虞敬堯嘴唇上被陳嬌咬破的兩處傷口,位置特别巧,一處在上嘴唇左邊，一處在下嘴唇右邊。

　　昨晚他假稱外面有應酬,回府晚避開了家人，睡覺前虞敬堯還塗了藥,希望快點好，沒想早上一看,傷口是愈合了，但兩塊兒顔色深的地方更紮眼了,一上一下一左一右，莫名地滑稽。

　　虞敬堯看着鏡子，氣笑了，第一次想要個女人,竟然是外嬌内悍的母老虎。

　　可不知為何，想到陳嬌那雙怒氣沖沖的大眼睛，虞敬堯反而更喜歡了，如果不是現在的樣子太滑稽，虞敬堯今天就去那邊找她，就算一時上不了手，看看她氣急敗壞的樣子也很有趣。

　　對着嘴唇出了會兒神，虞敬堯喚劉喜進來伺候。

　　劉喜聰明地低着腦袋,一眼都沒看自家爺的臉。

　　虞敬堯衣冠楚楚地去永安堂陪家人用早飯了,他是個大忙人,一個月在家的時候不多,有時間，虞敬堯會盡量多陪陪母親、妹妹們。

　　三姑娘虞瀾好奇地盯着兄長的嘴。

　　四姑娘虞湘不留情面地笑了，打趣兄長：“哥哥昨晚應酬吃了什麼好菜，蚊子都專叮你嘴？”

　　謝氏雖然是個婦人，但她與早死的虞老爺也沒玩過什麼花樣，沒有對兒子的傷産生什麼聯想。

　　虞敬堯神色如常道：“吃魚時與人說話，不小心紮了兩下。”

　　說完，他瞪了一眼笑個不停的四妹。

　　丫鬟們擺上飯菜，一家四口圍坐在桌子旁，虞敬堯默默吃飯，謝氏閑聊幾句，突然又将話題扯到了剛搬走不久的陳嬌身上，語氣十分不屑：“又是開鋪子又是賃宅子，花的還不是咱們家的銀子？我看她就是貪财，怕咱們收回去，趕緊從你們表嫂那騙了銀子逃了，這要是我媳婦，我早把她休了，就你們表嫂人傻，天天覺得她好。”

　　虞瀾奇道：“她跟表嫂要了銀子？”

　　謝氏道：“可不是，要了整整五十兩！早知道你表嫂管不住錢，我就不給她那麼多了。”

　　虞湘撇嘴，不贊同地道：“娘将銀子送給表嫂，那銀子就是表嫂的銀子，表嫂願意給誰就給誰，表嫂都沒心疼，娘就别操心了。”

　　謝氏伸手就彈了女兒一個爆栗：“叫你頂嘴！”

　　虞湘賭氣地放下碗，跑了！

　　女人們嘴碎，虞敬堯隻聽，一句都不攙和。

　　謝氏生了會兒氣，突然問兒子：“要端午了，今年給齊家送什麼禮？”

　　兒子沒見過知府家的齊六姑娘，謝氏去那邊做客時見過幾次，模樣算不得多出挑，屁.股也不大不小，但能與知府家結親，對兒子來說是好事，所以雖然齊六姑娘要為嫡母守孝耽誤了她抱孫子的大事，謝氏還是很看重這門婚事的，逢年過節的節禮都很上心。

　　虞敬堯随口道：“按去年的來。”

　　.

　　端午前一日，虞敬堯以準女婿的身份去了知府府邸。

　　齊知府與兒子齊文軒熱情招待了虞敬堯。

　　齊知府看上的是虞敬堯的财力與手腕，這人不但生意做得好，官場上他遇到麻煩，找虞敬堯商議一番，虞敬堯也能想到妙計。而齊文軒除了喜歡準妹夫的錢，他也很欣賞虞敬堯豪爽不羁的脾氣，兩人經常一起吃席享樂。

