第二天,雙兒偷偷摸摸地去了虞敬堯的正院,再戰戰兢兢地将匣子呈到虞敬堯面前，可憐的小丫鬟,虞敬堯還沒看她，她捧着匣子的雙手就開始抖了。

　　虞敬堯撥開匣蓋,看到了裡面碎成渣的玉狐狸。

　　虞敬堯笑了，這隻小狐狸,看着病嬌嬌的，脾氣還挺大。

　　收回手,虞敬堯靠到椅背上，問雙兒：“你家姑娘看到禮物，可說了什麼？”

　　雙兒偷看他一眼，見虞敬堯不像很生氣的樣子,她松了口氣，低頭道：“姑娘隻叫我還回來，沒說什麼。”

　　虞敬堯食指敲了敲膝蓋，又問：“昨日謝晉去看她，兩人待了多久？”

　　雙兒抿唇，不敢透露主子的秘密，但她真的怕虞家這位家主。

　　腦袋垂得更低，雙兒如實道：“公子,公子去内室陪姑娘坐了會兒,說了什麼我聽不見,不過公子很快就出來了。”

　　謝晉居然能進她的内室？

　　虞敬堯冷笑,想起自己被她耍心眼趕出去的情形了。

　　“下去吧。”

　　雙兒走後，虞敬堯自己坐了會兒，叫了心腹小厮劉喜來問話：“昨日謝晉有何動靜？”

　　劉喜看眼主子，猶豫了下。

　　虞敬堯皺眉：“說。”

　　劉喜咳了咳，這才道：“謝公子起初一直在客房讀書，後來，後來三姑娘去找謝公子了，兩人在屋裡待了會兒，又同去花園賞花了。”劉喜覺得，三姑娘似乎對謝晉有那麼點意思，可這話，他不敢當着主子說出來。

　　三妹喜歡謝晉？

　　虞敬堯想了想，叫劉喜繼續盯着謝晉的一舉一動。

　　.

　　陳嬌在屋裡休養了半個月，杜氏怕她吹風影響傷口愈合，都不許陳嬌出門，娘倆一起在屋裡待着，陳嬌看書，杜氏就做些針線。

　　陳嬌脖子上的紅痕最先消了，跟着身上的劃傷結痂也掉了，露出新長出的粉色肌膚。杜氏請了郎中來看，郎中保證不會留疤，杜氏才放心。

　　陳嬌養傷期間，虞湘看她看得最勤，虞瀾隻來過兩次，倒是謝晉，每天都會過來小坐片刻，哪怕陳嬌對他非常冷淡，謝晉也不在乎，一口一個“嬌妹”，聽得陳嬌堵得慌。

　　不過，這半個月陳嬌也不是沒有收獲。

　　陳嬌想到了一個離開杜氏母子、離開虞家的法子。首先，她要利用手裡的五十兩銀子，去城裡賃個小鋪面做生意，不求賺大錢，能賺點養活自己就行。然後，等到謝晉中舉，提出要娶虞瀾的時候，陳嬌再送個順水人情，與謝晉一起求杜氏答應，這般，她既不用傷杜氏的心，又不用背負主動悔婚的罪名。一旦沒了婚約，她也就不用跟杜氏住了，立即就可以搬出去，離虞敬堯遠遠的。

　　這日，虞湘來找她玩，陳嬌單獨對她道：“四姑娘，我想去揚州城逛逛，你可以陪我去嗎？”

　　陳嬌特别感激虞家還有個單純可愛的虞湘，不然她在這邊的日子是真沒法混了。

　　虞湘本身就是個好玩的，陳嬌想出門，她當然願意陪着。

　　陳嬌道：“咱們最好換上男裝，免得走在街上被人議論。”

　　虞湘笑：“我是不怕的，陳姐姐長得太美才需要喬裝下。”

　　陳嬌捏了捏她粉嘟嘟的臉蛋：“你長得也很美啊，不要老是妄自菲薄。”虞瀾是美豔型的，虞湘甜美可人，姐妹倆各有千秋。

　　“隻是，咱們要怎麼跟太太說？”陳嬌最擔心的是這個。

　　虞湘一點都不擔心，馬上道：“咱們偷偷出去，大不了回來了我挨我娘一頓數落。”

　　謝氏對兩個女兒的管教并不嚴格，家裡也沒有太多的規矩，所以虞湘膽子很大。

　　陳嬌想到請示謝氏的結果可能會出不了門，就同意了虞湘的辦法。

　　虞湘那裡有男裝，她與陳嬌身高相仿，隻是陳嬌太苗條了，穿上虞湘的衣裳松松垮垮的，改衣裳又耽擱了一日。一切都準備好了，虞湘假裝邀請陳嬌去花園裡玩，然後兩人拐去虞湘那邊偷偷換了男裝，再朝虞家西門溜去。

