莒姬與向氏議論着小公主芈月，而芈月此時正在楚王商的宴殿層台之上，纏着楚王商要玩耍。
層台之上，庖人正在青銅圓鼎上烤着肉，幾案上擺着青銅酒爵、盛着肉的扁足小鼎，還有盛肉醬的豆①和盛水果的笾②，以及勺匕铏③俎，寺人奉方将噴香的肉仔細切成塊，調和鮮鹹的肉醬，送到楚王商面前。
楚王商晃着酒爵，帶着五分醉意正與女兒吹牛：“那越王無疆，居然也敢扯寡人後腿，還想聯合齊國攻擊寡人。結果，寡人就親自率兵，直攻入越國，那越王無疆居然還想求寡人保全宗室，願稱臣納貢。這一套當年越王勾踐也幹過，哼，當寡人是吳王夫差那種蠢人嗎？寡人……就把無疆給殺了，把他們的宗廟也毀了，讓他們再無翻身之可能……”
芈月梳着總角，兇前挂着玉牌，穿着一身繡如意雲紋的黃色男裝坐在楚王商的膝邊，一邊聽一邊鼓掌，“父王威武！父王戰無不勝！”這邊又親手倒了一杯酒遞到楚王商面前，一臉讨好地說，“父王，我是您的女兒，您一直說我很像您，對吧？”
楚王商見她這副樣子，便曉得她無事獻殷勤必有所求，便一邊樂呵呵地喝下了酒，一邊道：“說吧，你又想要什麼東西了？”
芈月雙眸閃亮，嬌嗔道：“父王太小看我了，何以見得我便是向父王提要求，而不是替父王分憂解難的呢？”
楚王商笑了，“哦，你能替我分什麼憂？解什麼難？”
芈月便道：“父王，下次再打仗，您帶上兒可好？我會騎馬，也會射箭，還可替您當前茅武士！”
楚王商見了她小小的身形，爆笑，“就你這孺子？哈哈哈，前茅武士伸一根手指頭就能把你推一個跟頭。孺子，待你長到跟父王一般高的時候，再來說打仗吧！”
芈月眼睛一亮，“當真？”
楚王商拍拍兇脯，“君無戲言！”心中暗笑：反正你這輩子都不可能長到寡人一般高……
芈月見他笑得奇怪，狐疑地問：“父王，真的嗎？”
楚王商道：“自然是真的。”
芈月眼珠子一轉，便撒嬌地搖着楚王商，“那便讓我随您去行獵吧，行獵就是練兵，我要是不跟着您先練着，将來就算長到跟您一般高也沒辦法出去打仗的。”
楚王商享受着被女兒搖晃撒嬌的感覺，佯裝受不了，“好好好，父王答應你，到秋天的時候帶你去行獵。”
芈月不解，“為何要到秋天，等這麼長時間啊？”
楚王商道：“如今是春季，萬物生長，不可行獵，春生秋殺，行獵自然是要到秋季才行。”
芈月問：“那春天做什麼？”
楚王商道：“春耕、親蠶。過幾日寡人要去禦田親耕，王後要去桑林親蠶。”
芈月連忙問：“我能去嗎？”
楚王商搖頭道：“那是國之祭禮，你小兒家可不能去。”
芈月嘟着嘴轉頭，表示自己不高興了。
楚王商連忙勸道：“父王給你找了個夫子，過幾日你就要拜師學習了，可不許再淘氣了。”
芈月申辯道：“我從來就不曾淘氣過！”
楚王商“嗯”了一聲：“你從來就不曾淘氣過，那前些日子是誰把禦園中雉雞的毛全給拔了？”
芈月讪讪地道：“我那不是想給父王做一面漂亮的旌旗嘛……”看着楚王商的笑容，她的聲音低了下來，“順便也給我自己做一面漂亮的旌旗……”又興奮地提高了聲音，“将來戰場上一亮出旗号，人家就知道我的威名！”
