城牆上寬三米，容得下三人并立而行。
“葉兄弟來啦。”
“刑爺。”
“以後别這麼叫我，那樣就疏遠了，以後就交我老邢吧。”
“哈哈――叫老邢果然順口。那老邢，還有小豹子，你們今天怎有雅興，把我叫來肯定不是讓我來這裡賞月的吧。”
月大如盤，高懸青冥。遠處景色茫茫一片，就像逶迤在地面的混沌之雲。
“葉老弟，這枚狗頭印，今天完璧歸趙，請收好。”
刑爺從腰間的褡裢裡取出包好的狗頭印，遞過來。
唐葉接過，歎氣說道，“老邢，這次鎮守陽關城，你的損失最大啊。”
刑爺目光閃着一絲淚花，轉瞬又止，朗然笑道。
“跟我混在這裡的兄弟們，都是一些流亡塞外的豪強，有匪氣不假，但更有俠義。雖然死在這裡，但并不窩囊，我已把他們葬在城内的荒地，以後每年祭祀節日，我都會去看望他們。”
唐葉明白，那些弓衛都是個頂個的好漢。
“老邢，祭祀的時候也算我一個。你要節哀。今天來找我，你們可是為了重建弓衛營？”
刑爺道，“我就知道你聰明，一下子就猜到。這次馬匪襲擊給我們帶來了很大的困難，守住陽關城是僥幸。你們二位想一想，若想在陽關城立足下去，沒有兵馬哪裡可以？就說前幾天對抗嚴豹這一次，如果我們手裡有兵馬，哪怕是一百名精悍私兵，就可以抗敵于城牆外。”
“你是說――提議我們擴大募兵規模？”
唐葉望着手中狗頭印。其實他也考慮過，既然拿下“小義公”的頭銜，按照大燕國律法，小義公允許自帶五十名私兵。眼下，公孫子豹又與自己是一波的，加起來就有一百名私兵。
一百名訓練有素，裝備精良的私兵，完全可以成為一道鋼鐵洪流。
唐葉順着老邢的話，道，“老邢，你這個想法不錯，但你考慮過沒有，實際上我們現在最大的問題，一沒錢購買精良裝備，二來――兵員從何而來？其三，這些私兵每月銀饷就是一個很大的開支。除非，我們得私下做些【生意】，才能勉強維持開支！”
唐葉特意把“生意”兩個字，加重語氣。
衆人一聽就明，這種生意是見不得光的。像嚴豹的馬匪專門做綁票，就屬于黑惡勢力。而刑一龍雖然混在不見光的地帶，但主要是幫富戶看家護院，收取傭金。
同樣是為了賺錢，選擇的生意方法不同，結果自然也就不一樣了。
唐葉也是一眼看穿了，古語雲生于憂患，死于安樂。嚴虎是怎麼死的？
不就是因為閑閣雅趣做大了嗎？然後自己在背後使壞，才牽扯出馬匪事件。
萬變不離其宗，豐厚的利潤背後，必定隐藏着一種黑暗的力量作為支撐。
如果沒有黑暗力量作為支撐？
結果――輕則倒閉，重則傾家蕩産。
這麼一想，唐葉心裡的憂慮感也就更強烈。他相信如果按照現在望月樓的擴展勢頭，不足一年，柳青青就會成為第二個被拿下的嚴虎。
刑爺笑了笑，道，“今晚我來這裡就是要二位給個明話，是幹，還是不幹。至于賺錢的門道，隻要我們不去動劉守備和楊縣令的底線，他們肯定會睜一隻眼閉一隻眼。”
唐葉想了想，問，“小豹子，你是怎麼考慮的。”
“葉大哥，這是好事啊。不過我要錢沒有，就有一枚狗頭印。到時候我就交給兄長了，你說咋辦，就咋辦。”
公孫子豹看上去傻乎乎的，其實精明的很，他把皮球踢給唐葉。
關系就是這麼微妙，無論是唐葉還是小豹子，其實内心深處對刑爺談不上特别的信任，畢竟像老邢這種身份，黑白都通，讓人看不透。這次陽關城會戰，三位隻是建立了初期的信任感，要說深交，老邢與他們兩位少年的關系要差一些。
唐葉微微一笑，道，“老刑，你的提議很好。這樣你看合适不，我與小豹子主要負責招募兵員。但是賺錢沒有什麼妙招，我看你一副兇有成竹的樣子，說說你打算怎辦。”
“賺錢的路子其實很多，但我們又不能幹傷天害理的事情。你看長天城與陽關城距離三四百裡，馬賊很多，商戶們需要有人保護。我去年就想擴大規模，但我是一介布衣，如果再擴大規模，就會引起縣令和劉守備的不滿。所以……”
