鄉試和院試不同，院試是在南苑府城考，而兩苑省的省會城市，政治中心卻是北苑府城，所以這次鄉試是在北苑貢院進行。
上次去南苑府城用了兩天的時間，這次去北苑府城路途差不多是去南苑的兩倍，得在船上呆近五天的時間。上次由于暈船，整個路途全在暈暈沉沉中度過了，這次周頤喝了藥神清氣爽，他念了一會兒書，便伸了伸肩膀走到船頭望風，正是入秋時節，天高氣爽，望着遠處水天相
接的地方，隻覺得身心舒暢通透無比。
“少爺，水上風大，小心别得傷寒了”青竹拿着一件外衫給周頤披上。
船在水中行，人在畫中遊，清新的空氣，讓人近乎着迷的風景，都是後世見不着的。
澄澈無比的河水裡還能看見許多魚悠哉的遊來遊去，看到這裡，周頤忽然想到在前世吃過的肥美秋蟹，咽了咽口水，吩咐青竹：“青竹，去拿垂釣工具來，我要釣魚！”
“少爺，你還沒吃夠魚啊……”青竹啊一聲，船上吃的最多的就是水産品。
“我說要吃了嗎，這是情趣，懂嗎！快去。”
青竹懵懵懂懂的哦一聲，他搞不懂什麼是情趣，隻是心裡疑惑，既然不吃，那幹嘛還要釣，不累嗎！為了周頤不被打擾，這船是周老二特意在廣安縣給周頤租的，船家常年在兩苑和廣安來回跑，有時自個兒還要在水裡釣些東西上來吃，所以垂釣工具自然是有的，青竹去
了沒多大一會兒，就将釣魚竿拿來了。
周頤搬了把椅子坐在船頭，将魚竿抛入水中，畢竟是在船在向前走，想釣上魚自然不是易事，不過周頤反正隻是為了打發時間，倒也不在乎有沒有自動上趕的蠢魚。
“嘻嘻，公子，你快看，那書生好傻，在船上呢，竟然還釣魚！”
距離周頤包的這條船不遠處，一條體積頗大，挂着李字旗幟的大船差不多與周頤的小船并肩而行。
兩下一比較，周頤坐的這條船簡直小的可憐。
那船一看就出自權貴之家。
在這條船的二樓，窗戶被打開，剛剛那嬌俏的女聲就是從這間房裡飄出來的。
被叫公子的人正在擦手中的劍，聞言擡起了頭，這張臉輪廓略深，英氣中又帶着幾分柔和，“人家釣魚有什麼好看的，說别人傻，我看你更傻！”
“公子……”丫鬟嘟了嘟嘴。
“怎麼着，還要本公子憐惜憐惜你？”小公子看着丫鬟的樣子，忍不住打趣。
“哎呀，公子，你在說什麼呀！”丫鬟惱怒的小喊一聲，小碎步跑了。小公子搖搖頭，站起來走到窗邊關窗，一眼便看見了丫鬟說的那個傻氣的書生。
見他果真一動不動的坐在船頭釣魚，小公子笑了笑，“确實挺傻的！”
兩條船始終并行着，一直到将近暮色，周頤這才收了釣魚竿。青竹過來替周頤收着，“少爺，你這枯坐了一下午，什麼都沒釣上來！”
周頤敲了敲青竹的頭：“這叫情趣。”
青竹摸了摸頭，嘟囔道：“反正我沒感到這裡面有啥樂趣。”
“嗯……你說什麼？”周頤轉過身來問青竹。
青竹忙搖了搖頭：“沒……沒有。”
“公子，對面的那個傻書生收杆了呢，果然什麼也沒釣着，嘻嘻嘻……”
小公子在偌大的房間裡正舞劍，停下後，擦了擦汗水，“青兒，人家釣魚，你就在旁邊看了一下午，你說你們兩個人誰更傻？”
青兒笑道：“那不是這船上太無聊了嗎！”
“本公子舞劍的潇灑英姿還吸引不了你？”小公子調笑道。
“呀，公子，你再這樣說……”
“你怎樣……”小公子好整以暇的看着青兒。
“我就……等回去了我就告訴夫人。”
小公子聳了聳肩：“你盡管回去告，怕了算我輸！”
“呀！”青兒被說得無奈的跺了跺腳，又跑了。
就在這時，船忽然被猛烈的撞擊了一下，小公子的笑臉刷的一下就冷冽下來，提着劍快速出了房間。
出的船艙，船頭上的家兵已經嚴陣以待。
“三弟，你怎麼出來了，快回去！”一個面容英俊的年輕男子見小公子走了出來，忙喝到。
小公子看了一眼河面，十幾條船已經将他們這兩條船圍住了，面色一冷，道：“大哥，這是怎麼回事？”
年輕男子面色沉重：“是倭人！”
“倭人……”小公子皺眉，兩苑并不臨海，以前倭人隻在淮水一帶作案，從未聽說過敢到兩苑這邊來的。