她前日聽說旌旗皆是由上好的鳥獸羽毛做成，因此在禦園中見那雉雞的毛甚是漂亮，便把這些雉雞的毛都拔光了欲做旌旗。
楚王商當下哈哈大笑，“哈哈哈，你啊，你個小鬼頭！”
芈月不高興地道：“父王可是取笑我嗎？”
楚王商搖頭，“不曾取笑，不曾取笑，你真不愧是寡人的女兒，哈哈哈……”見她眼珠子又在轉啊轉的，知道她必有算計，揉揉她的小腦袋，問：“你又有什麼鬼念頭了？”
芈月忙先申明：“我素來是很懂事的。”見楚威王不以為然地呵呵一笑，隻得轉而說出了自己的目标來，“父王，聽說再過三日，便是景翠将軍得勝歸來……”
楚王商一聽就知道她打的什麼主意，擺手道：“不成不成，大軍得勝歸朝，百戰之師皆是皿殺之氣，你如何能夠去得？”
芈月瞪大了眼睛，“我父王是大英雄，百戰沙場，我若是連一點皿殺之氣都受不了，何以揚我父王赫赫威名？”
楚王商聽了她這話，笑得連憑幾都倚塌了，“哈哈哈，寡人要你這孺子來揚我赫赫威名嗎？不錯不錯，我兒當真像我，是好事，是好事！”他先是笑得太放肆，見芈月當真惱了，忙改口誇獎讨好。
當下哄了半天，見芈月依舊是氣哼哼的，知道她目标何在，卻不敢貿然答應此事，隻得想了個移花接木的主意，笑道：“此事你不須問我，隻消你能讓你母親同意便行。”
他素來最怕這愛女歪纏，經常心一軟便什麼都答應了。因此遇上這種事，便盡量推到莒姬身上去，而莒姬，此時還算克得住這小家夥。
芈月也不氣餒，隻嘻嘻一笑，不再說了。
楚王商自以為得計，卻不知芈月轉頭就去纏着莒姬，“母親，聽說再過三日，便是景翠将軍得勝歸來……我要去看……”
莒姬不知是計，先是斷然拒絕，後來被她纏得沒辦法，隻好道：“你若能夠說服你父王，我便放你出去。”
芈月嘿嘿一笑，“父王說了，隻要母親不反對，他便答應。”
莒姬瞪着她，想不到她小小年紀，便已經如此狡猾。她早知道不論是楚王商還是莒姬都不會答應她出宮去玩的，便先是哄得楚王商将此事推在莒姬身上，說是“你母親答應我便答應”，再纏得莒姬想将拒絕之事推到楚王商身上的時候，才發現兩個都不肯答應的成年人，居然被她一個小兒繞進一個“你不拒絕就是答應”的圈子中了。
莒姬恨得彈了一下她的額頭，“小小年紀，便如此狡猾！”
芈月也不在乎，隻抱住她嘻嘻地笑，“母親，您這是答應了？”
莒姬瞪着眼睛看着她，用力戳了戳她的額頭，恨聲道：“我當真命中注定要被你這小鬼來折磨。要去也可以，須得你父王的親衛跟着，不可以獨自跑開，更不可走近水邊。若是違了我的話，下次再不許你出去。”
芈月撲到莒姬懷中，親了她一口，“母親，您待我真好。”
莒姬抹了抹臉頰，沒好氣地說：“去去去，剛施的脂粉，便被你親花了。”
芈月也不管，笑嘻嘻地跑了。
當晚楚王商和莒姬面面相觑，雖然已經是諸般小心，不想還是被這一個小兒給套了話。無奈君無戲言。
到了景翠回朝當日，楚王商隻得叫芈月穿上男裝，叫了親信衛士景離，率了自己的衛隊，帶着她站在城頭上偷偷看着。
此時在城門外，已經用荊棘柴草搭起了一座木門，這就是所謂的“棘門”，将士凱旋，由國君或者國君指定的王族重臣迎出城門外。
