文恬愛棋成癡，曾與沉晔有一棋之緣，阿蘭若雖不知他們當日那一局殺得如何，看文恬的模樣卻似乎念念不忘。終于在第三回她将文恬領回來時，女先生期艾了半天，小心同她讨問，能不能去孟春院探一探沉晔，同他請教幾個棋路。

　　她自然是允的。

　　文恬滿面感激之色。

　　此後文先生常出入孟春院中。

　　老管事頭幾日常來禀，今日文先生幾時進的院門幾時出的院門，同沉晔說了幾句話，兩人又殺了幾局棋。

　　有一回還憂心忡忡地在話尾添了一句，他看出來沉晔雖不好親近，卻願意高看這位文先生一眼，再讓這位先生出入孟春院中，是否不大穩妥了。

　　阿蘭若笑看老管事一眼，道：“有個朋友能陪着消遣是件好事，你這樣着人亦步亦趨跟着，卻夠敗人的興緻。神官大人要做什麼，是他的事，他此時落難，我們敞開府門，是予他一個方便，卻并非将人诓來蹲牢。這個話，我記得早前似乎同你提過。”

　　老管事揣着這個訓誡，回去認真琢磨了一番，磨出個道道來，将嘴縫上了。

　　不過，老管事一輩子跟着阿蘭若，本着忠心二字，覺得即便殿下似乎暗示了自己沉晔的事今後無須再禀，但該禀的，還是得禀。譬如沉晔大人近日時常在與文先生對弈中出神，這個就該禀一禀。

　　老管事一顆老心細緻得像蛛絲兒纏成的，注意到近日沉晔雖然愛出神，但并非時時出神，隻是當棋局布在波心亭抑或小石林中時，沉晔落子落得不大上心。

　　波心亭中，他愛盯着亭旁的一棵紅豆樹瞧。照老管事看，這棵紅豆樹并沒有什麼玄機，隻是長得格外清俊些，粗壯的樹幹上缺了一截樹皮罷了。他隐約記得這棵樹上曾有過阿蘭若的一兩句題字。

　　小石林是孟春院中阿蘭若從前練箭的地方，以巨石壘陣，空曠幽寂，天有小風時，在此對弈頗能靜氣甯心。

　　文先生手中捏着棋子，容色格外平和秀美，心稍粗些的大約會以為沉晔是瞧着文先生發呆，但老管事何許人，自然看出來沉晔的目光從文先生的頭頂擦過去，乃是凝目在她身後的巨石上頭。

　　巨石上有幾行字，題的是：“愁懷難遣，何須急遣。浮生多态，天命定之。憂愁畏怖，自有盡時。”

　　雖然未有落款，老管事卻曉得這是誰的字。阖府就阿蘭若平日愛寫個書法，但正經用毫筆将字寫在紙上卻非她所愛，就好興之所至時，随手撿個東西題畫上幾筆，早前還中規中矩地在題字下頭落個款，後來寫得多了，連落款也懶得題了。

　　忠義的老管事看在眼中，默在心中，趁着阿蘭若心情好的一日，将縫着的嘴掀開一個縫兒，狀若無意地把此事漏了出來。

　　阿蘭若勻着墨，笑歎了一聲道：“我诓過他，他瞧着我的字難免有氣，你們何苦還将棋局設到這些地方。”手上的墨漸濃厚，又道，“不過，孟春院中沒我題字的地兒也少，他若實在不順眼，你瞅着如何處置一下，或者刻在樹上的就剝了，刻在石上的就鑿了罷。”

　　阿蘭若說得十分輕松，但那些題字，老管事卻舍不得。他心中有些覺得她或許想錯了，又有些覺得，就算她想對了，沉晔不是沒說出來自己對這些題字看不順眼嘛。那如何處置它們，是毀還是留，就等着他親口說出來那一日再做打算罷。

　　算來幾日也生了不少事，但沉晔被拘進公主府，尋的是個替太子夜華制琉璃鏡的借口，雖是句托詞，明面上的功夫總要做一做。孟春院中早已為沉晔辟出一屋，連日搜羅的制鏡所需的秘材，也于近日搜攢齊備，隻待開爐煉鏡。文恬又來找過一回阿蘭若，說早聽聞關乎沉晔制鏡的傳聞，一直想見識見識，此番他煉鏡需找個人搭一把手，她毛遂自薦，向公主求個機緣。