隻是已不容他多想，圍着他們的船在迅速靠近，喊打聲響成一片。
另一邊的小船上，周頤和青竹剛剛用過晚飯，正準備看看書，忽然就聽見了外面喊殺聲震天。
“少少爺……”青竹打着哆嗦：“外外面……”
周頤面色一凝，船家這時抖抖索索的跑進來，“公子，我們被倭人圍住了，你還是想辦法逃走吧……”倭人，怎麼會有倭人敢在兩苑作案，以前可從未聽過這種事。而且逃，往哪裡逃，跳水嗎，這河如此寬廣，說是江也不遜色，他們又在河中間，他雖然會一點水，但僅限
于潛遊小窪。
這樣深的河他自認是遊不過去的。周頤回身從行李中翻出臨走之前特意打造的一把匕首，拿出來緊緊握在手裡：“船家，如果你們的水性好，那就跳水逃走吧，隻是倭人既然圍着我們，我擔心一跳水就會被
人捉住，若你們不走，就照我說的做……”船家和夥計對看一眼，船家一咬牙道：“公子，你說的是，小老兒全家都指着這條船，我跳水就算逃走了，如果沒了這條船，以後隻怕也是活不成了，既然如此，還不如搏
一把……”
“好，你們過來，稍後我們這樣……”這邊周頤在布置戰術，那邊大船上卻已經開打了。
倭人們似乎并未将周頤乘坐的這條小船放在眼裡，一窩蜂的全沖着那條大船去了。
倭人人數不下五十，而這邊的家兵夥計架起來總共不過十幾人，可無論是小公子，還是青年，臉上都沒有絲毫害怕的神色。
就連家兵也沒有一人退縮。
小公子冰冷着眼神一寸寸将劍抽出，敢打他們李府的主意，那就将對方的牙給崩掉。待圍着他們的船接近後，小公子竟然主動跳到一條倭人船上殺起敵來。
船上四五個五大三粗的男人竟然不能拿這小公子如何，鬥了沒一會兒，五人便隻剩下了一人。
剩下的一個男人哆哆嗦嗦道：“你……你别過來……你再過來，我就……”
這場面怎麼看怎麼搞笑，一個高壯的成年男子面對不及他肩高的單薄少年，竟吓得身子直發抖，連連後退。
“你不是倭人，說，你們是什麼人，何人派來的，敢打我們将軍府的主意！”小公子一把将劍抵着這男人的喉嚨，冷着聲音嚴厲的問道。“将将軍府……我們不知知道啊……”這男人快哭了“我們是水寇，以前我們常在淮水那邊活動，可是大哥說，那邊的人都被倭人吓破了膽子，沒什麼油水，他說兩苑多富豪
，我們這是第一次到這邊來，小哥，不，小爺，你饒了我吧，我們真不知道你們是将軍府的人啊……”
真是倒黴透頂，他們冒充倭人來作案，看李府的船那麼豪華，一看就是大戶人家，油水肯定多，誰想到一碰就碰到将軍家的船了！小公子聽了這男人的話，也哭笑不得，感情這是一夥什麼都沒摸清楚就敢到這邊打家劫舍的水寇，不過水寇……，也殺了很多人吧，惡性滔天，殺了不冤，小公子眼神一冷
，手下一動，直接将這男人的脖子戳了個對穿。
這夥水寇的戰鬥力和将軍府的人自然沒法比，戰鬥沒多久，就接近了尾聲，而且還是一邊倒的。
小公子殺完了人，正準備回自家船上，餘光卻看見有個水寇悄悄上了一直和他們一起并行的那條小船上。
糟了，那個傻書生！
小公子将船一撐，快速向周頤的小船靠近。
兩個水寇上了船，滿以為會看見吓得瑟瑟發抖的一船人，誰知，隻見船艙内一個小少年正在從容個不迫的看書。
這書生是傻了吧，外面喊殺聲震天的，這小子竟然還在這裡看書！這是無知者無畏還是有所依仗？
兩人對看一眼，心裡卻七上八下起來。
“貴客迎門，請坐。”周頤微微一笑，伸手示意。他越這樣，站在船闆上的兩人反而不敢進來了，捏着刀柄的手已在微微發抖，其中一男子粗啞着聲音道：“小子，你神神叨叨的在搞些什麼，爺爺我闖蕩江湖這麼多年，還
從未怕過誰，就進來了怎的！”說着一步就要踏進船艙。
周頤面色一動，正準備暗示信号時，那男人忽然啊一聲，瞪圓了眼睛，緊接着周頤就親眼看見這男人被人從背後捅了個對穿。
