周少白循聲望去，隻見一名年約三十的女子，面容姣好，穿着素雅，正邁步走進房間。

　　周少白趕緊放下手中書冊，有了方才段莺兒的前車之鑒，他先自報家門：“在下周少白，請問是段老闆麼？”

　　“正是正是，周公子請坐下說話。”這女子微笑着答道。

　　二人分賓主坐下，那段老闆先打量了周少白一番，開口說道：“聽口音，周公子是連州人氏？”

　　“段老闆好眼力，我的确是連州人。”周少白并不驚訝，青樓這種地方，南腔北調的客人都會彙集于此，像段老闆這樣見識廣泛的人，聽出他的口音是再正常不過的事了。

　　那段老闆又問道：“周公子，你是初次來我們晴陽吧。”

　　周少白點點頭：“是的，的确是頭一次來，所以有些事情不得不勞煩段老闆幫忙。”

　　“這個好說。隻是你既然是頭一次來，卻怎麼是馬戎的朋友呢？”段老闆不緊不慢地說完，端起茶碗，輕輕抿了一口。

　　周少白一愣，沒想到這段老闆不知不覺給自己下了個套，果然是青樓老闆，閱人無數。他笑道：“哈哈，實不相瞞，我和馬校尉也隻是剛剛認識。不過因為我幫他擒住了一個乾坤教的奸細，他為了答謝我，才告訴了我段老闆您的大名，我才有幸來此見你。”

　　段老闆哈哈大笑：“爽快！這乾坤教勢力擴展倒是真快，居然派來了奸細，隻是這裡又不是什麼重鎮名城，真不知道為何會如此行事。”

　　她搖搖頭：“隻望這裡莫要生靈塗炭。不過，還是得提前做好應對才行。謝謝你告訴我這件事。”

　　周少白擺擺手：“段老闆言重了，其實這次來打擾段老闆，隻是想打聽一個人。”

　　段老闆點點頭：“周公子請說，但願我能幫上忙。”

　　周少白心想，這段老闆說話真是八面玲珑，滴水不漏。

　　他開口道：“在下想打聽的這人，叫做仙丹妙手常百草，不知道段老闆可有耳聞？”

　　“仙丹妙手常百草？”段老闆端起茶碗，又輕輕抿了一口，神色如常，“似乎是聽過這個名字。”

　　“真的？”周少白喜上眉梢，趕緊抱拳，“還請段老闆明示。”

　　那段老闆微微一笑，放下茶碗說道：“不忙。我還有些話，想請教下周公子。”

　　周少白一愣：“有話問我？好吧，段老闆請講。”

　　“那我就問了。周公子，你是溪雲門弟子吧？”

　　周少白一呆，他這一愣神卻等于是不打自招。既然如此，仔細一想，卻也沒有隐瞞的必要，于是周少白點頭說道：“不錯，我的确是溪雲弟子。段老闆眼光真是犀利，卻不知你是如何看出來的？”

　　段老闆的眼神忽然不易覺察地黯淡了一下，一眨眼的工夫又恢複如常：“周公子，方才有人告訴我，我們倚翠樓那鸨母三嬸，忽然中了邪，現在站都站不起來，我上樓之前先去瞧了她，見她腕上腿上都有傷，但是就是沒人瞧見她是如何受的傷，甚是詭異。不過這件怪事憑你這溪雲弟子的本事要想做到，倒很是簡單。”

　　“這……”周少白很是尴尬，原以為做的神不知鬼不覺，但是這段老闆眼光甚毒，居然一眼瞧了出來，此時隐瞞，更是不妙，倒不如承認下來，再看她要如何了結。

　　于是周少白點頭：“那鸨母的确是被我所傷。”

　　段老闆“哼”了一聲，冷冷說道：“周公子，你自恃是名門弟子，又是馬戎的朋友，便以為可以來我這小小的倚翠樓裡仗勢欺人麼？你卻打錯這算盤了！人活于世，凡事都要講究一個理字，我們倚翠樓雖是煙花之地卑賤之所，但卻不是任誰都可以無緣無故來踩上幾腳的！三嬸平日幫我打點上下，勞苦功高。你傷了她，我不會就此罷休的！”

　　周少白心一沉，得罪了這段老闆，那常百草的消息多半是打探不到了。不過仔細一想，自己方才所作所為，的确欠考慮，如今妨礙了别人的生意，也怨不得别人生氣。

　　于是周少白一抱拳，說道：“段老闆，我傷了你的人，你生氣是理所當然的，我不能怨你。隻是方才那鸨母毆打那些小姑娘，下手實在是太狠。我看着那些小姑娘實在可憐，一時氣不過，才做了這過激的事情。如今三嬸的确被我所傷，我為此道歉，你要如何發落，我全無怨言，心甘情願。隻是還望你對那些小姑娘好一點。”

　　他一番話說得誠懇無比，那段老闆聽了，神色稍微緩和了點：“原來你是因為三嬸責罵她們才出手的，周少俠，你還真是宅心仁厚呢。不過你可知道，那些孩子們都是如何來到我這倚翠樓的嗎？”

　　周少白涉世未深，也沒有人同他講起過這些，所以他老實搖搖頭：“不知道。”

　　“這些孩子，除了一些無父無母的孤兒是我收養的之外，多數是她們的親生父母賣來我這裡的。”段老闆不緊不慢地說着。

　　周少白卻是驚訝萬分：“怎麼會，這世上怎會有如此狠心的父母？”

　　“世上之人，多如過江之鲫，其中魚龍混雜，什麼樣的人都有。有些人為了名利，連自己都可以賣身為奴，更何況旁人。”

　　段老闆搖搖頭，接着感歎道：“尤其是我們女子，在這個世道裡要活得好，真是難上加難。丈夫嗜賭成性，隻被那賭場騙的家徒四壁，妻子看不過就勸了幾句，結果這丈夫居然休妻，還狠心将妻子女兒全都賣到倚翠樓，得了我的銀錢轉身就又進了賭館。這樣的人，我見得多了。我這倚翠樓裡的姑娘，誰不是一腔的傷心事。我告訴她們，與其整天為自己的悲苦身世以淚洗面，不如想想怎麼過好以後的日子。這世道要想過得好，隻能靠自己。你若有本事，将那琴棋書畫樣樣都精通了，還愁沒有多金癡情種子娶你回家？再不濟，你學些媚術，哄得恩客心花怒放，多攢些積蓄，等老了也不至于無依無靠。那些小姑娘，道理雖然明白，但是年紀小玩心重，總是不肯上進。三嬸對她們很是嚴厲，也是為她們好。若是不學本事，在這倚翠樓裡，她們是很難呆下去的。到時候離了倚翠樓，隻怕會更慘。”