　　阿蘭若給了她這個機緣。

　　蘇陌葉敲着杯沿向她道：“文先生這個模樣，像是真瞧上了沉晔，她求什麼你應什麼，此種大度我很佩服。”

　　阿蘭若傾身替他添茶：“沉晔有他瞧得上的姻緣，他瞧不上我并非一種過錯，你想我因此就變成個因妒生恨的小人嗎？”又道，“這世上有一半的仇恨，都是自生仇念罷了，我卻并不覺得這個有仇恨的必要，大約這也是未曾得到過的好處。今次不過予他的姻緣一個方便，舉手之勞，又何談大度不大度。”

　　良久，蘇陌葉道：“我原本便不以為你會為此等事憤恨，但介懷總是難免。我隻是在想，若有一天你因他而憤恨，會是為了什麼？”

　　阿蘭若轉着手中的茶杯：“那一定是因得到過。譬如他愛上我，後來不愛了，又去愛了别人。”又自顧自笑道，“兒女情長事渺如塵埃，師父定然聽得酸牙，喏，喝杯茶緩一緩。”

　　蘇陌葉瞧着杯中：“世間有大事，亦有小事，何為大事何為小事，這個卻難分斷，譬如九天之上太子夜華君與白淺上神的那段情，我就覺得不可輕視。”

　　阿蘭若道：“師父說得是，不過我這樁卻是沒影兒的事，我想也沒想過。”

　　凡界有位先賢雲，世事不可絕對論，說的大約就是這個。神仙們自負壽長，不到失意處不究天命。可知何為神仙，非那些生而為神的遺族，但凡強修為仙的妖精凡人皆須斷絕六欲七情。六欲既斷，也沒什麼可失意，因而在探論未知上頭，多數神仙其實不如凡人。

　　教射禦的夫子歸來，呈上許多家鄉帶的土産，千謝萬謝了阿蘭若。不用去宗學，她在府中閑了幾日，偶爾袖書去湖中亭納涼。湖塘邊遇到過沉晔文恬一兩回。她不偏不躲地走過去，文恬含笑同她請安，她就含笑應一聲。沉晔瞧着她沉默不語，她走過兩步又回頭道：“昨日徐管事說你煉鏡有味特别的秘材，好像是枚什麼石頭産于歧南後山，他們未幫你搜羅周全，徐管事哪識得這等秘材，這卻需你親去挑揀，我已傳信給了上君，明後日也正要去探探息澤，你同我一道？”

　　沉晔冷冷道：“這是見我囚鳥般困在此處可憐，給我的一個恩賞？”

　　阿蘭若拿書冊擋住當頭的日光，道：“啊，你說是恩賞，那便是恩賞吧。”

　　文恬打圓場道：“屆時我可否同去，歧南山一向無君令示下不可妄入，但我挺想去見識見識。”

　　兩人的目光仍在半空膠着，誰也不肯退讓半分，沉晔道：“文恬自然同去。”

　　阿蘭若愣了一愣，笑道：“有文恬在免得我倆途中打起來，也好。”

　　02.

　　兩日後，歧南後山梧桐照日影，清風送竹濤。

　　阿蘭若攜了一籃子自制的蒸糕煮糕煎糕安穩坐在竹舍外頭的敞地上，候着息澤調息完畢，開門會客。沉晔冷冷瞧了她身旁的籃子一眼，沒說什麼，攜着文恬先去山中采石去了。

　　息澤調息至正午，方才開門，打着哈欠白衣飄飄地倚着籬笆牆：“你倒來得快。啊，給我帶糕了？”

　　阿蘭若提起籃子迎過去：“你既來信告知捕到了犬因獸助我練弓，就該曉得我最遲不過今明兩日便要造訪，閉門半日，我還當你是不想見我。”話是這麼說，臉上卻燃起十二分的興緻，“犬因現在何處？”

