黃梓瑕在落珮指引下，前往廚房尋找菖蒲。

　　菖蒲依然在制定着明日府中的菜單，正吩咐幾個廚娘和雜役：“公主身體不适，口味必要清淡，雞鴨魚肉必要酌減，補皿益氣的一定要有四種——前日說了公主喜愛枸杞芽，怎麼還不見你們去采買？
”

　　雜役們唯唯諾諾，也有人煩惱道：“枸杞芽是當季才好吃的，如今都老了，一時也難找。
”

　　菖蒲歎了口氣，拍拍桌子說：“我不管，公主說要什麼，你們要是弄不到，明天我一個個掀了你們頭皮！
”

　　落珮在外面叫她：“菖蒲姑姑。
”

　　她回頭看見她們，才揮手示意幾個人散了，一邊站起來，臉上露出勉強的笑容：“楊公公，又來找我有事麼？
”

　　黃梓瑕走到室内，在她對面坐下，說道：“前次過來請教了姑姑幾個事情，如今還有一兩點疑問，還請姑姑釋疑。
”

　　菖蒲一臉郁悶：“還是魏喜敏的事情？
我當時真不在，隻是與他口角一次而已，府中與他吵過架的人又不隻有我，前月墜玉不就和他大鬧了一場……”

　　“不，我并非來問這件事的。
”

　　“那……不知公公這回想要問的，是什麼？
”

　　黃梓瑕正視她，問：“請問姑姑，你上次那零陵香的來曆，是否可以對我從頭至尾說一遍？
”

　　菖蒲愕然，問：“和那零陵香……有什麼關系？
”

　　“這個我不便說，我也是奉大理寺少卿崔少卿之命，前來問話。
”黃梓瑕冠冕堂皇地說。

　　菖蒲隻能低頭說：“是……是公主府外一個人送給我的。
”

　　“不知是什麼人呢？
”黃梓瑕追問。

　　菖蒲咬咬唇，但終于還是說：“錢記車馬店的老闆，錢關索。
”

　　黃梓瑕沒想到那個矮胖的老闆錢關索居然與王府中的廚娘有關，雙眉頓時皺了起來。

　　魏喜敏因讨要零陵香而與廚娘菖蒲口角；在孫癞子死的屋内，王蘊聞到了零陵香的氣息；而錢關索，剛好是撞開孫癞子那個房門的人；同時也是販賣那匹讓驸馬摔傷的黑馬的人……

　　這一切，到底是以什麼串聯起來的？
期間那條現在還看不見的線索，到底是什麼？

　　她又問：“菖蒲姑姑，請恕我打聽您的私隐，您是公主府掌膳的，而錢關索是車馬店的，似乎風馬牛不相及……”

　　“是啊……我們也是年初認識的。
”她低頭，用手指在桌上畫着，茫然而羞怯，“那時他手下一夥人在公主府修繕下水道，因廚房的水道最多，我與他商量過水道分布，便由此相識了。
他……他胖是胖了點，矮也是矮了點，但為人很好。
他們在這邊幹活時，我有一次走路不小心，踩到了泥漿裡，就是他打了水幫我洗幹淨了鞋子送回來的。
”

　　黃梓瑕看着她面容上微微的紅暈，不由得提醒她：“錢老闆這個年紀，家中應該是有妻有子了吧。
”

　　“是，他家中有妻有妾，還有三個兒子。
”

　　黃梓瑕便也不再說什麼，隻問：“錢老闆把零陵香送給你，然後你便獻給公主，誰知公主卻将它賜給了魏喜敏？
”

　　“是啊，結果那個魏喜敏貪得無厭，我總共就這麼點，他以為我必定自己還留着一些的，過來讨要。
我說沒有，他居然向我要錢老闆的地址，說……說什麼去找我相好的要也是一樣！
”菖蒲說起這話，臉色還是氣得通紅，“這是什麼鬼話！
知道的還以為我真和錢老闆有什麼呢！
”

　　“菖蒲姑姑，你也不要太生氣了，實則……我覺得魏公公的猜測也有一定道理。
”黃梓瑕解釋道，“零陵香十分珍貴，誰會知道錢老闆如此慷慨，居然會送你這麼貴重的東西呢。
”

　　“廢話，我幫他那麼多次，我自己也是冒了風險……”說到這裡，她喉口卡住，似乎覺得自己不應該将這件事宣之以口，但話已出口，也無法再收回，隻好懊惱地坐在那裡，不再說話。

　　黃梓瑕望着她的眼睛，沒說話，卻一直看着她。

　　菖蒲在她的凝視下，歎了口氣，不得不開口說：“錢老闆有一次對我說，他早年間有個女兒，如今若還在的話，也有十七八歲了。
可惜當初他帶着妻兒逃荒到長安城郊時，一家人饑寒交迫，實在沒辦法，隻能将當時年僅七歲的大女兒給賣掉，換了五缗錢。
就靠着這五缗錢，他一家人得以活命，他也靠着販賣草料起家，後又遇上貴人，到關外聯絡到幾家大馬場，如今生意越做越大，三個兒子也相繼成人，可惜……他說此生虧欠最多的便是自己的女兒，但恐怕是再也尋不回來了。
”

　　黃梓瑕點頭，又問：“此事應該去找戶部打聽，怎麼會找上你呢？
”

