速生鐵荊棘的發現，對鮮花鎮的重要性，就如同化學反應添加了催化劑，或者運動員打了一針興奮劑。

　　盡管還需要等待荊棘蟲連環任務徹底完成，才能開始大面積種植。

　　不妨礙他将速生鐵荊棘的樹幹帶回來，晚宴的時候，召集小鎮官員，一起研究、探讨它的作用。

　　“如果它可以長到兩米高，就能用來建造房子，它比我們用的杉木堅硬很多，用它建造的房子，我敢打賭，可以在暴風中安然無恙。”

　　“布萊爾，你的考慮并不全面，木材不僅要堅固，還要防水、防蛀蟲、防腐朽。”

　　“我不覺得我的考慮不全面，你看它的木質非常緊湊，這和伐木隊砍斷的岩木差不多，岩木可從來不會生蟲。”布萊爾反駁，他說的岩木，是一種叫做岩樹的喬木，喜歡生長在岩石縫隙。

　　岩木很珍貴，一棵兩百年生的岩木，能賣到五十枚銀币的價格。

　　砍光荊棘嶺的樹木，僅僅發現了不足十顆岩木，其中兩百年生的隻有三棵，另外七棵都沒到兩百年。

　　和岩木性質相同的，還有石木，也是極為稀少。

　　高爾泰想到一個主意：“我們可以将它沉入水中，如果它沉了，說明它跟岩木差不多，如果不沉，說明不夠好。”

　　“沒錯，試一試。”

　　于是仆人端來水盆。

　　費力取下了一截樹幹，扔進水盆中，樹幹直接沉入盆底。

　　見狀，布萊爾得意道：“瞧瞧，各位，我從不說假話，速生鐵荊棘和岩木一樣優秀！”

　　一向沉默寡言的馬庫斯，也開口道：“質地堅固，樹幹挺直，它适合制作騎士槍的槍杆，也能制作箭杆，應該比白桦木更合适。”

　　普通騎士槍的槍杆、箭矢的箭杆，都是白桦木制作。

　　珊瑚島上的白桦城，就專門種植白桦樹，生産制作兵器所需的白桦木。郁金香家族還有一隻白桦樹小精靈。

　　“如果真的比白桦木更好，我們可以為郁金香堡供貨，相信伯爵大人會喜歡更優良的槍杆、箭杆。”

　　“尤其它可以速生，這一優點，太不可思議。一棵岩木生長兩百年，也不過才手掌粗細，它隻是剛剛長出的幼苗，已經有手腕粗細。”

　　“我仿佛看到了一片金币灌木叢。”

　　“哈哈，它是結金币的樹。”

　　“想不到最沒用的荊棘，反而變成最有用的木材。”

　　宴席上歡聲笑語，都在為速生鐵荊棘的明天，表示期待。

　　李斯特等衆人讨論完畢。

　　舉起酒杯，意氣風發：“暫時還不能确定它就是搖錢樹，你們可以持續關注，并研究，将它的價值徹底挖掘出來。如果真的是搖錢樹，肯定要大規模種植，最好将荊棘嶺不能開荒的地方，都種上速生鐵荊棘。”

　　衆人一同舉杯，大聲呼應：“如您所願，大人。”

　　……

　　晚宴過後。

　　微醺的李斯特，在城堡的莊園中散散步，和抖森玩耍一會，接着打算回書房看書，他最近準備學習一門外語――風語，雄鷹王國的語言。

　　鮮花鎮目前隻有走南闖北的老葛朗台、同時會蛇文和風語，所以他暫時把鮮花商隊交給阿巴貢管理。自己則回到鮮花鎮，擔任翻譯官，協調官員管理新來的這四百七十六名農奴，同時也兼顧風語教學。

　　掌握一門外語，還是有些用處的。

　　不過老葛朗台任務繁忙，沒時間單獨教學，于是他将自己早年學習風語時的一本筆記，貢獻給李斯特。

　　這本筆記上，記錄的都是比較日常的風語，如何用蛇文發音。

　　學習是枯燥的，初看覺得有趣，看了兩天後，他就沒什麼耐心了。路過蟲房時，幹脆進去逗逗自己的精靈蟲。

　　九隻精靈蟲，都裝在一個大盒子裡。

　　就像是養蠶，隻是這批“蠶”花花綠綠，争奇鬥豔。他伸手，一個一個摸了摸，精靈蟲的外表很光滑，摸上去的手感很不錯。有的懶懶的，一動不動，有的精力旺盛，四處遊走，其中就包括荊棘蟲。

　　灰白色荊棘蟲，談不上靓麗，本是這群精靈蟲最不起眼的一隻。

　　但現在看去，他總覺得這隻荊棘蟲，有點兒鶴立雞群的感覺。

　　“這是……”酒精的刺激，讓他大腦反應稍稍遲鈍，頓了一下，才猛地一個激靈，“肥了，荊棘蟲變肥了！它比其它精靈蟲，明顯大了一号！這是進化的信号！”

　　郁金香堡飼養了一百多隻精靈蟲。

　　他小時候沒少跟精靈蟲玩，甚至還親眼見證過兩隻精靈蟲突破成小精靈。突破前的精靈蟲，最大的變化，就是“肥”，這種現象，通常稱之為肥蛹期。小精靈與蝴蝶不一樣，不會化蛹，它就是直接變肥。

　　變肥的過程中，精靈蟲會慢慢腐朽、老化。

　　如果運氣不好，直接就老死，化為灰灰。

　　如果運氣好，某一天裡，小精靈将撐破表皮，破蛹而出，振翅飛翔。

　　“肥蛹期了！”

　　李斯特的醉意已經完全清醒，緊張的情緒蔓延全身，夾雜着忐忑的驚喜。肥蛹期固然是進化的信号，但也是死亡的信号，精靈蟲不會在這個時期持續太久，頂多一兩個月。不成功則死亡，沒有第三條路可選。

　　“隻有一兩個月時間，這點兒時間，連荊棘蟲連環任務恐怕都做不完，我必須幫助它！”

　　肥肥的荊棘蟲，在盒子裡溜來溜去，一刻也不停。

　　時不時擡起頭，用黑芝麻一樣的眼睛，瞅瞅李斯特，表達親近的情感。但同時，李斯特能夠感受到，它的情緒之中，還有着陣陣躁動――或許這是它對進化的渴望與沖動，算一算，它已經影響了四種變異荊棘。

　　精靈蟲對植物的影響，沒有詳細資料可以解釋，但李斯特确信，與精靈蟲的情緒絕對有關。

　　這一段時間的荊棘，十分狂暴，連續變異。

　　“我要怎麼幫它？”

　　“為它提供營養，每天都給蟲草施肥？”

　　“擴大荊棘灌木叢的面積？”

　　“感覺這些都是尋常手段，對進化的幫助，有效果但不是決定性的……進化的概率，更多關乎于運氣。”營養充足，很大程度上，可以孕育出精靈蟲，可營養充足，卻不敢保證能讓精靈蟲突破。

　　想來想去，真正能幫助荊棘蟲的，恐怕隻有煙霧任務。

　　“必須盡快完成荊棘蟲連環任務，首先得把當前‘鬥氣的瓶頸’任務做完，明天開始，我親自督造作坊的建造！”

　　決心已下。

　　李斯特放下緊張，微笑看着自己的精靈蟲，尤其是荊棘蟲。

　　決定命運的時刻，已經來到：“小家夥，要加油。”

　　仿佛感應到李斯特對它的鼓勵，荊棘蟲立起半個身子，芝麻眼睛與李斯特對視，情緒高昂。

　　它信心十足！