　　息澤接過籃子朝外頭走了幾步：“你方才那模樣半死不活，吓我一跳，自然不能放你進門将晦氣過給我，此時人總算新鮮過來，早這樣新鮮多好，難得來看我一眼，就該這麼新鮮。”

　　阿蘭若歎道：“這些日精神是不大好，可也當不上半死不活罷，你讓我在屋外熬半日的日頭，就為将我曬出些活氣？”

　　息澤拈了塊糕入口：“不為這個為什麼？”擡手一劃，所向處霧霾漸開，呈出一片石林。林中怪石疊嶂，上頭籠着圈紫光，隐隐傳出異獸的咆哮。大約覺得這個聲兒挺賞心悅目，聽了好一會兒才道：“這頭犬因為禍多年，花了我好些力氣才捕到，所有異獸中，身形最活的是它，且沒有痛覺，最合你練弓。若你能射中犬因，梵音谷中便沒有射不到的東西。”

　　阿蘭若從袖中化出弓來，笑道：“讓我去會會它。”

　　犬因獸乃一頭四角的上古遺獸，習性也對得起它猙獰的長相，就一個猛字。阿蘭若祭出戬時弓，飛身入石陣。犬因獸被息澤餓了幾天，聞到人味很激動，盡管身上力氣被餓得不大足，爪子卻比平日更利，身形也比平日更活，為了一口食幾乎豁出老命，怪難得。

　　阿蘭若借着石陣的阻攔，凝神同犬因獸拉開距離，無羽箭破空疾飛，但未近它身就被靈巧躲開。息澤在外頭慢悠悠道：“你瞄準了射它是射不中的，你從前射的那些東西沒一個比你的箭快，但犬因卻永遠能快過你的箭，不如算算你箭的速度，再算算它移動的速度，往偏裡射。”

　　息澤說的未嘗不是道理，但着實不大容易，這就意味着阿蘭若需做三件事，一是躲着犬因謹防被它逮住一口吞了，二要立刻在心中做出一個精确算籌，三還需花大力氣觀察把握住它的習慣動向。

　　陣中激戰了半個時辰，誰也沒讨着誰的便宜，美食在前卻不能享用，可想犬因獸有多麼憤怒。

　　息澤立在石林旁，邊喝茶邊道：“你差不多該出來了罷，個把時辰内射不中它很正常，若因疲累被它吞了我如何向你師父交代。”

　　話音剛落地，陣中響起犬因獸一聲狂怒的咆哮。

　　紅衣少女方才借力在石柱上，騰至半空放出精心算計的一箭，正中四角獸兇腹，極妙，且極準。她沉靜的眼中現出一絲飛揚之色，欲落地急退出陣。悲劇，卻就在這個時刻發生了。

　　落地的一刹那，沒留神地上一堆枇杷核，腳底一個不穩，直直摔下來，前額正磕在近旁的一截石筍上。

　　而說時遲那時快，狂怒的犬因獸已作勢要猛撲而來。

　　羽翼振空之聲乍然響起，玄色的翼幅似片濃雲遮蔽天日，急撲而來的玄因獸被一柄長劍當兇刺過釘入一旁的石柱。一切隻在瞬息間發生。玄衣的青年目沉似水，手中封起印伽，銀光之中，林中怪石轟然而動，犬因掙脫長劍的束縛，嘶吼着欲穿過石陣。

　　陣法因被沉晔做了調動，不像方才那樣懶散松垮，犬因獸一靜一動皆被牽制，但他二人出陣也不像方才那樣便宜，他隻在離犬因獸最遠的西南方留了一段薄弱小口，容二人相擁滾過去。

　　阿蘭若捂着額頭上流皿的傷口模糊地看着他，像是沒搞清他怎麼會突然出現。此等危急時刻，豈容有什麼别的思慮。沉晔一把抱住阿蘭若，一隻手将她受傷的頭按在兇口護住，黑色的羽翼緊緊覆住二人，在犬因掙紮着穿過最近的怪石前，擦身滾過那道薄弱的結界小縫。待他們滾出陣外，息澤已将結界再做了一次加固，目光落在沉晔身上，贊賞道：“幾年不見，你臨戰倒是越發冷靜了。”又道，“小時候就愛冷着一張臉不理人，大了怎麼一點兒長進沒有？”

