這是華始帝登基的第八個年頭，大華一切都欣欣向榮，并且在去年完成了對周邊國家包括大羌戎族的吞并，版圖一度擴大了許多。原本朝臣們覺得這些蠻夷國家地處偏僻，環境惡劣，打下來隻會勞民傷财，可誰想到在皇上手裡竟然就真的變廢為寶了，北邊成了大越牧區，不提牧區給大越提供了多少肉類，就連那些牲畜身上的毛啊，奶啊，也制成了成品，不但在大華境内大受歡迎，而且還遠銷海外，俱有極高的經濟價值，這石頭縫裡都要榨出三兩油的本事簡直讓朝
臣們望塵莫及。而且據皇上說，這些還不是最值錢的。大華這些年在華始帝的推動下，科學如摘下了禁锢的套子，得到了空前的發展，就算不是搞科研的，在多年的普及下，大家也知道
了科學能夠研究出先進的武器，工具……
而皇上經常挂在嘴邊的資源也記在了臣子們的心裡。
看到吞并土地有如此大的利好，朝臣們一個個都動了心思。
自從華始帝登基後，就改了必須天不亮就要上早朝這個非常不人道的規定，改為每三天一次廷議，時間也定在巳時。朝臣們雖然嘴上說着不合規定雲雲，但能多稅一會兒，誰又想每天天不亮就起床呢，他們也就嘴上勸勸，在華始帝虛心納谏表示：“既然大家都這麼反對，那就算了吧。”
的時候，朝臣們紛紛都閉上了嘴巴。
他們怎麼忘了，這位可和以前的那些皇帝不一樣啊。臣子們每每想到往日被皇上套路的日子，也是暗恨自己嘴賤。适逢每三日一開的廷議，看見吞并其他國家的版圖有這麼大的好處，就有臣子站出說話了，“皇上，現在我大華的船隻縱橫世界，其他國家的百姓生活太過于困苦，不若将
其全都置于我大華治下，如此，其他百姓也會生活的更好。”
俗話說什麼樣的領導就有什麼樣的下屬，大華這些臣子其餘的暫且不提，至少在厚臉皮和睜着眼睛說瞎話這方面，已漸漸谙得華始帝三味。
這家夥明明就是想吞并人家的國土，偏偏還說得這麼大義禀然，仿佛他是帶去光帶去溫暖的和平大使。
華始帝看一樣其他臣子，帶了一絲笑意問“你們也是這麼想的？”
其他臣子悄悄看一眼放松坐着的皇上，見他嘴角噙着笑容，覺得皇上大概對這個提議還算是滿意？
“回皇上，臣覺得付大人的建議很好，不過要怎麼實施，還需要再三謀劃，能不動兵戈自然是最好。”這位想的更好，想要兵不刃皿就将其他國家拿下。
“臣附議……”
“臣附議……”
其他大臣紛紛站出來附和。
華始帝先是看一眼衆位大臣，然後忽然笑了起來，越笑聲音越大：“你們呐……”話語裡包含着哭笑不得的意味。
朝臣們紛紛你看看我，我看看你，不明白這個提議有什麼好笑的。
華始帝指着他們道：“啧啧，本來以為朕已經夠敢想了，合着你們這比朕想的還要大膽呐”這話說的，把衆臣子噎的都不知道如何回話，您是皇上，誰敢說比您想的遠呐！
“行了，朕雖然告訴過你們，凡事要為國家，百姓謀福祉，要敢想敢幹，但也不能這麼不切實際的天方夜譚吧，整個世界有多大，有多少大人跟着出去看過？”
“這……”臣子們說不出來話來，雖然現在大華的商隊縱橫世界，但在朝上的諸公們，還真很少有人跟着跑一趟的。一來嘛，自然是他們身為朝臣，加上自周頤登基以來，更加注重官員的吏治，比起以前忙碌了許多，二來嘛，利益總是能驅動人心的，正因為大華的商隊在世界都赫赫有名，所以在大華商隊出海的必經地方，也埋伏了許多打劫的，雖然大華的武器對上這些人自然是碾壓，但每次也還是會有一些損傷，這些大人們都愛惜自己的生命，奉行
