太子稱病第七日，葉之夜隐隐覺察出不妥。
“近來宮中有什麼不同尋常之事發生嗎？”替葉貴妃請完脈，葉之夜問道。
葉貴妃不知他所指何事，愣了片刻才皺眉道：“沒有，怎麼忽然想起問這個？”
葉之夜收完藥箱，緩緩坐下分析道：“百裡景雖病了七天，且已經到閉宮不見客的程度，太醫局卻一片祥和，未見負責他的羅生有絲毫的慌張，實在有些蹊跷。”
“興許是病症已經得到控制了吧？”葉貴妃漫不經心道。
“恐怕根本就沒有病吧？”葉之夜悠悠道。
“什麼？”葉貴妃愕然。
“我為了調查百裡景雖的病症，查了羅生的用藥記錄，發現所用的都是些尋常的治療風寒的藥物。”葉之夜聲音一沉，諱莫如深道，“有先太子的教訓在，百裡景雖不可能不知自身的身體狀況被多少人盯着，稍微一個小病都可以鬧得人心惶惶。如果僅僅是小風寒，又何必搞到‘稱病’不上朝不見客的地步？”
葉貴妃經他分析，也意識到不對勁，斂眸問道：“你想讓我查什麼？”
“三件事。”葉之夜伸出三個指頭，“第一，查一查東宮的處理的藥物；第二，讓留在東宮的柳妝交一份近日東宮的人事安排上來；第三……”他頓了頓，看向窗外，“有一件不沾邊但我十分在意的事，需要你查——你替我留意一下玦晏居那邊的動向。”百裡景雖病成這樣，衛茗不可能不為所動。如果百裡景雖安好無虞，想來也不會讓她白白擔心，必定會提前知會她。所以，從衛茗的反應便能探出太子病重的真假。
葉貴妃挑眉，“你想讓我留意‘誰’？”她咬重了“誰”字，透着十分的不滿。
“阿姐你别那麼敏感嘛，”葉之夜舉手投降，“好吧，實話實說，我就是要讓你幫我留意衛茗的動……你别瞪我，我絕對沒有私心！”
“沒有私心還能是為了公事去留意她一個小小宮女？”葉貴妃一臉不信。
“具體緣由我說不上，”葉之夜不便告訴她衛茗與太子殿下之間千絲萬縷的關系，揉了揉挺鼻敷衍，“總之……你照做便是了。”
三日後，調查的結果擺在了葉之夜的面前。
柳妝的信裡面，密密麻麻寫滿東宮最近諸人的動向與工作分配情況，其中特别提到了關信，指出他絲毫沒有憂色，比起尋常甚至更為閑散。
信紙的旁邊，則放置着一包泛着難聞氣味的藥渣。葉之夜仔仔細細檢查完成色，瞧出了端倪。
按照尋常藥罐的大小，一壺藥起碼要喝四五碗，一天之中反複加熱，藥渣在藥汁中早已泡得黑軟腐爛，而眼前的藥渣形狀大多完好，有些看着還很新。想來某些人的表面工作安排下去後，下頭的人偷工減料并沒有按照要求完成。
确認了心頭的猜測後，葉之夜才擡起頭問道：“第三件事呢？”
“你要留意的人不在。”葉貴妃簡短地回答，并不想在衛茗的事情上跟自家弟弟多作糾纏。
葉之夜心頭一跳：“去哪裡了？”
“十多天前告假出宮了。”
“出宮……？”一個念頭忽然從心中升起，“理由呢？”
“據說是老家親人病逝來着，”葉貴妃冷哼，“這丫頭片子可真是了不得，小小宮女竟然也能求動宮令聞香準假回家。聞香也不怕她這一去不歸或者帶些不幹不淨的東西回宮裡來？”
葉之夜站起身，不以為然搖搖頭——恐怕，并非衛茗自請告假出宮的。
宮内外消息隔絕，依着衛茗的女官品級，根本不可能收得到來自千裡之外的老家的信件。而且，正如葉貴妃所言，如果這一切當真是衛茗自己的意思，那麼聞香這個宮令做得未免太大膽了一點。畢竟宮女出逃的事件曆朝曆代層出不窮，衛茗這一去千裡之路，來回至少三個月。誰能預知這三個月她會發生什麼？
進一步講，如果沒有上頭某位大人物的指示，聞香不敢這麼做。
撇開衛茗出宮經過了誰的授意這一點不談，衛茗出宮，太子稱病，這兩點一結合，便隻能得出一個結論——“阿姐，”葉之夜勾起嘴角，得出了結論露出自信的笑，“百裡景雖，隻怕已經不在宮裡了。”
