到家後匆匆和父母親妹妹打了招呼，安甯迫不及待去往太奶奶家。進屋時太奶奶似乎在睡覺，聽到他和爺爺奶奶的談話這才睜開了眼睛。見到安甯太奶奶笑了笑，伸手招呼他坐到自己身邊。安甯乖乖坐到她身邊，太奶奶伸出手輕撫着他的後背，極盡憐愛與疼惜。其實每到這時候安甯都想笑，因為他平時就是這樣摸那隻大黑貓的。太黑貓此時正在太奶奶旁邊窩成一團，眼睛半睜不睜地看了看安甯。太奶奶的精神狀态看起來不太好，一臉的倦容。其實算一算并沒有多久沒有見到她老人家，可是現在細細看上去她竟似乎比上次看見老了許多。

　　“太奶奶，您還好吧？”

　　太奶奶笑了笑，伸出另一隻手握起安甯的手。

　　“回來啦？太奶奶老了，一天不如一天，也許就快離開你們了。”

　　聽太奶奶如是說安甯的心不由得揪了起來，鼻子也有點酸。盡管他不希望太奶奶離開自己，但已有幾分相信太奶奶确實時日不多。這次回家來看太奶奶，一進屋他就聞到了一股特殊的氣味兒。這究竟是什麼味道安甯說不上來，不過從小時候起，他就在一些老人的家裡聞到過這樣的氣味。而一但聞到了這味道，這家的老人用不了多久就會歸西。安甯沒有和别人說過這件事，他在心裡暗暗地稱呼這種氣味為“死亡味道”。

　　“您别胡說！你身體好着呐。再有幾天就是您百歲生日了。”

　　聽到百歲生日，太奶奶的臉明顯僵了一下，不過很快恢複了平靜。喃喃地說道：

　　“所以我說我要離開你們喽。老話講，人活九十九閻王不叫自己走。活到這麼老看到這麼多後人，我也應該知足啦！”

　　“媽，你可别瞎說。”

　　插話的是奶奶，竟然帶着一絲悲切的哭音兒。

　　“玉香兒，看你，快給咱老孫子洗點水果去啊。”

　　爺爺及時轉移了話題，奶奶連聲答應着，用袖子抹了下眼睛往外屋走去。安甯見氣氛有些尴尬，想轉移話題。

　　“太奶奶，你身體硬實着呢！昨晚我還夢到您和另一個老太太打架呐！”

　　“這孩子！連做夢都異想天開，你太奶奶都多大歲數了？你當是街頭小流氓呢說打架就打架。”

　　說話的是爺爺。太奶奶苦笑了一下：

　　“兒呀，有些事紙終究是包不住火的，讓他知道一些也好。甯甯啊，也許你做的夢就是真實的。”

　　“啊？”

　　安甯一陣愕然。之前的夢做得再真實，醒來後想想也不過就是個夢，沒想到看來這夢是真實的。太奶奶接着說：

　　“有些事也是得告訴了，之前不說是希望你能過上普普通通的生活。但也是我太自信了，認為自己想盡辦法也能獨立解決，可是我真的是老喽，真的不中用了……”

　　“太奶奶，你到底在說什麼呀？我怎麼不明白？”

　　太奶奶接下來的一番話道出了原委。

　　安甯的祖上并不是普通人，而是頗有名望的驅邪捉鬼手段異人。家族中不僅僅男人是能手，女人也個個巾帼不讓須眉，甚至有些做得比男人還出色。每代的媳婦們還有個任務，就是成為婆婆後要傳授技藝給下一代媳婦。媳婦們有了技藝不但能壯大家族的勢力也能自保，使得男人們外出時沒有後顧之憂。更有些優秀的女人還能夠在男人臨敵時助其一臂之力。這樣不但大大增加了男人們的安全，處理事情的成功率也有了更大的保障。

　　到了安甯太爺爺這一代，他娶了兩房媳婦，按入門先後分别是夏春花和太奶奶。按規矩，她們的婆婆也開始傳授她們技藝。夏春花所在的夏氏家族本也是除魔衛道的大家，與安家齊名。夏春花雖不能說學藝精湛，但至少也掌握了夏氏家族很多基本的功法。嫁過門後又學習了安家的手段，可以說是集兩家之所長。相對于太奶奶的資質一般且沒有基礎，夏春花簡直是一學就會一點即通。而且她确實也十分聰明，不但學得快，甚至還把兩家的許多功法巧妙地結合靈活運用。而太奶奶本身對這些興趣就不濃，隻想安安穩穩地做一個賢妻良母親過平凡的日子，所以她的水平差了夏春花一大塊。