　　守門婆子再三勸說虞湘去請示太太，被虞湘塞了一角碎銀再加上言辭恐吓，守門婆子終于放行了。

　　虞湘、陳嬌以及丫鬟朱桃，像三隻小麻雀般飛出了虞家大宅。

　　虞湘對揚州城十分熟悉，先帶陳嬌去了揚州城的東橋巷，東橋巷兩側全是酒樓、飯館、美食小攤，是揚州百姓最喜歡來逛的地方，有賣小籠包、燒餅的，有賣四喜丸子、粉絲湯的，光是這些小吃，就讓人眼花缭亂。

　　“來碗牛肉湯吧，我好久沒吃了。”逛累了，虞湘拉着陳嬌進了旁邊一家小飯館。

　　這時候客人不多，飯館裡很安靜，等老闆炖湯的時候，陳嬌小聲問虞湘：“四姑娘，我想賃個鋪子做小生意，你覺得我開什麼鋪子合适？”

　　虞湘吃了一驚，奇道：“陳姐姐為何要開鋪子？”

　　陳嬌低頭，難為情地道：“伯母、謝大哥與你們是親戚，住在你家沒什麼，我終究是個外人，一直靠你們接濟挺不好意思的，就想自己做點生意。”

　　虞湘自然說了一堆叫她不用多想的話，後來看陳嬌真的很想自力更生，虞湘摸着下巴認真思索片刻，忽的笑道：“要我說啊，揚州人都愛吃，陳姐姐開個小吃鋪子好了，賣小籠包、粽子這些，生意差不了，不過陳姐姐得雇個手藝好的師傅，同樣是小籠包，不同人做出來的，味道也差遠了。”

　　陳嬌覺得這主意可行，小吃鋪子，需要的本錢應該也不多。

　　虞湘挺興奮的，吃完牛肉湯，就拉着陳嬌沿街逛了起來，看看有沒有要出賃的鋪子。

　　東橋巷是一條筆直的巷子，巷子中間又有岔路，好的地段人人争搶，沒有空餘，倒是一條朝南的分巷，有個小鋪子要租出去，鋪面不大，裡面擺放蒸籠，外面朝街擺個攤，也就能做做小籠包、粽子的生意了。

　　就這樣，鋪子主人還要一年五兩銀子的租錢。

　　陳嬌有備而來，帶了銀子，一口氣跟鋪子主人簽了三年的契，三年，應該足夠她找個新夫君了。

　　“現在就差一個管店師傅了。”坐在簡陋的小鋪子裡，虞湘摸着下巴道。

　　陳嬌寫了一張招夥計的告示，貼在了門闆上。

　　“這樣太不起眼了。”虞湘覺得不妥。

　　陳嬌自然也知道，但她人力有限，想不到别的辦法。

　　回家路上，虞湘想到一個主意：“李嬷嬷他們一家都是做菜的，興許認識擅長做小籠包的人，我叫李嬷嬷幫忙留意留意。”李嬷嬷是虞家的廚娘。

　　陳嬌再次向虞湘道謝。

　　趕在晌午前，三女偷偷地溜進了虞家西門。

　　“我娘有找我嗎？”虞湘問守門婆子。

　　守門婆子搖搖頭，喜道：“巧了，吳太太家裡打牌三缺一，請了太太去，好像還沒回來呢。”

　　虞湘一樂，趕緊領着陳嬌往裡走。

　　才拐彎，迎面就撞上了一個高大的男人。

　　虞湘先是一驚，跟着嘿嘿笑了：“大哥啊，今日你沒出門？”

　　虞敬堯掃眼妹妹，目光移到了旁邊的陳嬌身上。

　　陳嬌早将臉偏過去了，抿着嘴。

　　她穿的是一件青色的圓領袍子，如果說衣裳是青草，她就是草叢裡冒出來的一朵水靈靈嫩生生的小白花，虞敬堯第一眼就看向了她右邊的脖子，白皙如玉，早已沒了紅痕或紫色藥膏。看着那嫩嫩的脖子，虞敬堯有點渴，上次過于匆忙，他都沒來得及細品。

　　“穿成這樣，去哪瘋了？”虞敬堯審問妹妹。

　　陳嬌的鋪子是開定了，以後她可能經常出門，反正掩飾不住，她也沒要求虞湘替自己保守秘密。

　　這會兒虞湘就得意道：“我幫陳姐姐賃了一個鋪子，陳姐姐就要做小吃生意了。”