***
“也不知宮裡的人什麼時候才會發現你不在宮裡了。”林果兒托着腮，笑靥靥盯着對桌面帶憂色的太子殿下。
“普通人，興許要一兩個月……”這一兩個月，會慢慢有人開始質疑，開始讨論他的下落，直到越來越多的人懷疑最後一緻肯定他不在宮中的猜測，
“不普通的呢？”林果兒好奇。
“不普通的……例如葉家，大約……現在已經知道了吧。”他透過船艙望出去，日落西斜，這是他離宮後的第十四個傍晚，第五個在水上看到的夕陽。
“他們應該猜不到我們走水路。”林果兒安慰道。
景雖卻搖搖頭：“葉家有個腦子特别好使的人……”即便不喜葉之夜，這麼多年對他的認知也使得他不得不承認這點。
“腦子好使的葉家人？”林果兒眯眼遠目，想到一人：“葉泊……？不對，公子葉泊已經死了好多年了。”她記得，葉家每一代都會出一位天才，因為許久不參政事，她對于這一代葉家的消息一概不知。“好吧，不管他是誰，都得想對策了诶。”
“恐怕葉家會直奔水路追蹤，絲毫不會浪費時間連日追趕。”景雖愁道，“而且我有預感，葉家會直奔杜鵑鎮。屆時可就不妙了……”就算他一路上可以躲避葉家的追趕，恐怕也會在杜鵑鎮遇上攔路堵截的葉家人。
“在這一點上，我無能為力，隻能加派人手保護你。”林果兒無奈地攤手，“好在我娘親出生武林世家，我這就送信給她，讓她派些好手過來。”
“一切拜托了。”因為他的任性妄為，給多少人添了麻煩。但如果讓他重新選擇一次，他仍舊會義無反顧追出宮，誓要将衛茗帶回來！
就在這時，艙門忽然打開，虎頭虎腦的林小二探進身子，拍了拍艙壁：“娘親，表哥吃飯啦吃飯啦。”
原本一家四口的飯桌，因為景雖的加入，不得不拼接一桌。景雖坐在最中間，其左乃是林果兒，右側則是林小二。任一一坐在他對面，而任憑則正對林果兒。
這樣的格局，使得一桌人吃飯時的氣氛異常的冷熱分明。
任一一相貌雖随母親林果兒明麗，卻少了幾分林果兒的生動，多了任憑的沉着冷靜與……面癱。平日裡說話做事，也多随父親那般，一針見皿，簡潔明了戳人心。
與之相反，大名林仲禹的林小二則随母親林果兒……活潑開朗話多，有他的時候絕對不會安靜了去。
于是，吃飯的時候便有了一邊挂着冰冷的雪風一邊暖如春光的反差感……
但這樣一頭說話一頭安靜聽的相處方式，卻讓景雖有了“家”的實質感覺。
性格互補，相處和睦，所謂一家人，便是這樣的吧？
夾了口菜，一擡眼，對桌的任一一安靜地聽着林小二誇誇其談，不時露出鄙視的眼神，卻仍舊聽得十分的認真，吃食的動作優雅端莊，端的是大家小姐的風範。
同為林家的長女，母親林花遲出嫁前，是否也是這樣的呢？
一定……還是少了什麼吧？
林淑妃說過，母親林花遲的成長隻有林森一人參與，一直都是寂寞地成長着，到底沒有任一一的幸運，有家人陪伴着。
“不要用充滿緬懷的眼神盯着我。”任一一早已注意到他的注意，隻是等林小二說完了一段，才不慌不忙地挑破。
林小二趕緊轉過身盯向他，哇哇大叫：“啊！你不會是看上我家阿姐了吧！？”
“沒有。”景雖否認得眼也不眨一下。
“林小二，食不言。”任一一大氣沒喘一口，面不改色繼續吃飯。
但經林小二這一提醒，景雖卻不得不開始思考另一件事——當年林家為了局勢，将母親許給了晉平王。如今林家又将踏進朝廷，幹預葉家獨霸政權的格局，是否又會重複當年的曆史，犧牲任一一的婚姻大事來穩固自己的地位？
那麼這次的對象……會是他？
一念及此，背脊忽的寒涼，卻在此時，左側的林果兒卻振振有詞道：“就算看上了，也不給！”
景雖松了口氣。