　　男人們在前院觥籌交錯，知府後宅，尚未出閣的齊七姑娘、齊八姑娘、齊九姑娘都來找齊六姑娘玩了。

　　四個同父異母的庶出女其實都訂婚了，齊家隻剩兩個六七歲的小姑娘還沒談婚論嫁。

　　七姑娘的未婚夫是齊知府的一位同窗，家裡也是當官的，此時她就特别羨慕地對六姑娘道：“姐姐命真好，虞敬堯是咱們揚州城的首富，姐姐嫁過去有幾輩子都花不完的銀子呢。”

　　八姑娘的未婚夫是位書香世家的公子，她也羨慕地對六姑娘道：“而且虞敬堯大姐姐十歲，聽說年紀大的丈夫特别會疼人，姐姐嫁過去，肯定會被他捧在手心裡。”

　　九姑娘的未婚夫是個當官的鳏夫，她同樣羨慕六姑娘：“都說虞敬堯命硬克妻，可是他家裡沒有姨娘孩子啊，少了多少煩惱。”

　　三個姑娘聽着是羨慕，其實都在幸災樂禍呢，虞敬堯再有錢，都是商賈，普通百姓或小官的姑娘或許高興嫁給虞敬堯，但對于知府家的千金們來說，就算是庶女，也以嫁給虞敬堯為恥。

　　齊六姑娘同樣是這麼想的，強顔歡笑敷衍了三個妹妹，三個妹妹一走，她就氣得撲到床上哭去了，都怪她的姨娘最不受寵，父親才會單單從姐妹裡挑了她去配那個勞什子虞敬堯，一個二十七歲的克妻老商販，誰願意嫁？與其嫁過去後被一衆姐妹嗤笑，她甯可被虞敬堯克死！

　　齊六姑娘哭得可傷心了。她多希望自己守孝的這兩年裡，虞敬堯要麼外出橫死要麼賠了生意，隻要他死或他窮，父親肯定會悔婚，重新為她挑一門更合适的婚事的。

　　.

　　虞敬堯并不知道素未謀面的未婚妻的想法，知道了他也不會在意，這門婚事，他與齊知府各取所需而已，女人怎麼想的，不重要。

　　從知府府邸回來，虞敬堯回了自家。

　　劉喜一邊陪他往上房走，一邊低聲禀報道：“爺，三姑娘與謝公子正在荷苑賞花。”

　　虞敬堯腳步頓住，然後，擺手叫劉喜下去，他單獨去了荷苑。

　　虞家後花園分為春夏秋冬四處賞景園子，其中荷苑最适宜夏日來賞了，靠近荷苑時，虞敬堯刻意放慢腳步，走到一處翠竹叢後，透過竹枝，虞敬堯瞥見荷花池畔的涼亭裡坐着兩人，虞敬堯便隐在翠竹叢旁，默默窺視。

　　涼亭裡坐着的，當然是三姑娘虞瀾與一身白衫的謝晉，從虞敬堯的角度，他能看到妹妹的背影，與謝晉的正臉。十八歲的謝晉，長得确實俊美，尤其是那一身儒雅書生的氣度，最容易吸引年輕少女的喜歡了。

　　虞敬堯負在背後的雙手，手指輕輕地動了動，陳嬌遲遲不肯從了他，莫非是因為太喜歡謝晉？

　　就在此時，虞敬堯看見他的妹妹從果盤裡捏起一顆葡萄，朝謝晉遞去。

　　謝晉要躲，但最後還是沒躲，微紅着臉吃了虞瀾親自喂到他嘴裡的葡萄。

　　虞敬堯冷笑，若非那是自己的親妹妹，他真想說點難聽的。

　　虞敬堯從翠竹叢後走了出來。

　　謝晉最先看見他，做賊心虛，立即站了起來。

　　虞瀾回頭看看，想到兄長可能看到她剛剛的舉止了，也有些緊張，她就是要與陳嬌搶謝晉，虞瀾不怕陳嬌撞見，卻怕被兄長責備。

　　“表叔。”

　　“大哥。”

　　虞敬堯跨進涼亭，謝晉、虞瀾先後行禮道。

　　虞敬堯徑自坐在一方石凳上，掃眼桌上的果盤、茶水，他對着池裡的粉嫩荷花，淡淡道：“大晌午的，你們不去休息反而在此賞花，真是好雅興啊。”