君子不立危牆之下，他們對世界的認知都來自于出海人帶回來的傳聞和一些書作地圖等。“行了，朕早就說過紙上得來終覺淺，你們身為朝廷官員，更應該根據實際情況來制定政策，當然，這也不能全怪你們，畢竟想要将這世間之事都弄清楚，本身就是不可能的一件事，但是，像今天這樣的關乎國運的大事，朕還是希望你們仔細考察，從實際出發，看看可行性有多高，而不是盲目的一拍腦袋就決定了。朕問你們，你們可知這世界有多少國家，又離咱們大華有多遠，他們的風俗習慣是怎樣，與咱們大華政治體制有何不同，隔着這麼遠就算納入了大華的版圖，咱們又如何去治理，這些你們就沒
想過嗎？”
“這……臣妄議了！”最先提出建議的那人立刻認錯。
華始帝嗯一聲：“你也是為了大華考慮，以後想妥帖一點兒就可以了，還有事嗎？沒事兒了就退朝吧。”大部分的時間華始帝都是很好說話的，而且他舍得放權，在他登基後，朝臣們最明顯感受到的就是，皇上更加依靠理性的制度治國，朝臣們辦起事來一般都是依律而行，
這既給了朝臣們安全感，也讓他們能更加踏實的辦事，而不必像以前一樣，心思全在讨好上司上去了。
能者上庸者下，在華始帝登基幾年裡，已經成了大華朝臣們的共識。而和以前的皇帝都不怒聲色，盡量在朝臣們面前保持神秘感不同的是，周頤平時都是一副笑模樣，有時候還能和臣子們開開玩笑，但即便這樣，還是沒有臣子敢在皇上面
前打馬虎眼，皇上平日都是一副極好說話的模樣，但在華始帝治下的臣子們都知道，那隻是皇上的表象，若真犯了事，華始帝絕對是手起刀落絕不手軟。
對于華始帝，朝臣們真是又敬又怕。大華自立朝以來，每年都要舉行迎外會，哦，這個節日就是各番邦來華的日子，不過因為大華已經将生意做到了全世界，後來慢慢的就變成了以磋商商業條款為主，附帶
舉行歡迎國外賓客來訪，以示大華作為東道主的熱情好客。每年這個時候，都會有許多番邦派遣使者不遠萬裡來到大華，以前沒來過大華的外邦人，都見識過大華那赫赫有名的商隊，聽說這些商隊全都出自一個名為大華的強大國
家，聽說那裡遍地黃金，每個番幫人對于到大華都抱着一種朝聖的心态。
而跟随使者到來的，可能還有很多想要到大華來淘金或是想來單純見識一番的人，他們乘着大華的大船，揚帆出海，不遠萬裡終于來到了赫赫有名的大華。
船還未進港，首先看到的就是元平府巨大的港口，那停在港口處遮天蔽日的大船遠遠看去，仿佛沒有盡頭。
當這些人踏上港口後，才明白了為何會有傳言說遙遠的大華是天堂。
這裡實在太繁華了，街道兩旁商鋪鱗次栉比，路上行人摩肩接踵，在他們國家隻有貴族才能穿上的绫羅綢緞，在大華的接到上卻随處可見。
這些番幫人亦步亦趨的跟在他們的使者大人後面，全程張着嘴。
“大人，那是什麼，怎麼這麼寬的街道都沒人去走？”一位第一次來大華的高個子青年問道。
那使者看了一眼：“那是大華專門規劃出來的車道，我們現在走的這叫人行道，反正你隻要知道車道隻有車子能走就對了。”