　　虞敬堯意外地看向陳嬌。

　　陳嬌朝他行禮，垂眸道：“我出門許久，伯母肯定很擔心，虞爺與四姑娘慢談，我先回去了。”

　　虞敬堯“嗯”了聲。

　　陳嬌快速離去。

　　杜氏确實在擔心陳嬌，見陳嬌穿着男裝回來，杜氏驚訝極了。

　　陳嬌請杜氏落座，平靜地說出了自己做生意的打算，理由與她同虞湘說的一樣。

　　杜氏其實沒什麼主見，陳嬌一心做生意，她就同意了，隻是擔心陳嬌辛苦。

　　陳嬌笑道：“起初幾日可能辛苦些，等我招了看店師傅，我就不用出門了，每個月收賬就行。”

　　杜氏放了心，再看看陳嬌，她歎道：“都怪你伯父當年草率出門，不然咱們也不必寄人籬下。”

　　她手裡是有五十兩銀子了，但銀子是謝氏給她的，她總不能前腳拿了人家的銀子，後腳就提出搬出去另住。

　　陳嬌敷衍了幾句，回房休息去了。

　　雙兒服侍她更衣，看看鏡子中的姑娘，雙兒擔憂地說了一件事：“姑娘，你出門不久，三姑娘去前院找公子了，好像是請教公子學問。”

　　虞瀾勾搭謝晉，陳嬌并不意外，她更好奇雙兒從哪裡得到的消息。

　　雙兒低頭，坦白道：“劉管事派靈芝告訴我的。”

　　陳嬌不用猜也知道，劉管事、靈芝都是虞敬堯的人。

　　這麼看來，虞敬堯是支持謝晉與虞瀾在一起的，所以不介意拿此事來刺激她？

　　陳嬌很看不上虞家人的做派，雖然虞瀾與謝晉是遠親，但表姑侄就是表姑侄，太亂規矩了。

　　吃完午飯，陳嬌躺在床上歇晌，上午走了那麼多路，她好累。

　　睡着睡着，床闆突然往下沉了沉，陳嬌迷迷糊糊睜開眼睛，驚見旁邊坐着一個人！

　　瞳仁猛縮，陳嬌下意識抓起被子擋住了兇口。

　　虞敬堯沒那麼急色，穩穩地坐着，他閑聊似的問：“為何要開鋪子？”

　　陳嬌的兇口，高高地起.伏起來，恨得！

　　光天化日，虞敬堯擅闖她的閨房，他眼裡到底有沒有王法了？

　　“出去。”她繃着臉斥道。

　　虞敬堯一動不動，一副“我不走你又奈我何”的無賴模樣。

　　陳嬌又恨，又有一種深深的無力感。

　　“你敢碰我，我就死在你面前。”趕不走他，陳嬌擡眼，厭惡無比地看着虞敬堯道。

　　虞敬堯挑眉，看眼她的脖子，問：“我已經碰過了，你還不是好好地活着。”

　　陳嬌咬牙切齒。

　　虞敬堯再次問：“為何要開鋪子，你想要錢，千兩萬兩，随你開口。”

　　陳嬌怒道：“你馬上走！”他把她當什麼，青樓裡的頭牌，随他報價？

　　虞敬堯依然不動，無情地提醒她：“你以為你守着清白，就能嫁給你的未婚夫？”

　　陳嬌諷刺道：“若我給了你，你便會娶我嗎？”

　　虞敬堯沒說話。

　　陳嬌就知道，謝晉娶虞瀾是為了财，虞敬堯還有位知府準嶽父呢，官商勾結，虞敬堯會為了她一個孤女，白白得罪揚州知府？歸根結底，虞敬堯就是個色.胚子小人，與貪慕虞家家财的謝晉沒什麼區别。

　　“出去。”陳嬌再次斥道。

　　虞敬堯蠱惑地告訴她：“做我的姨娘，不比嫁給他人做正妻差。”

　　他在承諾，他會給她名分。

　　陳嬌隻是笑，笑裡帶着怒火：“你以為我稀罕當你的姨娘？我甯可嫁給養豬的農夫，也絕不……”

　　說到這裡，陳嬌突然哽咽，有個她努力不去回憶的人，毫無預兆地闖進了腦海。

　　憤怒到極點的小女人，忽然淚落滿面，轉過去裹緊被子壓抑的哭了出來。

　　被她再三拒絕的虞敬堯，本來也生了氣，可看着小女人顫抖的單薄肩膀，虞敬堯竟不忍再逼她。