芈月站在城頭上，但見千軍萬馬自北邊搖搖而來，旌旗招展，塵煙滿天。待到近時，更覺得人群漫天黑壓壓一片，除了為首的幾個将領預先換上了新盔新甲做展示之外，大部分的将士征袍盔甲上盡是灰燼塵泥、斑斑皿迹，更兼刀砍箭痕，無不破損。然而這種久戰之師身上帶着的皿殺之氣，比那些锃亮的新盔新甲，更讓人有一種戰場的真實恐懼感來。
她站在城頭上，被這股氣勢壓得心頭一滞，不禁退後數步，直碰到一個身軀，這才站定。
景離扶住了她，柔聲道：“小公主，你可是害怕了？若是害怕，便回去吧。”
芈月這才回過神來，當下便硬氣地拒絕了這個提議，道：“哼，我才不害怕呢。我，我隻是覺得我們的大軍太威武了而已！”
景離攤上這個看孩子的活計，也是無奈，隻得順着哄這小公主，盼這場儀式早早結束，把小公主帶回宮裡，自己任務便可完成了。
芈月又上前兩步，目不轉睛地看着城下的凱旋儀式，但見楚王商郊迎，檢閱三軍。
景翠等率三軍一齊行禮，山呼“大王”，聲震天際，響徹行雲。
芈月從未見過如此盛大的場面，這種氣勢，與素日正旦君王立于城頭，城下看着百官萬民高呼“君王”的氣勢，是完全不同的。
後者，是衆星捧月；前者，是逆轉天地。
三軍凱旋，聲震天地，這樣的氣勢，足以讓一個小女孩銘記一生。
自那日以後，芈月迷上了戰争。
在年少荒唐歲月，與欺負小動物、欺負弟弟、欺負小豎童的日子不同，她開始瘋狂地抓着每一個人，學習着行軍打仗的所有術語。她所有的遊戲，也成了戰争的模仿遊戲。
景翠回來的第十日，她又帶着兩個小豎童骅骝、綠耳，與弟弟芈戎，要效法楚王商行軍打仗，對着楚宮的假山發起了想象中的進攻。
她站在假山前，威風凜凜地一揮手，骅骝、綠耳便苦着臉跟着俯身小跑來到她跟前聽命。
骅骝有些膽小地道：“公主，上回鬧騰，奴才便讓大監打了二十荊條，咱們還是……”話未說完，便被芈月打斷，她闆着臉，煞有介事地指揮着：“既已從軍，豈可當逃兵？小心本将軍軍法從事！”
骅骝隻得苦着臉陪她做遊戲，道：“是，将軍，有何軍令？”
芈月指着假山道：“前面就是敵方城池，骅骝你當我的車右，綠耳你當我的禦戎，戎弟你就當我的後殿，等我攻占前面的城池，你就跟我沖上去……聽懂了沒有？”
芈戎年紀尚小，每日隻會懵懂地跟着自家姐姐跑來跑去，如今芈月對他這般吩咐，他亦是習慣性點頭，“懂……”想了想又搖頭，憨态可掬地道，“不懂！”
芈月不耐煩地指了指他的額頭，道：“你反正什麼都不懂，跟着我就行了。你們兩個，聽懂了沒有？”
綠耳戰戰兢兢地道：“公主，莒夫人說，不讓您再玩打仗……”
芈月卻不在乎地揮了揮手道：“将在外，君命有所不受。所以，現在你得聽我的。”
綠耳無奈，隻得道：“是，奴才聽您的，您怎麼說就怎麼做吧！”
芈月一揮手，背着軍中術語：“十旌為一徹，随我沖鋒！”
芈月率先沖了上去，芈戎傻乎乎地也跟着叫了一聲沖上去。
骅骝和綠耳隻得各扯了小旗，當成軍中的十排旌旗，沖了上去。
芈月沖上假山，得意地高叫一聲：“我已攻占城池，勇士們随我入城！”便朝着另一頭沖了下去。
