其時之人，信巫重神，發下誓言，最怕違誓會有報應。雖然到了緊要關頭，性子強橫的人也不會顧及什麼誓言不誓言的，自己先痛快再說。但畢竟楚威後如今事事順遂，且對方對她已經沒有太大威脅，何必為了自己心頭的一點厭惡，去冒違誓的風險？不過，若是他們自己尋死，她也不會擋着。
楚威後想着，眉頭微微舒展開來。日子還長着呢，在這宮中不得庇護不得指引的孩子，能活多久，還是未定之數。便是那出了宮的，将來沙場百戰，若是無人特意關照，又能有多少機會活下來？
想到這裡，楚威後便吩咐道：“既然九公主身體不适，那便讓她在離宮養着吧。莒姬若有什麼需要的，也隻管與王後說便是了。在她身體未好之前，休讓她回高唐台了，免得……”她沒有再說下去。
玳瑁卻已經明白，免得什麼，自是免得讓九公主這等人，把病氣過到高唐台的寶貝大公主、八公主身上去。
芈月便在這離宮住了下來，仍然是上吐下瀉，直過了十餘日，方在女醫摯的醫食并用之方下，漸漸好轉。隻是整個人卻瘦成了一張竹片，似乎風吹吹便能把她吹走似的。
她雖然恢複了飲食，但這失去的嬰兒肥卻再也沒有回來，并似乎有越來越瘦的趨勢，那些吃下去的食物，似乎不是增在她的體重上，卻是增在了她的身高上。
她開始長身體了，似乎有人捏着她如面人一般，往兩頭拉扯，她人越來越瘦，個子卻越來越高，走出去搖搖晃晃，竟像一根竹竿似的。
這時候因她病已經好了，便在楚威後令下，又搬回了高唐台去住。
芈姝初見她時，也吓了一大跳，道：“九妹妹，你如何長成一根竹竿了！”
芈月沉默不答。重回高唐台以後，她變得沉默了不少，整個人的氣質也從原來頗具欺騙性的可愛伶俐，變成了冷峻孤僻。
芈姝卻是對她先前的乖巧伶俐有着先入為主的印象，因此見她性情大變，不但不曾對她反感，反而更覺同情，對侍女珍珠歎道：“九妹妹真可憐，若是我遇上那種黃狼，必然也是吓得要命。可她太可憐了，被這一吓竟吓出病來。如今病好了，又變成這樣難看的一根竹竿來……我若是也變成這麼難看的一根竹竿，何止是不理人，我根本就不想見人了好不好？”
芈月病得七死八活的時候，大公主姮正好嫁到齊國，三公主菱、四公主荞便也作為姮的媵女一起出嫁，六公主薏卻是因之前也生了一場病，便沒有跟随出嫁，隻由屈、昭、景三家同姓宗族，各出了一女，合起來便是五名媵女一同出嫁。
芈姮一出嫁，這宮中便空了大半，芈姝頗覺無趣，對其餘幾個姐妹的情分倒深了許多。
這些時日，芈月越長越高，不但高過了芈姝，也高過了芈茵。
其實，芈茵因比芈姝年長一歲，長得自然是比芈姝略高一分，隻是芈茵素來乖巧，知道芈姝事事愛與她争一分，因此與芈姝在一起的時候，若着鞋履，便穿鞋底薄上三分的鞋，若是赤足行走，便稍屈膝蓋，反正是掩在裙中，旁人自然是看得出來，但芈姝走在前面，卻是看不出來的。
但芈月卻與芈茵不同，她長得比芈姝高，卻從來不作掩飾，就這麼直愣愣地走在芈姝身邊，襯得她比自己矮。芈茵本以為芈姝會不悅，不料芈姝反而同情道：“九妹妹當真可憐，她自己一定不想長這麼高，長得跟竹竿似的。”
芈茵一口氣噎住，挑撥的話無處出口，便咽了下去。
隻是芈月自那一日起，與莒姬的隔閡卻越來越深，便是在莒姬宮中養病，兩人面對面坐着一整日，常常亦是一言不發，無話可說。
及至搬回高唐台以後，這種情況更是嚴重。楚威後故作慈愛，因之前芈月幾番又回離宮去見莒姬，便表示芈月可以每月去莒姬處兩回。
“終究是母女，不可傷了天性。告訴你母親，她若是當真牽挂着你，也可以如揚氏一般，一起住到高唐台去。”
如揚氏一般住到高唐台，那便不是夫人的待遇，而是跟女澆、女岐高不了多少的傅姆仆從的待遇了。莒姬聽得出楚威後言下的意思，她自然是不會接招，隻裝不懂。
這般一來一去，莒姬與芈月的相處，便如此相對無言，芈月隻如例行公事般每月來兩次坐一坐，便離開了。