　　“當初他的女兒，買家是個公公，據說是宮裡出來采買宮女的。
他尋思着，女兒估計不是在宮裡，就是在諸王府邸。
可惜他一介商賈，與宮中、王府又能有什麼交集呢？
但我好歹是公主府的人，與公主身邊的幾個侍女是說得上話的，她們有時進宮或去諸王家做客，或許能打探得一些消息，雖然希望渺茫，但也總是一條路。
”

　　“姑姑熱心助人，想必定是幫他打聽了？
”

　　菖蒲神情顯出一種奇異的尴尬，說道：“這事……說來也湊巧，他要找女兒，偏巧……就在公主府中找到了。
”

　　黃梓瑕也是詫異，宮中、諸王、公主府邸中，宮女侍女多如牛毛，不下萬人，怎麼就這麼巧，剛托公主府的人找，這人就在公主府中，真是太過湊巧。

　　“或許這也是……他心誠則靈，命數中冥冥注定，所以這般湊巧吧。
”菖蒲說道。

　　“那麼他女兒現在公主府中，又是誰？
”

　　菖蒲神情更顯奇異，眼神遊移許久，才終于說：“我想可能是……是垂珠。
”

　　“垂珠？
怎麼認定的？
”

　　“哦……垂珠今年十七歲，是七歲那邊被采買進宮的，家中……據說也有兩個弟弟，而且她右手腕上有個……痕迹，和錢老闆形容的，一模一樣。
”

　　“兩個弟弟？
”

　　“是呀，錢老闆三個兒子，有一個孩子是在賣掉女兒發達之後才出生的。
”

　　“這可真是太巧了。
錢老闆想必很高興吧？
”

　　“是呀，這可是天降好事，我都替他們高興。
但是此事還請楊公公一定要保密，如無必要，不要向别人提起。
”菖蒲歎了一口氣，說，“畢竟這是我私收了他人财物，瞞着公主在府中為别人辦事，按例，是要被逐出公主府的。
”

　　“姑姑放心吧，這也是你積德行善。
隻要與本案無涉，我一定絕口不提！
”黃梓瑕保證道。

　　菖蒲這才點點頭，臉上卻依然是那種憂慮的表情。

　　黃梓瑕想了想，又問：“姑姑是驸馬那邊帶過來的家人吧？
”

　　菖蒲趕緊說：“哎呀，我們如今都是公主府的人，哪有這邊那邊的。
”

　　“我并非這個意思。
”黃梓瑕笑道，“我隻是覺得姑姑這名字十分雅緻，又聽說府中有豆蔻、鸢尾等，覺得你們應該都是同一批姐妹吧。
”

　　“是呀，我們幾個人年紀都差不多，當初驸馬還小的時候，便一直在他屋内做事了。
蒙夫人看重，我管膳食，鸢尾管起居，玉竹管筆墨書籍……那時多好。
”

　　“豆蔻呢？
”她問。

　　說起豆蔻，菖蒲的臉上又蒙上一層哀戚，歎道：“豆蔻和我們倒疏遠些，她是最早到驸馬身邊，那時驸馬三四歲時，她十三歲，今年的話……應該是三十三吧。
”

　　“她如今在哪裡？
”

　　“就在月前，在知錦園失足落水……死了。
”

　　黃梓瑕頓時想起垂珠曾說過的，知錦園中那個鬧鬼的傳說。
她試探着問菖蒲：“聽說知錦園被公主封閉了？
”

　　“是啊……聽說豆蔻死後，有人在知錦園中半夜哭泣，道士做法也沒用，所以公主命人封鎖了知錦園，再不打開了。
”

　　“哭聲是男是女？
”黃梓瑕問。

　　“這個我可不知道，是公主說有哭聲，她既然聽到了，那還能有錯嗎？
”

　　黃梓瑕點頭，又問：“那……豆蔻之前住在那裡嗎？
”

　　菖蒲搖頭道：“不是的，她住在宿薇園。
驸馬成婚時，老爺夫人原說也幫豆蔻找個好人家成親的，可驸馬堅持說自小習慣了她照顧，一定要她過來。
豆蔻後來就主管着驸馬住的宿薇園，我在膳房忙得焦頭爛額，鸢尾雖算清閑些，但手下十來個繡娘，也天天要監督着繡活，玉竹在書房中也忙碌。
我們四人各有事情，偶爾碰到也說不了幾句話，後來忽然聽說豆蔻去世了，我也确實傷感，去找鸢尾她們問過，可她們也隻說不知。
倒是府裡有人說，怕是知錦園的鬼怪迷了心竅，把她扯進去的吧。
不然，宿薇園離知錦園又不近，怎麼她就死在裡面了呢？
”

　　黃梓瑕若有所思，問：“這麼說……驸馬對于豆蔻，感情是很深的？
”

　　“是呀，豆蔻比驸馬大十歲，從小就照顧着他，所以驸馬也一直非常敬愛她。
有時候夫人都開玩笑說，豆蔻多年來在驸馬左右，比她這個做母親更親近呢。
”

　　黃梓瑕點頭，說：“原來如此。
”

　　菖蒲見她不再問話，便翻開賬本又核對起賬目來。

　　黃梓瑕見她打算盤時指法略顯遲緩，知道自己在旁邊讓她覺得不适，便站起來說道：“既然如此，我便先向姑姑告辭了。
”

　　“公公慢走。
”她松了一口氣，又随口挽留說：“不如用了晚膳再走吧，我讓人備一點公公喜歡的菜。
”

　　“不了，夔王爺還在驸馬那邊等我呢。
”