第十六章就任将帥懲治腐敗

　　卻說阖闾坐于望雲台上，見衛士奉孫子之命捆綁二姬，押于隊前，二刀斧手手持明晃晃的大刀走上前去，急命伯嚭騎禦馬趕至小校場，傳吳王特赦之谕。
孫子聽旨，說道：“軍中無戲言。
臣已受命為将，将在軍，雖君命不得受。
若徇君命而釋有罪，何以服衆？
”說完喝令衛士“速斬二姬”，枭其首于軍前。

　　兩個妃子被枭首示衆，整個校軍場上的人都驚呆了，宮女魂飛魄散，兵丁木雕泥塑，百姓目瞪口呆，偌大的校軍場鴉雀無聲。

　　孫子重新操練，首先目測選拔兩位隊長，對她們說道：“兩個隊長因違犯軍規，已被斬首，現命你們為兩隊隊長。
你二人勿需害怕，隻要像往日在宮中操練一樣，遵守軍規，按令而行，縱有差錯，本主将也決不會怪罪你們。
”

　　孫子知道宮女們因受驚吓而心神不定，遲遲不下命令，讓大家喘息平靜，定定精神，半天才吩咐道：“各隊準備，重新開操。
”

　　一聲令下，宮女們不等擊鼓，就忙不疊地排隊看齊，一個個将耳朵豎得老高，唯恐聽不見鼓聲。
兩位隊長威武雄壯，神采奕奕，頗有指揮官的架勢，招呼大家道：“哎，大家切莫再笑，要聚精會神地聽鼓聲和口令！
”言外之意在說：倘若再笑，我們可就要腦袋搬家了！
其實，何須隊長關照，宮女們一個個精神抖擻，神氣活現。

　　一通鼓響，兩隊宮女迅速排列，相對而立，既快且齊，刀切剪裁的一般。
二通鼓響，兩隊宮女各自持盾操刃，快速疾進，左旋右轉，變幻無窮，若沙場沖鋒陷陣。
三通鼓響，兩隊宮女相互拼搏砍殺，刀來槍往，龍騰虎躍，十分精彩激烈。
孫子看了，暗自欣喜，莫看這都是些女流之輩，像這樣的軍隊，真正打起仗來，前面縱有刀山劍樹，她們也會奮不顧身地沖上前去，孫子命“收兵”。
頓時，金聲飛場，兩隊宮女各自收回兵刃，列隊轉身，前進數步，肅立于孫子面前，儀仗一般。

　　兩位隊長懸着的心放下了，三百宮女為自己成功的表演而喜形于色，四周觀光的百姓為她們鼓掌喝彩，歡聲雷動，響徹雲天。

　　後世有詩盛贊這次孫子練兵：

　　強兵争霸業，試武耀軍容。

　　盡出嬌娥輩，猶如戰鬥雄。

　　戈揮羅袖卷，甲映粉顔紅。

　　掩笑分旗下，含羞立隊中。

　　聞聲趨必肅，違令法難通。

　　已借妖姬首，方知上将風。

　　驅馳赴湯火，百戰保成功。

　　在孫子的指揮下，三百宮女接連操練表演了三遍，一遍更比一遍動人心魄，一遍更比一遍令人遐思……

　　卻說望雲台上的阖闾，見求情無效，孫子不肯赦二姬一死，氣炸了心肺。
他想，我堂堂一國之君，竟連這點面子也不給，孫武呀，你也太目中無人了。
這種無視君令的人，真乃見所未見，聞所未聞。
現在不過是個操兵的主将，便這般目無君王，将來真做了領兵的大将，豈不要騎到我頭上屙屎！
他越想越氣，越想越惱，先前對孫子的崇慕之情化為烏有。
這也難怪，在漫漫的中國曆史上，一直是權大于法，人情大似王法，尤其是封建君王，開言吐口都是法，即所謂“金口玉言”。
評價一個人，評價一件事，都是以個人的利害為标準，而看利害又多半是鼠目寸光，一葉障目，因此，在中國為人尤其難，評價人更為複雜。
阖闾的滿腹怨氣，一腔怒火不便發作，隻好渾身顫抖，目光僵直，似癡若呆地坐在那兒一動不動。
幸虧大家都在聚精會神地注視着校場練兵，無人顧及吳王，還以為他正觀看得出神呢。
過了一會兒，阖闾見宮女們重新操練，鼓聲咚咚，喊聲陣陣，忽而“對面排列”，忽而“快步疾進”，忽而“對面沖殺”，然後是鳴金歸隊。
随着宮女們的隊形變來變去，阖闾的神情也跟着變化，眼睛從不動到動，目光從無神到有神，臉上漸漸露出了苦澀的笑容：萬料不到宮女居然也能像兵丁一樣，操槍舞刀，真砍實殺，而且動作不亂，步伐整齊，不由得心底裡暗暗贊了一句“好”，隻是這個“好”字沒有出口，沒有成聲，左右的文武卻将“好”字喊得山響，伍子胥更是贊不絕口，感歎由衷。
在大家的一片喝彩聲中，阖闾不禁瞥見了高懸于木柱上的二姬的頭顱，心中升騰起來的火焰又熄滅了。
唉，自己本來是一番美意，想讓她們借機出宮來解解悶，散散心，誰料竟送了二人的性命，早知如此，當初真不該叫她們出來當隊長。
從今往後，再也見不到親愛的夏妃和姜妃了……阖闾想着想着，忍不住要哭，可是自己是一國之君，當着衆文武的面。
為了兩個女人淌淚，有失尊嚴，有失體面；不哭，這淚又總是在眼眶裡轉悠，萬般無奈，隻好急忙爬起來身來，拂袖而去。
内侍跟随，回轉靈岩行宮。
國王一走，在場的文武不好再停留，隻好各自回府。
伍子胥知道阖闾正怨恨之氣沖天，不宜與之多言，隻好暫且回公館。