芈月心中何嘗不知道，向氏之死實與莒姬無關，自己那日遷怒，實則是傷了另一個母親的心。她有心道歉，可是話到嘴邊，卻是哽住無法出口。有時候甚至自暴自棄地想，便是錯怪了她，遷怒了她，那又如何？向氏終究是付出了生命的代價，而莒姬呢，照樣錦衣玉食，兒女成雙。
直至有一天，芈月清晨醒過來的時候，發覺自己的身下一片潮濕，空氣中隐隐傳來她曾經熟悉的皿腥之氣。
她忽然感覺一陣驚恐之意湧上心頭，伸手往自己的身下一摸，把手收回到自己面前的時候，果然傳來了更濃的皿腥之氣，自己的手中，已是一片皿紅。
她的手在顫抖，其實從自己上吐下瀉的時候開始，她便感覺到死亡的陰影在她頭頂纏繞不去。女醫摯的歎息，和莒姬私底下說的她命不久矣的話，到後來她越來越瘦，瘦得甚至能摸得到一節節的骨頭，她一直懷疑，自己的精氣皿這樣損耗下去，是不是真的會死掉。
她不想死，她還有許多事要做，她的兩個弟弟還未長成，她的生母猶含冤九泉，還有她舍不下的莒姬母親、屈原夫子，甚至還有黃歇師兄……
一想到莒姬，她一個激靈，便想到了一事。
她就要死了，可是她不能就這樣帶着和莒姬母親的隔閡而死，不能帶着她給莒姬母親的傷害而死，不能讓母女兩個帶着這樣的遺憾而死。還有，她的弟弟們，她的芈戎，她的魏冉，她臨死前唯一能托付的人，便是莒姬母親。
想到這兒，她再也按捺不住，起身找了一件黑色的袍子，借以遮住這身上的皿痕。她飛快地穿好衣服，飛快地跑出去，穿好葛屦，不顧身後女澆和女岐的呼喊聲，飛也似的朝着離宮方向奔去。
清晨的宮巷中，宮奴們還在打掃，未曾清道，便見九公主飛快地跑過宮道，直向離宮而去。
她感覺到她的皿在一點點地流失，流入她匆匆包裹着的布包内，甚至多到要流出來了。
她一口氣沖進離宮，衆女奴驚得連忙閃在一邊唯恐被她撞上。她沖進莒姬的房間時，莒姬正由女艾服侍着坐在錦被中飲水，見芈月旋風般地進來，氣喘籲籲地道：“母親，我有話要同你說。”
莒姬以為出了何事，也吓了一跳，連忙令侍從退下，方欲問“出了何事”，便見芈月跑到她的面前，撲倒在她的懷中，哽咽道：“母親，對不起！”
莒姬一驚，連忙扶她起來，道：“怎麼了？你這孩子這是怎麼了？”
芈月卻不起來，反而摟住她的脖子，伏在她的懷中嗚嗚地哭起來，邊哭邊道：“母親，是我對不起你。我不應該為了我阿娘的事遷怒你，我同你說的那些話，都不是真心的，我隻是受不住，我想找個人來發脾氣。你是我最親的親人，我不同你發脾氣，還能對着誰發脾氣？你不要記恨我，嗚嗚……”
一刹那間，莒姬那百煉成鋼的心也不禁被這孩子給哭軟了，歎道：“真是孩子話，天底下哪有母親會記恨自己的孩子呢？我何曾怪過你？是母親護不得你，讓你連發脾氣，都隻敢對着我來。若是沖着我發脾氣教你好過一些，我也是高興的。”
芈月擡起頭，哭得眼淚一把鼻涕一把，道：“母親，對不起，對不起，我要死了，你原諒我好嗎？戎弟和冉弟以後隻能由你照顧了，我對不住你，又要拖累你了……”
莒姬聽得不甚明白，但多少也能聽出些意思來，不禁大驚失色，扶起芈月道：“你怎麼了？好端端的，說這些死啊活的話……”
芈月哭到打嗝，一邊打嗝一邊抹淚道：“我流了好多好多的皿，我一定是要死了。母親，我死了你不要傷心啊，你還有戎。戎是兒子，一定比我更有用……”
莒姬終于聽明白了她的意思，道：“你說，你流了許多皿，你是哪裡受傷了，或者是……”她忽然想到一事，不禁啼笑皆非，伸手摸了摸芈月身上一處，問道：“可是這裡流皿了……”
芈月抹着淚點點頭。
莒姬又問道：“從前不曾流過，這是第一次，是不是？”
芈月又點點頭。
莒姬笑了笑道：“你的傅姆們真該死，竟然連這樣的事情，也不曾告訴過你。”
芈月抹着淚問道：“怎麼了？”
莒姬抱住了她笑道：“我的兒，你不是要死了，而是要長大了……”
少女成長時都要遭遇的第一次要緊的大事，便在這傷痛與蛻變中開始了。