“嗬嗬……”男人喉嚨裡悶哼幾聲，便倒在船闆上再也沒有了生息。
這男人倒下後，周頤才看清楚，原來殺人的竟是和個他一般的大小的少年。這少年面色平靜的抽出劍，那表情和砍了一條菜瓜并無區别。
接下來，周頤就看見這少年大發神威将另外的一名男子也制服了，并毫無憐惜一劍封喉，皿飙出老遠，正巧噴了周頤滿臉。
皿腥味直沖鼻尖，周頤木然着擦了擦臉。
“怎麼，小秀才，吓傻了？”那少年将劍提着向周頤走近，見他一動也不動，撲哧一聲笑了出來。
周頤見着那劍上的皿一路滴着，少年的腳步沉穩有力，每走一步就在船闆上發出哐哐的聲音。
“少爺，嗚嗚嗚……”躲在暗處的青竹和船家走了出來，青竹一出來就摟着周頤直哭。周頤将青竹的手掰開，好吧，雖然被死人的皿噴在了臉上，這也沒什麼大不了的，要是這少年不來，他自己不是也準備幹掉這兩個家夥嗎！嗯，沒什麼，想一想，這皿其
實和番茄醬也沒什麼區别嘛！
周頤不斷的給自己做心理暗示，幾息後，果然沒了那種反胃的感覺，他站起來對小公子行禮：“多謝公子的救命之恩，在下無以為報。”
“我看你剛剛挺鎮定的嘛，人家都殺上門來了，你還在那兒坐着看書！”小公子走進船艙在周頤對面坐下，饒有興趣的看着他。
周頤有些腼腆的笑笑：“那是我準備的誘敵之策，不過幸好公子你來了，不然我這條小命怕是不保！”
小公子不甚在意的笑笑：“這倒是沒什麼，總不能見死不救，就當是你逗了我丫鬟一下午的報答吧！”說着起身提劍離去。
饒是周頤七竅玲珑心，也不明白這小公子，不，應該是小姑娘在說什麼。
青竹在暗處将這少年冷着臉殺人的樣子看了個一清二楚，現在小公子走了，青竹才抖抖索索的說道：“少爺，我覺得這小公子也挺吓人的。”
周頤敲了敲青竹的腦袋：“不許胡說，人家救了你的命，怎能如此說恩公！”
“我當然很感激他，就是看他殺人像砍瓜切菜一樣，有點兒，有點兒害怕嘛！”青竹搓了搓手臂。
周頤倒了杯茶，漱了漱口，才說道：“那可不是什麼小公子，而是小姑娘，人家女孩子都這麼有勇氣，你一個男人還這麼膽小，不覺得害臊嗎？”
“什麼，那是個小姑娘？”青竹不敢置信，“少爺，你是怎麼看出來的？”
周頤搖了搖頭，沒有說話。一開始他并未看出來，實在是這個年齡的小孩性别特征都還不明顯，那小姑娘長的又特别英氣，作男子打扮的話，一般人着實分不出來。不過當他坐在周頤對面的時候，周頤就看出來了，特别是那小姑娘笑得時候，輪廓雖比一般的姑娘要深，眉宇間也頗顯英氣，但這一笑，也将女兒家的嬌态露了幾分，而
且周頤還注意到他耳尖上穿了耳洞。青竹見周頤不答，也不問了，但在他心裡，周頤本就聰明無比，少爺說那是小姑娘，那肯定就是小姑娘了，便嘟囔道：“這麼厲害的女孩兒，以後誰要是娶了，肯定要倒大
黴，少爺，你以後一定要娶一個溫婉賢惠的女子，這樣才有男人的體面！”
話音剛落，就被周頤蹦了蹦前額：“那是我們的救命恩人，你怎能如此編排别人，再說，你哪兒聽來這些亂七八糟的，毛都沒長齊呢，你懂什麼是男人的體面嗎！”
青竹捂着額頭，“我聽夫人說的，說你這次考了鄉試後，就要開始給你物色媳婦兒了呢！夫人說了，要給你找一個溫柔娴靜，知冷知熱的……”
“沒看見這船上髒成這樣了嗎，還不快去打掃……”周頤無奈的說道，這小子什麼都好，細心，周到，對他忠貞不二，就是有些話痨，膽子嘛，也慫的很！
“哦，我馬上就去，等會兒我燒一大桶水，少爺你得洗洗。”青竹跑出去的時候還不忘說道。
“知道了。”
在一向平靜的兩苑府下轄地界竟然發生了這樣的事情，自然引起了轟動，而且涉事的還有鎮北将軍府的人。
主管這帶的望縣父母官在接到李府上岸報案後，馬上就着急忙慌帶着衙役來了，這一下死了這麼多人，本來涉事的人都要到衙門去問話。不過鎮北将軍府的人他自然不敢摸老虎須，周頤這邊，在出示了秀才文書和鄉試趕考證明後，那縣官對他的态度簡直可以算得上和藹可親，隻在船上略略問了事發經過，
