晁蓋再與吳用道：“俺們弟兄七人的性命，皆出于宋押司、朱都頭兩個。古人道：‘知恩不報，非為人也！’今日富貴安樂，從何而來？早晚将些金銀，可使人親到郓城縣走一遭，此是第一件要緊的事務。再有白勝陷在濟州大牢裡，我們必須要去救他出來。”吳用道：“兄長不必憂心，小生自有劃。宋押司是個仁義之人，緊地不望我們酬謝。然雖如此，禮不可缺，早晚待山寨粗安，必用一個兄弟自去。白勝的事，可教陌生人去那裡使錢，買上囑下，松寬他，便好脫身。我等且商量屯糧，造船，制辦軍器，安排寨栅、城垣，添造房屋，整頓衣袍、铠甲，打造槍、刀、弓、箭，防備迎敵官軍。”晁蓋道：“既然如此，全仗軍師妙策指教。”吳用當下調撥衆頭領，分派去辦，不在話下。
且不說梁山泊自從晁蓋上山，好生興旺。卻說濟州府太守見黃安手下逃回的軍人備說梁山泊殺死官軍，生擒黃安一事；又說梁山泊好漢十分英雄了得，無人近傍得他，難以收捕；抑且水路難認，港汊多雜，以此不能取勝。府尹聽了，隻叫得苦，向太師府幹辦說道：“何濤先折了許多人馬，獨自一個逃得性命回來，已被割了兩個耳朵，自回家将息，至今不能痊；去的五百人，無一個回來；因此又差團練使黃安并本府捕盜官帶領軍兵前去追捉，亦皆失陷。黃安已被活捉上山，殺死官軍，不知其數，又不能取勝，怎生是好！”太守肚裡正懷着鬼胎，沒個道理處，隻見承局來報說：“東門接官亭上，有新官到來，飛報到此。”
太守慌忙上馬，來到東門外接官亭上，望見塵土起處，新官已到亭子前下馬。府尹接上亭子，相見已了，那新官取出中書省更替文書來，度與府尹。太守看罷，随即和新官到州衙裡，交割牌印，一應府庫錢糧等項。當下安排筵席，管待新官。舊太守備說梁山泊賊盜浩大，殺死官軍一節。說罷，新官面如土色，心中思忖道：“蔡太師将這件勾當擡舉我，卻是此等地面，這般福分。又沒強兵猛将，如何收捕得這夥強人？倘或這厮們來城裡借糧時，卻怎生奈何？”舊官太守次日收拾了衣裝行李，自回東京聽罪，不在話下。
且說新官宗府尹到任之後，請将一員新調來鎮守濟州的軍官來，當下商議招軍買馬，集草屯糧，招募悍勇民夫，智謀賢士，準備收捕梁山泊好漢；一面申呈中書省，轉行牌仰附近州郡，并力剿捕；一面自行下文書所屬州縣，知會收剿，及仰屬縣，着令守禦本境。這個都不在話下。
且說本州孔目，差人赍一紙公文，行下所屬郓城縣，教守禦本境，防備梁山泊賊人。郓城縣知縣看了公文，教宋江疊成文案，行下各鄉村，一體守備。宋江見了公文，心内尋思道：“晁蓋等衆人，不想做下這般大事，犯了大罪，劫了生辰綱，殺了做公的，傷了何觀察，又損害了許多官軍人馬，又把黃安活捉上山。如此之罪，是滅九族的勾當。雖是被人逼迫，事非得已，于法度上卻饒不得。倘有疏失，如之奈何？”自家一個心中納悶。吩咐貼書後司張文遠将此文書立成文案，行下各鄉各保。張文遠自理會文卷，宋江卻信步走出縣來。
走不過三二十步，隻聽得背後有人叫聲：“押司！”宋江轉回頭來看時，卻是做媒的王婆，引着一個婆子，卻與他說道：“你有緣，做好事的押司來也！”宋江轉身來問道：“有甚麼話說？”王婆攔住，指着閻婆對宋江說道：“押司不知，這一家兒，從東京來，不是這裡人家，嫡親三口兒。夫主閻公，有個女兒婆惜。她那閻公，平昔是個好唱的人，自小教得他那女兒婆惜，也會唱諸般耍令。年方一十八歲，頗有些顔色。三口兒因來山東投奔一個官人不着，流落在此郓城縣。不想這裡的人，不喜風流宴樂，因此不能過活，在這縣後一個僻淨巷内權住。昨日她的家公因害時疫死了，這閻婆無錢津送，沒做道理處，央及老身做媒。我道：‘這般時節，那裡有這等恰好？’又沒借換處，正在這裡走投沒路的，隻見押司打從這裡過，以此老身與這閻婆趕來，望押司可憐見她則個，做成一具棺材。”宋江道：“原來恁地。你兩個跟我來，去巷口酒店裡，借筆硯寫個帖子，與你去縣東陳三郎家，取具棺材。”宋江又問道：“你有結果使用麼？”閻婆答道：“實不瞞押司說，棺材尚無，那讨使用？”宋江道：“我再與你銀子十兩，做使用錢。”閻婆道：“便是重生的父母，再長的爺娘，做驢做馬，報答押司。”宋江道：“休要如此說。”随即取出一錠銀子，遞與閻婆，自回下處去了。且說這婆子将了帖子，徑來縣東街陳三郎家，取了一具棺材，回家發送了當，兀自餘剩下五六兩銀子，娘兒兩個，把來盤纏，不在話下。
