的犧牲。我準備告訴她真相，希望她能作出正确抉擇。石神肯定希望她能毫不知情地幸福生活下去，但我實在看不下去，我認為她應該知道。”

　　“你是說，她知道真相後會去自首？”

　　“不知道，我也并非堅持她應自首。一想到石神，我覺得至少讓她得救也好。”

　　“如果過了很久花岡靖子還是不肯自首，我隻好展開調查，就算壞了和你的友情，也在所不惜。”

　　“好吧。”湯川颔首。

　　望着正和花岡靖子說話的友人，草薙一根接一根地抽煙。靖子始終垂着頭，始終沒換過姿勢。湯川的嘴唇一直在動，表情毫無變化。然而連草薙都感覺得到，兩人身上籠罩着緊張的空氣。

　　湯川站起身，向靖子鞠一躬，朝草薙這邊走來。靖子還是同樣的姿勢，似已動彈不得。

　　“讓你久等了。”湯川說。

　　“談完了？”

　　“嗯，談完了。”

　　“她打算怎麼做？”

　　“不知道。我隻是告訴她事實，沒問她打算怎麼辦，也沒建議她該怎麼辦，一切全看她自己。”

　　“我剛才說過了，如果她不去自首——”

　　“我知道。”湯川擡手制止草薙，跨步邁出，“你不要再說了。我有事想求你。”

　　“你想見石神？”

　　湯川略微瞪大了眼，“你怎麼知道？”

　　“我當然知道。也不想想，我們多少年的交情。”

　　“心有靈犀？好吧，畢竟我們目前仍是朋友。”湯川說着，寂寥地笑了。