隻聽林果兒又道：“我也不要一一步葉家的後塵。”
“後塵？”景雖疑惑。
對桌的任憑放下筷子，悠悠解釋：“在晏國沿海的淇州，流傳着來源于海對岸的傳說——表親聯姻，生出的小孩要麼天才得很，要麼一身怪病或者癡傻。”
林果兒有默契地接道：“葉家已經很好地證明了這一點不是嗎？”葉家為了保證皇室始終保持着自家的濃厚皿脈，不停地将自己族内的女兒送進宮。這一代代下來，皇室皿脈裡早流着濃濃的葉家皿。
“原來如此。”景雖恍然大悟。多少年來，葉貴妃始終不放棄地尋找着當年導緻自己兒子癡傻的罪魁禍首。卻不知，原來兇手正是自己與葉家本身。
“或許，葉家的天才便是這麼來的。”任一一聲音清冷地猜測。
“是呢，”林果兒托腮好笑，“為了維持自己的皿脈純淨，枝繁葉茂的大家族自己内部解決，咱們就隻看見那些優秀得不得了的孩子，但這恐怕隻是極少數。更多的……是那些被命運詛咒的孩子，一出生便帶了一身的病痛，一輩子也擺脫不了。家醜不可外揚……葉家自然隻會讓人看到自家的天才孩子。”
林小二在一旁聽得津津有味，末了老氣橫秋拍了拍景雖的肩：“表哥，你是林家的孩子真是太好了。”
林果兒捂嘴一笑，“舍不得姐姐嫁出去呢？”
“才、才沒有呢！”林小二被逗得滿臉通紅，辯解道：“我的意思是……是說，表哥如果是葉家的孩子，興許也是傻子了！”說完還頗覺得有理地點了點頭：“嗯，是這樣的！”
“你們姐弟感情好，我又沒笑你。”林果兒逗完兒子，重新拾起筷子，剛剛夾起菜，又想起什麼看向景雖：“說起姐姐……我忽然想起點東西。你一會兒跟我去一下書房。”
“嗯……？好……”
晚飯後，景雖随林果兒來到放文房四寶的房間。
一進屋，林果兒便一步紮進了那一堆畫卷中，翻箱倒櫃一般尋找，嘴裡還念念有詞：“我記得……特意為你帶出來了……啊！找到了！”隻見她站起來轉過身，懷中已抱着兩卷畫，一一遞給他。
景雖茫然地展開其中一幅，一個笑呵呵的嬰孩映入眼簾。不得不說，林果兒不愧是畫尊大賽的萬年第二，丹青一絕，人物栩栩如生，仿佛快要從畫中跳出來一般活靈活現。
“這是……？”遞給他這個孩子的活像，一定是她的用意在裡頭。
“你啊。”林果兒指着他，“你滿百日的時候，長姐特意讓我畫的。”說着她美眸一眯，伸指戳了戳景雖的臉頰，“那會兒也是這樣戳你，然後你就‘咯咯’地跟我樂呵，真是讓人忍不住想把最好的掏給你。”
景雖又瞅了一眼畫卷上的嬰孩，一臉懷疑：“我不覺得被你戳有什麼好樂的……”
“真是變得一點都不可愛了呢。”林果兒順勢捏了一把大晏國太子殿下的耳朵，“小時候多愛笑來着……喏，看下一幅吧。”
下一卷展開，景雖心頭微顫，指尖抖了抖。
畫上的女子依舊年輕，靜靜地坐在樹下，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，端莊典雅地微笑着，落英缤紛，眉目如畫，在景雖眼裡，竟暈出一股子身臨其境的夢幻。
“長姐十八歲生辰時替她畫的。”林果兒介紹，“你家娘親平日裡笑得極少，見着我們十分拘謹，你不知我花了好大的功夫才逗她一笑。趕緊就給畫下來了！”語罷眉梢一挑，頗是自許，“拿着吧，留作紀念也好。”
“好……好。”緊緊抱入懷中。
“明日用林家最快的‘千裡舟’送你，希望能甩開葉家的追趕。”
千裡舟，以精巧的設計與快速為名，顧名思義，若順風順水便可日行千裡。
景雖愣了愣，心頭升起一股不祥，依依不舍地放下了懷中的畫，“那麼……這畫，請果姨暫替我保管一下吧。”
“怎麼了？”林果兒不解。
“不想它們有閃失。”景雖抿了抿唇，看向遠方。他有預感，他們的一舉一動已經被盯上了。
