玉夏眉頭微動,小心觑眼鐘意神情,道：“那不是秦王殿下嗎？這是要往哪兒去？”

　　“連綿驟雨，怕有洪澇，”鐘意目送那一行人遠去,道：“大概是去主持黃河諸州防汛事宜吧。”

　　這種軍國大事,離她們其實很遠，玉夏見她神情平淡，卻也猜不透她心中作何思量，便默默地停了口，沒有再說。

　　“回去用飯吧，”鐘意轉身，回了驿館，道：“明日還要早起呢。”

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　　一連經了幾場驟雨,路面有些黏濕，好在太陽也出來了,他們又不急着趕路，倒沒有受到什麼特别大的影響。

　　綏州地遠，沒有十天半個月,決計到不了地方,這還是在所有人輕裝上路,乘馬前往的前提下。

　　鐘意原是打算往華州去，将馬車留下,再乘船,經黃河前往綏州的,然而因驟雨連綿之故，黃河上已經停了行船，這條路怕是走不通了。

　　“居士，怎麼辦？”玉秋愁眉苦臉道：“若是乘坐馬車，不知要何年何月才能抵達。”

　　“那便騎馬吧，”鐘意下了馬車，摩挲朱骓的脖頸，笑道：“隻是要辛苦你了。”

　　朱骓溫順的蹭了蹭她，輕輕打個噴鼻。

　　鐘意此次出行，便将朱骓帶上了，叫人牽着，雙騎并行。

　　這匹棗紅馬神駿非凡，若是留在青檀觀裡虛耗，便可惜了。

　　越國公府原也是關隴門閥中的一員，子弟精于騎射，鐘意雖是女郎，卻也同樣有所涉獵。

　　時下風氣開放，胡漢相融，女子地位也頗高，太上皇與皇帝的公主們甚至養有面首，有時還會堂而皇之的相攜打獵，言官們雖看不慣，卻也不會專門上疏彈劾。

　　玉秋玉夏自幼跟随鐘意，原就是會騎馬的，趙媪這些年往來四方，自然也通騎術，一行人商議過後，便決定騎馬往綏州去，至于馬車等笨重東西，便就近找個莊園舍下。

　　鐘意的行囊中備了帷帽，此時正得用，自去換一身胡服，腳蹬短靴，明豔不可方物。

　　“我們走吧，每隔三十裡有一驿館，”翻身坐到朱骓身上，她揚聲道：“若是疲憊，也可到站便去歇息。”

　　衆人齊聲應道：“是。”

　　鐘意騎術不凡，朱骓更是迅疾如風，其餘人在後，幾乎追不上，她卻不願同衆人離得遠了，略微緊了緊缰繩，朱骓便順從的慢了下來，與衆人齊頭并進。

　　就如同女郎愛珠玉華服一般，男子也很難不喜利劍駿馬。

　　陳度見朱骓神俊，又通靈性，實在是喜歡，自己喝完水後，又去摸它鬓毛，親自喂它喝水，向鐘意贊道：“當真好馬！千金也換不得，女郎從何處得來？”

　　鐘意輕裝簡行，更不欲暴露身份，便叫人以女郎相稱，掩人耳目，聞言笑道：“有人得罪了我，送它來向我賠罪。”

　　“啊呀，那人真是誠心，”陳度歆羨，連連道：“若也有人能得罪我一回便好了。”

　　朱骓喝了水，便有些翻臉不認人，馬頭一擺，叫他走遠些。

　　陳度不覺生氣，反倒笑了，他道：“真是通靈，除去女郎，它都不怎麼搭理人。”

　　一行人歇息的差不多了，鐘意便站起身，愛憐的撫摸朱骓，道：“它确實很聰明。”

