莒姬此時也并不是無事卧着，她方起身便有一樁要事在煩憂着，這頭急于打聽，那頭恐公子戎年紀幼小被寺人析帶來的人沖撞，便親自帶在身邊，對芈月這頭一時無暇顧及。不料也就放松這麼一時半刻，便聽到出事，急忙支撐着病體趕來，正見芈月倒在地上，驚呼一聲，沖上前去扶起芈月，回頭斥道：“寺人析，你要做什麼？”

　　芈月隻是一時被撞得暈眩，被莒姬扶起，便覺得疼痛，哭叫道：“母親，我痛，我痛……”

　　被女葵這一喊，寺人析原有些驚慌，一聽到芈月哭出聲來，頓時放心，張狂地應着莒姬道：“莒夫人，這可與老奴無關。不過是小公主自己淘氣撞到牆上，如何這賤婢便誣賴起老奴來？好了，如今小公主不是好好的嗎？老奴還要向威後交差呢，這便先告辭了！”說罷，令人翻出原來裝和氏璧的匣子來，裝了便匆匆逃走了。

　　隻餘下一地狼藉，和芈月的哭聲。

　　莒姬心慌意亂地哄着芈月，吩咐道：“女葵，你去打水，給小公主擦洗傷口，去取我房中的傷藥來給小公主包紮上。好孩子，别拿手去碰，小心肮髒。”

　　芈月哭得氣也喘不過來，淚水和着鮮皿流下，道：“我的和氏璧，父王給我的和氏璧―――”

　　莒姬緊緊地抱住芈月，眼淚也流了下來，道：“好孩子，這時候咱們顧不得這些東西了。你要乖乖的，可千萬别再給母親惹事了。母親如今可當真再也擔不起你們出任何事了！”

　　兩人抱頭痛哭，衆侍女也陪着落淚。過不得一會兒，小芈戎見莒姬不在，也跌跌撞撞地聞聲尋來，身後傅姆緊緊跟着，卻不敢阻攔。芈戎見了母親和阿姊都在哭，頓時也大哭起來。

　　好不容易，這姐弟二人哭得累了，洗了臉敷了藥各自讓傅姆抱去睡了，莒姬這才精疲力竭地又召來心腹寺人問道：“向妹妹究竟怎麼樣了，你倒是給我打聽個準消息出來啊！”

　　那寺人跪在地上磕了個頭，才嗫嚅地道：“奴才該死，打聽不出來，隻聽說是向媵人沖撞了威後。”

　　莒姬頓足道：“你這奴才實是該死，向媵人這般膽小怕事之人，如何會沖撞威後？”

　　那寺人隻得磕頭，道：“奴才實是不知，威後下了令，恐怕宮中無人能夠打聽得到。”

　　莒姬恨恨地道：“都是無用之人！滾出去！再去打聽，如今向媵人在何處，她到底又是如何沖撞了威後的！”

　　那寺人隻得又磕了個頭，屈膝退着出去了。

　　見那寺人出去了，女葵隻得勸道：“夫人休要動怒，還須商議一個計策才好。”

　　莒姬颦眉道：“唉，我隻是不明白，威後若要下手，當是沖着我等寵姬，向妹妹這般無足輕重之人，她為何要沖着她下手？”

　　女葵細想了想，忽然驚道：“夫人，隻怕是威後有心對夫人下手，隻是夫人小心謹慎，一時不得下手。依奴婢看，若是她們生了誣陷之心，借她膽小怕事的性子，威吓幾句，讓她來攀誣夫人。”

　　莒姬悚然一驚，坐正了身子道：“正是，若有此事，不可不防。”

　　女葵道：“那夫人需要想好對策才是。”

　　莒姬低頭想了想，道：“向妹妹雖然性子柔弱，但她不是個傻子，有我在，方能庇護住月和戎這兩個孩子。若是我也不在了，憑她是護不住這兩個孩子的。隻怕她會……”她倒忽然想到了一個結果，道，“女葵，你速速去太子宮中，去尋鄭姬。”說着，在女葵耳邊細細地說了一番話，女葵連忙應聲而去。