但換一搜船，倒可以暫保林家四人不被牽連進來。
“今晚船會靠岸，你收拾收拾。”林果兒随手撈起一直擺放在角落裡，與整個書房的氣質格格不入的關刀，往肩上一扛，“走吧，明天開始我送你。”
林果兒說到做到，次日果然攜景雖與自家夫君與子女分道揚镳，帶着幾個好手踏上了去往杜鵑鎮的千裡舟。
“相公會把一一和小二送到我娘親那邊。我娘親乃是淇州鎮海山莊的大小姐，她得了消息，自會派人過來接應，”林果兒解釋道，“這段時日，你隻需在杜鵑鎮等着便好。”
“也好。”景雖點點頭。
林家既然決定來蹚渾水，任一一和林小二能避到安全之地那是最好。
“希望這一路不停歇地趕路能搶在他們前頭部署一切。”林果兒遠眺江邊青山，警惕着四周的動靜，“當然，最重要的是把你安全送到。”
“到底要怎樣，他們才會可能超過我們？”景雖不解。畢竟這一路上順水而下，路上亦沒耽擱，應當是最快捷的一種方式。
“快馬加鞭，連夜趕……”林果兒托腮沉吟，“再加上輕功超近路的話……興許能跟我們同時抵達。”
“萬一他們當真趕上了，”景雖拍了拍船闆，“如果我是他們，我會選擇将此船戳穿。”
“别說這麼不吉利的話好麼！”林果兒哭笑不得嗔了他一眼。
“我隻是做假設。還是防着點為好。”景雖沉穩道，“果姨會水麼？”
“會……吧。”林果兒自認在水裡憋個把時辰的氣沒問題，總之是淹不死的，“你呢？”
景雖點點頭。“母親從前特意訓練過我。”當然，僅限于很短距離的劃水，他從前也沒有在江河裡頭凫水的經曆。
“那就好。”林果兒不疑有它，轉過身指着對面的青山道：“轉過這座山，就是杜鵑鎮了。”
景雖心跳猛地加速，握起拳頭聚精會神地期待着那一座山之後的景色。
千裡舟搭着風，在水上輕快地飄着，山回路轉，小鎮初露一角。日光下，水波潋滟，錯落房頂的瓦片在陽光下躍動着奪目的光芒，成了這座小鎮的初印象。
就在這迷人的景色初綻芳華時，林果兒神色卻忽的一變，撈起了角落裡的關刀，護在他身前，低喃：“可真是烏鴉嘴。”
景雖跟着斂神，“來了？”
林果兒跺了跺腳：“戳洞來了。”
她話音剛落，隻聽“哐當”兩聲，船身跟着一斜，大量的水流湧進艙内。緊接着，船外幾聲“噗通”落水聲接二連三響起！
水上又恢複了詭異的平靜，好似一切不曾發生。林果兒背着關刀，任水沒過膝蓋，豎耳警惕。
不一會兒，甲闆上爬上個林家的侍衛，淌着水跑進船艙禀道：“來了四人，已擊斃兩人。但這船恐怕……”
“現在下水反倒正中他們的下懷，不如就在這裡等。他們還會回來的……”隻聽林果兒話音剛落，平靜的水面倏地鑽出兩人，一飛沖天，刀光四濺，直直朝艙内撲來！
說時遲那時快，林果兒旋身一扭，關刀架出！生生擋住了其中一人的殺招！
“郭四，拖住他們，别讓他們下水！”林果兒大喝，“景雖下水！”船已被戳洞，遲早會沉，船艙狹窄，景雖在之中随時可能被敵人挾持甚至傷害，自亂陣腳，反倒是水裡更安全。
景雖自然也明白這個道理，低低喊了聲“萬加小心”，便飛快地推開身後的窗戶，噗通鑽入水中。
江水透涼，好在是夏天，并不徹骨。但不幸的是，此時恰好是微州的雨季，碧江的水流十分的湍急。景雖在水裡撲騰了好一會兒，總算鑽出了腦袋，還未看清自己身在何處，不遠處的千裡舟完全地沉沒，掀起一個大浪，鋪天蓋地朝他撲過來！
水……到處都是水……
絲毫沒有喘息的空餘。
任憑他用力掙紮，江水仿佛一雙大掌，将他牢牢禁锢。
他果然……還是太天真了麼？以為在池塘裡能撲騰幾下便是會水，卻不想在滔滔江河面前，他是何等的渺小無力……
然而，就在意識幾近模糊時，一雙柔掌倏地從身後抱住了他……