　　這話大有深意，虞瀾雙頰紅透，羞愧地跑了。

　　虞敬堯這才看向謝晉，目光嚴厲。

　　謝晉也想走，但他不敢，虞敬堯分明是沖着他來的。

　　他像一個等待被夫子訓.誡的學生，緊張不安地站在那兒。

　　虞敬堯敲敲旁邊的位子，道：“坐。”

　　謝晉心神不安地坐了，短短的功夫，他白皙的額頭居然冒出了一層細汗。

　　虞敬堯開門見山，盯着他問：“你喜歡三妹？”

　　謝晉噌地站了起來，連道不敢。

　　虞敬堯皮笑肉不笑：“據我剛剛所見，你們倆似乎已經情投意合。”

　　謝晉漲紅了一張臉，卻不知該如何替自己辯解。

　　虞敬堯再次讓他落座，想了想，歎道：“其實你雖然叫我表叔，叫三妹表姑，但咱們兩家是遠親，按理說你喜歡三妹，我與母親不會不同意，隻是，你小子現在有一門婚約在身，人就在揚州城住着，你既不去退婚，又來糾.纏三妹，難不成想讓三妹給你做小？”

　　謝晉的心，先是因為聽說虞敬堯會支持他與虞瀾而驚喜，後又因虞敬堯的猜測而惶恐，起身保證道：“子淳絕對不敢輕賤三，三姑娘！”

　　虞敬堯“哦”了聲，仰頭問他：“這麼說，你打算與陳姑娘退婚了？”

　　謝晉張了張嘴，說話之前，腦海裡忽然冒出他與嬌妹的點點滴滴。嬌妹初來謝家，隻是個五歲的女娃娃，她很認生，與父親母親都不親，躲在乳母後隻敢好奇地瞅着他。後來，陳家二老病逝，嬌妹哭得嗓子都啞了，還大病了一場，躺在床上可憐巴巴地說：“晉哥哥，我想回家。”

　　七歲的他，握着女娃娃的小手道：“嬌妹不哭，以後我家就是你的家，晉哥哥會保護你。”

　　晉哥哥與嬌妹，一晃就過去了十一年。

　　謝晉知道他最想要的是什麼，或許早在答應陪虞瀾賞花時，他就已經做出了選擇，但這一刻真的來臨，謝晉很難受。

　　他不想傷害嬌妹，他怕看見她哭，嬌妹有一雙最漂亮的杏眼，她望着他哭的時候，他……

　　謝晉攥緊了雙拳。

　　虞敬堯坐着，擡眼就能看見書生的拳頭，收回視線，虞敬堯從果盤裡捏出一顆葡萄擺在石桌上，再捏了一顆西瓜丁放在葡萄旁邊，相隔一尺左右，然後語重心長地道：“子淳，魚與熊掌不可兼得，你以後要在官場行走，會面臨更多今日的處境，表叔希望你做個聰明人。”

　　謝晉閉上了眼睛。

　　魚與熊掌不可兼得，可誰能告訴他，到底誰是魚，誰又是熊掌？

　　耳畔是饞饞的流水聲，周圍是虞家景色優美的花園，他身上穿的，也是虞家的绫羅綢緞。

　　“表叔放心，節後，我會與嬌妹說清楚。”

　　離開涼亭之前，謝晉無比沉重地道。

　　虞敬堯歎了口氣，囑咐他道：“陳姑娘千裡迢迢随你過來，也不容易，晚上我讓劉喜去找你。”

　　謝晉不懂他是什麼意思。

　　晚上，劉喜果然叩了謝晉的房門。

　　謝晉開門見客。

　　劉喜從袖中取出十張百兩銀票，低頭道：“爺說，這些夠陳姑娘衣食無憂了。”

　　謝晉看着那整整齊齊的銀票，卻一點都無法替他的嬌妹高興。

　　“晉哥哥，你别着急，等我及笄了，就可以嫁給你啦！”

　　“晉哥哥，我這裡還有二兩銀子，你拿去用吧，反正我也沒有什麼要買的。”

　　“晉哥哥……”