　　綏州距長安有千裡之遙，衆人騎馬趕路，小半個月過去，終于趕到延州境内，綏州在望。

　　路上難免辛苦，到了驿館，總算能松口氣，鐘意将朱骓交給扈從，用過晚飯後，便叫人掌了燈，取了筆墨，将沿路見聞寫下。

　　夜色如同一片黑幕，無聲的湧了出來，延州偏遠，遠不似長安繁華，驿館也荒涼簡陋，門前挂了兩盞燈，徑直發着幽微的光，聊勝于無而已。

　　護衛換班的時候到了，一班人提着燈籠過來，替換掉原先那一般人，因這緣故，防衛出現了非常短暫的空隙，對于普通人而言，仍舊無隙可尋，但對于經驗老道的人而言，這已經足夠了。

　　來人身手矯健的翻過院牆，悄無聲息落地，見左右無人，方才輕手輕腳的往馬廄去。

　　一衆馬匹之中，朱骓無疑是最顯眼的，高大雄健，威武不凡，即便低頭吃草，也比尋常馬匹要高。

　　夜色深深，來人隻能看個大概，放輕動作，上前去解缰繩，朱骓見狀，一擡前蹄踢了過去，那人反應迅疾，閃身躲開了。

　　一陣風吹過，挂在馬廄旁的燈籠晃了下，那人借光一瞥，清癯憔悴的臉上忽然露出幾分喜意：“朱骓？”

　　被人叫出名字，朱骓也怔了，停下吃草的動作，眨巴着眼打量他。

　　“你怎在此？”來人伸手摸它鬓毛，低聲道：“可是秦王殿下來了？”

　　朱骓朝他打個噴鼻，輕輕嘶叫一聲。

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　　鐘意提筆寫了一半，堪堪翻過一頁，便聽門扉被人敲了一下，她以為是玉秋或者玉夏，便道：“進來吧。”

　　門吱呀一聲開了，随即又被關上，她頭也沒擡：“出什麼事了？”

　　沒有人說話。

　　鐘意心中一動，擡頭去看，卻見桌案前立了位男子，身量筆挺，周身玄衣，頭戴鬥笠，不辯面容。

　　她挺直腰身，平靜道：“尊駕是？”

　　“女郎，”來人語氣低沉，聽聲音，似乎還很年輕：“你好像一點也不怕。”

　　“怕又沒有用，”鐘意淡淡道：“倒不如談談你的來意。”

　　那人贊道：“好氣魄。”

　　鐘意輕輕道了聲謝。

　　“女郎，”他頓了一下，道：“你出自長安哪一家？到此意欲何為？”

　　鐘意則道：“這是我的私事，與你無關。”

　　來人忽然笑了，語氣中多了些壓迫感：“你怕是沒搞清楚現在的狀況。”

　　“求人可不該用這種态度，”鐘意笑道：“蘇烈蘇定方，我也不曾問過你的名姓與來意啊。”

　　“是我眼拙，”那人微怔，忽然頓悟，解了鬥笠，道：“原是懷安居士當面。”

　　他生有一張堅毅的面孔，因常年風吹日曬，較之京都郎君，更見風骨，即便隻是孤身立于此地，仍有淵渟嶽峙之感。

　　鐘意起身相迎，道：“将軍請坐。”

　　蘇定方手扶椅背，忽然道：“我已經不是将軍了。”

　　他道：“現在的蘇定方，隻是潛逃罪人。”

　　“我相信将軍的為人，也相信内中另有冤屈。”鐘意為他斟了茶，道：“清者自清，你若問心無愧，又何須妄自菲薄？”

　　蘇定方深深看她一眼：“居士居然敢相信我？”

　　“同袍戰死疆場，你卻畏罪潛逃？”鐘意搖頭道：“将軍不是那種人。”

　　蘇定方默然，落座道：“多謝。”

　　頓了頓，他道：“居士若不嫌棄，便喚我定方吧。”

　　鐘意從善如流，道：“定方漏夜前來，所為何故？”

　　“原是想盜取匹馬，擇機離城，不想竟見到了朱骓，”蘇定方道：“昔日覆滅東突厥一戰，我曾在秦王殿下麾下任職，故而識得。那是秦王殿下的愛馬，我還以為是他親至，伺機探聽之後才知，朱骓現在的主人竟是位女郎。”

　　鐘意不想在他口中提起李政，頓了一下，卻不說朱骓之事，而是道：“定方現下如何打算？”

