“你猜怎麼着，艾米斯，”白夜将賢者樹的落葉收集在一起，堆在腳邊，然後他拍了拍手掌上的泥土：“我對貴族子弟可沒有絲毫瞧不起，要是把十個貴族家的孩子和十個流浪兒丢進競技場，給每個人披好頭盔甲胄，拿上長矛利劍，讓他們捉對厮殺，即使是在樂觀的情況下，最後流浪兒最多也就能活下來兩三個。更别說神學曆史之類的課本知識，絕大多數市井裡的小子都是拿書本做枕頭或是拿去燒火取暖，除了能把銅币上刻着的那句：“金錢禦國”倒背如流，此外他們恐怕鬥大的字不識一個。”

　　“可以說，我相當嫉妒那些漂亮的貴族家夥，他們的确比我們這些街頭混混優秀得多。可是，如果把他們丢進下水道，丢進暗巷和垃圾堆，他們恐怕就不是我們的對手了。”

　　“我不懂。”

　　艾米斯茫然地說。

　　白夜笑了笑，遞過來一根樹葉。

　　“這是？”

　　“你看到這片葉子的葉梗了嘛，就是葉子底部這根東西，又軟又有韌性。流浪兒喜歡玩個遊戲，我們把每個人拿一根看得上得葉梗，雙手捏在兩頭，然後把兩人的葉梗十字交叉在一起，然後一起發力向自己身後後拽，看誰的葉梗撐不住先斷掉。葉梗完好無損的那個人便是赢家。”

　　“有趣，”艾米斯眼前一亮，他比白夜看起來小不了多少，但是似乎卻更有童心。他接過白夜遞來的葉梗，來回查看，然後又翻了翻白夜腳邊那一堆落葉，然後重新找出一根葉梗看起來更長更粗的葉子。

　　白夜不由得嘿嘿一笑。

　　“怎麼，是你說要挑一根自己看得上的，又沒說一定要用你給我那根。”

　　“不管哪根，你都赢不了我這根。”

　　“多說無益，咱們比試後再說。”

　　半個小時之後，艾米斯頹然的丢掉了手裡斷掉了的最後一根葉梗，白夜那一堆樹葉被他試了個遍，但無一例外都不是白夜手中那根葉梗的對手，一開始輸了幾局後，他試着把葉梗擰緊，做成麻繩的樣子，希望這樣能讓它更結實。

　　“這招厲害。”

　　白夜贊歎道，但一比試艾米斯那根還是一觸即斷。

　　後來，艾米斯想，就算一根兩根比不過，但長此以往他手裡那根肯定會逐漸斷裂，到時候就能赢了。但沒想到堅持了這麼久，白夜手中這根還是完好無損，真是神了。

　　“我輸了。”

　　艾米斯隻好認輸。

　　“你猜猜，為什麼赢不了我。”

　　“難道你有特别的手法？”

　　“沒啥特别的，就是拽呗。”

　　“我知道了，葉梗不是看上去結實就好，而是要挑那種又老又幹的……”

　　“也許吧，但我這根也很普通啊。”

　　艾米斯撓了撓頭，苦着臉道：“我實在想不出來。”

　　白夜笑眯眯的舉起自己那跟葉梗，然後從中抽出一根鐵絲。

　　“什麼，”艾米斯不可置信的接過了鐵絲，然後掰了掰：“你這是不按規則的作弊，用這東西我拿一千根葉梗也赢不了，你真是太狡猾了。”

　　“規則對我們來說毫無意義，會作弊的才是赢家。”

　　“可這不符合騎士精神。”

　　“你的騎士精神還敵不過這根鐵絲。”

　　“這是兩種完全不同的事情，白夜，我們談的是人和人之間的較量，你的鐵絲能對抗利劍嗎？”

　　“你看，我沒有否認你們的本事。但是，就算你舞劍的本領再好，沒人會在大太陽底下和你一對一，觸你的黴頭。因為你的劍擋不住暗地裡丢來的磚頭，套頭的麻袋，也招架不住一群小混混的亂棍。”