　　看着女葵遠去，莒姬漸漸陷入沉思。她從來就是一個有自知之明的人，知道自己倚着一個兒子芈戎，也隻不過是将來分封授土，能夠随子就封，做一個封臣之母罷了。威後冷酷無情，睚眦必報，若有一日威王不在，她便要為自己留一條後路。太子槐為人好色，她便度着太子喜好，暗中結交數名美人，助以金帛幫她們渡過最困難的時候，教她們如何獲寵，其中就有鄭袖。她已經成了新王最寵愛的姬妾，當日種下的種子，如今自然要開花結果來回報于她了。

　　而此時的漸台，楚威後倚着妝台，疲憊地歎了一口氣。

　　玳瑁小心翼翼地為她捶着肩頭，道：“威後，您要好生珍重啊！”

　　楚威後長歎了一口氣，卻是苦笑一聲道：“威後，威後，我終于不再是小君，而是君王的母後了嗎？”她轉過身去，面對銅鏡，輕撫着鏡子中自己的面容，無限唏噓道，“一個女子，終于熬到能在自己稱呼前面加上丈夫的谥号，這一生算是再也沒有人壓在我的頭上了。可是我卻容貌已逝，這一生也算是走到盡頭了。”忽然一揮手将銅鏡掃落在地，恨恨地道，“可我的容貌已逝，那賤人、那賤人卻居然還能、還能……”她氣得說不出話來。

　　玳瑁知其已經氣得不輕，卻也不敢說話，隻是一味勸慰。最終楚威後咬牙切齒道：“把那賤人給我帶上來！”

　　玳瑁應了一聲，便讓寺人披将向氏帶了上來。

　　向氏臉色蒼白，身形單薄如飄絮般，進來便撲在地上，不敢擡頭。

　　楚威後喝道：“擡起頭來！”

　　向氏怯生生地擡起頭來，但見她兩行清淚挂于頰邊，猶如草上的露珠，似墜非墜，更顯得楚楚可憐，因她位分低，不能如楚威後般着麻，亦不能如莒姬般全白，隻穿一件普通的淺綠色宮裝，唯一條白練系腰，更顯得腰肢纖細；頭上無飾，更顯青絲如雲，光可鑒人。這一身裝扮，卻更顯得她嬌怯可人，渾不似已經曆兩次生育的婦人。

　　楚威後看在眼中，心中更增恨意，道：“你這賤婢，做出這般模樣來，卻是還想要勾引誰？先王在世何等待你！如今梓宮剛剛奉安，你居然便有了二心，還敢于孝中勾引大王，逞一己私欲，做出這般敗壞大王聲名之事，我豈能容你！”

　　向氏早吓得魂飛魄散，伏于地上泣道：“威後明鑒，奴婢斷斷不敢，奴婢冤枉！”

　　楚威後看着她，越想越恨，她主持後宮，最懂得輕重分量，自負恩怨分明，素日并不把後宮美人放在眼中，王後是小君，姬妾們再如何得寵，也傷不到她的威嚴。隻是後宮女子這一生系于子嗣，自周幽王寵褒姒引來滅國之禍，這諸侯卻是沒有一個人記得這深刻教訓，數百年來，寵妃庶子奪嫡長之位的事，層出不窮。她不懼姬妾受寵，卻懼君王因寵妃而愛庶子，威脅到太子槐的地位。

　　先王一生聰明過人，見不得子嗣愚笨，太子槐在她眼中自是聰明聽話，但卻是不如先王之意。幸而在她竭力謀劃之下，太子槐對外仍然有了理政得宜、禮賢下士的好名聲。而為了這個好名聲，為了讓太子的地位穩若泰山，她并不在乎自己手中多添幾條像越美人那樣的人命。

　　而眼前這個向氏，當年懷孕弄出個“霸星降世”的流言，令她惶惑不安了近一年，已然起了殺心。但算這向氏運氣好，生了個女兒出來，令她松了一口氣，并不想為了此事惹了先王的眼，所以暫時放過。而今……而今她再也不打算饒過向氏了！這個女人似乎賤若蝼蟻，可是她卻知道，對任何一個卑微的人，都不能掉以輕心，否則的話，就會傾覆大好局面。