忽一朝，那閻婆因來謝宋江，見他下處，沒有一個婦人家面，回來問間壁王婆道：“宋押司下處，不見一個婦人面，他曾有娘子也無？”王婆道：“隻聞宋押司家裡在宋家村住，卻不曾見說他有娘子。在這縣裡做押司，隻是客居。常常見他散施棺材藥餌，極肯濟人貧苦，敢怕是未有娘子。”閻婆道：“我這女兒長得好模樣，又會唱曲兒，省得諸般耍笑。從小兒在東京時，隻去行院人家串，那一個行院不愛他！有幾個上行首，要問我過房幾次，我不肯。隻因我兩口兒無人養老，因此不過房與他。不想今來倒苦了她。我前日去謝宋押司，見他下處沒娘子，因此央你與我對宋押司說，他若要讨人時，我情願把婆惜與他。我前日得你作成，虧了宋押司救濟，無可報答他，與他做個親眷來往。”
王婆聽了這話，次日來見宋江，備細說了這件事。宋江初時不肯，怎當這婆子撮合山的嘴撺掇，宋江依允了，就在縣西巷内，讨了一所樓房，置辦些家火什物，安頓了閻婆惜娘兒兩個，在那裡居住。沒半月之間，打扮得閻婆惜滿頭珠翠，遍體绫羅。正是：
花容袅娜，玉質娉婷。髻橫一片烏雲，眉掃半彎新月。金蓮窄窄，湘裙微露不勝情；玉筍纖纖，翠袖半籠無限意。星眼渾如點漆，酥兇真似截肪。金屋美人離禦苑，蕊珠仙子下塵寰。
宋江又過幾日，連那婆子，也有若幹頭面衣服，端的養的婆惜豐衣足食。
初時宋江夜夜與婆惜一處歇卧，向後漸漸來得慢了。卻是為何？原來宋江是個好漢，隻愛學使槍棒，于女色上不十分要緊。這閻婆惜水也似後生水，況兼十八九歲，正在妙齡之際，因此宋江不中那婆娘意。
一日，宋江不合帶後司貼書張文遠來閻婆惜家吃酒。這張文遠卻是宋江的同房押司，那厮喚做小張三，生得眉清目秀，齒白唇紅。平昔隻愛去三瓦兩舍，飄蓬浮蕩，學得一身風流俊俏。更兼品竹調絲，無有不會。這婆惜是個酒色娼妓，一見張三，心裡便喜，倒有意看上他。那張三見這婆惜有意以目送情，等宋江起身淨手，倒把言語來嘲惹張三。常言道：“風不來，樹不動；船不搖，水不渾。”那張三亦是個酒色之徒，這事如何不曉得。因見這婆娘眉來眼去，十分有情，便記在心裡。向後宋江不在時，這張三便去那裡，假意兒隻做來尋宋江。那婆娘留住吃茶，言來語去，成了此事。誰想那婆娘自從和那張三兩個搭識上了，打得火塊一般熱。亦且這張三又是個慣弄此事的，豈不聞古人有言：“一不将，二不帶。”隻因宋江千不合，萬不合，帶這張三來他家裡吃酒，以此看上了他。自古道：“風流茶說合，酒是色媒人。”正犯着這條款。
閻婆惜自從和那小張三兩個搭上，并無半點兒情分在這宋江身上。宋江但若來時，隻把言語傷他，全不兜攬他些個。這宋江是個好漢，不以這女色為念，因此半月十日，去走得一遭。那張三和這婆惜，如膠似漆，夜去明來，街坊上人也都知了。卻有些風聲吹在宋江耳朵裡。宋江半信不信，自肚裡尋思道：“又不是我父母匹配的妻室，他若無心戀我，我沒來由惹氣做甚麼？我隻不上門便了。”自此有幾個月不去。閻婆累使人來請，宋江隻推事故不上門去。正是：
花娘有意随流水，義士無心戀落花。婆愛錢财娘愛俏，一般行貨兩家茶。