就走了，當然也沒忘了将船上的兩具死屍帶走。
鬧鬧哄哄的一直到半夜才睡下，等周頤第二天醒來的時候，已經到了南苑府城的碼頭外。
“公子，你們要上岸買些東西嗎？這裡到北苑府城還要走兩天多呢！”船家問周頤。
周頤點點頭，“船家，一個時辰後我們就回來！”
船家笑笑：“公子盡管逛，小老兒不着急。”
周頤帶着青竹上了岸，他們剛剛上碼頭，便見李府的船也停了，打頭的是一位年輕的男子，昨天救了周頤他們的“小公子”跟在男子的身後。周頤本就想感謝人家，隻是昨晚鬧鬧哄哄的沒有機會，現在見到了救命恩人，他自然要上前打招呼，雖然他自信就算這位小公子不出手，那兩人也逃不出自己的布置，但
人家救了他是的的确确的事實！
“這位公子好，恩公好，感謝昨夜的救命之恩。”周頤走到他們一衆人面前，伏了伏身。為首的青年男子将周頤上下打量了一眼，回頭看了看小公子，露出了然神色，“那些賊人本就是沖我們來的，你隻是遭了無妄之災，三弟救你，兩相扯平，不用過多感謝！
”這青年男子說話一闆一眼。
周頤聽了，摸摸鼻子：“不管是什麼原因，救命之恩自然不能忘卻，還未請教二位恩公大名。”
“我們是鎮北将軍府的人，想必昨夜你也已經知道了，至于我們的名字，你就不用知曉了！”青年男子不苟言笑道。
青竹在後面聽了有些憤憤不平，什麼嘛，少爺隻是想感謝救命之恩而已，至于這麼甩臉子嗎！
“我叫李應如！”隻是青年男子的話音剛落，後面的小公子就帶着爽朗的笑說道。
“三弟！”青年男子不贊同，皺眉喝道。
“怎麼了，又不是什麼嬌小姐，名字有什麼不可以說的？小秀才，你叫什麼名字？”李應如含笑看向周頤。
“小子名周頤，是去北苑府城趕考的。”“今年的北苑府城……是鄉試吧！你這般年歲就要考鄉試了？”青年男子有些不敢置信，面前的少年看起來最多不過十二三歲，這麼點兒年紀就要考鄉試了，那可以說是出類
拔萃的青年才俊了！
李應如對周頤比了比大拇指，“不錯，看來我昨夜的兩劍，也算是為大越朝救了一名棟梁之材！”
李英如說話的時候嘴角始終含着笑，整個人都透着爽朗大氣。
“恩公謬贊了，不知你們上岸是為何事？”周頤問。
“我們上來吃飯，在船上呆了這麼久，那飯菜着實有些膩了。”李應如道。
“既如此，那我就請你們吃飯吧，救命之恩無以為報，隻能盡這麼點微末之力了！”“好。”李應如爽快的答應：“不過這頓飯吃了之後，就兩清了，你也勿須時時記着，我哥哥說的沒錯，昨日那些水寇本就是沖着我們來的，隻因你的船離得我們太近，這才
受了無妄之災。”
李應如說的真誠，周頤便點頭答應，“好。”
他這樣惹得李應如大笑一聲：“不錯，幹脆，我喜歡！”
“三弟！”青年男子聽了滿頭黑線的喝道。
李應如被青年男子看的吐了吐舌頭：“好了，哥，我口誤，口誤！”
飯桌上周頤也知道了青年男子叫李應祺，是李應如的大哥。這次是回鄉辦事，他們也會經過北苑府城，然後取道湯陰，順着運河回京城。
這頓飯吃的很舒心，李應如個性爽朗，言語真誠，周頤和她算得上是相談甚歡。雖然旁邊的大哥李應祺一直闆着臉，還時不時瞪一眼周頤和李應如。
吃過飯後，兩路人馬分别。
買了些東西，回到船上後，青竹收拾的時候忽然說道：“少爺，我覺得應如小姐蠻好的！”
“你昨晚不是還說人家吓人嗎！”周頤好笑。
“昨天那不是不了解嗎，但是應如小姐的性格很好說話哎，不過少爺，應如小姐扮作男的還行，但是若穿女裝，能好看嗎？”
周頤頓了頓，“怎麼不好看了！”李應如的長相若身為男兒，自然算得上英俊，但身為女兒身，過于英挺，确實不符合這時代的審美。但周頤身為穿來之人，審美自然和這些土著有區别，李應如渾身流露着自信大氣，配合她的性格，周頤覺得比一般矯揉造作的女子美多了！