蘇蘇凝起眉頭，自從中饋移交到她手上，秦氏尚不曾有任何疑議，也未曾出面幹預，便是高氏那裡，也隻是不疼不癢地撓個一下兩下，即便有老祖宗在後面撐場，但似乎這一切還是來得太平順了些。

　　中饋在後宅意味着什麼，蘇蘇經過這些日子來已經相當清楚，她雖也是長房的人，可她不是秦氏的人，或許正因如此，秦氏一次沒有找過她，因為就算找到她，她也不會任之擺布的。

　　而在這樣的情形下，作為長房大夫人，她會就此罷手，任中饋落入他人之手麼？

　　蘇蘇不知道是不是她想得多了，想得壞了，可這樣的念頭一起，她就開始隐隐不安，安生了這許久，莫不是秦氏和高氏在給她營造一種假象，一種她可以心安理得地在掌家娘子的位置上一直坐下去，盡管這個位置束了她不少自由。

　　“妹妹看什麼呢？”身後的蘇貝回神，見到蘇蘇呆立，不由好奇地欲要立起。

　　蘇蘇聞此，匆忙轉身将即要站起的蘇貝摁回原座：“你就坐着，小心風大！”

　　她不想讓蘇貝摻和到侯府後宅這些惱人的事，她心裡已是夠煩擾了。

　　“哪就那麼嚴重了？”蘇貝睨了一眼蘇蘇，不過兩手還是依言地緊了緊前襟，“你發什麼呆呢？想心思呢？”

　　蘇蘇忙将臉色神情放松，掬了一抹笑容：“難得陪你出來轉轉，倒是十分惬意的！”

　　“你啊，天天忙東忙西的，一時閑不下來，你可得注意着身體，這會兒你是年紀輕，要是不在意，等再過個幾年，你就該吃苦頭了！我昨個同艾蓉和葉媽媽說了，讓她們平日多做些滋補的湯藥給你吃，你也不要嫌不好吃，管他可口不可口，你都刻意吃一些！”蘇貝擺出一副苦口婆心的态勢勸說。

　　蘇蘇聽此，點頭：“我記着就是，你莫要擔憂我，回到家裡，你該仔細着身體，少些思慮，多想些開心的。該你的就是你的，不該你的，就算再思慮也不是你的！”

　　“好了好了，别一副大家尊派，姐姐我讀的書不比你少，這些大道理我豈會不知？”蘇貝輕笑着打斷，“出來有一會兒了，咱們回去吧！”

　　蘇蘇也不想在這亭子裡久留，怕被秦氏碰到，還說不清楚。

　　回到素園後，蘇蘇即私下招來安容，她之所以找安容，是因為她要吩咐的事艾芙幾個都辦不來，而安容會武，卻是合适人選，但安容是王洛堯的人，她用來還是有一些顧慮的，怎耐她手裡沒有其他人選。

　　安容才從前院回來，想是去給王洛堯整理前院的大書房了。

　　“大少奶奶，您找婢子有何吩咐！”安容畢恭畢敬地行了一禮。

　　這也是為何蘇蘇對她全無惡感的原因，不單單因她恪盡職守地每晚守夜，而是安容行止神情間流露出來的，是對她這個大少奶奶真心的敬畏，不似趙鳳玲和碧桃那般虛情假意、陽奉陰違。

　　蘇蘇看着安容的頭頂，滞了片時後，才道：“今日起，你幫我盯個人！”

　　“大少奶奶請盡管吩咐！”安容半點遲疑都沒有。

　　蘇蘇點點頭，：“前院那裡，你便不要去了，若是少爺有事，我會讓石榴替你，你去到檀園附近，不要露聲迹，盯緊大夫人！”

　　聞此，安容豁地擡起頭來，看了一眼蘇蘇，随即又重新垂下頭去。

　　蘇蘇沒有理會安容的擡視，繼續道：“除了她本人，與她接觸的，都要仔細留意，事後與我彙報！”

　　其實，蘇蘇是想叮囑一句，讓她不要将此事告知王洛堯，畢竟自己讓她跟叮的是他親祖母，但她是他的人，這樣的話說了也白說，安容不像那種随便易主的性子。

　　“是！大少奶奶！”安容這回沒有再擡頭，而是十分爽快地應下。

　　安容走後，蘇蘇叫來石榴，令她餘下日子多往前院書房跑跑，若王洛堯那裡有什麼需要，她就代替安容幫他服侍安排。

　　但是随後的兩天，安容并沒有報來什麼特别的，秦氏還和之前一樣，每天的事情安排得平靜有序。

　　蘇蘇讓安容繼續跟觑，而她自己則開始籌備四間分店得齊開張的事，為了讓分店開張得熱鬧些，她另又花了足足兩千兩銀子，購置許多炮仗，請來四支戲班子，每間鋪前搭一架小戲台，預備唱一天的戲，如此想必已能足夠攢盡眼球了。