　　夏春花的出類拔萃自然得到了家族的肯定和更多的青睐，然而随着她能力的增強固執和略有些霸道的性格也逐漸愈演愈烈，和家族甚至鄉裡間時有摩擦。家裡人忍讓着不與她計較，鄉鄰礙于安家的聲望和手段也盡量避着她，表面上看倒也相安無事。

　　與她相較，太奶奶倒是文靜賢淑了許多。太奶奶性格比較随和，從不會和人去争什麼。對待丈夫盡心服侍，對待公婆和長輩孝敬有佳，對家族裡的孩子們極盡呵護。對待家人如此，鄰裡鄉村有個大事小情她也會不遺餘力地能幫就幫，因此她口碑極好。這樣時間久了，夏春花看她未免有些心生醋意。但太奶奶一口一個姐姐對她也甚是親近體貼，這口酸醋也隻得自己偷偷咽下。事實上，夏春花對太奶奶也還是不錯的。有時會找她聊聊家常，一起做點針線活兒，甚至太奶奶修習技藝不得要領之時她也會指點一二。幾年的時間裡，太奶奶先後生育了兩個兒子，夏春花也待他們視若已出疼愛得不得了。一家人倒也算得上是其樂融融。

　　然而這種平靜祥和，在太奶奶生下第三個兒子後被打破。

　　夏春花本來進安家的門要早于太奶奶，但是她卻一直不生育。一開始也沒人覺得怎樣，都想着過個三兩年也許就生了。然而一直到太奶奶生下了第三個男孩，她的肚子還是天下太平。在那個年代的觀念中傳宗接代相當重要，何況太爺爺那代人丁本就不旺盛。而太奶奶的肚子很争氣，居然接連生下三個男孩兒。

　　太奶奶的公婆和家族裡的其他人，自然是高興得不得了。母憑子貴，太奶奶做為生育功臣自然是得到了全家的呵護和愛戴，俨然成了這個家的少主母。相對之下，對待夏春花的态度自然略有所下降。争強好勝的夏春花本就性格有些多疑，于是在自尊心驅使下越來越覺得全家人越來越對她态度冷淡，越來越排擠她。

　　這種感覺越來越強烈，以至于後來夏春花每日坐立不甯。想辦法，一定要想辦法才行。

　　其實這些年什麼藥丸湯藥她也沒少吃，寺廟也沒少跑，怎奈肚子就是不争氣。

　　她覺得不能讓太奶奶再繼續生下去，否則每多生一個自己在家中的地位就更下降一分，終于一天自己會地位不保變成一個可有可無的人。那麼到底要怎麼做呢？夏春花開始苦苦思量。給她做絕育手術？但先不說那個時代醫療有沒有那麼先進，就算有夏春花總不能拉着太奶奶親切地說“走，姐姐帶你去做絕育手術。”不說太奶奶本人，公婆和家裡人也是絕對不會答應的。不過明的不行，暗的呢？夏春花的娘家擅長醫藥，于是趁回娘家時她找了個和母親獨處的機會向母親求藥。

　　“什麼？你要幹什麼？”

　　夏的母親聞聽女兒的請求簡直大吃一驚。在她的眼裡，女兒雖是脾氣差了點，有些争強好勝，但人品絕對是正直善良的。她簡直不敢相信女兒能提出這樣的請求，嚴詞拒絕。

　　“春花，先不說這種事有損陰德将來會遭報應。你夫家添丁進口是好事，雖不是你所生，孩子們也得叫你一聲母親。何況你還年輕，說不定過兩年也接二連三生下幾個。可你怎麼這樣地心腸歹毒萌生此種想法？快打消這個念頭吧，以後休要再提。這件事我替你瞞下了，不告訴你父親。依你父親的性格，知道這事不得打你個半死也得把你轟出夏家。”

　　“娘，我隻是讓她别再繼續生下去了，又不是害誰的性命。您難道忍心看女兒過着受盡欺淩的日子嗎？”

　　“我說不行就不行，休要多言！”

　　母親氣呼呼說完就要拂袖而去，夏春花趕緊跪拉住母親的衣角，撲通一聲跪在地上，鼻涕一把淚一把。說什麼自己在婆家越來越受氣，誰都欺負她，都嘲笑她光占窩不下蛋。這樣下去日子沒去過啦……雲雲種種編得惟妙惟肖，再加上她哭得梨花帶雨把事情簡直說得驚天地泣鬼神。