寒風料峭、潮濕冰涼，在卡桑爾本應該是這樣的氣候，然而位于内陸東北的灰角卻是異常的幹燥悶熱，即便是自沿海吹來的滿含濕氣的冷風亦無法給這裡帶來半點涼爽。
往常本就幹燥的灰褐色土地此時早已成片成片地幹裂開來，這種情況并不是什麼旱季雨季的氣候變化造成的，因為地底世界并沒有那火辣辣的日頭。
這種異常上一次出現還是在百年以前，在老人們口口相傳的曆史中，每一次異象的出現都意味着一次大規模的“惡魔入侵”。
對于其他人來說，地獄與惡魔是隻會出現在史詩傳奇故事之中的可怕事物，然而卡桑爾人對于各種各樣的惡魔并不陌生。他們之中的許多人甚至親身經曆過跟惡魔的厮殺戰鬥，當然，那可能隻是一隻小小的魔童或者是劣魔，不過人們在吹噓的時候總是會誇大其詞，比如同樣有一對惡魔翅膀，把魔童說成是炎魔也并沒有什麼不妥是吧？
然而吹噓歸吹噓，當他們有朝一日真正不得不面對一頭散發着臭雞蛋氣味，渾身流淌着灼熱岩漿，熾炎缭繞的惡魔之時，往日吹噓的豪言壯語早就不知被丢在哪個犄角旮旯裡去，剩下的唯有浸透全身的恐懼與戰栗，而接下來的命運就可想而知了。
不過盧丁是個倒黴蛋中的幸運兒，倒黴的是他真的遇到了炎魔，而幸運的則是他竟然活了下來。
即便過去了好些日子，但當日那可怕的場景依舊曆曆在目，那頭炎魔僅僅隻是站在近前就讓盧丁大汗淋漓，猶如被放置在烤爐裡的面包，還是快要燒焦的那種。他身上的火焰盤旋飛舞，一揮手間，往日裡與盧丁一起吹水的瘸腿老金就化為了一個人形火炬，隻來得及哀嚎幾聲就迅速被燒成黑乎乎的焦黑屍體。
每當回想起那時的場景，盧丁都會一陣惡心幹嘔，不過連日的逃亡跋涉讓這個瘦弱的中年男人沒有太多的閑暇去回憶，疲憊時常占據他的身體，還有精神。
盧丁揉了揉酸澀的雙眼，強撐起沉重的眼皮，把黯淡昏沉的目光從臨時駐紮的營地亂象中移開，看向了那個救了他一命的年輕人。說是年輕人，但也隻是因為他的年齡比盧丁小，事實上，一頭赤發的凱格爾外表成熟而陽剛，看上去不過三十歲，可表現出來的那種指揮得度、從容不迫的領袖氣質是盧丁生平僅見的，雖然這個愛吹牛的家夥也沒有太多的見識就是了。
不過，盧丁可以肯定的一點就是，如果沒有凱格爾，他們這個亂糟糟的隊伍，是不可能堅持到越過赤火嶺山谷，踏入灰角的。
茫茫的灰褐色荒野之中，一個幾百人逃難隊伍停留在了四處無依、亦沒有水源的幹裂大地之上。顯然，這裡并不是一個好的駐紮點，但是凱格爾知道，如果再不停下來休整一下，原本就亂糟糟的隊伍很可能會四分五裂，再難維持這種危若累卵、繃緊神經、強撐着一口氣的狀态。
到時候，崩潰這個詞可就不單單隻是形容而已了。
幾百人的隊伍中有婦女孩子，也有最差都緊握着一根木棍的青壯年，至于老人，即便沒有死于那場突如其來的災難之中，也統統被放棄了。
在這一點上，凱格爾表現出毫不留情的果斷與決然，但即便如此，沒日沒夜地逃亡的隊伍依舊被南下的惡魔所追上，幾次險些團滅，原本上千人的隊伍已經連三分之一的都不到，但這樣的存活率已經值得所有人慶幸了。
因為，唯有活着的人才能夠興起這種情緒。
簡單駐紮的營地之中，幾乎所有人都沉默着，壓抑着，連日來就連哭聲都逐漸消失了。
“有惡魔！！！惡魔來了！啊！！！惡魔！！”
忽然，一陣尖銳的叫聲帶着歇斯底裡的恐懼自營地内炸開。原本就草木皆兵的隊伍瞬間驚乍混亂起來，蔓延的恐懼在喰食着人們僅存的理智，那緊緊繃着的一根弦幾乎就要斷裂開來。
然而就在一切朝着一發不可收拾的局勢發展，變得無法挽回之時，一聲蓋壓過所有嘈雜聲音的怒吼響徹整個營地：“閉嘴！誰他娘的說有惡魔的！！！”
聲如洪鐘的怒吼讓陷入慌亂的所有人都一怔，當然還有輕微的耳鳴，但不得不說這的确阻止了混亂的發酵。也辛虧幾百人的隊伍規模不大，要是人數再多幾倍，就是叫破喉嚨都沒有用。
這帶着髒字的話并不是凱格爾吼的，而是他的得力部下，有“大嗓門”之稱的維斯勞德。這個滿臉胡須有着能夠反射光線的锃亮光頭的壯漢帶着一小隊戰士排開混亂的人群，向着還在鬼喊鬼叫的聲源走去。
“有惡魔！好多惡魔！！！啊啊！！！！”
冷靜下來的人群逐漸散開，露出了一個衣衫褴褛表情扭曲驚恐的難民，他一邊聲嘶力竭地尖叫，一邊猶如無頭蒼蠅一樣四處亂撞，一副精神崩潰的模樣。
維爾勞德二話不說，大踏步來到那個瘋子面前，一個巴掌就照臉上把人給呼死過去。
戛然而止的尖叫讓營地再次陷入死寂之中，這時凱格爾的身姿才出現在衆人面前，他的聲音并不洪亮，卻透着一股猶如中流砥柱般的堅定與沉穩。
“惡魔正在追趕的路上，而我們即将越過灰角踏入地下城維爾贊！希望就在前方！有誰會願意在這種地方倒下？”
凱格爾沒有長篇大論，激勵衆人幾句之後，就命令隊伍拔營立即出發，他必須讓疲憊填滿人們的心房，把恐懼和茫然給排擠開。
片刻後，骨碌碌的車輪伴随着馱獸的低吼開始在這片幹裂的土地上滾動起來，人們邁着猶如灌了鉛般的步伐，拖着疲憊不堪的身軀，向着漫無邊際的遠方走去。
而在他們視線的盡頭，灰角邊緣靠近矛峰的一片空白區域中，忽然有一道白光閃耀，随着空間的波紋迅速被撫平，幾道身影憑空出現在幹裂的灰褐色土地上，揚起薄薄的塵埃。(未完待續。)