蔡昭侯說：“寡人此來，正為此事，不意竟為大王占先。
自古道，寡婦心思寡婦知，誰又能知我弱小國家之悲哀！
唐、蔡兩國既利害一緻，望今後能同進退，共患難。
”

　　唐成公深表贊同，說道：“正如大王所言，我們弱小國家理當攜手并肩，共對強敵，不作虎狼之餌食。
”

　　唐、蔡之君談得很投機，達成了默契一緻的協議，決定與吳結盟。
此後不久，分别派使臣赴姑蘇，并以其親生骨肉為質，以表達親吳仇楚的決心。

　　吳王阖闾按照孫子的意見，對兩國使臣以最惠國大使之禮迎之。
唐使拜谒吳王，說道：“唐今後以貴國為宗主國，且決心與貴國同呼吸，共命運。
小臣乃秉吾王旨意而來貴國，料大王必不嫌棄。
”

　　吳王緊握唐使雙手說道：“寡人對唐公仰慕已久，此後唐公将國家命運與我共之，實乃兄弟，真是可喜可賀！
歸國後煩請向唐公轉達寡人心意，吳王阖闾向神明發誓，将與唐公謹守兄弟之義。
”

　　是夜吳王盛設國宴款待唐國使臣，孫子與伍子胥等作陪。
席間阖闾對唐使說道：“以兩國情誼，寡人理應往訪唐公，然各國耳目衆多，不宜前往，歸國後代向唐公緻歉。
”

　　孫子與伍子胥勸酒，說道：“吾王已向您講了許多懇切之語，我倆亦進一言。
今後貴國若與楚國發生糾紛，作為吳之将帥，必奉王命全力協助貴國，請将此意告知唐公。
”

　　自此，唐與吳歃皿為盟。
蔡國使臣來吳，吳亦這般接待，如此言語，大同小異而已。

　　兩國使臣離去，吳王喜出望外，對孫子的謀略深感佩服，誇道：“元帥純以外交手法，不費一兵一卒，即獲得唐、蔡之五萬軍隊，這是何等偉大的勝利呀！
”

　　伍子胥在一旁插言道：“大王，楚失五萬，我獲五萬，合計得十萬大軍矣！
”

　　“對，不是五萬，乃十萬也！
哈哈哈……”吳王笑得前合後仰。

　　唐、蔡兩國轉而靠吳，皆因對囊瓦一人的反感，善謀略的孫子巧妙地利用這種反感，使兩國與吳結盟，确是獲得了巨大的勝利；囊瓦因一馬一裘而失兩個同盟國，其損失不謂不大。
然而，一般人，如阖闾與伍子胥，隻能看到這種有形的、有數的五萬或十萬大軍，卻看不到孫子用一柄湛盧劍所換得的無形的、無數的軍隊。

　　楚昭王收到伍子胥的一封來信，信中寫道：“萬古昏君楚平王，因聽信費無極之讒言，逐子納媳，屠殺四代忠良伍氏全家三百餘口，其罪斷不可赦！
今楚平王、費無極已死，然吾恨未消，不久，非以吾力亡楚不可，爾将死于吾手！
”

　　昭王讀信，非但不懼，反而哈哈大笑，說道：“寡人本以為伍子胥是何等罕有之将才，讀此信方知不過匹夫而已！
”

　　囊瓦不解地問道：“大王何出此言？
”

　　昭王滿懷自信地答道：“若吳欲犯我，何以會寄此信？
吳欲來犯我國，又苦于力弱，方叫伍子胥來信威脅，虛張聲勢。
”

　　囊瓦聞聽，昭王言之有理，遂拜伏道：“大王判斷英明，臣佩服得五體投地！
”

　　囊瓦知伍子胥非等閑之輩，不可輕看，便對昭王說：“伍子胥對費無極之恨未除，方寄此信。
不如借機掘費無極之墳，将其首級送與伍子胥，以消他心頭之恨。
如此一來，可免戰事，乃上策也。
”

　　昭王也希望暫避戰争，說道：“令尹言之有理，費無極萬人憎恨，掘其墳墓，送其首級，亦不足惜。
”

　　楚将快要腐爛之費無極首級送給伍子胥，伍子胥揮劍亂砍一陣，大放悲聲，哭難報父兄及全家之仇，問孫子何時伐楚。

　　孫子慎重地回答說：“現在伐楚，理應對我有利，但有後顧之憂，不可不除。
”

　　伍子胥問：“何為後顧之憂？
”

　　孫子答曰：“越王允常，領土欲望十分強烈，其文官有文種、範蠡之智者，武官有胥抒、郭如臬等猛将，且有數十萬軍隊，伺機圖吳久矣。
螳螂捕蟬，需防黃雀在後，否則，彼必乘虛而入，我腹背受敵，亡無幾矣！
”

　　伍子胥聞言，不禁脊背透涼，急忙問道：“如何防範越國乘虛而入呢？
”

　　孫子兇有成竹地答道：“派使者探其心理，托言我欲伐楚，請其貸我軍糧兵卒。
若其應我之求，必無犯我之意，屆時方可安心伐楚。
”

　　“倘越拒我之求，又該如何呢？
”伍子胥心急如火地問。

　　孫子堅定地答道：“越拒我求，必将攻吳，故伐楚前必先亡越！
”

　　泛恺來到越國，向越王允常懇求道：“吳與越乃兄弟睦鄰，因楚頻頻侵犯我國，故欲伐之。
大王知吳勢單力薄，以一國之力伐楚，十分困難，故特向貴國請援，望大王念及兄弟情誼，助吳軍糧與兵卒。
”

　　此系國之大事，越王不敢專決，召集宰相範蠡、賢士文種、武臣胥抒及郭如臬等權臣商議。
武臣胥抒說：“依臣之見，萬不可借，吳國伐楚，為何要犧牲我越國士卒之生命。
”