“大人，他們的道路為何這麼平整，還有為什麼這麼幹淨，天啊，這簡直太不可思議了……”使者大人有些不耐煩，他怎麼知道，要知道國王派他到大華來，除了磋商商業條款外，就是想搞清楚大華為什麼這麼強大，但是他每次重新踏入大華，就感覺到了大華和他上次來的時候又發生了巨大的變化，大華的臣子都和他們的皇帝一樣，狡猾的要死，想套他們的口風簡直難如登天，舊的東西沒搞清楚，新的又出來了，回去國王一問
，他還是說不出一個所以然來，這簡直讓他絕望。
還有國王說最近可能要和鄰國打仗，希望從大華這裡買一點兒武器，但是又舍不得出錢，殷切叮囑他在這次迎外會的時候，好好和大華說說，在武器上壓壓價。使者在來的路上都在想辦法，越想越覺得希望渺茫，他和大華打交道的時間不短，知道大華這個強大的國家，無論是從君主，還是從臣子，那都是能占三分便宜就絕不占
兩分的主，想從他們手裡壓價，怕是在做夢呢！
本來他就夠煩了，偏生後面的這些跟來想見識華國的貴族少爺們還一個勁問個不停，他隻得忍耐道：“現在咱們還要盡快趕去京城下榻，有什麼問題以後再問。”
迎外會終于召開，華始帝自然是最後一個到來，他着一身黃色龍袍，即便是在夜晚，也仿佛自帶灼人的光。大華的迎外會可不像以前一樣，隻有周邊國家才派遣使者來，現在全世界都被大華的商隊踏足了，無論願意與否，世界其他國家都或主動或被動的與大華聯系了起來，一
眼看去，下面的使者黑的白的黃的各色，高鼻梁塌鼻梁，黃頭發黑頭發各人種都有，一開始臣子們還覺得稀奇，現在看多了，也覺得就那麼回事了。
使者們的華語說的磕磕巴巴，但無一例外，這些使者對着華始帝都是誠惶誠恐的恭敬。華始帝笑着接納了各位使者的問好，有第一次被派遣到華國的使者看着周頤的樣子，頗覺不可思議：“大華這麼強大的國家，他們的帝王怎麼這麼年輕，天啊，這看樣子是
剛成年吧！”
與他同來的忙噓一聲：“住嘴，你不了解華始帝就不要亂說話，強大的大華都是他一手建立的，要是這話被大華人聽到了，你可千萬别連累我們伊國。”
問話的也也自知失言，忙閉緊了嘴巴。
但宴會全程他都在悄悄打量着華始帝，始終覺得不可思議。
他注意到華始帝始終都噙着笑，看起來很是可親，話也不多，多數是由臣子代勞，呃，這位使者看一眼大華那邊的官員，那齊齊幾排，反正他看着是很有壓迫感。聽說大華的臣子都很聰明，因為不會辦事的都被他們的帝王制定的制度層層淘汰了，一開始這位新來的使者還沒有感覺，但自第二天參加了商業研讨會之後，就明白了為
何每次回去，以前的那些使者大人都是一副一言難盡的表情了。
要說吃虧吧，他們又确切說不出哪裡吃虧了，但肯定的是，他們是沒有占到大華便宜的，全程都在跟着大華的步驟走。
為期十天的商業磋商會結束，這位新使者也終于可以上街走走了，他走着走着，忽然在一處小販處看見了一個帶着三個孩子的青年。
“爹，爹，我要這個糖葫蘆，我要這個。”一個五六歲摸樣的小女孩扯着青年的袖子，指着一處賣糖葫蘆的說道。
“嗯，不是給你零錢了，想要什麼就拿自己的錢去買。”
小女孩皺了皺鼻子，“爹爹小氣。”不過還是自己從袖子裡萬分珍惜的掏出荷包，自個兒去買了四隻糖葫蘆回來。等她的兩個哥哥摸樣的男孩和青年都接了後，小女孩才狡黠一笑：“你們今天借了我的糖葫蘆，明天就要還我兩根，後天就要還三根，這叫利息！我知道爹爹就是這麼做生
意的！”