話分兩頭。忽一日将晚，宋江從縣裡出來，去對過茶房裡坐定吃茶，隻見一個大漢，頭帶白範陽氈笠兒，身穿一領黑綠羅襖，下面腿護膝，八搭麻鞋，腰裡挎着一口腰刀，背着一個大包，走得汗雨通流，氣急喘促，把臉别轉着看那縣裡。宋江見了這個大漢走得跷蹊，慌忙起身趕出茶房來，跟着那漢走。約走了三二十步，那漢回過頭來，看了宋江，卻不認得。宋江見了這人，略有些面熟，“莫不是那裡曾厮會來？”心中一時思量不起。那漢見宋江看了一回，也有些認得，立住了腳，定睛看那宋江，又不敢問。宋江尋思道：“這個人好作怪！卻怎地隻顧看我？”宋江亦不敢問他。隻見那漢去路邊一個篦頭鋪裡問道：“大哥，前面那個押司是誰？”篦頭待诏應道：“這位是宋押司。”那漢提着樸刀，走到面前，唱個大喏，說道：“押司認得小弟麼？”宋江道：“足下有些面善”。那漢道：“可借一步說話。”宋江便和那漢入一條僻靜小巷。那漢道：“這個酒店裡好說話。”
兩個上到酒樓，揀個僻靜閣兒裡坐下。那漢倚了樸刀，解下包裹，撇在桌子底下，那漢撲翻身便拜。宋江慌忙答禮道：“不敢拜問足下高姓？”那人道：“大恩人，如何忘了小弟？”宋江道：“兄長是誰？真個有些面熟，小人失忘了。”那漢道：“小弟便是晁保正莊上曾拜識尊顔，蒙恩救了性命的赤發鬼劉唐便是。”宋江聽了大驚，說道：“賢弟，你好大膽！早是沒做公的看見，險些兒惹出事來！”劉唐道：“感承大恩，不懼一死，特地來酬謝。”宋江道：“晁保正弟兄們近日如何？兄弟，誰叫你來？”劉唐道：“晁頭領哥哥再三拜上大恩人。得蒙救了性命，現今做了梁山泊主都頭領。吳學究做了軍師，公孫勝同掌兵權。林沖一力維持，火并了王倫。山寨裡原有杜遷、宋萬、朱貴，和俺弟兄七個，共是十一個頭領。現今山寨裡聚集得七八百人，糧食不計其數。隻想兄長大恩，無可報答，特使劉唐赍一封書并黃金一百兩，相謝押司，并朱、雷二都頭。”劉唐打開包裹，取出書來，便遞與宋江。宋江看罷，便拽起褶子前襟，摸出招文袋，打開包兒時，劉唐取出金子放在桌上。宋江把那封書――就取了一條金子和這書包了，插在招文袋内，放下衣襟。便道：“賢弟，将此金子依舊包了。”随即便喚量酒的打酒來，叫大塊切一盤肉來，鋪下些菜蔬果子之類，叫量酒人篩酒與劉唐吃。
看看天色晚了，劉唐吃了酒，把桌上金子包打開，要取出來。宋江慌忙攔住道：“賢弟，你聽我說：你們七個弟兄初到山寨，正要金銀使用。宋江家中頗有些過活，且放在你山寨裡，等宋江缺少盤纏時，卻叫兄弟宋清來取。今日非是宋江見外，于内已受了一條。朱仝那人，也有些家私，不用與他，我自與他說知人情便了。雷橫這人，又不知我報與保正。況兼這人貪賭，倘或将些出去賭時，便惹出事來，不當穩便，金子切不可與他。賢弟，我不敢留你相請去家中住，倘或有人認得時，不是耍處。今夜月色必然明朗，你便可回山寨去，莫在此停擱。宋江再三申意衆頭領，不能前來慶賀，切乞恕罪。”劉唐道：“哥哥大恩，無可報答，特令小弟送些人情來與押司，微表孝順之心。保正哥哥今做頭領，學究軍師号令非比舊日，小弟怎敢将回去？到山寨中必然受責。”宋江道：“既是号令嚴明，我便寫一封回書，與你将去便了。”劉唐苦苦相央宋江收受，宋江那裡肯接，随即取一幅紙來，借酒家筆硯，備細寫了一封回書，與劉唐收在包内。劉唐是個直性的人，見宋江如此推卻，想是不肯受了，便将金子依前包了。看看天色晚來，劉唐道：“既然兄長有了回書，小弟連夜便去。”宋江道：“賢弟，不及相留，以心相照。”。劉唐又下了四拜。宋江教量酒人來道：“有此位官人留下白銀一兩在此，我明日卻自來算。”劉唐背上包裹，拿了樸刀，跟着宋江下樓來。離了酒樓，出到巷口，天色昏黃，是八月半天氣，月輪上來。宋江攜住劉唐的手，吩咐道：“賢弟保重，再不可來。此間做公的多，不是耍處。我更不遠送，隻此相别。”劉唐見月色明朗，拽開腳步，望西路便走，連夜回梁山泊來。
再說宋江與劉唐别了，自慢慢行回下處來，一頭走，一面肚裡尋思道：“早是沒做公的看見，争些兒惹出一場大事來！”一頭想：“那晁蓋倒去落了草，直如此大弄。”轉不過兩個彎，隻聽得背後有人叫一聲：“押司，那裡去來，好兩日不見面。”宋江回頭看時，正是閻婆。不因這番，有分教，宋江小膽翻為大膽，善心變做惡心。畢竟宋江怎地發付閻婆，且聽下回分解。