　　蘇定方面容有些憔悴，沉吟片刻，定了主意，起身拜道：“我想請居士襄助，送我回京面聖。”

　　鐘意思及自己一行人入城時的嚴密勘察，隐約明白幾分：“這些時日，你都被困在延州？”

　　蘇定方道：“是。”

　　“我一行人至此，路引皆已報備于當地，你又是被困于此，倘若徑直回轉還京，反倒叫人疑心，”鐘意沉思道：“你若不嫌棄，便扮作我的護衛，随我往綏州去，綏州刺史李崇義與我家有親，素來忠耿，或可相助。”

　　蘇定方沒說好，也沒說不好，而是道：“居士，事關重大，我可能沒辦法告知你高昌之事的内情，直到面君之後，方可言說。”

　　鐘意道：“我知道。”

　　蘇定方又道：“高昌戰敗，三萬唐軍埋骨疆場，這是抄家滅族的大罪，我此回長安屢屢受阻，你雖未曾親身經曆，卻也該能猜出，暗中阻撓我的人勢力如何強大。”

　　鐘意颔首道：“我能猜的出來。”

　　“還有，”他頓了頓，才道：“假若這些都是我騙你的，我切切實實是敗軍之将，畏罪潛逃，你今日幫我，可知會有多少後患？”

　　鐘意道：“我也知道。”

　　蘇定方定定看着她，半晌，忽然道：“既然如此，居士為什麼還要幫我？”

　　“因為我覺得這麼做值得，”鐘意道：“你這樣的人，哪怕是死，也該馬革裹屍，不該折損在陰詭謀算之中。”

　　蘇定方聽得默然，慣來強硬堅毅的人，眼眶竟也濕了。

　　“居士大恩，”他再次起身拜道：“我永生不忘。”

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　　第二日再上路時，扈從之中便添了一人，鐘意暫時改了行程，往崔家在此的莊園裡去，令人準備馬匹，又要了一份路引。

　　強龍不壓地頭蛇，她身份雖高，辦起這些小事來，卻不如崔家這種在此呆久了的人便宜。

　　再則，也不易引人懷疑。

　　主人家的事情，陳度是不好過問的，玉秋玉夏見鐘意不提，也絕口不問，至于趙媪，便更是深谙此道了。

　　正月即将過去，天也愈發暖了幾分，他們一路往綏州去時，便曾聽見沿河而來的客商說話，言說秦王殿下在黃河諸州治水，頗有成效，民心所向，竟還有人為他立了生祠。

　　鐘意聽得默然，卻不言語，朱骓則有些得意的打個噴鼻。

　　越往北走，便越荒涼，往來行人也愈發少。

　　太陽并不毒辣，因剛下過雨的緣故，空氣也有些悶，鐘意佩戴帷帽，也覺得悶，索性摘去，信馬由缰。

　　“除去冬麥，便不見别的莊稼，”鐘意側過臉去，問蘇定方：“此處一直都這樣荒蕪嗎？”

　　蘇定方看着她，卻沒言語。

　　鬥笠遮掩，鐘意見不到他神情，心中有些奇怪，便喚他另一個不為人知的表字：“唐佐？”

　　日光熹微，落在她面上，卻是細碎的金色，明光照人，不敢直視。

　　蘇定方回過神來，道：“此處荒蕪，冬日裡隻有冬麥生長，别的卻禁不住嚴寒，此外，也有畜牧牛羊……”

　　鐘意颔首：“原來如此。”言罷，又下了馬，叫人暫且停下歇腳。

　　蘇定方幾不可見的笑了一下，正待跟上去，卻見朱骓歪着頭，正瞪大眼睛看他，那目光竟有些詫異。

　　這匹馬非常有靈性，他是知道的，看朱骓一眼，他道：“怎麼了？”

　　朱骓看看他，再看看走到一邊的鐘意，忽然生起氣來，背過頭去，作勢用屁股撞他。

　　蘇定方側身一閃，避開了，道：“你怎麼了？”

　　朱骓走到一棵光秃秃的樹下，悶悶的趴下了。