這位使者越看男子越覺得熟悉，再看一眼他們周圍看似散漫，實際将他們保護的密不透風的護衛，使者如遭雷擊：“皇……皇上。”一直等青年男子帶着三個孩子走遠，這位使者都沒有回過神來，天啊，太可怕了，他終于知道為什麼大家都說大華的皇帝可怕了，連他的孩子那麼小都知道怎麼做生意了
，這……
……
大華十年，被封為郡主的穆晴就要成親了，成親之前，她特意找到了華始帝：“舅舅，我想回去看看母親。”
華始帝手一頓，複點點頭：“你想做什麼就去做吧。”
“謝謝舅舅。”華始帝微微一笑：“你小時候吃了不少苦，朕一開始以為你娘隻有你一個女兒，而且她年幼的時候最恨你外祖父外祖母重男輕女那一套，隻要她回過神來，定會疼愛你，沒
想到後來反倒變本加厲，是朕不好，應該一早就将你接來京城的。”
穆晴忙跪下：“舅舅千萬不要這麼說，若不是您，晴兒還不知道現在過得是什麼日子，晴兒一直對您都很感激。”
華始帝站起來，輕輕拍了拍她的頭頂：“起來吧，你與你父母之間的事，朕不予置喙，憑你的本心即可，不要太委屈了自己，記住，你可是朕的外甥女，是大華的郡主！”
“是。”穆晴熱淚盈眶。
時隔十年，穆晴再次回到了這個小縣城。
當地官員知道郡主要回來探親，立刻安排了盛大的迎接儀式，當穆晴坐着轎子來到那個記憶中給了她無限痛苦與絕望的小院時，心裡思緒萬千。
吱呀一聲，門開了，一個紮着頭巾懷裡抱着洗衣盆的中年婦女走了出來，兩人的目光猝不及防的對視上了。
“砰。”木盆落地，中年婦女一個箭步上前，抓住穆晴的手：“你是晴兒對不對，你是晴兒，是不是你舅舅來接我們去京城了，是不是！”
“放手，你弄痛我了。”
中年婦女卻置若罔聞，眼裡帶了狂喜：“晴兒，是不是你舅舅讓你接我們去京城了，是不是？”
穆晴想過許多，她想過再見面她的娘會是什麼模樣，會不會哭着說她錯了，會不會心痛小時候太過虧待她，但是……穆晴隻覺得心裡一片冰涼。中年婦女見穆晴不說話，立刻怒了，“死丫頭，你說話啊，你舅舅現在當了皇帝，你一個人跟着在京城吃香的喝辣的，丢下我和你弟弟，爹不管不問，你還有沒有良心，你
個養不熟的白眼狼。”穆晴眼裡的期待一點點淹沒，她将手冷靜而決絕的從中年婦女手裡抽出來，平靜道：“你養過我嗎，小時候非打即罵，你生了兒子以後，就要将我賣到青樓裡去，就憑你的
所作所為，你還有何臉面說養過我！”
“誰叫你是女兒身，我和你爹沒有什麼進項，養你弟弟一個已經夠吃力，不把你賣了，拿什麼養活你弟弟？”中年婦女瞪着眼睛說道。穆晴深深吸了一口氣：“我明白了，我來就是告訴你一聲，我下個月就要成親了。”又對着身後的丫鬟招了招手，示意将一個包裹遞到中年婦女的手上：“這裡是二百兩銀子
，從此你生我的恩情一刀兩斷。”穆晴說完，轉身就要走。中年婦女将包裹抱得死緊，但還要追上穆晴，卻被穆晴的随從攔住了，中年婦女破口大罵：“死丫頭，現在你扒上了你舅舅，連爹娘都不認了，狼心狗肺的東西，果然養女
兒沒兒子有用。”穆晴猛的一個轉身：“那你可就大錯特錯了，現在大華的女兒也可以單獨立戶，也可以出去幹活，女子也可以不依附男子而活，也可以奉養父母。而你，既然你如此重男輕
女，為什麼小時候還遷怒舅舅，你的所作所為，你自己看着不覺得惡心嗎！”
說罷，穆晴徑直進了轎子，再也沒有回頭。
徒留中年婦女在小院門口大罵。（全書完）