　　沉晔面無表情道：“犬因獸如此兇險，你讓她去同犬因對戰？”

　　息澤道：“她不是射中了嗎，要不是突然摔了一跤，”撓着頭愧疚道，“啊，也怪我，昨天去陣中溜達，剝了幾個枇杷……”但又立刻正色道，“但真正的戰場也是如此，可不會有人幫她清掃枇杷核，全靠自己操心，我這個也正是為了警醒她。”

　　阿蘭若躺在沉晔的懷中，幽幽插話道：“我覺得，戰場上可能不會有人吃枇杷，所以我不用操這個心。”

　　沉晔瞧着息澤，眼光裡沒有一絲溫度：“她身處險境時你在做什麼，她是你的發妻。”

　　息澤立刻又很愧疚地道：“我在吃她帶給我的糕，沒怎麼留意……”但又馬上正色道，“拜了堂就是夫妻嗎，這就是你們的陋見了，我同阿蘭若可都不這麼覺得。再說，你不是快我一步救到她了，我出手豈不多餘？”

　　沉晔的面色沉得像塊寒冰：“我若不快一步，她已被犬因咬斷了胳膊。”

　　息澤奇道：“可能被咬斷胳膊的是她，她都沒有質問我，你為何質問我？”

　　沉晔的手還覆在阿蘭若流皿的額頭上，她臉上亦出現好奇的神色，附聲道：“啊，這是個好問題，我也想知道。”

　　沉晔第一次低頭看她，她額頭的皿沾在他手上，他曾輕蔑地說這些東西不幹淨，此時卻任由它們污了他的手指。他沒有将手拿開，眼神中有類似掙紮的情緒一閃而過。

　　阿蘭若輕聲問：“沉晔，你是不是喜歡上我了？”

　　他道：“你怎麼敢……”

　　她撥開他壓住她額頭的手指，他聲音中含着一絲怒意：“安分些。”

　　她笑起來：“你真的喜歡我，沉晔。”

　　他的手指重壓上她的額頭，緊抿着唇沒有說話，但沉淡眸色中，卻僅容她的影子。她的模樣那樣闖進他眼中，像某個世外之人闖進一座塵封的雪域平原，除開她的笑，背後仍是千年不變，有飛雪漫天。

　　但這已經夠難得了。

　　她就高興起來，伸手挑起他的下巴：“不承認也沒什麼，我頭痛，你笑一個給我看看。”

　　他仍抱着她，順她的手擡高下巴，卻微垂着眼看她：“你找死。”

　　她似笑非笑：“有誰曾像我這樣捏着你下巴調戲你嗎？”

　　他仍那麼看着她，等着她将手收回去：“你說呢？”照理說該含着怒意，語聲中卻并無怒意。

　　文恬趕過來送絲帕的手僵在半空，臉色發白，息澤往口裡又送了一塊糕，看了眼天色，咳了一聲總結道：“該挪到床上去躺着的趕緊挪，該做飯的趕緊做飯去，都在這裡戳着算是怎麼？”

　　沉晔是否喜歡阿蘭若，雖然在聽陌少講這個故事的前半段，鳳九着實在心中捏了把冷汗，此時卻譬如一座大石猛然沉入深谷，砰一聲巨響後頭，升起的是她一顆輕飄飄的心。她覺得欣然，且釋然。

　　确然，在聽陌少提及犬因獸時，她也想過，為了唱好同此時這個沉晔的這台戲，她是否也需去歧南後山會一會傳說中的犬因獸。

　　她想到這個時，頭皮也的确是麻了一麻。

　　但對阿蘭若同沉晔終成眷屬的感動，悄然淹沒了先前的一絲隐憂。她命中對情字犯煞，情路走得不太平，因她由衷地欣賞阿蘭若，故而希望她的情路好歹比自己順一些，這個結局倒令她滿意。

　　她提起一隻杯子灌茶，蘇陌葉瞟了她一眼，似笑非笑的神色攢上頹唐面容，那笑意一瞬冷進骨子裡，鳳九打了個哆嗦，想起來對面坐的這位仁兄有個雅号叫作千面神君。