　　“貴族子弟比我們更強壯，因為你們從小吃牛肉長大，可是如果有一天他們必須和野狗搶狗屎吃的時候，他們還能保持這力氣嗎？如果你在下城區的街上公然烤一隻渾身流油死老鼠吃，保不準背後就會插進一把刀子，他們要你的命，隻是為了嘗嘗你的老鼠肉。在我們那，沒有比賽、規則這種毫無意義的東西，隻有人會比賽、講規則，野獸隻懂得不顧一切的去赢，我們就是一群野獸。‘

　　“但是，”艾米斯和白夜争論道：“我們也可以組成方陣，像是支軍隊一樣的互相保護，就像鐵桶一樣密不透風，這樣你們的遊擊戰就沒法收到效果。我知道在熔火之門前線與惡魔大軍作戰的鋼鐵軍團，在招收青年預備隊時，便會鍛煉他們的腸胃，據說第一天入伍的新兵會跟随一隻受過訓練的軍用秃鹫，秃鹫吃什麼他們就必須吃什麼，裡面最好的菜譜就是惡魔的腐肉。”

　　白夜摩挲了一下自己的下巴，那裡已經略微長出了一點胡茬：“你說的也有道理，按你的說法來，捏死我們就像捏死一隻臭蟲樣簡單。但如果流浪兒都可以和軍隊拿來相提并論，我們輸了也不丢人。畢竟在貴族的眼裡，流浪兒的地位還不如制皮匠、收屍人和婊子，至少他們的工作還有用途，但流浪兒就是社會的垃圾和蛀蟲，如果我們但凡有點價值，也不會被自己的父母抛棄，流落街頭了吧。”

　　艾米斯不由得歎了口氣：“本來我覺得自己已經夠慘的了，每天伺候那些大腹便便的牧師老爺，現在看來自己是身上福中不知福了。”

　　“人總是得有點追求嘛。”

　　那天艾米斯很晚才離開，兩人談天說地聊了很久，他很像自己小時候，家裡還沒發生變故之前，自己身邊的那些玩伴。機靈、好強而且單純，不過他們的相貌和名字，自己不知為何全都記不起來了，應該不隻是自己年紀太小的緣故。白夜覺得艾米斯很親切，但他也沒忘了旁敲側擊得問一些這裡的情況。

　　白夜最關心的天邪，艾米斯說那隻惡魔據說是跑掉了，但他的傷勢那麼重，應該也活不久，不知為何搜查隊沒有找到他的屍體。看來自己暫時是不會暴露，這就算是不錯的結果了。

　　至于天邪，他最好是爬回到極樂腳邊，就氣絕身亡才好，白夜陰沉的想。但他預感，天邪不像是那種讓人省心的家夥，恐怕要他死還沒這麼簡單。

　　禍害遺千年嘛，白夜腦子裡忽然蹦出這麼一句東方諺語，但這是誰說的，他完全沒有印象了。

　　另外，艾米斯還跟他講了一些聖堂的事情，這裡的一把手是藍衣主教摩爾，他職權的管轄範圍，不僅限于灰鴉堡，還有周圍的幾片領地，包括烈酒矮人的自治區：烈酒地、以及達郡領和南北兩塊塔斯維爾的區域，特别是在南塔斯維爾混居着很多的木精靈。所以綜合來看，摩爾轄區下的人種、信仰問題都十分尖銳。因為，矮人和精靈并不信仰荊棘教派，對于神王高利亞德的名諱，烈酒矮人隻有在醉醺醺撒尿時，從他們嘴裡的咒罵聲中才能聽到。

　　雖然對荊棘教派沒什麼好感，但矮人信仰的是先祖，兩個之間并不沖突，所以說沒什麼威脅，但精靈所信奉的群星諸神，數一數恐怕能有上千個神明，這對一神論的荊棘教派來說，無疑是一種亵渎，除了神王高利亞德，沒有第二個神明，其他所有具有神性的人物都是他的化身和子嗣，隻能稱之為半神。

　　上一任的藍衣主教，就是因為無法處理好這裡的人種和宗教矛盾，才被調走貶職，摩爾是兩個月前剛剛走馬上任的，他是從神佑之城直接指派而來的高等牧師，據說他以前是教皇的秘書，身份非同一般。但來到灰鴉堡之後，他卻沒有新官上任三把火的意思，而是深居簡出，大家對他都不了解。

　　白夜對摩爾并不感興趣，畢竟兩人身份地位懸殊太大，也沒有什麼利益關系。

　　但他沒想到，自己第二天就見到了這位神秘的藍衣主教。