大概是在第九天的時候，艾麗卡從班納斯以及一衆商船團員的太态度裡，突然意識到了哪裡不對。

　　紅發海賊團每年都有帶着旗下船隊航行一段時間的慣例，商船跟随雷德弗斯号航行的裡程、和他們所受庇護的程度是成正比的。

　　目前已知時間最久的就是班納斯的商隊，接下來的那些船會依次在裡程達到後離開。

　　到了第九天時，同行的商船隻剩下了三隊三隊，除了班納斯這家上頭有人的，另外兩隊其實很少出現在雷德弗斯号的甲闆上，但哪怕如此，他們的存在感也一點都不弱。

　　比如說船上每天的食物和用品，其實都是這些抱大腿的商船提供的。

　　這天，抱大腿的諸位在送完了食材和用品之後，還給船上瞎胡鬧的船員們送了些另的小玩意兒，除了船員們有，艾麗卡居然也有。

　　她在三天疼痛期之後，還會有好幾天的虛弱期，身體強度會逐漸恢複，但果實能力容易失控，所以直到第九天，她都沒怎麼出過船長室。

　　所以她最好奇的就是：她一共就露過三次面，還有兩次是被香克斯強行拉出去的，呆了沒幾分鐘就回去了，這幫人怎麼想起來給她送東西了？

　　然而等她見到了那份禮物是什麼的時候，艾麗卡宮呵呵一笑，懂了。

　　“掌中美人啊……”

　　這其實是一種西海盛産的蚌殼，硬度堪比鋼鐵，外表精緻華麗，但是意外的不産任何珍珠。

　　因為這樣稀奇的特性、和其本身的稀有程度，這種蚌殼，一直都被當做具有某種象征意義的禮物。

　　确切的說，這種俗名其實叫做小硬殼的蚌類，是專門送給主人身邊人的。

　　暗色系的蚌殼，一般會在裡面放着類似于小金庫鑰匙一類的東西，送給主人下屬或是得力助手，寓意外在低調、雖然身份是侍從，但也同樣擁有财富和權利。

　　這種蚌殼，一般被稱作【掌中寶箱】。

　　而第二種，是專門送給主人的小情人的。

　　這種蚌殼的要求就高的多了，本身要夠美、紋理要有名頭、質感、光感、完整度都要出類拔萃，因為蚌殼的美麗程度寓意着收禮人的美貌，蚌殼越好看，對于收禮者的誇贊越是真誠。

　　因為它本身不産珍珠的特性，送禮的人會在裡面專門配備一顆珍珠，珍珠的要求也很多，嚴苛點的甚至會要求要求和收禮者的瞳色一緻。

　　因為固定的收禮人群和恭維對象，這種蚌殼被稱作掌中美人。

　　掌中美人的價值和掌中寶箱相去甚遠，但珍稀程度和需要花費的功夫卻多得多。

　　它的大小有嚴格要求，最好的那種，貝殼的大小和主人掌心的大小一緻，蚌殼内珍珠的顔色，也要和美人的瞳色一緻。

　　在恭維中，也将從屬關系體現的淋漓盡緻。

　　着兩種蚌殼針對的兩個人群，一種靠外在一種靠内在，雖然貌似有一定的諷刺意味，但稱贊主人擁有“美麗的寶物”，也恭維“寶物”得到了足夠多的寵愛。

　　在偉大航路上，蚌殼的多少、貴賤、美醜，甚至被拿來當做衡量美人們價值的身份代表物。

　　多年以來，艾麗卡宮在收禮這個環節中，一直扮演的是【主人】的角色，鑒于她也沒什麼小情人，所以會收到這種蚌殼的隻有科羅娜和侍從長――全是棕黑色的那一種。

　　掌中美人這種東西，她耳聞許久一次都沒見過，倒是今天……

　　她低下頭，班納斯替另一船商會捎來的禮物盒子裡，正放着一個精緻小巧的貝殼。

　　橘紅色的外形、均勻的花紋、細膩的紋理，仿佛發着光一樣的精緻美好。

　　她伸出手指點了點上方，蚌殼應聲而開，裡面的東西艾麗卡也很眼熟――西海的藍珍珠嘛。

　　這東西前面其實出場過，艾斯小時候天天聽那個講他爹和她小媽的八卦的廣告詞，就是賣這種珍珠的。

　　――西海藍珍珠，綁定的代言人就是那位殿下的眼睛，廣告詞就是海賊王說的話，快十年沒帶變過的。

　　因為艾麗卡宮的眼睛是大洋珍寶海中翡翠，所以可以和宮眼睛媲美的藍色珍珠，就是公認最好看的藍色。

　　以此類推，送禮物的人把藍珍珠放在蚌殼裡類比小情人眼睛，其實商人們已經是把良心和臉皮一起揣褲兜裡，可了勁兒的拍紅發他小情人的馬屁了。

　　此時此刻，艾麗卡宮表情有些微妙的拿起盒子裡的東西，神情說不上是好笑還是新奇，拿着那個東西擡起眼來，若無其事的看了看有些局促的班納斯，一時居然不知道該做什麼反應。

　　“你說……這是送給我的？”

