蘇貝一對杏眼燦燦發光，她湊近粉唇，貼到蘇蘇的耳側：“你還記得幾日前的那頓午飯，就是艾芙打翻湯碗那次！”

　　聞言，蘇蘇斜眸想了想，記起當時的情景，不解地詢問：“怎麼了？”

　　蘇貝抿唇微笑，轉而又斂起笑，接着問：“你就沒察覺二哥當時有點兒反常？”

　　“二哥怎麼反常了？”蘇蘇比蘇貝小一歲，雖然在其他方面比蘇貝來得更聰穎，但在男女情事上，她反應總是更慢些，畢竟她還是小了一歲。

　　蘇貝見蘇蘇一副懵懂的樣子，知她定沒有看出來，隻得欲言又止，紅着臉沒有說下去。

　　蘇蘇不懂歸不懂，但不代表她不好奇，她一旦好奇，就得打破沙鍋問到底了，急道：“姐，怎麼說一半兒不說了？”

　　蘇貝知道自己接下來的話說了也白說，問了也白問，還不如不說，不如不問，便顧左右而言其他，試圖轉移話題：“再有一年多時間，大哥就要娶親了，聽說爹娘已經在張羅給大哥辟處新園子了！”

　　“哦？”蘇貝這句話也極有份量，蘇蘇聽了亦頗為驚詫，一時當真把她二哥的事擱一邊，“哥哥成親後，就不在紫金園裡住了？”

　　蘇貝眼中笑意一閃：“那是自然，大伯家的大堂兄、二堂兄不都是在成親時搬到翡翠園去的？大哥成了親，自然就要添子嗣，東罩房哪裡夠住的！”

　　蘇蘇點點頭，再次湊近，悄聲道：“那你剛才提到二哥是怎麼回事？二哥怎麼了？”

　　蘇貝瞧她再次粘上先前的話題，遲疑了一下，想着還是說出來的好，這樣還能當作給妹妹的一個提醒，遂壓低了嗓子：“二哥，許是相中艾芙了！”

　　“艾芙？”蘇蘇嗖地縮回脖子，坐直上身，雙目定在蘇貝的臉上，疑道，“姐，你該不會是胡猜的吧？”

　　蘇貝搖搖頭：“當時你把艾芙拉開了，沒有看到二哥那副關切的神情，我和大哥還有爹娘都注意到了！最近娘正在給二哥請人說媒呢！”

　　蘇貝的性格中規中矩，從小到大按部就班，就跟閨中嬌女一樣，平時除了看書、女工，經常會跟在她娘親身邊，消息自然靈通，同時受她娘耳濡目染，對後宅家長裡短也頗有了解。

　　蘇蘇恰恰與她相反，由于經常在外行走，她對外面世界的規則比較了解，但對于家宅裡的事因為不愛關注，反而消息閉塞。

　　聽到二哥也快要娶親，蘇蘇心情不由黯然：“那二哥要不了多久，也要搬出紫金園了？”

　　蘇貝瞪着一臉傷懷的蘇蘇，忍住撫額的沖動，她說了這半天，這個四妹愣是沒聽到關鍵點，不由歎了口氣，繼續道：“四妹，二哥會不會搬出紫金園，我不曉得，可我剛才說，二哥好像看中艾芙了，你平日裡有沒有注意一下艾芙？”

　　蘇蘇這才驚覺，抓住蘇貝的手：“姐，艾芙……那要是二哥就是看上艾芙了，那怎麼辦？”

　　“什麼怎麼辦？”蘇貝沒好氣地應道，“二哥是不可能娶艾芙的，爹娘不會允許，祖父不會允許，老祖宗更不會允許！所以，我才擔心！怕二哥……”

　　這回不等蘇貝把話說完，蘇蘇已經明白，她用力點點頭：“我知道！”轉而她又換了口氣，“姐，其實艾芙挺不錯的，若是給咱們當嫂子倒也不賴！”

　　蘇貝贊同地眨眨眼，歎道：“她人不錯是一回事，可能不能娶進蘇家又是一回事！以她的身份，連通……”