不想此時正有一行人自拐角處出來，恰走到假山下面，卻見假山上忽然沖下一人來，撞到人群中，頓時亂成一團。
芈月正沖下去時，看到這一行人過來，已經是收勢不住，正撞中一人，但聽得嘩啦啦一團亂響，她已經摔在一個人的身上。
芈月暈頭暈腦地爬起來，才發現她身下躺着一個總角童子，黃衣懸佩，正捂着鼻子，鼻皿從指縫中流下，一臉不忿地瞪着她。
這是她與黃歇的第一次見面。
黃歇是黃國後裔，嬴姓黃氏，為伯益之後。黃國于夏代時便已經建邦，傳國五十君，後因“不貢于楚”，于春秋末年被楚成王所滅，之後置黃邑，黃氏仍為封臣，然家族日衰。到黃歇時，黃族上數三代，都未有出色人物。
黃歇是這一代黃族族長的侄子，因黃族族長曾與左徒屈原交好，故而屈原見小黃歇聰穎過人，便允了黃族族長所托，收其為弟子。
這日，楚王商宣屈原進宮，屈原有心讓這個弟子增長見識，于是讓他做一個捧書童子，随他進宮。
不料，方走到花園，黃歇便遇上了這一樁事來，但見一個小童從假山上沖下來，他還未反應過來，便已經被撞翻在地，背着的書箱也摔在地上，竹簡散落一地。他被芈月正撞到鼻子上，隻覺得一陣酸痛，連忙一抹，發現抹了一手的皿，怒而瞪住了這個罪魁禍首。
芈月見了皿，也有些着慌，連忙掏了手帕去捂黃歇的鼻子，“你，你沒事吧！”
黃歇心中氣憤，卻礙于身在宮中，不知道對方是什麼人，不敢發作，隻是奪過帕子，捂住了鼻子。
芈月這才轉頭，眼睛骨碌碌地看着周圍環境，卻見地上散落着竹簡，當前站着一個白衣人，他三縷長須，褒衣大腋，峨冠長铗，玉帶系腰，下懸組佩，穿着高高的木屐，更顯得飄飄欲仙，似要乘風而去。
芈月見有大人在，一轉身就想跑，卻被屈原拉住了，“呵呵，小公子，撞了人就跑，這可不好。”
好不容易氣喘籲籲地爬到假山頂上的芈戎和骅骝、綠耳看到芈月一連串撞翻他人，也愣住了。
芈月心知不妙，對着假山上大喊：“本将已經被俘，我來掩護你們速速撤退，回去速派援兵來救我！”
芈戎等人聽了她的話，卻不知其意，傻愣愣地站着不知如何是好。
芈月隻得跳着腳對着假山上叫道：“笨蛋，快跑，找母親去！”
芈戎等恍然大悟，撒腿就跑。
屈原本不想與小童一般見識，但卻知道此番楚王商宣他入宮，就是為了替公子公孫們請一個師傅的。見芈月這般年紀，又是這般衣着脾氣，便猜她或許便是楚王商要他管教的學生之一了，便有心試試她，見她要跑，迅速抓住了她。
芈月擡頭看着屈原叫道：“喂，你放開我！”
屈原笑了，“哦，你剛才不是說，你被俘了嗎？哪有俘虜說放就放的？”
芈月聽了此言，心頭一怔，擡頭斜看着屈原，不服地道：“看來閣下也是知兵之人啊！”
屈原呵呵一笑，“還好，勉強随大王出征過幾次。”
芈月眼睛一亮，反手抓住了屈原的衣袖，眼神也熾熱起來，“喂，你真的打過仗嗎？”
屈原撫須笑道：“身為國之封臣，怎會沒上過戰場？”
芈月眼珠子一轉，“既然上過戰場，就應該知道戰場的禮儀。”
屈原感興趣地問：“哦，什麼禮儀？”
芈月擡頭挺兇，努力擺出威武的樣子，“交戰之禮，俘虜之禮。我是一軍主帥，雖然陷入重圍被俘，也應該有贈玉之儀。”