　　那笑容生生讓班納斯看出了一股揮之不去的壓力，他斟酌了一下，還是局促的點頭了。

　　“呵，倒還挺好看。”

　　艾麗卡把蚌殼托在手裡，如果沒有意外的話，這東西應該正好和紅發的掌心一樣大。

　　――難不成在這些人眼裡，她就是紅發捧在掌心裡的小玩意兒嗎？

　　如果班納斯此時能聽見她在想什麼，他一定會局促但很肯定的回答：也……沒差多少啊？

　　講道理，紅發海賊團的船開着開着，停了，大費周章的撈了個人起來。

　　――之所以大費周章，是因為艾麗卡畢竟是個特殊能力者，那顆果實就算在沉睡期也有自保機制，艾麗卡落在海裡不止不會溺水淹死，果實的能量甚至形成了一個中型的漩渦，保證了海王類一類的東西也無法靠近她。

　　可想而知，雷德弗斯号為了把她從水裡拽起來，到底費了多少功夫！

　　班納斯他們的商船在不遠處的碼頭停了一下午，等到天快黑了才等到雷德弗斯号出現。

　　一打聽，好嘛，這折騰了半天，結果就是紅發的船上多了個女人！

　　雖然那是班納斯的金大腿，但他還是要說：就算是金大腿，強搶民女這種事也是很敗好感的！

　　那之後沒隔一天，紅發在跟随的幾艘船上轉了一圈，最後挑了個價值不高但很稀少的東西走，說要送人打發時間。

　　送人，打發時間，一句話裡全是重點！

　　接下來三天的時間裡，班納斯一直都沒見過那個女人，但她的存在感簡直要爆了――自從她出現，紅發就再沒有在公開場合吃過飯――他大部分的時間都花在了那間狹小的船長室裡。

　　雖然沒有明面上說什麼，但在那之後，尤其是那位小姐露過一次面之後，那些有的沒有的傳言越發的内容豐富，光是班納斯聽過的就最少三種。

　　講道理，比起說到那位“飽受蹂|躏”小姐的【真可憐啊】這正單純的憐憫，還有很大一部分比例的小姑娘們，正處于深切的羨慕嫉妒恨之中……

　　其實一開始，還有某些水手傳些更香豔的話，幸災樂禍者也有不少。

　　他們恐懼并敬畏着自家的金大腿，所以積攢的那點惡意和八卦欲，全部發散到别處了。

　　比如：貴族又有什麼用呢？在絕對的武力面前還不是要妥協？沒見過風的大小姐，最後不是還要躺在海賊的床上？

　　這種帶着微妙侮辱性質的揣測，終止于一次午飯。

　　從那次之後，比起小情人這種定義，班納斯直接在心裡默認這位小姐是真愛，真心實意的真愛，以後說不得就成了他們金大腿老闆娘的那種真愛！

　　你不是他掌心的玩意，你是他掌心的寶貝行了吧！

　　為此，他腦子裡那點強行拉紅線的罪惡感消減了不少――在紅發是真心實意的情況下，那位小姐隻要稍微軟和一點，哪怕家族不再，她大概就能幸福無憂的過一輩子了。

　　沒等他開口解釋些什麼，香克斯端着盤子就進來了，盤子上放的，是給艾麗卡準備的午飯。

　　紅發的男人優哉遊哉的把盤子往桌子上一放，順手拿起桌子上那個挺精巧的小盒子，五指一動瞬間翻了個花樣，最後用手托住，迎面就是一個陽光滿滿的笑容：“這是幹什麼呢？”

　　班納斯眼見那位小姐垂下了眼簾，笑的格外意味深長，說：“我在接收禮物啊。”

　　班納斯：……枕頭風走起！

　　接着枕頭香克斯一歪頭，咂舌：“送你禮物幹嘛？”

　　“大概……是想讨好你吧。”

　　那位小姐輕描淡寫的掃了他一眼，思索着點了點男人的手臂，全然無視香克斯“幹什麼啊”的抱怨，理過他的手，将那枚蚌殼比劃着放在了他手心。

　　――果不其然，這東西和香克斯的手掌心将将重合！

　　大小正好，顔色難找，加上花紋光感這些頗難掌控的要求，這枚蚌殼，應該算得上是上品中的上品了。

　　艾麗卡用兩個手指提起那枚輕飄飄的蚌殼，居然有種意外的成就感：畢竟蚌殼的外表是用來誇獎美貌的，而艾麗卡她吧……一直就覺得自己長的很好看來着。

　　“我還真是謝謝誇獎了啊。”

　　班納斯：不，我總覺得他們可能無福消受了……