　　她本想說艾芙連通房都做不了，通房二字說了一半便說不下去，漲紅着臉閉緊嘴巴，沉默不語。

　　蘇蘇正浸在自己的思緒裡面，對于蘇貝的異樣沒有怎麼在意。

　　而另一廂王洛堯等人一路遊山玩水，這一日也終于回到家。

　　此次出門，首要的是為王洛堯探探蘇家莊，其次也是幾人在八月的秋闱中齊齊中舉，出趟遠門權當放松放松。

　　一遭玩過來，其餘四人自然是樂得自在，但王洛堯卻是惹了滿腹心事回來。

　　歇了一覺後，次日一早用過早飯，他即到書房裡看書，可左右看不進去，遂私下決定不等時機了，對随身侍候在房裡的大丫環趙鳳玲吩咐道：“鳳玲，你去朝晖園看看老祖宗在忙什麼？抓緊回來告知于我！”

　　正在整理書架的趙鳳玲撩撩散落在臉側的頭發，扭頭：“爺，您是要找老祖宗有事？”

　　王洛堯擡頭瞥了眼趙鳳玲，低眉點了點頭。

　　“哦――”趙鳳玲挺直修長窈窕的身段，略略遲疑地應了一聲，轉身出了書房。

　　半晌過後，她即微微氣喘着跑進來，面色白裡透粉：“爺，我從王管事那裡得知，老祖宗正在朝晖園的花園裡頭侍鳥！”

　　趙鳳玲一邊說，一邊定定地看着王洛堯微颔的面容，見他氣定神閑地翻過一頁，目光禁不住變得肆意，從他寬潔的額頭，到挺直的鼻梁，到弧度完美的薄唇，再到線條分明的面頰輪廓，整張臉有如冰雕一般，不由讓人看癡了去。

　　王洛堯自決定今日就去找老祖宗挑明，反倒靜下心來，書也裡能看進去，這時正好翻完一個章回，擡起頭來時，恰好碰到鳳玲癡看他的目光，他微微勾唇流出一抹輕笑：“知道了，你先下去吧！”

　　這一笑暖若春風，趙鳳玲登時面色茵紅，垂下頸子，福身往後退去，臨到門口時，她忍不住揚起下巴朝書案的方向看去，發現王洛堯也在看她，心下立等又羞又喜，腳下一旋，掩嘴扭身跑出門去。

　　王洛堯看着趙鳳玲消失的背景，搖頭忖道：改日還得再同母親商量把鳳玲換走的事，屋裡時時候着這麼一個标緻的美人，做什麼都不大方便，不若小厮使喚起來又方便又自在。

　　兩年前，他曾同他母親提過此事，不過當時，被他母親以小厮心術不正，恐會帶壞他為由給拒絕了。

　　如今鳳玲已經十五歲了，心智和身體都長大成人，再老在自己眼前晃來晃去，怕會影響自己心神，目下自己還是要以學業為重！

　　想到這兒，王洛堯決定一會兒就拿這個理由向老祖宗提出拒婚之請！

　　順着這個思路，他前前後後又仔細想了想，組織好說辭，便出來書房，前往花園去。

　　衛國侯王元案今年七十八高齡，平日愛侍花養鳥，最近新得一隻紅嘴藍尾喜鵲，頗為欣喜，一連幾日都起大早，專到花園裡逗弄這隻稀罕鵲兒。

　　此時，聽得王大喜報說王洛堯請見，捋捋白髯讓傳進來。

　　王洛堯躬身趨近前來，行見禮。

　　“回來啦，都去哪裡玩了？”王元案對這個曾長孫甚是滿意，不僅打小天姿聰穎，還勤奮好學。今年才十五歲，便一舉在解試中拔得頭籌，捧得解元，令衛國侯府在江甯府一帶備顯榮耀。

　　雖然王元案本人對官位并不太于熱衷，但不熱衷歸不熱衷，然家族日漸龐大，在枝繁葉茂的情況下，适時地冒出些出類拔萃的子孫還是很有必要的。

　　聽到老祖宗詢問，王洛堯恭敬回道：“沒有跑遠，就在江南附近轉轉！”

　　王元案離開花架，踱到亭中一張楠木桌前坐下來，端起桌上擺好的茶盞：“找太公有事？”

　　為了給文武課業緊張的王洛堯省些時間，盡管王元案自己也是住在大曦園裡的，但他特意批準這個曾孫無需晨昏定省，而其這麼一早跑來，顯然是有事情的。

　　王洛堯有意擡起頭來，面上一片為難之色，幾經猶豫，終于啟口：“太公，堯兒确是有事勞煩太公！”

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　　這一段可能顯得沒那麼緊湊，不過卻是為着後文的鋪墊！親們，堅持住啊！