　　九月二十八，蘇蘇特意蔔了這麼一個适宜開業的大吉日，老天相當給她面子，這一日，天晴無風，是個晴暖的好日子，四間分鋪按事前約好的時間，于辰初之時齊放煙花炮仗。

　　位于城南天德街的街角，蘇蘇與艾芙坐在馬車中，遠遠地看着位于街心的一間新鋪，鋪前紅綢紛飛，花團錦簇，鞭炮轟鳴，來往行人盡皆駐足觀看，而本離得遠的許多人亦因此紛紛朝那裡湧去，見觀者愈來愈多，鋪内肖雪笑意盈盈地一身桔紅衣裳，臂間挎着盛滿瓜果李糖的竹籃，揮着小手，揚聲說着什麼，然後就見衆人歡欣鼓舞，鼓掌喝彩。

　　肖雪笑得更歡，朝後退了一步，伸手至籃中抓了糖果就灑向人群，人群越發熙攘，哈笑着開始哄搶糖果。

　　蘇蘇看着熱鬧的場景，隐在車簾後的臉上掬了一朵笑容，艾芙瞅見，亦跟着一笑：“這戲台還沒搭好呢，人已這麼多了，想必今兒個全城都知道彙珍樓分店開業了！”

　　蘇蘇點點頭：“走吧，咱們再去城東看看去！”

　　艾芙聽言，給車前的吳光和林平吱了一聲，馬車便朝着城東的明仁街疾馳而去。

　　到城東時，炮仗什麼的都已燃放完畢，數個裝扮就位的戲子挨序步到台上，各自說了些開業大吉的吉利話，便開始唱戲，戲台前被圍得水洩不通，蘇蘇自然不準備過去了，命林平往開在城西元和街上的分鋪駛去。

　　到達城西時，太陽大盛，元和街熱鬧非凡，人們談論的中心以及行進來往的終始點皆是街頭新開張的彙珍樓，個個神情興奮，其實彙珍樓的開張與其中大部分人沒什麼關系，因為以他們中下階層的身份，是無法經常光顧彙珍樓的，但他們卻可以得益于彙珍樓的開張而可以趕場熱鬧，順道聽會子戲，搶兩塊糖果吃。

　　想即此，蘇蘇腦際忽地一個靈光閃過，在心裡拟定一個主意。

　　沒有在此多耗，他們還得去城北的天德街轉一圈，江甯城委實是個大城，四個方位轉下來，大半日就沒了。

　　來到天德街時，時間已是午正，這會兒正是飯點，不想街心的彙珍樓前依舊熱鬧非凡，人山人海。

　　這番熱鬧的場景，蘇蘇之前倒沒有料到，如此一來，四家分店開張的消息應該得已飛傳，下面就等着各個鋪子的經營狀況各自如何了。

　　一間鋪子的成功與否，固然與鋪内商品有着直接聯系，可若是選址有差池，再或宣傳有偏頗，即使同樣的經營模式，同樣的商品銷售，結果卻可能不盡相同。

　　可以想像，雖然四間分鋪同時開業，但一個月之内，哪家最是興旺就可見分曉了。

　　“小姐，時辰差不多了，每家您都看過，理該放心了！”艾芙揭簾看了看頭頂的太陽，出言勸促。

　　蘇蘇也看差不多了，遂點點頭：“走吧！”

　　可就在馬車駛動之際，一陣驚雷般的鑼鼓聲自天德街最西頭傳過來，蘇蘇和艾芙兩個都被唬了一跳。

　　“這是什麼鼓啊，恁得響亮！震得人耳膜生疼！”艾芙不禁掩住蘇蘇的耳朵，嘴裡埋怨道。

　　蘇蘇将艾芙的手拿下，有了心裡準備，外面的鼓聲也就不似第一聲那麼驚心了。

　　鑼鼓聲像是朝着街心的方向漸進，蘇蘇心下好奇，喚住林平，馬車重新停止，她揭開車簾，遙遙望着鑼鼓聲源處，不曉得天德街還有哪家鋪子也挑在這一日開業，直是搶了彙珍樓的風頭。

　　她這裡正琢磨着，街心傳來一陣叫好鼓掌聲，蘇蘇循聲看過去，發現這擂鼓聲原來僅僅是為了給後面舞龍舞獅的隊伍伴奏。

　　“這街上還有哪間新開業？”蘇蘇揚了揚嗓子，問車前的吳光。

　　吳光回過頭，垂着頸子，擰了眉頭，疑惑道：“沒有啊，據我所知，這街上也就咱們彙珍樓今兒個開鋪啊！”

　　聞此，蘇蘇緊了緊眉尖，伸直脖子繼續觀望。

　　“小姐，你看，好像是停在彙珍樓前不再朝前走了！”艾芙指着彙珍樓的方位，亦揚着嗓子，因為鼓聲太響。

　　蘇蘇這會兒也發現了，暗忖：難道是肖大哥背着請來的這批隊伍？其他店前眼下是不是在上演同一出戲？不過，這招的确挺招人氣的。

　　肖蒙就在這間分鋪裡頭，她倒是想去問問，隻是鋪前實在人多，擠過去不知得費多大功夫，遂而作罷。

　　想此，她便不再多留，回衛國侯府，一大早就出來，在外頭都半天了。

　　而肖蒙那一廂，抱着兇偏頭看鋪前這一隊舞獅人馬，與蘇蘇同樣私忖：這丫頭，真是鬼點子多，事前也不打聲招呼！這得多費銀子！(未完待續。)