“這倒是一個賺錢的好方法。行，明天我就通知洪道文和汪東升他們，趁着年底，大家夥兒都在，就讓他們把商戶們召集在一起，把明年護衛的生意交給我們。”
老邢的想法與唐葉不謀而合。
唐葉現在是四位小義公當中人氣最旺的一個。
而且洪道文和汪東升兩人，作為本地商界的成員之一，都是力挺他。
隻要唐葉一聲招呼，這些人肯定非常願意幫忙。
“對了，葉老弟，我還有一件事情需要提醒你一下。”
“老邢，你直說。”
刑爺瞄了一眼不遠處巡邏的士兵，壓低聲音，“我們去那邊，人多嘴雜。”
唐葉知道老邢與楊縣令交好，一定是有重要信息。
三人一齊走到一方箭垛後面。
“本來這次，我們守住陽關城，大義公之争，葉兄弟建功最大，理應是你。但最近風頭有些變化，昨日我在縣衙與縣令喝酒，就聽他說起來這件事情。東方旭在那邊壓制你的名頭，就連上書禀告西北中郎将的文案中，也對你的功績隻字未提。他是不想讓你成為大義公啊。”
唐葉越聽，臉色越寒，明眸望了一眼老邢，探話說道，“東方旭沒有理由阻止我啊！兄弟實不相瞞，望月新樓就有他入股呢。”
老邢搖頭道，“不但是他入股，而且我猜想劉守備，楊楓溪都入夥了吧。兄弟你來陽關城還早，并不了解本地的行情，我與你說，凡是陽關城内，所有上規模的生意場子，這些人都有入股，不然就幹不下去。我說的沒假吧，子豹兄弟！”
小豹子點點頭。身為陽關城富戶之一，這小子對家裡的生意多少有些了解，早就聽聞這些人背後的劣迹了。
“竟如此黑暗！東方旭為何要在背後貶我？”
唐葉本來還有一些提防老邢，怕她故意離間東方旭，現在明白了。東方旭絕對不會因為入股了望月新樓，就會有所收斂。
那個鳥人的德行，從認識到現在，無論哪一次見面，都拉長一張臭臉。
難怪每次見到他都隐隐有些不舒服。原因隻有一個――自己從來沒被他放在眼中。
老邢歎了一口氣，道，“兄弟啊，你我也在一起并肩戰鬥過，你為人大氣，豪爽，就連牧遙姑娘送你的療傷藥，也都贈我了。我心裡能不感謝？現在擺在眼前的事情實在是太明顯了，東方旭貶你，那自然是要擡别人，我相信那個人肯定不會是子豹老弟。”
就連公孫子豹也朗然了，道，“按照這麼分析，東方旭要麼是打算擡起易飛，要麼是龍傲天。我實在是想不出第三個人來！”
唐葉冷冷一笑，形勢一目了然。說道，“東方旭頗有寒士之風，劉守備是軍中長官，也一直沒被放在眼裡。東方旭來陽關城時間尚短，談不上有什麼根基。反倒是龍傲天的家世很大，叔伯又是朝中大員，如果我沒猜錯，必是龍傲天與他有所勾結。”
往深處一想，覺得事情遠沒有眼前這麼簡單了。
唐葉記得明白，當初東方旭與劉守備一同前往望月樓，提出要入股望月新樓的事情，因為入股條件，自己還與東方旭還有些摩擦，鬧得不愉快。
雖然最後，劉守備發話了，彼此合作勉強答應，但東方旭提出，他與劉守備一同保舉自己成為小義公。
便是這個由頭，小義公設出了四位之多！
先是小義公，一位變成四位！
後面就出現了大義公……
前因後果，都是一步一步發展來的，今天這麼一複盤，唐葉越想越明晰了，說到，“兩位兄弟，不管日後如何，我覺得百人隊伍還是要盡早成立。從一開始，東方旭就在籌劃大義公到底什麼時候出現，又是誰人受封。這件事情，絕不是我們想象中那麼簡單！我們決不能把大義公的頭銜丢了。”
老邢深知其中利害，目帶思索，說，“大義公可以統帥四百人，有一營兵馬，所以我們大燕國自建國以來，曆代受封的大義公，總人數還不超過二十人呢。我們決不能白白便宜了龍家。”
“隻能往這上面努力了。”
一股隐形的力量，隐隐中破繭欲出。
唐葉說不出來到底是哪裡出問題了，但這一定與自己有所關聯。
“也許，這件事情發展到這個階段，我真得告訴劉守備了，讓他好生提防着東方旭，如果此獠掌控了四百私兵，身邊有這樣一個監軍，對于劉守備來說，隻怕也是食不知味，夜不能寐。”
“劉守備，必須是我的人！！！”
;